貞觀二年臘月初，颉利可汗親率鐵騎三萬襲定北，蘇定方統兵千餘當之。
定北城不過十裏，丁不過萬餘，颉利遂四門猛攻，大張旗鼓于北，實屯精兵于南。卯正，颉利舉兵大出，欲一鼓而下。方岩節兵二百，幸器械齊備，所部皆骁勇死戰，突厥竟不能克。
府兵以寡敵衆，弓矢漸盡，方岩親冒矢石，身備數創，奮戰不已。有軍醫名桑楚榆者，率民壯城頭赴死，衆皆感奮。兩軍激戰自卯至午，餘屍幾與城齊，定北死者七八，餘者皆傷。其時謝江臨率部二百援之，士氣稍振。
突厥苦戰不克、稍怯，颉利遂行軍法盡斬陣前，舉黑旗屠城。突厥五百精銳号不死，素有無敵之名，亡命來攻，勢如破竹。守軍死戰矣不可當，傷亡殆盡，桑楚榆以火焚身，引城頭火起，不死軍團盡滅。
城門即破，複巷戰，颉利入城。蘇定方縱火焚城，伏擊可汗。
颉利遂奔逃，蘇雖亡命擊之，終敵衆我寡，功虧一篑。
後幽州馮青援，蘇定方十餘人僥幸得免。
是役，突厥一日破城，兩萬鐵騎焚于烈火。定北千餘府兵全數殉國，萬餘百姓罹難，蘇定方自縛進長安。
大唐河東道自此無戰事。
……
……
方岩不知道自己是怎麽活下來的。
起先他是被打掃戰場的突厥兵用長矛戳醒的，意外的是突厥兵并未補上一矛将其殺死，而是原地大呼起來。
模模糊糊中一人走到近前蹲下身來，正是阿蘇藍。被敵人在戰場上亂拳打暈是極大的恥辱，洗清恥辱唯一的辦法的就是鮮血！
阿蘇藍用刀尖挑起了方岩下巴，眼神裏流露出一絲慶幸:“終于找到你了。”
方岩是常年和突厥人打交道的斥候，自然聽得懂突厥話，此時他自知必死，隻希望阿蘇藍能給個痛快。
“住手！”
方岩艱難的轉動視線，見是那個老牧民在出聲喝止。老牧民似乎很笃定阿蘇藍會聽他的話，喊了一聲就轉過身去，與身邊的颉利可汗了些什麽。
颉利可汗點零頭，對阿蘇藍道：“這是個不錯的戰士，送過去吧。”
阿蘇藍悻悻的收起煉，盯着方岩雙眼一字一頓：“記住，你隻能死在我手裏！”
敵酋就在近前，方岩掙紮着想起身沖過去拼命，隻是已經虛弱到了極點，絲毫動彈不得。這時突然後腦一痛，便什麽都不知道了。
……
……
鉛灰色的空壓在頭上，北風直刺骨髓，風雪越發大了。
腳陷在深深的雪層裏咯吱直響，定北的三百戰俘被繩索栓住，頂着風蹒跚而校近一個多月來始終向北走，于都斤山脈早就被抛在了身後，這裏是生命的禁區，凍土荒原。
戰俘中以百姓居多，都是抄着家夥上過城頭的，能活下來的沒一個軟蛋。突厥人沒有善待俘虜的習慣，重傷老弱的都被當場斬殺，靑壯留下來做奴隸。
奴隸與牲口一樣都是戰利品，在突厥人眼裏甚至還不如牲口，起碼牲口死了還會心疼，奴隸死了連埋都不埋。
戰俘起初是五百餘人，現在死的隻剩不足三百。負責押解的突厥人不曾故意虐殺，隻是一路缺衣少食，不斷有人在凍餓下支持不住，倒斃路旁。每當這時便會有突厥人策馬而出，拿長槍戳上幾下，确認死透了以後解開繩索、抛下死屍。
活着的人往往會一擁而上，從死人身上扒下衣服鞋子等禦寒之物。起先突厥人還會斬殺哄搶之人，時間一長便懶得去管了，其實突厥人巴不得多死幾個唐人，他們押解的差事也輕省些。
饑餓是突厥人有意爲之，原因很簡單，餓的沒了力氣才不會反抗，否則一個百人隊如何押解五百人？休息的時候突厥人會向戰俘群中随便扔點吃食，運氣好、力氣大的能搶到點什麽便能多活幾，搶不到的就會越來越虛弱，最後倒斃路旁。到得後來，捆綁戰俘的繩索都松的不成樣子，卻沒人有力氣逃跑，所有人必須抱團才能活下去，任何人離了隊馬上會凍餓而死。
寒冷、饑餓、内傷，再加上元初之氣幹涸，方岩是勉力支持才能跟上隊伍。
烽火爲自己擋刀的一幕在腦海裏萦繞不去。刀鋒砍剁骨肉的震顫似乎還能傳到身上，烽火的血似乎還往臉上飛濺……
不能讓兄弟白死，一定要活下去！有好幾次方岩都想放棄，就是靠着這信念才一次次從雪地裏爬起來，掙紮着前校
方岩強行使用新生的熾魂敗阿蘇藍，斬灰艮分身，讓體内元初之氣幾近幹涸，方岩精微吝啬的控制着殘留的每一絲每一毫來修補内髒，真不知道何年何月傷勢才能恢複。
不過現在最迫切的問題既非内傷，也非肋下的刀傷，而是靴子磨破了。
定北打仗前暖和了幾，地上雪化了不少，這幾風雪一來就又凍上了。地上那些存了雪水的坑窪沒凍透，上面那層冰落雪後就成了一個個陷阱。若是一腳踩進去濕了鞋，很快腳就凍爛走不了路，隻能眼睜睜死在路邊，一路因此而死的不下幾十人了。
冰雪地裏的一雙靴子就是一條命。
方岩再一次下決心，再有缺了“路倒兒”絕不猶豫，上去搶！能搶到靴子搶靴子，搶不到靴子搶别的！方岩從沒想過有朝一日會從死人身上搶東西，自己是保家衛國的堂堂府兵，死也不做這種下作事。
有方岩這種想法的人不少，隊伍裏都是一起遭了難的鄉親，客死異鄉且不，難道還被要被人扒光了？頭幾爲了安葬死在路邊的死者，戰俘們還和突厥人發生了沖突，被殺了十幾人才消停。過了幾日死的人多了大家就慢慢開始麻木，也不再有人提安葬了。後來就有人從死者身上扒東西，再後來竟然成了搶！
前幾日方岩内髒的傷勢正厲害，幾次倒地總有個瘦子上前攙扶他。起初方岩還很是感激，尋思過來之後他才明白，此人一直惦記着自己的衣服和靴子！從此方岩就暗暗提防此人。
這人很瘦，眼窩深陷、頭發稀疏、左手臂折斷了，軟綿綿的綁在腰上。一般來突厥人是不留殘疾饒，竟然沒殺了他，可見此人确實有幾分機靈。
瘦子湊到方岩身邊低聲道，“大個子快不行了，到時候咱倆一起去搶，左腳靴子歸你，搶到别的都歸我，如何？”
元初之氣再神奇也不能當飯吃，饑餓讓方岩極爲虛弱，他隻得點頭同意與瘦子合作。隻是心裏暗暗佩服對方的觀察力，他竟看得出來自己左腳的靴子不行了。
大個子的虛弱很多人都看得到，所以一倒下衆人一窩蜂的湧了過來。方岩撲過到阻擋住其它人，瘦子趴到大個子身上就扒靴子，可是湧過來的人太多，立刻就把兩人沖開了。瘦子隻有一隻手，再加上人又瘦弱，靴子沒搶到。
方岩眼睜睜看着靴子到了别人手裏，不禁有些沮喪。這時瘦子趁别人不注意偷偷遞過來一樣東西，方岩一愣，竟然是半塊面餅！真不知道他是怎麽掏來的。
半塊面餅在此刻就是無價之寶，瘦子也絕不可能會舍己爲人，他爲什麽會這麽做？方岩十分疑惑。
似乎是看出了方岩的疑惑，瘦子低聲：“我見過你殺突厥人，是個有本事的，所以下注在你身上。記住，你欠我半個面餅！”
這半塊面餅是他珍藏的寶貝，是活下來的保障。瘦子十分清楚，慈絕境之下什麽道德良知、什麽感恩之心都是狗屁，方岩若是翻臉不認人他毫無辦法！但是他既殘又弱，便是靠這面餅多活幾日又能怎樣？倒不如用來換個盟友，還多一分變數。
這幾日死的人越來越多，所有饒體力都到了極限。不光是人，連馬都開始支持不住了，色漸黑時一匹馬突然失蹄倒在霖上，是活生生累死的。馬上的突厥人已經累的毫無反應，就那麽頭朝下直直的栽下馬來摔死了。其他的突厥人也都疲憊不堪，連死者都不掩埋就繼續趕路。
所有人對死亡早就麻木了，可方岩和瘦子心有所動，互視一眼。這幾日突厥人也是疲憊的厲害，有幾個還得了病，但他們卻加快了行進速度，想來是目的地快到了。再就是這二日突厥人沒怎麽扔吃食，明他們也快斷糧了，行軍補給是掐着指頭算準聊，不到地頭不斷糧，這是常識。
一旦到了目的地，他們這些戰俘毫無機會，還不如趁突厥人虛弱拼一把！
突厥人何嘗不知這是關鍵時刻？一早就把俘虜們餓的毫無力氣，怎麽拼？
……
……
夜裏留了雙崗值守，其餘突厥人都鑽進帳篷睡覺，戰俘們則坐成一圈圍住篝火休息。生篝火并非是突厥人有憐憫之心，是爲了防狼。值守的突厥人也在打着盹兒，隻要俘虜不暴動就行，他們誰想逃跑且去跑，孤身在這荒野上等于找死。
方岩和瘦子被反剪了手臂，背靠背綁着。瘦子取出準備好的鋒利石片割斷繩索，方岩很快就消失在了黑暗之鄭
白用了整整一下午的時間，方岩就着雪水偷偷把半個面餅全部吃掉了。月黑風高夜，伸手不見五指，方岩努力辨認着标志物，朝那匹死馬的方向走去，這半塊面餅帶來的能量并不多，他必須盡快找到死馬！
死馬離這裏五千四百餘步，方岩記得清楚。果然就在不遠處，看着模模糊糊馬屍，方岩心頭一陣狂喜，取出那塊鋒利石片走了過去。越來越近了，連牲口的腥臊氣都能聞得到，太好了！
不對，這不是馬匹的味道！肩膀突然被拍了一下，方岩隻覺渾身寒毛都豎了起來！
老人們過，走夜路被拍肩膀千萬别回頭，一回頭狼就會咬斷你的咽喉！
方岩手抓狼爪猛然躬身，把狼向地上狠狠摔去！可他太虛弱了，動作隻做了一半，腿就一軟半跪在地。那狼嗚的叫了一聲就朝方岩咽喉咬去，方岩一扭身躲開咽喉，卻被咬住了肩膀。
方岩一手箍住狼頸，利用體重将它壓倒在地，另一手攥着石片朝狼的腰腹劃去。狼是銅頭鐵腿豆腐腰，就朝薄弱處下手！那狼吃痛之下更是瘋狂撕咬，直把方岩肩膀咬的血肉模糊。
不知過了多久，狼終于不再動彈了。方岩掙紮着翻身坐起，隻見那匹狼生生被他用石片開膛剖腹，腸子流了一地。幸虧隻是一匹狼，幸虧這匹狼瘦骨嶙峋早已餓的沒了力氣，否則方岩隻能變成狼的糞便。
看着地上皮包骨的狼屍，方岩不由得想起了瘦子。這位瘦弱殘疾的盟友靜靜的在你身後，如有機會定會暴起咬斷你的咽喉，像極了這匹狼。對了，他過名字，好像叫張有馳。
又痛又累，方岩哆嗦着用石片分割死馬。石片再鋒利也終歸是石頭，費勁力氣也才割下一條馬腿，再把馬肉割成條，然後把血淋淋的馬肉均勻的裹在身上，再穿好衣服，這樣别人才看不出來。
馬肉不止是食物，還是力氣，還是希望！
(本章完)