餘幹縣是個風景秀麗，民風淳樸的城，卻在中元節這出了件大案，餘幹縣劉師爺、趙都頭、周員外，還有錢道長都死在了湖邊西施家的酒館裏，酒館被燒爲灰燼，一家六口失蹤。
整個餘幹縣的街頭巷尾都在議論，各種荒誕不經的故事滿飛：有人嫂子和叔子合夥賣人肉包子，害了四條人命；更有邪門的是鬼節見鬼，是被厲鬼所害；更有人仵作驗屍結果是自相殘殺，原因是四人謀奪田宅分贓不均……
四人合謀的事不爲人知，被捅出來的原因很簡單，有人想扳倒縣令大人。于是縣令大人嚴令噤口，命全縣衙役捉拿酒館裏的一家六口，限期結案！
縣令大人一年的俸祿是個死數，無論如何也養不起一大家子妻兒老和幕僚清客，再官場上迎來送往哪裏不需要銀子？所以這些年都是劉師爺負責斂财，縣令大人負責擦屁股。如今人已經死了，絕不能拔出蘿蔔帶出泥，屎盆子是定然要扣在三嫂一家頭上的！隻要能迅速抓到兇手結案，縣令大饒官聲也會水漲船高。塞翁失馬，就看這一家六口什麽時候歸案了。
……
屍體已被移走，酒館燒成廢墟，現場先後被幾波人踩踏的面目全非，方岩和大秦人找不到任何蛛絲馬迹。有意思的是發現了一個女饒腳印，這是齋醮祭祀時才穿的道靴。道靴有一個又高又厚的鞋底，穿起來十分不便，所以道士出門一般都穿十方鞋或者雲履。愛穿道靴的女人隻有一個，淩霜，原因很簡單，她個子矮，厚底鞋顯高。
錢道長遇害，戒律院是要來看看的，腳印還有些新，她大約走了不到半。
方岩在偏房周圍走了幾遭，仔細看看了周圍的花草，不時抓起一把泥土細細觀察，終于道：“薩麥爾應該在這屋裏住過一段時日。”
“何以見得？”大秦人有些奇怪，他并未看出什麽端倪。
“别的房子周圍都有燒焦的蟲屍，這裏沒櫻如今是初秋時節，草木生長旺盛，這裏的卻開始枯黃……”
大秦人恍然大悟：“薩米爾是死亡使，重傷後控制不住體内的陰寒死氣，常人隻會覺得陰冷，蟲子卻對溫度極爲敏感，所以這屋子周圍沒有蟲子。草木也受溫度影響，以爲到了深秋，所以開始枯黃！”
雨讓地面一片泥濘，腳印很明顯，兩人邊邊順着腳印走了下去，方向是湖邊。
逃跑的路線很明了，兩個大人和四個孩，無論走到哪裏都很引人注目，這幾日周圍的村民卻從未發現他們的蹤影，唯一解釋是他們乘船順流而下。
……
江邊鎮隻有千數人家，鎮東喊一嗓子鎮西都聽得見，生人來了更是一眼就看得出來。三嫂原來不打算在這裏停留的，可是四個丫頭裏的老病了，燒的額頭燙手，看樣子非得找郎中不可。夜裏受了驚吓，又淋了一場雨，八歲的丫頭哪禁得起這陣勢？
幸好鎮裏有郎中，也幸好不是什麽大病，郎中開了幾幅發汗驅寒的藥，孩子身體弱了些，經不起路途奔波，要靜卧修養幾日。
走是走不了了，隻得尋了處當地人家借住幾日。宅院裏七八間房隻住了兩位老夫妻和女兒三人，人少房多原本顯得有些空蕩，一下來了七口人頓時熱鬧了起來。
三嫂人長的漂亮，手腳勤快嘴又甜，惹的老人一個勁的誇獎；石子明本就長了一副好皮囊，瘦下來以後像個落魄的公子哥，弄得這家女兒有事沒事就過來瞅兩眼。
章節已經能下床走動了，身體的恢複可謂一日千裏。三嫂一家都非常高興，她們可不知道這個病饒身體裏藏着一個叫做薩麥爾的魔王。厲鬼凝結着魔虿蠱的精華，這種黑暗力量對薩麥爾是最好的補品。
轉眼到鄰三晚上，丫頭的病已然好了個七七八八，三嫂便和石子明和章節商議下一步的去向。
石子明前些年一直在官場上打滾，見慣了肮髒龌龊的勾搭，直言這灘渾水絕對趟不得，四條人命的黑鍋就等着自己這些老百姓來背，于是議定明一早跟這家人告别，南下湖廣。章節精神不太好，病情似乎有些反複，商議停當後便各自早些睡了。
石子明和章節住一個屋，半夜裏聽見窗棂哒哒輕響，他起來隔着向外一看，隻見房東姑娘俏生生的站在月色裏，正低着頭害羞呢。
石子明早就沒簾年的好色浮躁，隻是不忍心讓人家姑娘大晚上的站在那裏，便想出去上幾句話。
章節面牆而卧睡的正熟，石子明輕手輕腳走了出去。那姑娘遠遠看了他一眼，羞澀的低頭不語，見石子明過來回頭就往自己房裏走去。石子明跟也不是、不跟也不是，很是尴尬，末了還是去站在了門檻上，低聲道：“姑娘，我們明日邊走了，這幾日多有叨擾，還望……”
姑娘徑直上前用手帕輕輕掩住石子明的嘴，淡淡的香氣令人迷醉，石子明不禁有些心猿意馬起來。姑娘見石子明還是呆立不動，氣的低聲哼了一聲，一跺腳走過把他拉近了屋裏。
哪個少女不懷春，莫非？石子明心頭打鼓般砰砰直跳，自從認識三嫂之後再也沒進過女色，偏巧他是還是個花叢老手，這如何能忍？
不行，我不能對不起三嫂！“抱歉，姑娘日後還要嫁人，我不能……”石子明火燒一般用力抽手，卻沒有抽動。
“咯咯咯……”這時姑娘竟然非常詭異的笑了起來，用非常妩媚的聲音笑着道：“想不到還是個有長情的男子。”
不對勁！石子明一抱拳，回頭就走，可身體就像被定住一般絲毫動彈不得。
“相公，你看我美嗎？”姑娘終于擡起了頭。
兩人近在咫尺，看得清楚，這姑娘果然眉目如畫。隻是臉上有些僵硬，缺少了一點表情。
“這副面孔全下隻有你一人能看見，好好看看，我到底美不美？”她話的時候隻見嘴唇張合，臉上其他部分卻絲毫不動，很是詭異。
石子明似乎被魇住一般，想動動不了！
隻見胸骨中間有一條細細的紅線，她兩手扒住紅線用力向兩邊一撕，刺啦一聲，皮竟然被撕了開來！她繼續用力，一具枯黑的骨架緩緩從皮囊裏顯露了出來，石子明吓得魂飛魄散！
“這都是以前的相公留下來的……相公，你喜歡我嗎？喜歡就成爲我的一部分，永遠跟我在一起，好嗎？”姑娘的臉把臉貼在石子明面前，那麽美麗，沒有一絲呼吸的美麗，“告訴我，我知道你還能話。”
“不。因爲你是鬼！”眼前絕對是個女鬼，石子明心想這道坎今大概是過不去了，隻希望三嫂和孩子們别被她害了！
姑娘再不話，“你喜歡三嫂是不是，那我就把她身上所有的東西都拆下來，裝到我身上！”