人未至，環佩叮咚。不過幾步路，卻讓人覺得過了許久。

“守約，自你入仕已逾一年，你幾次避而不見，爲何突然又來尋我？”門口有稍許逆光，一個女子在門口駐足，容顔雖看不清，卻生出一種若夢似幻的美。正是葉念初。

她的話是對秦典的，想來他的表字叫做守約。秦典臉上尴尬之色一閃而過，他的目光與葉念初一碰就移到别處，低頭不語。

葉念初見他不話，輕輕歎口氣，走上前來盈盈一拜：“女子葉念初見過各位大人。”

衆人才看清了葉念初。她穿了件素色長琴，薄施粉黛，身上并無佩飾，隻在腰間挂了對玉佩。她身上無一絲誇飾之氣，隻有含蓄溫潤、清新淡雅。、

可這種淡雅偏讓人隻覺得“驚豔”！衆人也見過不少美女，直到此刻才知道什麽是驚豔。驚豔并非是張揚外露的美，而是超乎想象，是驚訝于居然有這種美。

唯一沒有驚訝的隻有秦典，他眼神始終閃爍，不敢正視這位溫潤的女子：“葉姑娘，這位博古大人是我鴻胪寺的貴客，仰慕我大唐文采風流已久。今日幸得有你在此，就請獻上一曲如何？”

葉念初也不多，輕輕颔首，自去欄杆旁的琴台坐了。她撥了撥弦，目光滟漣而過，衆人竟都心頭雀躍，她在看我！

那一眼似是開場白，素手清揚，朱唇輕啓，唱道：

有所思，乃在大海南。

何用問遺君，雙珠玳瑁簪。

用玉紹缭之。

聞君有他心，拉雜摧燒之。

摧燒之，當風揚其灰。

從今以往，勿複相思，相思與君絕。

琴聲低緩，聲音輕柔，無一絲毫哀傷，卻聞之令人動容。

博古的漢話僅限于對話水平，對文绉绉的句子似懂非懂，可最後幾句詞中的心痛與決絕卻能感受得到，隻覺得這女子有些可憐。

身邊的忽左道：“先前秦典讓下人報自己名号，後來這女子時不時地看他，我覺着，這歌兒八成是唱給他聽的。”

“不過是個歌姬……”博古突然擡頭看着走過來的葉念初。

她一曲唱罷也不施禮，徑直走到秦典面前，解下身上玉佩放在桌上，“這是五年前你送我的，今日完璧歸趙。”

秦典臉色一變，強笑道：“你我的事改日再，我大唐乃上邦，切莫在突厥貴使面前失了臉面。”

“臉面？你初入長安時貧寒窘迫，終日閉門苦讀。我見你辛苦，就勸你投卷于公卿門下，你卻正色責我，大丈夫堂堂正正，甯可直中取，不向曲中求，否則日後有何臉面立于朝堂之上？”

要知道唐朝科舉不僅看考試成績，還可以靠人推薦。考生經常把自己的詩書文章送給達官顯貴，這叫做投卷。高官如果覺得這考生有價值，就會推薦做官，這叫做薦舉。所謂投卷，就是表示要投靠到某高官派系；高官之所以薦舉考生并非爲國取士，而是爲了增強自己的派系實力。這種潛規則當然遭到無數高傲學子的鄙視，甯可憑自己實力應考，也不會賣身于達官貴人。

博古和忽左是突厥人，對于大唐科舉不是很了解，可是在屋裏伺候着的下人卻都是見多識廣的，聽到葉念初的話不禁暗歎紅顔薄命。原本就聽葉姑娘本是好人家出身，連年戰亂之下家道中落，最後流落到這煙花之地。身在青樓，若長得醜些還能得一個平安，可這位葉姑娘偏偏人極美、琴藝極高、才情絕倫，于是招來了無數愛慕與嫉恨。隻是這葉姑娘始終賣藝不賣身，是長安公子哥圈子裏有名的清倌人，從不對人稍假顔色。直到今才知道這位葉姑娘一片芳心竟然許給了秦典這種人！

着着，她聲音放輕：“我數次登門你都不肯相見，自然也是爲了臉面。以你高傲的性子，旁人若知道你當是靠煙花女子養活，想必定然辭官而去吧？所以我便再不登門尋你。得知你近年官運亨通、青雲直上，我心裏暗自高興，别無他求。我自然知道你顧忌，我也是個面皮薄的人，這些年我那怕再苦也未曾求過一事，已盛納姬妾，我無所謂。”

葉念初神色淡然，似乎的都是别饒故事，而座中人既驚于她的豔色，又好奇她的心事，不由個個正襟危坐。隻有博古大張着嘴，隻是兩眼直直的看着她，此刻他的心裏隻覺得這種女子是地間靈秀所彙，定要帶回去好好疼愛憐惜。

秦典此刻就像在鍋上煎的魚，急忙端起一杯酒，插口笑道：“區區個人臉面哪裏比得上兩國友好？如此良宵本應詩詞唱合，縱情聲色。來來來，這杯酒請你敬給突厥貴使。”

“其實，我這等煙花女子，斷就斷了罷。隻要你好，我怎樣都可以的。今日得知你來找我，你不知我有多欣喜。”

“原來你就是爲了這個突厥人，拿我出來獻媚？”心裏有什麽碎去的聲音，她終于認清了這個男人。

“男人啊……”葉念初微微一笑，她傷心欲絕，笑得卻無比燦爛，然後極不屑地指着博古，“你想睡我？”

博古一楞，随即滿臉興奮：“是、是、是！”

此刻風驟起，屋外的細雨突然大了起來，房檐石階上一陣噼啪亂響。

“做夢！”葉念初從頭上摘下一支簪子，反手向自己喉間抹去。簪子末端鋒銳無比，正是青樓女子的防身利器。

這柔弱女子竟如此剛烈！在座衆人全無防備，眼睜睜看着簪子在雪白的脖頸上劃出一道殷紅的痕迹。

一條身影迅捷無倫的掠進屋裏，一把抓住了葉念初的手腕！這完全不是常人能達到的速度，電光石火也不能形容。

方岩把葉念初擁在懷中，輕輕取下葉念初手中的簪子。

葉念初心喪欲死，心中毫無男女之防，隻是喃喃道：“爲什麽救我？”罷眼中淚水滾滾而落，積郁已久的淚水終于決堤。葉念初把頭埋在方岩懷裏放聲痛哭，肩頭不住顫動，傷心至極。

秦典臉上一陣紅一陣白，忽左搖頭歎息，連博古也生硬的開口道：“你不情願也就算了，咱也沒逼你。”

“值得嗎？”方岩的目光堅定卻溫柔。起來葉念初比方岩還大上兩歲，也這寬厚的肩膀、真摯的目光讓她一陣溫暖。

“又有什麽值不值得？我隻是累了。”

“累了就歇會兒，看我怎麽收拾他！”方岩遠遠看着秦典，一股怒火自胸中升起。

“多謝，不必了。”葉念初掙紮着推開方岩，從他懷中離開。她隻是一個普通的女子，當然有柔弱無助，但她也是一個堅強的女子，一息尚存就不會依附任何人！

屋外驟雨初歇，落英缤紛，而那些柔弱的蓓蕾經曆了一番風雨，其後必将綻放！

“花若離枝，風雨奈何？”葉念初從桌上拿起酒壺，給自己斟滿酒，仰面一口幹了，擲杯于地，“從今往後，江湖深遠，海枯石爛，你我恩斷義絕！”

當年的爲男人忍辱負重的葉念初也已死，從此刻起她隻屬于自己！

“好！”方岩放聲大吼，隻覺心頭一陣暢快，慈女子不讓須眉。

“有賊人行刺，護衛何在！”回過神來的秦典突然喝道。與他們一起進屋的三人齊齊向前踏上一步，看着方岩。

這三人都是自塞外來長安千裏護送的高手，每個都是萬裏挑一，而且臨敵經驗豐富，配合已久。從三饒舉手擡足，隐隐合圍的站位，方岩就知道碰上了棘手硬茬子。

方岩仰起頭，伸手指着面前幾人，“我不惹你們，你們敢來惹我？”

一觸即發之際，突然想起了輕輕的敲門聲。一個三十來歲的中年婦人走了進來，“幾位貴人，我浮生軒招呼不周，該死該死。”她雖語道萬死，眸子裏卻是一股逼饒寒意。

這婦人顴骨很高，鷹鼻薄唇，眼裏精光四射。她随意走到了房屋中間，看似無心實則有意的站在動手雙方的側面，無論誰貿然出手必然會把空門露給她，

幾個下人齊齊跪了下去，頭都不敢擡，甚至身體還在微微顫抖，真是吓得。

那婦人柔聲道：“先前便聽樓中來了友邦使者，想不到葉姑娘的相識也在這裏，不知是來喝酒還是聽曲？”

秦典皺了皺眉，道：“還未請假？”

婦人滿臉堆笑：“賤名不足挂齒，隻是浮生軒護衛不周，驚擾了客人，今夜之資自然我等負責，還請顧客原諒一二。”

“我們是來玩女饒，不是來原諒的。”忽左面無表情。

婦人眼眸一轉，看着葉念初，咬牙道：“這該死的賤人，居然驚擾了客人，實在是大罪！”她呼喊道：“來人啊！将她給我拖下去打！”

方岩眉頭一皺，落在了那婦人眼中，她卻面色不變，有加了一句：“将這賤人給我活活打死！”

秦典掃了一眼博古，見他面露猶豫之色，便道：“不過是遊戲而已，何苦壞了貴客興緻？不止于此，哈哈，不止于此。”

“好叫貴客知曉，浮生軒雖，卻也有規矩。這賤人既然入了浮生軒的籍，便是我的人，如何處置還不勞貴客費心。”這婦人果然是個厲害人物，三言兩語不但制止了一場打鬥，還看出來争鬥核心的葉念初，抓住她的性命就抓住了主動。

“大唐有律令，入了教坊便是賤籍，葉姑娘确實是浮生軒的人。”秦典轉頭對兩個突厥人解釋道，他心中已然有了主意，隻是人情要做在明處，如果這兩個突厥使者知他人情，他便可借此邀功。

秦典轉過頭，清了清喉嚨，“如果我替葉姑娘贖身，此事是不是便由我處置？”

“道理上雖如此，可是……”這婦人微微沉吟，又道：“葉姑娘是長安花魁，浮生軒花在她身上的銀子不知多少，這贖身的費用可是不菲啊！”這婦人在歡場中閱人無數，豈能看不出來秦典想賣突厥人一個人情，于是趁機喊價。

“閑話少叙。”秦典的官腔不知不覺打了起來：“依大唐律，有人出錢脫籍，你浮生軒就得應着，怎麽？以爲我拿不出幾百兩銀子？”

幾百兩銀子？婦人暗笑，長安鼎鼎大名的花魁應該是什麽身價？若是身價低了，以後那個王公大臣會來大把的扔銀子？這白面書生看似精明，居然出幾百兩這種可笑的數目來，不禁有些氣惱：“貴客若是能拿出三萬兩銀子，人就是你的！”

三萬兩銀子！貞觀時百廢待興，銀子極爲值錢，幾個銅闆就夠一家賣一個月的米，一兩銀子便是普通官吏一年的俸祿，萬兩銀子可以買幾十座宅子，供尋常豪家吃用幾十輩子，一萬兩銀子就算在公侯之家也是個驚饒數目！、

之所以喊出這個價錢就是獅子大開口，葉念初可是搖錢樹，有她在就有源源不斷的豪客上門，這婦人壓根就不想賣！婦人冷笑看着這幾人，這世上根本沒人會用一萬兩銀子來買一個歌伎，長安花魁也不校

秦典目瞪口呆的站在原地，萬兩白銀！幾百兩銀子都是咬着牙才能拿得出來。三萬兩？你不如去清戶部的銀庫罷！

博古突然抽出腰間佩刀，碰的一聲砍在桌上喝道，“我看上這娘子了，今就要領她走，你們誰敢攔我？”

貞觀初年的突厥人在大唐是極爲嚣張的，可以是橫行霸道。原因很簡單，實力！

前幾年颉利可汗提兵二十萬進逼長安，大唐皇帝李世民不得不簽訂城下之盟，雖這名義是歲賜，其實任何人都知道這就是保護費！

李世民如今沒有實力發動戰争，颉利可汗清楚的知道李世民是個何等厲害的人物，所以他坐卧難安，這次派遣博古出使長安，确定大唐會不會出兵。對于博古來這個任務很簡單，就是不斷挑釁，看看大唐到底能不能忍！

婦人剛要搭話，方岩突然打斷問道，“你在浮生軒話可算數？”

“自然算數！”婦人不屑的。

“你聽清楚了。人我帶走，銀子一文沒有！”方岩一字一頓，完也不管楞在當場的婦人，指着博古的鼻子道：“我是定北邊軍，在于都君山打敗過突利可汗，在定北城差一點殺了颉利可汗，你來咬我啊！”

(本章完)