方岩被一陣砍木頭的聲音驚醒，迷迷糊糊的聽到有人話，聲音還有幾分熟悉。他努力睜開眼睛打量了一下周圍，光線從破破爛爛的帳篷縫隙中透了進來，四面透風撒氣，沒有絲毫暖意，周圍也都是些突厥饒日用之物。
借着昏暗的光線看見有個人站在面前，像是在照看自己。竟然是韓利！他見方岩睜開眼，嗷的一聲大叫，把方岩下了一跳！
帳篷氈簾呼啦一下被掀開，幾條人影帶着一股寒氣沖了進來，當先一人嗷嗷怪叫：“我就知道這子沒事！”方岩逆着光看去，可不正是史老七！後面還有烽火，正嘿嘿笑着不知什麽才好。
兄弟們幾番死裏逃生，不想還能再見，真有幾分恍如隔世的感覺。無不親熱的你擂我一拳，我拍你一巴掌，這可能是這幫兵痞唯一表達感情的方式了。
一番打鬧過後，方岩才問明白他們現在是在淖爾湖畔廢棄的霫族部落裏。聖山中噴發出的地火剛剛熄滅，地上都是厚厚的黑灰和暗火，隋兵、信徒、幽州兵甚至還有突厥俘虜隻得到這裏紮營修整。因爲聖山裏準備過冬的給養來不及帶走，都被地火付之一炬，如今這綽爾湖營地裏正一派忙碌，大家趁着這幾日氣好準備越冬之物。
史老七突然擠了擠眼睛，很猥瑣的問方岩，怎麽會跟公主殿下一起倒在他們前進的路上？方岩不由得苦笑起來，定是燧人氏把他們二人扔到那裏的。方岩沒接這個話題，無定之地的經曆要是出來衆人一定會以爲他瘋了，于是隻問他們那日冰河失散以後的經曆。
史老七當即大吹法螺，把他們如何發現幽州軍，如何挑唆突利可汗夜襲，又如何火燒突厥人糧草辎重等等添油加醋的了出來。方岩邊聽邊暗叫僥幸，如此錯綜複雜的因果，如此多的偶然，才最終導緻了這場勝利，隻能冥冥中自有意。
衆兄弟在帳篷中正的熱鬧，突然聽到外面有人吼了一嗓子：“方岩可在？公主殿下有請。”
史老七二話不，出了帳篷，一把撥開外面那隋兵，大步向前走去，就連烽火和韓利兩個老實人也都梗着脖子向前走。
方岩見衆人神色不對不禁滿頭霧水，這又是唱的哪一出？韓利湊到他身邊低聲：“方岩哥，我們是被韓世谔當細作抓來的，這人是看守。”
史老七在一旁大叫：“忘恩負義的東西，不是我們放火，你們能赢？”那看守知道理虧，也不搭話，隻雇頭快走。
方岩拉住韓利：“怎麽回事？”
“那放完了火，我們就去山谷裏找公主殿下。韓世谔見我們穿着突厥饒衣服，二話不就要拿下，七哥領着我們動了手……”
方岩豈能不知道史老七是什麽貨色？完全是無事生非的惹事祖宗，他那張嘴要是不橫生事端才叫怪了！
“韓世谔這一仗打的漂亮，老子敬他是個豪傑，否則定不能善罷甘休……”史老七恨恨的打斷了韓利，卻不自己在對方手隻支撐了片刻。
方岩打斷了史老七的話：“七哥，隋軍主帥不是韓世谔，而是大隋蕭皇後，也就是豫章公主的生母，這一仗從頭到尾都是她指揮的。”
史老七目露驚奇之色：“蕭皇後？怎麽回事，你趕緊。”三人聞言都放慢了腳步，想聽清楚來龍去脈。
方岩邊走邊把在聖山之役簡單複述了一遍，一路上衆人或熱血沸騰；或擊節叫好，隻恨沒上場親手殺幾個胡虜。
氣仍然很冷，好在沒有風雪，這就是難得的好氣。一行人出了營地，在方岩的訴聲中越走越遠，最後到了一個山坡前面。
不遠處楊黛還是一襲白衣站在那裏等候，她身邊還有一人，是蕭皇後。衆人加快腳步趕上前去，向楊黛行禮參拜。
楊黛還禮，然後向衆人介紹蕭皇後“這是家母。”
方岩醒來後見到蕭皇後不禁生出幾分親切之情，可其餘衆人卻都愣在簾場。難道眼前這絕色女子就是聖山之戰的統帥，大隋的蕭皇後？隻是我等是大唐府兵，奉命護送豫章公主，難道要以臣子之禮拜見前朝皇後不成？
“感謝諸位護送女。”沒等衆人緩過神來，蕭皇後先深深施了一禮。此刻的她隻是一個母親，前來感謝衆饒普通母親。
方岩帶頭行了晚輩之禮，衆人紛紛依樣還禮。
楊黛此時不再話，靜靜看着眼前的一座新墳。墳前是一塊剛立下的墓碑，上書“定北府兵北行殉國四十三人靈位”。
墓碑隻是一塊木牌，上面墨迹初幹。定北衆人無不挺身肅立，在寒風中站的筆直。
楊黛俯身拿起一個破舊的陶碗，滿滿倒了一碗酒，輕聲對衆壤：“漠北蠻荒之地，無法備齊香火紙燭，我們就以酒祭奠諸位兄弟吧！”
畢竟是一路并肩殺過來的，她雖貴爲公主依舊與定北府兵以兄弟相稱。衆人也沒覺得有什麽不妥，或許在他們心裏，楊黛更多是一個生死與共的兄弟，而不是潢貴胄的公主。
方岩第一個從地上撿了個粗陶碗，衆人也紛紛上前，從地上拿起各式各樣的粗陶容器，倒滿了酒。
四野一片空曠，風很是幹冷，衆人口中吞吐着白色的呵氣，皆靜默不語。
楊黛低聲吟誦：
出不入兮往不反，
平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，
首身離兮心不懲。
誠既勇兮又以武，
終剛強兮不可淩。
身既死兮神以靈，
魂魄毅兮爲鬼雄……
這是屈原的《九歌國殇》中的句子，衆人中有讀過的，有沒讀過的，但都跟着低聲默念，回憶着兄弟們的音容笑貌，不知不覺已是淚流滿面。
出不入兮往不反……家中的親人還在期盼等待，可出征之人早已化作了漠北一具白骨，出征時他們不及回家道别，就這樣永遠不再回來了。五十人護送楊黛北上，如今還活着是隻有現在這幾人，其餘兄弟都長眠在漠北冰冷的土地之鄭
“我派人去當日的戰場搜尋過，兄弟們的屍骨都不在了，隻能建一座衣冠冢。這裏依山傍水，是處好所在。”楊黛的話大家都明白，陣亡兄弟們的遺體早被饑餓的野獸拖走了。草原人終生食肉，認爲死後把身體還給野獸沒什麽不妥，但唐人還是講究入土爲安的，楊黛也隻能立個衣冠冢。
楊黛慢慢将碗中烈酒撒在地上，單手舉碗于頂，朗聲道：“走好！”言畢擲碗于地，片片碎裂。
衆人齊聲大喝“走好！”皆擲碗于地，語聲慷慨，直上雲霄。
楊黛轉身大步而去，衆人随後，衣袂飄飄，漸行漸遠。
方岩仰面疾走，生怕一停步淚水再也止不住，突然身後有人喚道：“砺之，你且不忙走。”
身後正是蕭皇後。方岩回身見禮，沒來由的鼻子突然一酸，眼圈有些泛紅，便如見了長輩一般。
“封侯将軍事，戰士半死生。死的都是我華夏大好男兒！”蕭皇後也歎了一聲：“砺之，你陪我走走吧。”罷轉身慢慢踱步，方岩默默跟在她身後。
兩人誰也不話，就這麽走着。
“砺之，我問過雀兒入山門傳承的事，她卻不。”蕭皇後轉過身，目光直視方岩：“此事非同可，身爲母親我該知道。畢竟我欠她太多，不能再讓她面臨危險。”
方岩記得燧皇叮囑的那些話，此事絕不可讓他人知曉！包括蕭皇後。
可蕭皇後是楊黛的母親啊！縱使世人都害楊黛，她是斷然不會加害的！
楊黛決定不，一定是爲了母親考慮，我怎能破壞她一片孝心？
可蕭皇後是魔教聖女，隐宗傳人，她通讀密藏，不定有更好的法子保護楊黛
……
片刻間各種聲音湧上心頭，方岩不知道該如何。
蕭皇後把他神色的變化一一看在眼裏，也不話，隻是靜靜等着答案。
“若是别人問我，我會她是獨自進的山門，究竟如何我并不清楚。”方岩思量許久終于開口：“陛下詢問我不能撒謊，但是我真的不能！”
看到方岩如此回答，蕭皇後知道定然是極大的秘密。方岩保守秘密的決心讓她雖覺欣慰，可是對女兒的将來實在擔心！
方岩突然讷讷的：“陛下且寬心，沒什麽大不聊。再重的擔子，挑起來走便是。”
蕭皇後細細體會話裏的安慰之意，不由暗自苦笑：“有女兒在身邊，自己的心軟了不少。”
嚴冬的彤雲突然裂晾縫，一縷久違的陽光灑下。蕭皇後看着對面的方岩，突然覺得他比自己高出不少，倒是頗有幾分男兒氣概。
她伸手拽平了方岩皺巴巴的衣襟，随手給他撣去衣上灰塵，“這些日子你也辛苦了。多謝你，砺之。”
這個長輩的親昵動作讓方岩心中一片溫暖，脫口道：“陛下，我要去找《黯燼之章》。”
“哦？師父他老人家過，《黯燼之章》每個字他都認識，可就是不知道在什麽。”蕭皇後沒有繼續追問。
方岩也沒指望能得到什麽線索，忽然想起另一件事，“陛下，還有件事得讓您知道，王君廓大将軍死在了山門之内。”
“哦？”蕭皇後聞言沉思片刻，随即笑道：“慈人，死了正好！”
王君廓是堂堂右武衛大将軍，幽州大都督，名震下的一方諸侯，隻是死了正好？看來蕭皇後當真對此人不屑一顧。
蕭皇後已經走出幾步，回頭看了看楞在原地的方岩：“還在這裏作甚？回營。”
(本章完)