陸璟等在衙外，見姚仁與兩個差役滿面春風的走出來，心中一歎果然如自己所料一般，便命陳績去打聽楊氏幾人的情況，又讓吳澤跟在三人身後。
張甲、李乙二人向姚仁恭喜道：“姚大爺恭喜了，我兄弟二人的手段如何？”
姚仁忙謝道：“兩位真是好手段，小弟這次能夠平安無事全仗兩位高義。”
張甲笑道：“我兄弟二人爲了姚大爺的事費了許多力氣，你打了上風官司，太爺已将楊氏三人下獄定罪，你也得謝我二人才是。”
姚仁笑道：“你二位放心，我決不食言，一定重謝。”
張甲、李乙二人見此便笑呵呵地送别姚仁離去，随即又返回府衙執勤。
姚仁辭别兩人後心中暗思，如今姚義、楊氏已除，隻要再除去那個偏心的老妪，二房的财産不就盡歸我所有，随即也不在顧忌是否會被姚母識破，便直接往家中行去。
陸璟坐在府衙不遠處的茶鋪中一面喝茶，一面向人打聽這萬子清的官聲，隻可惜茶小二剛說幾句就被其掌櫃制止。
少頃陳績回來禀道：“大人不必擔心，那楊氏三人目前隻是被收監關押，暫時無性命之憂。”
陸璟點了點頭，心中不禁感歎，若是一路上都是這樣的官，這天下也快沒救了。
未幾吳澤趕回，将三人的話盡數禀告之後，又道：“那姚仁似乎回家去了。”
陸璟聞言不禁眉頭一皺，楊氏曾說她有一子，擔心姚仁回去加害其子，随即付了茶錢，出了茶鋪，在城中買了一匹馬，行至城外吩咐吳澤道：“你去通知張統領，讓他盡快帶隊趕到。”
吳澤領命後，立刻翻身上馬快速離去。
郭勇問道：“大人，咱們接下來去哪裏？”
陸璟沉聲道：“去姚家莊投宿，我估計姚仁那兇徒還會害人。”
言畢，三人便往姚家莊行去，天色将晚趕至姚家莊。
陸璟問明姚義家中的方向，随即趕至姚家，見一個大院開了兩個大門，心知是他們兄弟二人一人一戶，便到姚義家中借宿，豈料姚義家中隻有姚義之母與其幼子，不便借宿，陸璟三人遂又轉投别家。
至晚間陸璟與借宿的人家閑聊，問起本地的望族富戶。
姚老漢道：“要說本地的望族非東頭姚員外家莫屬，隻是自從姚老爺去世後，他家也不如從前了。”
陸璟聽其所說正是姚仁、姚義家，便命郭勇去置辦一桌酒席，繼續陪姚老漢閑聊，故意将話往姚家引。
姚老漢吃了幾杯酒就來了談性，便将姚家的事一一道出，這姚員外名叫姚鳳啓，妻子高氏，所生二子，長子姚仁，次子姚義。
祖上留下家财萬貫，他又善于經營，家底越發殷實，隻是他科舉不順，考了多年隻中了秀才，後來便絕的科舉之心，隻在家教養兩個兒子。
及至其兩子長大成人，又爲兩子各取妻房，長媳劉氏、次媳楊氏；不幾年劉氏生一子，乳名金鍾；楊氏生一子，乳名玉磬，如今都是八九歲年紀。
姚老漢說完姚員外後歎道：“前幾年姚家兩房鬧的厲害，自那姚義離家後他們兩家才安分了些。”
陸璟問道：“他們是手足兄弟，自該相互扶持，因何會鬧到這種地步？”
姚老漢笑道：“這事老漢恰好知道，當初姚員外病危時，叫來兩個兒子分家産，老漢也被請去作個見證，他大兒子姚仁說自己是長子，應繼承七成家産；他小兒子說他母親尚在，不願意分家，情願讓他兄長掌管，他随着兄長度日。”
“老員外怕大兒子欺負小兒子，便直接平分了家産，兩人一人一半，就連院子也一分爲二，又囑咐他們輪流奉養老夫人，這老大覺得家産分的不公，就不大樂意，當場便說老員外和老夫人偏心小兒子。”
“老員外死後，那姚仁也不奉養老娘，就任意胡爲，吃酒嫖妓，交些狐朋狗友無賴之徒，還時常和他妻子到二房吵鬧，那姚義被逼的沒辦法了，便借着外出做生意的名義躲了出去。”
陸璟聽後瞬間對要姚義有些不喜，他竟然丢下妻兒寡母，自己外出躲清淨去了，又問道：“他們兄弟二人性情如何？”
姚老漢道：“老大性情奸狡，兇惡忤逆，他那婆娘劉氏也極潑悍，時常和她婆婆吵鬧；老二性情孝悌敦厚，他婆娘楊氏性情也極和善孝順。”
正在陸璟和姚老漢說話間，那姚仁也醉醺醺的回到家中，原來他回家途中遇到幾個朋友，又去喝了一場。
姚仁之妻劉氏見姚義、楊氏都被丈夫除去，心中暢快不已，便去婆婆高氏房中怄她生氣。
高氏久盼兒子未歸，媳婦又不在家，不覺一陣傷心，止不住眼中落淚，見孫子玉磬過來問他母親的消息，便言語安撫一番，又開箱子拿出一對紫金镯子給他戴上。
恰逢劉氏趕到，見婆婆給楊氏的兒子一對紫金镯，頓時怒道：“母親，你也太偏心了，爲什麽一樣的兒子、孫子卻兩樣看待？既然分了家，爲何将這紫金镯藏匿不分給我們？還有你那些梯己，天天往二房倒騰，是何道理？”
高氏聞言頓時氣的渾身亂顫，忙讓玉磬先出去，随即怒道：“虧你還是舊家人家的女兒，滿嘴裏大呼小喊的，你眼裏還有沒有我這個婆婆？”
劉氏發潑道：“枉你活了六七十歲，太也糊塗，我和你雖是婆媳，如今各衣另飯，并無所轄，你今晚要不給我個說法，我非鬧喪不可。”
高氏聞言氣的怒目而瞪，攥着拳頭直捶床闆，又見家中隻有小孫子，大兒子也不在家，她若是鬧起來無人轄制她，少不得忍氣吞聲又拿出一對赤金镯子給她。
劉氏洋洋得意地接過镯子，又瞅見她箱子裏還有不少好東西，便笑道：“我方才在外邊令算命先生王鐵嘴給他二叔二嬸算了一命，那王鐵嘴算一不二，算的靈驗無比。”
高氏正擔心姚義與楊氏的消息，便問道：“那算命先生說什麽？”
劉氏故意長歎一口氣，說道：“王鐵嘴算他二叔今年白虎當頭，太歲壓命，當有性命之憂，必死在荒郊，屍骸暴露，他二嬸命犯七煞……”
高氏不等她說完就怒道：“好潑狗賤，滿口胡言！你小叔、弟妹與你有何仇恨，你竟然當着我的面咒罵他們？”
劉氏聞言大怒，一手掐腰，一手指着高氏罵道：“你這不懂好賴的老狗，我好意爲他們算命，你如何膽大欺心，開言罵我，我今個給你一個厲害，非打你一頓不可！”說着近前就欲動手。
玉磬一直藏在門外，見伯娘要打祖母，忙跑進來，扯住劉氏的衣裳，哭求道：“打不得，打不得，求伯娘息怒！”
劉氏見狀，反手打了玉磬一巴掌，怒道：“既然央求我，就算完結，以後再若如此，我一定結果你這老狗命！”言罷，怒氣沖沖地走出房去。
高氏忙将孫子玉磬摟在懷裏，撫着他挨巴掌的臉，相對而哭，涕淚不止，心中不住呼喚兒子與媳婦快些回來。
劉氏回房，仍怒氣難消，心中不斷暗想：“我若不把老高氏害死，怎消我心頭之恨？”随即叫來兒子金鍾，将剛要回來的赤金镯子給他戴上。
恰好姚仁回來，劉氏給他看了剛才高氏那裏要來的赤金镯子，便讓兒子出去玩耍，然後問道：“大事怎樣？”
姚仁便将私賣楊氏，楊氏狀告，自己如何打點州府衙門等事，說了一遍。
劉氏聽後心中甚喜，笑道：“當家的，這八百兩花得值，那楊氏在監，如何受得了牢中折磨，大不過十天半月，一定廢命監斃，除了後患。”
姚仁笑道：“我也是這麽想，如今姚義、楊氏都除去了，二房的家産就是咱們的了。”
劉氏頓時神色一斂道：“你高興的也太早了，還剩兩個呢！”說着便将高氏私下給玉磬镯子，自己如何讨要，又将與高氏的吵鬧從頭至尾告訴姚仁一遍。
姚仁聽後怒道：“母親真敢如此放肆，如此糊塗，賢妻放心，今晚我就提刀把母親并金鍾一齊殺死，何愁他那家業不歸我。”
劉氏忙擺手道：“不可，你若持刀行兇，殺死兩條人命，非同小可，倘若鄰舍知曉報官，你我之罪大如海淵，俗話說‘有智使智，無智使力。’”
“依我的主意明日你就對那老乞婆說，你們到時姚義已經染病身亡，楊氏也當場氣堵咽喉死了，那老乞婆必然支撐不住，等她死了，玉磬還不是任咱們揉捏，這樣一來既能得到家産，也能剪草除根，永不發芽。”
姚仁聞言大悅，不斷稱贊其妻，随即兩人吹燈安寝。
隻是他們夫婦談話，被房外的金鍾句句聽在心内，金鍾不由得驚慌不已，心中暗想：“我爹娘作此絕情絕義之事，恐天理不容，倘若祖母知覺，一定性命難保。”想到此處傷心不已，徹夜難眠。
次日清晨，金鍾便偷偷跑到二房，将此事告訴玉磬。
玉磬一聽此話，頓時吓得面目焦黃，一口氣堵住，半晌未說出話來，緩了一刻的工夫，方淚流滿面的說道：“好兄弟，多承你美意，告訴與我。”
金鍾也流淚道：“你我雖然不是同父同母所生，但叔伯兄弟也不遠，我的父母不仁，行此大逆不道之事，久後事發，我也難逃連累，希望上天垂憐，你和祖母能救嬸母出監，減少我父母的罪孽。”
金鍾說完後便回到家中，玉磬則來到祖母房中，放聲大哭。
高氏忙安撫孫子，問因何痛哭，玉磬便将金鍾昨夜聽到的話說了一遍。
高氏聞言，頓時如高樓失足、江心崩船一般，天旋地轉，半晌才還過氣來，眼中垂淚道：“我那苦命的兒媳，不料竟被那狼心狗肺的忤逆惡子夫妻所害！”
有心想要去找惡子拼命，隻是見孫兒還小，且那惡子夫婦要害自己祖孫的性命，便道：“你那伯父萬惡絕情，我們赴州衙去告那逆子夫婦，好救你母出牢。”
兩人議定，高氏便用烏帕罩了頭，腰系表裙，帶着玉磬暗暗出了後門，往正東而行。
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