“最厲害的還沒有出手，留着她蹦跶蹦跶也是不錯的。”秦蓁收起手中的密函，擡眸看向知棋道，“祖宅那處若有動靜，即刻來報。”
“是。”
“長公主何時會到？”秦蓁接着問道。
“最快也要下月了。”知棋看着她，“大小姐，三夫人與三老爺也該回來了。”
“嗯。”秦蓁輕輕點頭，“應氏若是知曉秦楣便這樣沒了，也不知作何感想？”
秦蓁斂眸，思來想去，也覺得此事兒透着詭異，故而說道，“你隻管盯着就是了，想來過不了多久，便有結果。”
“奴婢明白。”知棋看得出，到了該收網的時候了。
秦蓁到底也沒有想到秦楣便這樣沒了，不過這樣走了，也算是她最好的歸宿了，與其留在齊家最後被名聲盡毀，反倒不如這樣沒了，也能留全一個顔面不是？
她深吸了口氣，到底還是沒有想到，那人竟然會做到這個地步。
不知爲何，心中生出了幾分地怅然，明明是名門世家的小姐，可是到頭來呢？
她往後的命運又該如何呢？
曾經她以爲自個努力地往前走，得了郡主的位置，即便不能對自個的未來做主，卻也不用任人擺布，可是到頭來，也不過是一場空。
縱然是長公主，到最後也不過是落得一個遠嫁和親的下場，而她呢？
當初的自己也不過是個區區郡主罷了。
如今，她依舊是秦家的大小姐，跑開皇室，她能做主的也隻有在秦家。
若是放到這京城，也不過是個秦家大小姐罷了，日後終究還是要嫁人的，至于嫁給誰？怕是有人已經給她選定了，又或者是，從來由不得她做主。
秦蓁仰頭看着天空，何時，才能任她遨遊呢？
祖宅。
應氏怔愣在原地，到底沒有想到秦楣便這樣沒了，而且，連帶着孩子也沒有保住，她原先的期望豈不是落空了？
應氏向後退了幾步，後腰撞在了圈椅的扶手上，她悶哼了一聲，頹然坐下。
“夫人，您請節哀。”曲媽媽在一旁道。
“不，我要去京城。”應氏當即起身，往外疾步走去。
等到了老夫人的院子，便瞧見老夫人神色淡然地看着她。
“老夫人，兒媳想去京城。”應氏當即便跪下了，“不能讓楣兒死得不明不白啊。”
老夫人瞧着她如此說，也隻是冷笑一聲，“她是如何死得，我不知，齊家不知，難道你當娘的不不知道？”
“老夫人這是何意？”應氏一怔，不解道。
“我是何意？”老夫人緩緩地起身，行至應氏的跟前，“早些年，你便仗着老大的疼愛，進了府，這些年來，我倒是将府上的庶務都交給你打理了，到頭來呢？你瞧瞧你都弄成了什麽樣子？如今你還敢提楣丫頭的死？這些東西難道不是你給她的？”
柳媽媽已經捧着東西上前。
應氏一瞧，當即便一哆嗦，跪在地上。
“哼。”老夫人沉聲道，“你若是還顧念自個是個母親，你便不會讓自個的親生女兒服用這些下作之物，如今呢？”
應氏沒有想到，即便自個做的如何小心，到最後，也不過是被旁人看了笑話。
她仰頭看向老夫人道，“楣兒原本是要嫁給二皇子的，可是爲何最後會去了齊家？那齊家是個什麽地方？老夫人難道不清楚？自從她進了齊家，哪日過得不是如履薄冰的？兒媳如此做，也隻是想讓她在齊家站穩腳跟，難道這也有錯？”
“老大的死，難道也與此物有關？”老夫人反問道。
“兒媳沒有對老爺做過這等事兒。”應氏矢口否認。
“哼。”老夫人嗤笑道，“怪隻怪我當初一時心軟，讓你進了門，弄得家宅不甯。”
“兒媳何錯之有？”應氏反問道。
“你沒有錯，是我的錯。”老夫人不想與她争辯，“你若是還想當秦家的大夫人，你便安分守己地待在自個的院子裏頭，若是你不想到最後被休了，你隻管去鬧騰吧。”
應氏不甘心地目送着老夫人離去，雙眸溢滿了怨恨。
她被曲媽媽扶起，待出了老夫人的院子時，雙眼眯起，恨恨道，“這是你們逼我的。”
曲媽媽看着她如此，眸底閃過一抹狡黠。
待應氏回了自個的院子，曲媽媽小心地上前，“夫人，您要做什麽？”
“做什麽？”應氏冷哼了一聲，“自然是奪回屬于我的一切。”
“即便如此，大公子待您也不如從前了，如今京城的秦家，也是大小姐做主，還有二小姐也沒了，齊家即便會給一個說法，可人都沒了，又能如何？三小姐也被退了親，成了雲國的笑話，至于四小姐……”
曲媽媽細數着她們如今的下場，而後看向應氏道，“老夫人一心向着大小姐，即便您奪回了掌家之權，到最後，也不過是給他人做嫁衣裳。”
“難道那臭丫頭還嫁不出去了？”應氏想不明白。
曲媽媽接着道，“夫人，您可要想好了，開弓沒有回頭箭。”
“哼。”應氏沉默了良久，接着道，“将這個送去城郊五裏的打鐵鋪，到時候便有人會接應你。”
“是。”曲媽媽雙手接過，到底也沒有想到應氏還留了一手。
這廂，曲媽媽便去了。
隻不過，那打鐵鋪并無人，曲媽媽無功而返。
應氏看向手中的玉佩，而後又看向曲媽媽，雙眸閃過一抹詫異，緊接着道，“許是那人沒回來。”
“那改日老奴再去一趟。”曲媽媽垂眸道。
心中卻也有些惴惴不安，難道被發現了不成？
待曲媽媽離去之後，應氏裝作不知，隻是做這平常的事兒。
隻等着深夜歇息之後，她才趁着曲媽媽不在跟前，轉身到了一旁的密室裏頭。
等出了密室的另一頭，便沿着眼前的巷子到了另一個地方。
“你跟前的那個人，你當心着些。”眼前的人背對着她，沉聲道。
“是。”應氏一改往日的神色，肅然道。
那人微微地擡手，“秦家，你也該動手了。”
“那曲媽媽呢？”應氏看向他問道。
“留不得。”那人沉聲道。
“屬下是擔心打草驚蛇。”應氏猶疑道。
“她如今已經被懷疑了，你隻管順水推舟就是了。”那人冷聲道。
“屬下明白。”應氏恭敬地應道，而後便退了下去。
直等到她重新回了裏間，躺在了床榻上，裝作無事一般，歇息了。
曲媽媽自然不知應氏竟然還有這等本事，虧得她一直跟着應氏十幾年。
而應氏也沒有想到自個一直認爲的心腹，竟然是旁人安插在她跟前的眼線，她慶幸自個一直以來都不曾表露什麽，看來是時候将她除掉了。
京城秦家。
秦蓁得了祖宅老夫人送來的書信，她看過之後，皺眉道，“看來二妹妹臨死之前所言是真的。”
“大小姐，難道真的是曲媽媽所爲？”知茉看着她道。
“嗯。”秦蓁點頭，而後說道，“不過這曲媽媽怕是沒有用處了。”
“奴婢不明白？”知茉不解。
“早在我送書信給祖母時，曲媽媽便暴露了，她背後的主子會放過她？”秦蓁冷笑道。
果不其然，還不等秦蓁動手，曲媽媽便暴斃了。
應氏一臉錯愕地看着死去的曲媽媽，看向老夫人道，“這曲媽媽怎會？”
“她也是罪有應得。”老夫人搖頭道，“你日後便好好地待着吧，連跟前的人是黑是白都分不清。”
應氏斂眸，“兒媳當真不知。”
“這曲媽媽便是殺死芍藥的兇手。”老夫人繼續道，“楣丫頭也是她所爲。”
“什麽？”應氏詫異地看着老夫人。
老夫人歎氣道，“那春桃已經不知所蹤。”
“這……”應氏低着頭，顯然沒有想到事情會是如此。
她忍不住地哭了起來。
老夫人瞧着她這幅樣子，也隻是無奈地搖頭，而後便讓人将她扶了下去。
戚氏瞧着她如此，看向老夫人道，“老夫人，府上接連白事，先是七小姐，如今又是二小姐，兒媳想着要不去寺廟一趟。”
老夫人輕輕點頭，“如此也好。”
“算來，三弟妹也該到京城了，聽聞六小姐與二小姐在京城的時候，來往倒是過密，這段日子，怕是也受了不少驚吓。”戚氏接着道，“不如這次等三弟妹回來的時候，将六小姐也一并帶回來吧。”
“嗯。”老夫人淡淡道。
戚氏便不說什麽了，而是轉身退了下去。
柳媽媽目送着戚氏離去，看向老夫人道，“二夫人何時變得這般明辨事理了？”
“她是個聰明人。”老夫人無奈道，“隻可惜，家門不幸，該來的總歸會來。”
“老夫人，您當真不與大小姐說了？”柳媽媽看着她道。
“太夫人身子每況愈下，蓁丫頭遠在京城，對她來說，這是最好不過的，若是她現在回來，怕是連我也保不住她。”老夫人幽幽地歎氣道。
“老奴聽說太後很看重大小姐。”柳媽媽繼續道，“有意撮合她與太子，隻可惜，大小姐……”
“她是不願意的。”老夫人挑眉道，“畢竟，若是真的答應了，她便被困在了皇宮中，你當真以爲她會願意？”
“可大小姐也快十八了，若是再這樣拖下去……”柳媽媽擔憂道，“畢竟人言可畏。”
“她出嫁本就是秦家的大事兒，連太後也不敢輕易地賜婚，畢竟，她是未來秦家的家主。”老夫人沉聲道。
“老夫人，您當真？”柳媽媽也覺得詫異，畢竟，秦家真正的家主，乃是出自諸位夫人，先是太夫人，後來又是老夫人，斷然沒有小姐的先例。
如今當真要落到大小姐的頭上，指不定的，時候會鬧出什麽風波來。
“你放心就是了。”老夫人看向遠處，“隻要我守着祖宅，那丫頭便沒有了後顧之憂，必定會在京城站穩腳跟。”
“是。”柳媽媽也隻能盼着秦蓁能盡快地在京城穩定下來，好回來，否則……
應氏回了自個的院子，臉色變得陰沉的很。
“主子。”一旁的丫頭圓春福身道。
“曲媽媽的後事交給你了。”應氏接着道，“至于春桃，你盡快找到。”
“是。”圓春低聲應道。
“我交給你的事兒可辦妥了？”應氏緩緩地入内。
“主子放心，奴婢都辦妥了，天衣無縫。”圓春眸底溢滿精光。
“如此便好。”應氏眯着雙眼，“隻要控制了秦家，到時候主上要的東西便能找到。”
“主子，這些年來，您待在秦家當真委屈了。”圓春擡眸看着她。
“這曲媽媽當真該死！”應氏覺得，若非是她太過于信任曲媽媽，也不必落到這個地步。
“那個臭丫頭呢？”
“主子，您說的是大小姐？”圓春小心地問道。
“嗯。”應氏冷聲道。
“主子放心，她在京城也不好過，雖然與沛家與南宮家的小姐交好，也不過是相互利用罷了。”圓春繼續道，“二小姐之事，如今京城内傳的沸沸揚揚的，隻要奴婢再派人添把火，到時候難保不會燒死她。”
“如此甚好。”應氏冷哼一聲，“這老太婆一心想要将秦家交給這臭丫頭，我倒要瞧瞧，這臭丫頭都自身難保了，還拿什麽跟我争？”
“主子放心，這秦家本就是您的囊中之物，之前，也不過是爲了麻痹她們。”圓春連忙道。
應氏擺手，“去辦吧。”
“是。”圓春便退了下去。
遠處，秦歡被攙扶着過來。
應氏臉上的狠厲即刻消散，變成了哀傷。
秦歡進了屋子，先是微微福身，而後道，“母親。”
“你腿腳不便，便莫要來回折騰了。”應氏收起淚痕，看着秦歡道。
秦歡沖着應氏扯出一抹苦笑，“聽聞曲媽媽不在了，女兒擔心母親，便過來瞧瞧。”
“哎。”應氏瞧着秦歡還算有心，故而說道，“我也不曾想到，曲媽媽竟然是這樣的。”
“母親，日後您還是要好好照顧自己。”秦歡溫聲道，“二姐沒了，三姐又瘋瘋癫癫的。”
“如今我也隻有指望你了。”應氏握着秦歡的手說道，“聽說你大姐在京城倒是混的風生水起的，隻可惜，你不能進京，都是我沒用。”
秦歡搖頭，“母親，此事兒不能怪您，隻怪女兒福薄。”
應氏淚盈盈地看着秦歡，一時間倒是母女情深，溫馨不已。
秦歡被春燕攙扶着出去。
“四小姐，奴婢瞧着夫人倒像是有心事兒。”
“嗯。”秦歡擡眸看着前方，“我如今腿腳不便，怕是很難尋到好人家了，這些年來，待在府上，也少不得對我好一些。”
秦歡說罷，便又讓春燕扶着她去了老夫人那處。
老夫人瞧着秦歡這般，也心疼地讓她好好養着。
至于四夫人小韋氏如今正忙着準備入京的東西。
她還專程去詢問了戚氏。
戚氏那處倒也沒有吝啬，盡數相告了，還叮囑了幾句。
小韋氏連連道謝，待出了戚氏的院子時，那嘴角勾起一抹不屑。
直等到她準備妥當之後，也拜别了老夫人，帶着兩個女兒前往京城。
這廂，曲媽媽沒了，春桃也不知所蹤，而應氏這處将所有的心思都放在了秦歡身上，一時間，反倒秦歡成了應氏眼裏頭最疼愛的女兒。
“這四小姐還真是極有心思。”知茉看向秦蓁說道。
秦蓁勾唇冷笑，“這不是一早便看出來的？”
“大小姐，外頭都在傳，是您的命格，克死了二小姐。”知茉看着她說道。
“哦。”秦蓁倒也不在意，“如此不是讓我更嫁不出去了？”
“那日二小姐之事乃是衆人皆知的，故而之前也有過這樣的流言蜚語，多少人是不大相信的，如今反倒全相信了。”知茉皺眉道，“如此下去，您的名聲怕是徹底地毀了。”
“那不是更好？”秦蓁本就不願意出嫁，如今反倒更不用擔心了。
知茉瞧着她如此，也隻是無奈地搖頭。
“齊家那處，可有說法？”秦蓁接着問道，畢竟已經過了一月了。
三夫人大韋氏也回來了，那臉色瞧着倒是不大好。
她此次前來，一則是在京城多待幾日，好好管束一下三房的那些姨娘，二則則是爲回祖宅做準備。
畢竟，四夫人小韋氏也已經出發了。
秦蓁瞧着她們這般忙碌，倒也不失爲轉移視線的一個方法。
畢竟，她們此刻的心思全然不會放在祖宅上，而是将目光放長遠了。
“難産。”知茉道，“想來齊家也是不願意傳出不好的名聲，故而才會如此說。”
“到底也是齊家的做派。”秦蓁冷笑道，“我倒要瞧瞧，齊家日後會如何？”
“大小姐，您說二小姐當真是曲媽媽害死的？”知棋反倒覺得，這其中透着古怪。
“自然不是。”秦蓁笑了笑，“隻不過，有人想要欲蓋彌彰，讓旁人以爲這不過是一樁家醜罷了。”
“那到底是何人所爲呢？”知棋看着秦蓁問道。
“此人應當與齊妃相熟。”秦蓁沉默了好一會道，“比如說……”
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啦啦啦，進展素不素杠杠的，吼吼……猜猜曲媽媽是被誰殺死的？啦啦啦……