“呃。”聽的對方嘴上如此說道，謝爾冬與杜如疑兩人對視一眼，同時愣在當場。

估摸着是面子上過不去，謝爾冬挺胸擡頭一雙牛眼瞪着劉元道：“你若敢诓騙本官，可知道是何下場？”

“知道知道，啊，不是，小民豈敢欺瞞，如若不信，此事一查便知，那茶舍的夥計都能給我作證，相信他們一定還記得那日情況。”劉元苦笑着再次解釋道。

心裏卻是暗自好笑，這些人要是找刺客，那肯定不是他，鬼面倒的确是他。

從鼻子裏發出一聲重重的冷哼，謝爾冬轉而問道：“另外那位姑娘呢，本官也有事問她。”

當初第一張紙上所記載的那些三級嫌疑的人，謝爾冬印象深刻，當時在牢獄裏便說了出來。

經過杜如疑細細分析，最終發現這小客棧裏的兩人，無論來曆還是所處的位置亦或是回到客棧的時間點上，都有洗不掉的嫌疑。

聽見外間鬧得動靜，徐明也跟着走了出來，聽了幾句也明白了是個什麽情況。

臉上不由得莞爾，那姑娘是怎麽回事，還能瞞過他的眼睛嗎。

當下隻聽劉元朝樓上喊了起來：“裴姑娘。”

結果連着喊了三四聲，樓上都沒有什麽反應。徐明心裏并不覺得奇怪，反倒是劉元納罕的道：“呵呵，二位别急，我上去看看。”

說着便蹬蹬蹬的往樓上走去，臨在門前，劉元又敲了敲門，屋内依舊沒有絲毫反應，心頭一突便有了幾分不好的預感。

雙掌一用力，推開門來，“啊！”劉元嘴裏輕呼一聲，入眼是間小屋，陽光明媚，空空如也，哪裏還有那裴姑娘的身影。

一瞬間腦海裏轉過數個念頭，待再次将門關上之後，劉元心裏已經想好該怎麽做了。

都不等謝爾冬兩人問話，劉元站在樓梯上率先開口看着徐明道：“那裴姑娘啥時候走的啊，老徐，你瞅見了嗎？”

“啊，你這樣一說我倒是想起來了。”徐明眨眼間明白了劉元的意思，面上恍然大悟，拍手道：“一大清早便離開了，怎的，屋裏沒人嗎，先前我在後院忙活，也确實沒看見那姑娘回來。”

兩人對答如流，三言兩語之間，便把這事和他們扯幹淨，别到時候再算他們一個包庇之罪。

如此一來，這些人就是查，也隻能查守在這一片那些士兵一個看守不嚴之罪。

聽兩人你一句我一句的，謝爾冬心裏已經知道那女人多半是跑了，上前幾步，一把推開樓梯口的劉元：“閃開。”自己朝樓上跑去，又扭頭朝手下人吩咐一句：“給我仔細搜這間客棧，裏裏外外的都不要放過。”

進了那姑娘住的房間，果真無人，杜如疑跟在後面進了屋，以他老道的眼光認真檢查了一番，也未發現任何蛛絲馬迹。

但現在看來這姑娘既然無故消失了，他便有十之的把握認定那女人是個刺客。

站起身來看着謝爾冬問道：“謝大人，當日你被刺殺，可發現那刺客是男是女？”

“這個，倒是不好說。”謝爾冬聞言仔細回憶了一下當日情況，然後眼睛一亮：“應該是個女子。”

想到那日交手過招的情況，言語間多了幾分肯定。

“好，那就可以緝拿此人了。”杜如疑一錘定音。

二人一前一後下了樓，再次将客棧弄的驢飛狗跳後，依舊沒有發現任何的異常。

但想到當日自己被刺殺，又想到他因此可能會遭受到的處罰，心裏便越發的難受。

當下站在大堂，一揮手就大聲說道：“這客棧涉嫌包庇罪犯，給我封了。”

本來還沒什麽的劉元與徐明二人，一聽對方這話當即又急又怒，劉元上前一步道：“大人，你這不講道理啊，我兩與那姑娘可是一點關系沒有。”

徐明自也是心頭大怒，雙拳握緊又緩緩松開。

“呵呵道理，你這間客棧竟然敢收容刺客，沒抓了你兩人都是好的，還要的什麽道理？”

謝爾冬怒呵一聲，說罷就往外走去，如今确定了目标，他沒那閑工夫和兩個百姓多做糾纏，趕緊拿了那刺客交差才是正經。

知道說是說不通了，劉元眼神一閃，望着對方的背影朗聲道：“草民倒是無所謂，可這間客棧也有周少爺一份，大人您既然要關這客棧，是否應該先知會周家一聲，否則我怕您之後鬧出什麽誤會就不好了啊。”

劉元沒有想到他這麽快，就要扯周少爺的虎皮來做大旗，希望周家的名頭，能讓對方忌憚一二，若能借此保下客棧，便是承了周少爺的情。

“哪個周少爺？”果然謝爾冬頓住腳步，轉過身來雙目直視劉元。

“周向文。”

三個字說完，場間陷入了一瞬的沉寂，這位不務正業的周少爺的名頭他自是聽過的。

眼角跳動，謝爾冬在心裏權衡着，他自不可能怕了這麽個孩子。

但如今他是諸事纏身自身難保，當然不願意在這個時候招惹上周家，更何況對方還是周家最疼愛的小兒子。

都不需要周家直接出手做些什麽，隻需要在刺客一事過後落井下石，就夠他喝一壺的了。

而且真較起真來，還是他的不是，與一個孩子死磕到底，照樣丢了臉面，真論起來，他謝爾冬就是有理也變得無理。

此刻的杜如疑眼觀鼻鼻觀心，神在在的站在一旁也不言語。

那位周儀卿與他不同，前者年紀大了，資曆深，在城中頗有威望，就是那位夏家姑娘都禮敬三分。

他杜如疑可犯不着在這個檔口，再插一腳渾水，讨不了好，還要惹一身騷。

但，謝爾冬想回來，真要是就這麽算了，他又有點心不甘。

此刻的客棧兩人面上平靜無波，心裏忐忑不已，場面一時間有些僵持。

還是劉元率先打破僵局，上前半步抱拳道：“多謝大人看在周家的面子上，放小店一馬，草民感激不盡。”

“大人諸事繁忙，若是再晚了，恐抓不到那女嫌犯，便不多耽擱大人功夫，來日定當爲大人擺上宴席，聊表謝意。”

台階和理由都給你了，現在你該走了吧