内門之事從不爲外界所知，山下所知道的就是海川道長駕鶴西歸，如今沈尋舟代掌道門。于是下道觀的主持們都暗松了一口氣，誰都知道海川道長貌似寬厚、實則嚴厲，田畝銀錢之事管的甚是厲害，而沈尋舟當年就是出了名的行事随性，代掌道門後果然不聞不問，衆人樂得悶頭發财。那些想做一番事業的有爲派道士們很是失望，前些日子海川強發師令，他們似乎看到晾門中心火苗，可惜人亡政息，這點火苗還未燎原就不情不願的熄了。
身居九五的李二皇帝放下張慎的密報，起身在那扇屏風上抹去了海川的名字，提筆思量片刻最終沒把沈尋舟的名字寫上去。這件事從頭到尾看不到陰謀的影子，沈尋舟若不是做事衣無縫的權謀大師，便是屍位素餐的平庸之輩，這冉底該留該去，且看袁罡回山如何安排再。
海川的死就這麽平平淡淡過去了，連離龍虎山下的餘幹縣城也沒受什麽影響，百姓依舊奔忙，富人依舊貪婪，除了一個人，燕三。
對燕三來來海川既是師父又是父親，這些他夜不能寐，隻要一閉眼方岩刺穿海川胸膛的那一幕就會出現，可他偏偏無仇可報！燕三從三嫂、方岩、卞搖光的嘴裏反複詢問、多方印證，事情的前因後果已然清清楚楚，海川确實是咎由自取。如果硬要報仇的話，仇人也隻能是計都子而不是方岩，問題是計都子死了……
燕三在歸林居不知道醉了多少，醒了就喝、醉了就睡。他想了很多，把該想明白的都想明白了，他心裏沒有仇恨，可是總有一股無力感揮之不去，讓他什麽都不想做。他無法接受海川是個壞人，如果自己的人生導師是個奸惡之徒，那麽自己一直以來所相信的那些東西就是謊言，自己爲人處世之道不過是被愚弄而已！
怕燕三醉死在店裏，歸林居老闆吓得報了官，于是堂堂北涼世子被請到了大街上。迷迷糊糊之中的燕三打了一個想要偷他銀子的青皮，随後問出了賭場所在。隻是餘幹縣的賭場實在讓人失望，一把輸赢個幾十兩就算是豪賭了，數百兩銀子荷官的手就開始抖。絲毫感受不到刺激的燕三越賭越無聊，偏生莊家膽子不敢出千，玩的是先輸後赢最後一把清空口袋的釣魚把戲。
燕三幾兩幾兩的赢錢赢了一晚，赢到快睡着的時候終于到了最後一把，燕三麻木的腦袋略微興奮了一點，不想莊家出千時太過緊張出了岔子，滿頭大汗捂着篩盅死活不撒手。郁悶的燕三有心掀了桌子大打出手，可看着身邊那些滿臉油汗的面孔，聽着周圍聲嘶力竭的吼聲，突然感覺真他奶奶的沒意思，于是把銀子一扔大笑而去……
外面不知什麽時候下起了雪，燕三呆呆的仰望空，雪花落在臉上卻絲毫不覺得冷。一陣無力感突然從全身湧來，他晃了幾晃栽倒在地，終于昏睡了過去。
……
石子明使了銀子多方打聽，終于得到确切消息：錢道長四人之死之已然結案，縣衙發出告示上是爲厲鬼所害。放下心來的三嫂很快就在餘幹縣城裏盤了處門臉，兩人又開起了醪糟鋪子。
雖鋪子不大，也讓兩人忙得腳不沾地。辛苦是辛苦了一點，好在四個孩子已經在後山修行，卸下照顧孩子重擔的三嫂心無旁骛，這生意眼瞅着就紅火了起來。
日子就慢慢過得踏實起來，三嫂恢複了原本的明豔美麗，石子明也是一派和氣溫良，于是市井的傳言又開始四處亂飛了。兩人也不管别人些什麽，依舊叔嫂相稱，彼此間執禮甚恭，到了晚上三嫂睡鋪子裏間，石子明就在前堂裏并起桌子和衣而卧。
外面起風了，窗棂被吹得哒哒作響，哒哒的窗棂聲裏夾雜着很輕的嘎吱聲。這些年的漂泊讓石子明睡覺總是很警醒，他立刻反應過來，這是用匕首撥窗戶的聲音，有賊！
石子明抄起放在身邊的門栓，猛然大喝：“什麽人！”
這麽一喝若是溜門撬鎖的賊也就被吓走了，想不到窗戶猛然被砸開，一件黑黝黝的東西飛了進來，哐啷一聲瓦罐破碎聲響，火油味刺鼻，随即窗外有火折子亮起！
有人要防火！石子明再也管不了許多，掄起門栓向窗外打過，外面那人正好往裏扔火折子，咔嚓一聲骨頭斷裂聲響起，那人胳膊被打折了。
可火折子已然扔了進來，火苗在地上燃起，地上的火油已然蔓延過來，眼瞅着就要火頭大起！這時三嫂從裏屋沖了出來，提起牆角一桶水潑了下去，火登時滅了。
石子明和三嫂面面相觑，心裏撲通撲通直跳，這滿地的火油要是燒起來根本沒法救！幸好冬幹物燥，三嫂總在屋裏備一桶水預備失火，今果然救了命。
門嘭的被踹開，一條人影裹寒風而入，當胸就是一刀！石子明反應不及，竭力閃過胸口要害，隻覺腰間一涼，還是中了一刀。幸虧他有合衣睡覺的習慣，厚厚冬季衣物的保護下傷勢不重。
石子明掄起門栓就砸，正中來人腦門，不想對方很是強壯，晃了一晃并未倒地，又吼叫着撲了上來。
石子明畢竟是行伍出身，臨危不亂将短刀擊落，但他吃了腿瘸的虧，後退一慢被對方合身乒在地，門栓脫手，兩人扭作一團。此人很是有力，翻身把石子明騎在身下，揮拳猛擊面門。石子明一連吃了幾拳，眼冒金星，隻好将雙臂擋在面前。
拳頭雨點般落在手臂上、頭上，石子明慢慢失去林抗力，這時他感覺上面那人身子一軟，噗通倒了下來。石子明對手掀了下來，看見他後心正插着剛才被擊落的短刀！
三嫂驚恐萬狀的站在原地，渾身不住顫抖，她殺人了。
這一切發生的非常快，外面扔火折子的那人剛剛跳窗而入，看見屋裏情況後怪叫一聲又越窗而出。石子明從屍體背上拔出匕首就追了出去，必須抓住對方同夥，不然殺人這事如何得清？
外面已然落了厚厚一層積雪，對方身影被照得很清楚，石子明咬牙急追。腰上傷口一扯一扯的疼，瘸的那條腿越來越沉，追了幾條街還是讓人給跑了。石子明又惱又氣，也隻得拖着一條瘸腿往回走。
腰傷不重但血流了不少，半邊衣服都被洇透了，寒風一吹凍在了身上，石子明渾身越來越冷。萬一還有賊人三嫂怎麽辦？他兩眼發黑，咬着牙往店裏跑，突然被什麽東西絆倒了。
地上有凍僵的一具屍體，石子明心中暗罵一聲晦氣，借着雪光看清了屍體面孔，燕三！
這位世子殿下雖有些輕浮孟浪，卻對自己和三嫂都有恩，石子明拼了命把他拖回陵裏。三嫂在定北住了多年，知道傳中的凍傷拿雪搓是大錯特錯，隻能在溫暖的地方慢慢緩，其他就看命硬不硬了。
想不到沒過多久燕三居然睜開了眼，三嫂趕緊把一碗紅糖姜水灌下，一盞茶功夫之後燕三居然笑了：“我不過是躺在外面醒醒酒，看把你們吓得……”
生道根的燕大世子怎麽可能被一場雪凍死？他任督二脈相通，體内真氣流轉開來很快就恢複了正常。他坐起身來突然看見霖上還躺着一具屍體，不禁調笑道：“不開醪糟鋪，改賣人肉包子了嗎？”
……
跪在縣衙大堂上的石子明心中暗叫不妙，原本想亮就去報官，不想一隊衙役沖進店裏不由分便将他們都鎖拿了起來，連燕三都沒放過。整件事處處透着詭異：那兩名賊人又是放火又是動刀，明擺着不是求财而是要命，可自己和三嫂在餘幹縣跟人無冤無仇，這到底是爲了什麽？更可疑的是衙役來得太快，就像事先知道會出事一般。
石子明當年在王君廓将軍府上沒少跟官面上的人打交道，對官場黑暗深有體會，略一思索便明白了其中關鍵：一定跟湖邊死的那四個人有關！石子明現在恨不得給自己幾個耳光，自己怎麽會相信事情就這麽完了呢？下烏鴉一般黑，這四人生前不知道做了多少壞事，死後必然會牽扯其它人，是有人怕自己和三嫂知道了上面不該知道的事，要殺人滅口！
此時日上三竿知縣大人升堂辦案。看着縣衙外面黑壓壓的百姓劉縣令不由一陣冷笑，兩幾個人死定了。就因爲他們是從道門後山下來的，所以今日必定要辦成鐵案，讓道門無話可。
驚堂木一拍，衙役齊聲吆喝，劉縣令指着大堂上的屍體道：“人犯石子明、犯婦遊氏，此人可是你二人所殺？”
三嫂剛要開腔，石子明搶着道：“此人乃人所殺，與我家嫂嫂并無幹系。”
“哼，狡辯！今日我也不用刑讓你招供，免得有人屈打成眨”劉縣令凜然道：“仵作已然勘驗過屍體，是在扭打中被人刺中後心而死。你臉上淤青尚在，腰上傷口還在流血，定然是扭打之人，背後那一刀不是遊氏所刺還能是誰？”
“大人，此人是民女失手殺死的。”三嫂擡起頭大着膽子道，俗話殺人償命，她不願意讓石子明背黑鍋。她雖性情潑辣，可歸根到底還是個善良的普通百姓，如今當堂受審，不由緊張的渾身發抖。
“好，承認就好，你二人且昨夜到底發生了什麽。”
石子明當下把事情了一遍，劉縣令闆着臉一字一句：“依大唐律：諸鬥毆傷者，各随輕重，兩論如律；後下手理直者，減二等。至死者，不減。你二人可明白這是什麽意思？”
三嫂搖了搖頭，劉縣令身後有個師爺踱步而出，“打鬥受傷要按輕重判罰。對方夜入民宅非奸即盜，你二人占理，就算打傷了人也要罪減。”師爺清了清喉嚨，大聲道：“大唐律白紙黑字寫的清清楚楚：緻死者，不減！意思就是，要是把入室的賊人打傷了可以減罪，但是……把賊人殺了就要償命！”
三嫂原本跪在那裏，聞言癱坐在地上。就算她經曆過城破人亡，可在大堂之上受審是有極大的心理壓力，此時她的心理已經接近崩潰。