了然之後，燕纾扯下身上的蓋毯，試探地說：“花枝姨，放心。方爺爺确診我爹不是疫病，隻是風寒發燒。昨夜裏退下燒去不再反複的話，往後調養幾天就差不多。你若不介意，白天這裏就交給你吧？”

“幫你排憂解難照顧病人，我不介意。”李花枝痛痛快快地應了，還嬌俏地對她眨眨眼。

成了。接下來，一切進展順利，水到渠成。

燕大老爺是在溫潤毛巾敷面的舒适中蘇醒過來的。當他腦子裏閃過昏迷前的種種畫面，他既驚訝自己已經躺在家中床上，更驚訝暖玉溫香在側，悉心護理有加。特别是，李花枝這樣不計名聲的對他好。

燕大老爺沒那些讀書人的嚴苛禮教，隻覺得李花枝實心實意。這太難得了，長得漂亮的姑娘他見得多，心眼兒這樣實誠的，稀罕。

燕大老爺就那麽仰着，眼神和軟又無助地看着李花枝。他怕一開口吓着姑娘，吓跑了可不好。

李花枝見他醒來，也不說話，隻低頭順眼地絞着手裏的帕子，擰幹水，再敷在燕大老爺的額頭上。她蔥白一樣的纖纖細指其實并沒有碰觸，可燕大老爺仿佛感受到了那指尖猶如實質地劃過，撥亂了他的老琴弦。

“花枝，”燕大老爺幹脆閉住雙眼，鼓足勇氣，氣力虛弱地喚到，“我，我，一好了，就去你家提親。”

李花枝聽了心裏微動，眼簾更低垂下去，看起來羞澀得慌。

“你放心，必不會，委屈了你。”燕大老爺眼睛睜開一線縫又添補了一句。

李花枝還是沒有出聲，但靈動的眼眸輕輕揚起，雖不是看向燕大老爺，卻又如同對着他應下了一樣。

燕大老爺咽了口唾沫，一顆提吊着的心放下來，喜的跟什麽似的。他覺得這種兩人心意相通的感覺真好。他還想和她說說話。

“這些天，纾兒與你可好相處？”

這次，李花枝溫言細語地答道：“好着。三姑娘守了您一宿，天亮才剛回去。”

“這丫頭，是個好的。”

“嗯。昨兒也是三姑娘領着送您去的安濟坊，說是方老太醫親自接的診，三姑娘親手熬的藥。”

不等燕大老爺反應過來，李花枝邊給他掖了掖被角，邊接着道：“大老爺才剛好，說話多了也累着，我且去拿熱粥過來侍候您用一些吧。”

燕大老爺聽話地點了點眼皮，莫有不從。

花枝姑娘年齡小，卻端地主心，燕大老爺覺得自己像個漂泊流離多年的孩子，一下子找到了歸依。這是他在從前倆個女人那裏都沒有得到過的體驗。

帶着新鮮、期待和一點點老牛吃嫩草的自慚，燕大老爺整個人活過來了，身體也可眼見地迅速好起來。

辰末，燕二爺趕過來看望了一趟，說了會兒話。今年因着疫病封城，這個年三十不能到城外上墳了。到午後，燕大老爺由枝巴一路扶着，帶上燕昭和燕煦兄弟倆，會同燕二爺父子們一起去祠堂祭祖。

燕府内院裏，燕纾和李花枝帶着丫頭婆子們，忙得熱火朝天，按着久遠的習俗，除舊迎新。