花三又睡三日，醒後第一件事，是讓徐仙将花四此前給的銅匣子拿來，請來守在房外的醫者苗老藥，叫徐仙将不谏閣内所有奴仆驅到院外各處做事，不是花三叫不得進來叨擾，若是花黍離過來，由徐仙想個法子将花黍離引開。

徐仙應下去驅人，自己走到門外守着，走之前跟花三多嘴了一句，說是花主正領人上山頂上找鍾，今日怕是不回來了。

花三并不知相山山巅有鍾聲傳來的事情，蹙眉問道：“什麽鍾？”

徐仙當着已經進來的苗老藥的面将那日的事細細說了，無一絲添加，也無一樣減少，連帶那日她見得的衆人各自臉上神情也描繪了一番，驚惶、懼怕、竊喜、絕望、焦急均有，連分别都是哪些人驚惶、懼怕、竊喜、絕望和焦急都細數羅列了人名。

因記得太細緻，花三怔忪看徐仙片晌，一時竟不知幾時起這丫頭心思開始深沉，将當日對她好壞的人都記了下來，便略有些責備她道：“你記這個做什麽？你隻管做你逍遙自在的丫頭去。”

徐仙倔道：“咱們往後若還是要在莊裏讨生活，總要知道一些好歹，往後在莊子裏頭若是被人害了，總要知道往哪幾個人身上報。”

當日興師動衆的，五莊四個主子的院子主事的大部分人都在，各人懷揣着對各自主子好的心思，臉上神色自是各異。

花三默一默，想起二月二十三日與她一同外出的徐厚，當日兩人同出，各往一方，她往桐城，徐厚往砦北，現下她已經回莊了，徐厚那頭卻是一絲音訊全無，便問徐仙：“徐厚可有消息傳來？”

徐仙答道：“還沒有。三主回莊當日，我捉了老鴉的一隻鴉，叫他聞了公子哥哥的東西，綁了一封信到鴉腿上，信裏寫了你受傷的事情，不知道現在公子哥哥收到沒有，若是收到，應該是在趕回來的路上了。”

花三想到相山之上鴉群曾阻攔施救，雖自己知道旁人不知道的事，鴉群當日是情有可原，但心裏頭仍舊有些膈應，知道徐仙愛招老鴉的鴉群送信及尋人尋野味，與徐仙交待道：“這幾日，鴉群不要再用了，門窗的紗簾落好，先不要叫老鴉近我身。”

徐仙不敢言這兩日老鴉一直在她床邊逡巡，方才見她要睜眼了，似是一驚，才振翅往房外飛去。

徐仙将紗簾落好，便出去了。苗老藥看着徐仙離去背影，轉頭與她道：“這丫頭起了心機。”

花三将徐仙接進莊裏時，徐仙不過十一二歲，也是苗老藥看着長起來的，如今竟從一個不谙世事的單純孩子長成一個考慮心計的姑娘了。花三此前未曾察覺，現在卻困惑于她常常不在莊子裏，她不在的這些時間徐仙在莊裏可好，是不是受了人的欺負，才變成了這個樣子。

花三心裏一向隻願徐仙單純下去，不願意她摻雜進莊子裏外或是江湖之中的紛雜中，徐仙身世幹淨，花三總想着往後若有一日她能将徐仙帶出五莊，徐仙定還能融進世俗裏頭普通生活。若是起了心機，成了一個深謀遠慮的人，隻怕是平凡生活容不下她。

花三不知徐仙這一輕微變化是好是壞，輕歎道：“五莊之内，沒些心思不好活下去。”像是安慰自己。

苗老藥手搭在她脈門探了一陣，雙目阖起，道：“如今風勁，五莊樹再大，也有個樹倒猢狲散的時候，如同當年湘地，一夕之間盡傾覆。不是一個長久之地，不是一個長久之地啊。”

花三一時不知如何應答。

苗老藥替她把了一陣脈，去看她右耳。

花三右耳被音蠱所傷，一時半刻還聽不到聲音，苗老藥隻說要服藥兩三日，音蠱不是緻命的大蟲，隻會叫人幻視幻聽，當日那蟲其實也并未到花三腦子，隻是花三體内本就有别的東西，音蠱恰好能叫她幻想劇痛不能忍罷了。

花三便順着音蠱，小心問道：“我聽說，音蠱一般要養十年才能成蠱？”

苗老藥取了一口臼，銅杵一下一下将臼裏頭的藥草搗碎，并不看花三，應道：“音蠱難練難成，湘地少有養蠱人家練音蠱。”

花三問道：“爲何？”

苗老藥停下手中銅杵，偏頭思索了一陣，才道：“音蠱所用的蟲，不是尋常的五毒之類，必須是從湘水最深處江泥底下埋的冤死之人身上取，這些冤死的人入不了輪回，也成不了水鬼，屍首埋在湘水最深處的江泥裏頭，不會腐也不會化，魚蝦也不肯啄食他，久了屍身便成了一截烏紅的人形木頭。養蠱人潛到江底，用特質的刀将這人形木頭的臉劃開，取出舌頭，冤死的人不腐不化，取出來的舌頭仍舊是柔軟的，再将這舌頭放到蠱缸裏，照着他們那套養蠱的方法養上十年，十年裏不叫音蠱聽到任何聲音，也不叫音蠱看到任何光，整十年後再開，音蠱便成了。”

花三想想當日鑽到她耳内的東西，竟是一截死人的舌頭，稍微有些惡心。

又聽苗老藥繼續搗着藥道：“湘地太平多年，冤死人難尋。湘地講究落葉歸根，人死要埋到土裏才能得祖神庇護，就算是無主的人也有義莊收斂，萬不可能将人埋到水裏去。湘水最深處在得子寨旁，那一段湘水裏有水猴子，吃人的，萬不可能有人能潛到底下還能埋屍再起屍。蠱源不易得，養蠱十年也有諸多講究，音蠱不若其他蠱蟲厲害，尋常養蠱人輕易不做這種吃力不讨好的事情。”

花三咳一聲，震得自己右耳疼，想到當日音蠱在她腦内反複的話，問苗老藥：“音蠱起的音，是練蠱之前教蠱蟲說的，還是蠱成之後？”

苗老藥又偏頭想了一陣，道：“這我倒是不知道。”便又繼續搗藥。

花三看着他将曬幹的藥草搗得細碎，問道：“若是中了音蠱，該怎麽除？”

苗老藥擡頭瞥她一眼，又落眼在手中的臼上，手上搗杵動作不停，反問花三道：“你耳裏頭的蠱蟲哪兒去了？”

花三答道：“那日那人收走了。”

苗老藥低着頭，又問：“如何收的？”

花三想到那人開始是用牙咬住了音蠱一尾，要将蠱蟲從她耳中拉出的，面上有些不自然，費力擡手摸了一摸鼻尖，含糊道：“不太記得。”