八月二十日，賈政拜過宗祠，辭别賈母後，便啓程出發，賈家諸子弟送賈政至城外的灑淚亭。

薛蟠混迹在人群中，看到賈政的身影漸行漸遠，立刻拉着賈琏、賈寶玉、賈芸三人來到錦香院。

三人到達錦香院沒多久，柳湘蓮、馮紫英、衛若蘭、蔣子甯、韓奇、陳也俊等人也一一趕到。

衆人齊聚，薛蟠興奮的說出宴請衆人的因由，讓大家有錢的出錢，有力的出力，要麽購買些國債，要麽幫他推銷一番。

馮紫英笑道：“我們手頭上還沒你寬裕呢，哪有錢買那東西，等過幾天我給你介紹幾個人，成與不成就看你自己的。”

蔣子甯笑罵道：“也不知道是誰搞的這玩意，一張廢紙能值幾個錢，依我看你也不用那麽上心，沒幾個人會買那東西。”

陳也俊、韓奇、衛若蘭幾人皆言還欠着許多錢沒還呢，哪有錢買什麽國債，就是有錢不摻和這事。

薛蟠見此，臉上頓時有些挂不住，往日裏衆人吃酒玩鬧，大多是自己出錢，如今用到他們的時候，卻幾乎沒一個人幫忙。

賈琏得了薛蟠的銀子，忙幫腔道：“你們有認識的人不妨打聲招呼，多給薛兄弟介紹幾個，事成之後，薛兄弟肯定不會虧待大家！”

薛蟠叫嚷道：“就是，誰要是能介紹來人，我自然要謝他。”

韓奇笑道：“我是真的有心無力，平日裏隻認識你們這些人，吃酒打架還行，要說錢那是一點也沒有，你今個倒是奇怪，怎麽對此事這麽積極，莫不是得了薛兄弟的謝禮了吧？”

馮紫英笑着解釋道：“琏二哥和薛兄弟可是親上加親，自然比咱們更加費心些！”

賈琏笑道：“那是自然，爲了支持薛兄弟，我攢的梯己錢都拿出來了。”

衛若蘭聞言笑道：“我這兩日一直聽人說起國債，但長什麽樣子也沒見過，薛兄弟手中可有，拿出來讓我們見識見識！”

薛蟠受挫後，神色有些不好，搖頭道：“我也沒見過那東西！”

賈琏笑道：“我聽芸哥兒說那東西必須到什麽昭信局交易，你要是真想看，不妨跟着薛兄弟去買一些，拿回來咱們也可以看看。”

馮紫英拿出二十兩銀子道：“你這樣一說，我倒是有些好奇了，不過我身上就這麽點，大家湊一湊買回來幾張，一來支持薛兄弟，二來咱們也漲漲見識，沒準什麽時候就能拿着它找朝廷要銀子。”

薛蟠見馮紫英掏錢面色一喜，但看到隻有二十兩臉色瞬間又垮下去。

賈琏見狀忙掏出一百兩銀票，笑道：“這個提議好，以往都是咱們欠朝廷的銀子，如今買一些國債回來，也體會一番朝廷欠咱們銀子的感覺！”

衛若蘭笑了笑，掏出身上的幾兩碎銀子道：“我也正想見識一下，不過今個出來的匆忙，就帶這麽多，大家再湊一湊！”

蔣甯奇、陳也俊幾人見此，不管情願不情願紛紛掏出身上的銀子，或五兩，或十兩堪堪湊齊兩百兩。

一時間衆人都有些尴尬，拿着這點錢去買國債，還不夠丢人的，但掏出去了，再拿回來更加說不過去。

賈琏笑道：“我看這銀子就當咱們的酒錢，下次聚時，咱們再多帶些銀子。”

陳也俊神色有些不滿的說道：“我可沒什麽錢，就是下次再聚，我也拿不出錢了。”

薛蟠叫嚷道：“誰的銀子誰還拿回去吧，這頓酒我請了！”

雲兒見狀，忙轉身離了房間，未幾，便拿着一兜銀子進來，笑道：“我這倒攢了幾百兩銀子，你去買回來一些，我也瞧瞧國債長什麽樣子。”

馮紫英忙阻止道：“你快收回吧，我們這麽多人在，還讓你出銀子以後我也沒臉來了。”說着喚進來一個小厮，讓他回去取些銀子來。

韓奇幾人見雲兒如此行爲，面子上都有些挂不住，忙喚人回家取些銀子來。

賈琏見狀忙阻止幾人，真要讓他們心不甘情不願的掏銀子，這交情非得斷了不可。

經此一事，衆人之間的氛圍頓時有些尴尬，大家勉強喝了幾杯，便紛紛找借口告辭離去。

最後房内還剩下馮紫英、柳湘蓮、賈琏、賈寶玉、賈芸五人，沒過多久馮紫英派去的小厮帶着五百兩銀票回來了。

馮紫英拿給薛蟠道：“錢我就這麽多，等過幾天我給你介紹幾個有錢的主，你找他們一定能成。”

薛蟠聞言有些感動，拉着馮紫英又喝了幾杯後，幾人便來到昭信局。

陸璟正好在昭信局中，見到賈琏、賈寶玉後打了聲招呼，便安排人給薛蟠、馮紫英辦理相關手續。

賈芸便趁着幾人辦手續的間隙，找了一個借口，脫離薛蟠幾人，将此事彙報給陸璟。

陸璟聞言點了點頭，對這個結果早有預料，韓奇幾人的反應也在情理之中，隻是有些遺憾，沒有得到更多的信息。

昭信局工作人員收了銀子後，拿出兩張協議書讓薛蟠、馮紫英二人簽字，昭信局留一份，交給馮紫英一份，然後又交付給他等額國債。

手續辦完，薛蟠、馮紫英、賈琏幾人便離開昭信局，繼續回到錦香院飲酒取樂。

韓奇離開錦香院後，便來到東城的一處宅院。

“韓大爺，您怎麽來了？”楊弘笑道。

“今個薛家大傻子請我去喝酒，要撺掇我買國債，呵呵，我就過來看看咱們的國債弄的怎麽樣了！”韓奇笑道。

“五兩的版已經刻出來了，隻是上面的章有些麻煩，如今正在仿制！”楊弘回道，臉上的陰霾一閃而逝。

第一輪評選中，同爲皇商的自家和夏家就都被淘汰了，讓他心中一直恨意橫生，怒意難平。

韓奇點頭道：“我聽說昭信局的交易流程雖然簡單，但非常嚴格，購買的人都有記錄，還有一份協議，這個咱們到時候怎麽弄？”

楊弘笑道：“大爺放心，王爺早已安排人進了昭信局，到時候自然萬無一失。”

韓奇點點頭，在院子裏查看一圈，沒有異常情況後，便趕去北靜王府。

第二天，不甘心失敗的薛蟠來到夏家，想要說服夏家購買國債。

夏家見薛蟠到來，正合她們的心思，便暗示薛蟠，夏家可以從薛家手中購買國債，但前提是兩家要定下親事。

薛蟠聽到還有這樣的好事，立刻跑回家讓薛姨媽去夏家提親。

薛姨媽聞言極力反對，如今夏家已經失了皇商的身份，如何還能配得上薛家，于是便勸說薛蟠等過幾日再給他尋一門好親事。

薛蟠自是不願，便和薛姨媽鬧了起來。

薛寶钗見此忙趕過來勸說，安撫薛蟠道：“眼下事情正多，等忙過這幾天再說此事！”

幾番勸說後，薛蟠才同意暫時擱置此事。

薛寶钗勸住薛蟠後，忙差人打聽夏家姑娘的品性，擔心家裏的下人被人糊弄，又将此事托付給精明的賈芸打聽。