她松了一口氣，臉上的笑容也變得輕快了起來，“既然如此，那便不叨擾陛下了。隻是小女子有個不情之請，還望陛下能答應。”

“既是不情之請，那便不用說了。”

江灣被他的耿直給噎住了，按照常理，難道不應該說“隻要朕能辦到，便答應”嗎？

祁湛見她這副欲言又止的糾結模樣，輕笑了一聲，心情也好了許多，“行了，說吧，你是阿汜心悅的女子，朕自然會愛屋及烏。”他把愛屋及烏四個字咬的很重。

江灣覺得怪怪的，但并沒有多想，她立刻說道：“陛下，我，不是，草民能去藏書閣看看嗎？”她小心翼翼地看了他一眼，擔心自己的稱呼惹惱了他。

可沒想到，祁湛哈哈大笑，笑夠了，他才繼續開口道：“難怪自打昨日見了朕之後，你同朕說話時，能避免自稱便盡量避免，原來是不知道該如何自稱才好。”他大手一揮，“罷了，以後你便自稱我吧，至于藏書閣，隻要不破壞那些典籍，便随你去吧。”

江灣的臉上挂上一個大大的笑容，她俯身行禮，聲音裏也是壓抑不住的雀躍歡喜，“多謝陛下，那我便先退下了。”

祁湛點了點頭，注視着她雀躍的背影，直到看不見了，才收回目光。他臉上的表情又變得冰冷起來，眼神中也透着讓人看不懂的光。許久之後，他又挂上一個溫文爾雅的笑容，繼續批改奏折，但嘴裏卻低聲呢喃道：“爲何你總是有最好的？”

江灣來到藏書閣，才發現自己太天真了，這裏面的面積有一個籃球場那麽大，各個種類的書籍看得人眼花缭亂。好在不同的書籍根據種類劃分，擺放在不同的位置，她走到醫術那一類，開始專心尋找。

不知道過了多久，沉香的聲音在門外響起，“姑娘，該用午膳了。”

她放下手中的書，活動活動了僵硬的脖子，從藏書閣走了出去。外面的陽光很強烈，從陰冷的藏書閣一出來，周身都被陽光包裹了起來，一下子就變得溫暖了許多。

她自己估摸着，大概中午十二點多了，一早上，囫囵吞棗，才翻了十來本，這樣的效率太低了，看來藏書閣這個辦法得先放到一邊。過兩天祁汜醒了，一定會進宮來找她，希望到時候能帶來好消息吧。

“沉香，宮裏的老人現在可都還在？”

沉香搖了搖頭，“年滿二十五歲的宮女便可自行出宮，當然也可以噓噓在宮中待下去，不過大部分都會選擇出宮。留下的，都是主子身邊的紅人。”

“聽聞熠王是抱養到太後名下養大的，兩人雖不是母子，勝似母子，太後娘娘可真是好心腸，你能不能給我講講太後與熠王的故事啊？”她試探性地問道。

沉香笑了笑，“奴婢年歲小，進宮也不過才五年，哪裏能知曉這些事情呢，不過姑娘若是想聽，不如去器物司看看。那裏的嬷嬷們都是從前在别的宮中當差的宮女，到了年紀又不願出宮，便都被調到器物司去了。”

江灣哦了一聲，點了點頭。

剛從藏書閣走出沒多久，便遇到了祁湛身邊侍候的陳公公。她上前笑了笑，“陳公公好。”

陳公公一見她，臉上立刻堆滿了笑，“哎喲，柳葉姑娘可真是客氣，陛下特地命老奴在這裏等着，若是姑娘出來了，便同老奴一起，去陪皇上用膳。”

江灣挑了挑眉，驚訝地看向沉香。

沉香對此事也一無所知，她急忙上前解釋道：“陳公公，鍾毓宮也備上了午膳，都是姑娘愛吃的魚蝦，新鮮的很，姑娘若是不回去，該浪費了。”

江灣不由地打量了一下沉香，她怎麽知道自己愛吃魚蝦？是真知道還是瞎貓碰上死耗子？

陳公公在面對沉香時，臉色就沒那麽好了，他陰沉着臉，“你是個什麽東西！柳葉姑娘還未說話呢，你一個奴婢便越俎代庖，把主子置于何地。”

沉香撲通一聲就跪了下來，把頭磕在地上，“是奴婢的錯。”

陳公公冷哼一聲，又換上谄媚的笑容，看向江灣，“姑娘，請吧。”

江灣知道是自己連累了沉香，她将她從地上扶起來擋在自己身後，賠笑道：“沉香是過慣了清苦的日子，見不得浪費，陳公公莫要爲這一點小事動怒。”她又轉過頭看向沉香，朝着她使了使眼色，佯裝生氣道：“陳公公大人不記小人過，還不快謝謝陳公公。”

沉香立刻點了點頭，“多謝陳公公。”

“好了，我屋子裏的午膳，你回去與其他丫鬟們一起分了吧，這樣也就不會浪費了，我有陳公公帶路就夠了。”

沉香屈膝行禮，“姑娘慢走。”

“陳公公，咱們走吧，莫讓陛下等急了。”

陳公公急忙在前面帶路，“是這個理兒。”

雖說已經是秋天了，可烈日當頭，走到養心殿時，她的額頭上已經冒起了小汗珠。

祁湛坐在桌前，桌上的食物還冒着熱氣，每一盤菜都像是藝術品一般，精緻又不失精美。

她行完禮後便坐了下來，渾身都不自在，主要是，她實在搞不懂祁湛究竟想做些什麽，俗話說得好，未知的才是最恐懼的。

祁湛拿起一個小碗，舀了半碗湯放在她面前，“嘗嘗。”

江灣受寵若驚，急忙又将這碗湯推到了她面前，“怎麽敢勞煩陛下親自爲我盛湯，我自己來。”邊說着便拿起碗，給自己也舀了半碗。

“你的手還好嗎？需要朕召人上來伺候嗎？”

她急忙搖了搖頭，“已經沒事了，不信您看。”爲了證明她能自己吃飯，江灣從旁邊拿起筷子，夾了一小塊兒豆腐放進碗裏，然後幹笑了兩聲，“已經無礙了。”

其實她的傷口還沒好全，畢竟這傷口也不小，但祁汜的藥很管用，已經不怎麽疼了，吃飯什麽的更是沒問題，之所以不說，那是因爲之前在王府裏面，她爲了套路祁汜喂她吃飯，才故意裝作很疼的樣子。實際上，不光不疼了，還因爲傷口正在愈合，有些癢癢的。

江灣小心地扒拉着碗裏的米飯，半點聲音都不敢發出，就連夾菜，也隻夾自己面前這盤沒什麽味道的豆腐。她的眼睛緊緊地盯着放在她對面的那盤紅燒排骨，嘴裏的口水瘋狂分泌。

祁湛見她眼巴巴地盯着排骨，笑了笑，拿起一雙幹淨的筷子，夾了兩塊放進她的碗裏。

江灣這會兒眼裏隻有排骨，所以也就沒發現祁湛的動作有多暧昧，她夾起一塊放進嘴裏，囫囵不清地說道：“謝，謝謝陛下。”

“慢點吃。”

吃到最後，她見祁湛放下了筷子，糾結了一會兒，也放了下來，然後擦了擦嘴巴，“多謝陛下，我吃飽了。”

“嗯。”

“同你吃飯很有趣，朕都忍不住多吃了半碗飯。”

江灣幹笑了兩聲，感情你平時的飯量就隻有半碗米飯，能健健康康長這麽大，這麽高，還真是不容易。她從座位上站起來，“謝謝陛下今日款待，午膳既然用好了，那我便先走了。”

得到了祁湛的允許，她立刻腳底抹油溜走了。

走在回鍾毓宮的路上，她摸了摸肚子，歎了一口氣，完全沒吃飽，要不是見祁湛放下了筷子，她不好意思繼續吃下去，那一桌菜她一定能掃蕩的幹幹淨淨。首先在看眼色這點上，祁湛就比不上祁汜，隻要她不放筷子，祁汜就絕對不放。

回到鍾毓宮，她又飽餐一頓，睡了個午覺，便準備去器物司看看。器物司是一個可有可無的部門，說是器物司，幹的卻大多是雜活，勉強維持生計。裏面的人，也都是些上了年紀的宮女太監。器物司不受重視，所處的地理位置自然也偏僻，江灣走了四十多分鍾才走到器物司。

一個破破爛爛的小宮殿，門口的匾額上歪歪扭扭地寫着器物司幾個字，江灣第一次知道，原來皇宮中還有這般蕭瑟的地方，連冷宮都比不上。

她轉過頭叮囑沉香道：“你在這裏等着，我一個人進去便好。”

沉香微微皺眉，“姑娘，還是讓我陪你一起吧。”

“不用了，人多了，說不定人家就不願意說了呢，再說，這些事情雖說不是什麽秘密，但到底是皇家的事情，你知道的越少越好。若不是我喜歡熠王，想要了解更多關于他的事情，我也不願意知道這些。等這次出宮之後，熠王便會娶我爲正妃。”她說着說着，臉上露出羞澀的笑容，但眼睛卻不經意地望向沉香。

沉香半點驚訝都沒有，她笑了笑，“姑娘真是好福氣。”

江灣輕輕地點了點頭，“那我便先進去了。”等到了門内，她臉上的羞澀才消失，對沉香的身份，也有了十足的把握。

院子裏有不少人，但沒有說話的聲音，那些上了年紀的宮女們，穿着粗布麻衣，顔色暗沉，每個人的臉上也都透露出疲憊，眼神空洞，仿若行屍走肉，對她的到來也熟視無睹。

她從荷包裏掏出一錠銀子，在手上抛了抛，“十兩銀子買一個消息啊！想要的就趕緊來啊。”

她的話音剛落，那些上了年紀的宮女太監全都扔下手中的事情，朝着她湧來。

她站在台階上，趕緊做了個手勢，示意大家不要着急，“别急别急，第一個問題，這裏有沒有曾經伺候過先皇後的人？”

許是聽到了先皇後的名字，那些人你看看我，我看看你，竟然走了一大半，剩下的就隻有幾個了，“怎麽走了啊？”江灣不解地問道，不過這也恰恰證明了，先皇後身上說不定還真有些蹊跷。

“第二個問題，可曾有伺候過太後的人呐？”

“不曾有，太後身邊的貼身宮女就兩個，一個叫蘭草，一個叫紅柳。蘭草還在太後身邊伺候着，紅柳早些年暴斃而亡。其餘的宮女，出宮的出宮，未曾出宮的，現在也在太後身邊熬出了頭。”一個穿着褐色衣服的太監說道，臉上竟然還帶了幾分羨慕和妒忌之色。

江灣點了點頭，蘭草應該就是現在的蘭嬷嬷，紅柳嘛，倒是未曾聽說過。

她指了指剛剛那個說話的太監，“你若是能把紅柳的死從頭到尾給我講清楚，我便給你二十兩銀子，如何？”

“您這邊請，咱們坐着聊。”那太監殷勤地走上前，帶着她到了一個破爛的亭子裏，他用自己的衣袖将石凳擦幹淨，請她坐下。

江灣坐了下來，把二十兩銀子放在了桌面上，那太監看的眼睛都直了。她敲了敲桌面，“說吧。”

“這事兒得從二十五年前說起，現如今的太後便時那那時入宮的，紅柳和蘭草是她從家裏帶來的貼身侍女。當時我在禦花園當差，紅柳最喜歡的花便時百合。她經常到禦花園來看百合花，一來二去的，我同她便熟了起來。

要說這紅柳啊，對百合花的喜愛真真是刻在骨子裏了。百合開花時，她便折下一朵百合，插在頭上當珠花；百合若是不在花期，她便将之前摘的花朵晾幹，制成荷包，當時還送了我一個呢。

太後剛入宮是，位份低，但她不争不搶，在後宮，倒是個特别的存在，入了先皇的眼。不過兩三年，誕下了皇子，被封爲賢妃。紅柳作爲貼身大宮女，也跟着水漲船高。”

江灣連忙打斷了她，“等等，你說賢妃當時的大宮女是紅柳，那蘭草呢？”

“蘭草自然也受寵，但比不上紅柳，紅柳才是賢妃最信任、最寵愛的宮女。紅柳位份高了，眼睛就長到了頭頂上，嚣張跋扈，但她同我關系倒是一直很好，大概是因爲我能給她摘百合花。”

“紅柳是什麽時候暴斃身亡的？是二十年前嗎？”

那太監把頭搖的跟撥浪鼓似得，還有些驚訝，“怎麽能是二十年前呢，是十年前。”

江灣低着頭，眉毛緊緊地鎖在一起，不是二十年前，而是十年前，難道是說紅柳與先皇後的死并無關系，反倒與祁汜發病有關？

還有，又是百合花？