城樓之上，旌旗招展，侍衛宮女層層環繞，戒備森嚴。

臨近城牆處高高架起一座銮駕，大黃的銮帳随風飄舞，正中處擺着一張巨大的鑲金寶座。

座上墊着一塊金黃絲緞，四邊團團雕刻着神色各異、五彩缤紛的金龍，個個張牙舞爪，氣勢非凡。

龍椅上端坐着一個神态威嚴的中年人，身着一身緞黃龍袍，袍子上繡着五爪金龍。

臉上雖是帶笑，眼中卻射出點點的寒光，不怒自威，氣勢淩人，目光所到之處，無人敢與他相對。

“參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

台下壁立的群臣見皇帝神态威嚴，不言不語，皆是心中一凜。

一齊拜倒在地，無人敢看皇帝一眼，唯恐亵渎了天顔。

望着跪伏在地上的群臣，皇帝臉色不變，點點頭道：“衆卿平身吧。”

“謝皇上。”群臣急忙叩頭起身。

見衆人忐忑，皇帝卻是微微一笑，肅容道：“今日乃是朕大隋将士演兵之時，想那高句麗不尊天朝，此次朕準備東征，便是爲了一勞永逸擊潰強敵。”

“朕擁有百萬雄師，金戈鐵馬，必能奮勇直前，血戰殲敵，建立不世功勳，永保江山萬年。”

“金戈鐵馬，奮勇直前，建功立業，江山萬年。”群臣一起高呼道。

皇帝眼中閃過一絲厲色，喝道：“來護兒，今日這沙場點兵，你是如何安排的？”

方才拍馬趕來的來護兒急急出列道：“禀皇上，今日這沙場點兵乃是實戰檢驗，由兩位将軍捉對厮殺，不論手段，不論計謀，三局定輸赢。”

“哦？”皇帝微微一笑道：“三局定輸赢？倒有些看頭。這二人都是你手下的将領麽？”

“禀皇上，其中一人乃是皇上前些時日指給微臣的綏戎将軍、前鋒副都督。”

來護兒抱拳挺胸答道，他面容嚴肅，虎目微張，氣勢十足，雖是年事已高，卻叫人不敢小觑。

但是他心中卻有些叫苦，陳元參加，明明是皇上親自交代的，怎麽現在轉身就忘了？

到底是真忘了，還是故意的，他不敢揣摩，隻能老老實實回答。

皇帝臉上浮起一絲笑容，點點頭道：“是他啊？如此甚好，來護兒将軍勞苦功高，忠心耿耿，如今還要上陣爲大隋再建新功，朕心中雖感欣慰，卻又深有愧疚。”

“如果有些年輕人能夠給卿打打下手，分擔些重任，讓愛卿少操勞幾分，你就讓他們去做吧。這也是朕體貼愛卿的一片心意，還望愛卿善待之。”

“謝皇上厚愛。”來護兒感激抱拳道。

心裏卻是一凜，這是幾個意思，是嫌棄自己功高震主，要自己放權嗎？

“那另外一人呢？也是你軍中的将領？”皇帝接着問道。

“另外一人？”來護兒微一沉吟，有些不明白聖上這句話的含義。

陳元跟李世民，都是皇上親自點的将啊，當時自己還很納悶，并且還問過。

聖上的回答卻是說要看看年輕一代有沒有好苗子可以培養的。

現在——

是故意問，還是日理萬機真的忘了？

來護兒急忙回道：“回聖上的話，他非是微臣手下大将，乃是李淵李大人府中的二公子，不過說來，也不是外人。”

皇帝看了李淵一眼，李淵急忙抱拳道：“禀皇上，犬子自幼熟讀兵書，一心想要爲大隋建功立業，承蒙陛下恩典，恩準犬子參加此次東征，想來也是爲了不負陛下恩典，想要表現一番。”

李淵心裏也有些叫苦啊，按理說他不該如此誇自己的孩子，這個時候，當着皇上的面，低調爲主才對。

可問題是——

李世民參加此次演練，是皇上親自點的名啊。

這會皇上問起了，自己若是各種謙虛，然後推辭，那不等于打皇上的臉嗎？

既然皇上問，肯定有其中的用意，那自己就配合得了。

皇帝點頭道：“你這樣一說，朕倒想起來了，如果朕沒記錯的話，應該叫李世民吧？倒叫朕好生期待呢。”

“回禀陛下，正是小兒世民。”李淵恭恭敬敬的說道。

聽到這句話，他心裏更加笃定皇上這完全是故意問的，不然的話，哪還能記得世民這個名字。

若是陳元在此的話，絕對會叫苦不疊，看來自己猜的果然沒錯，自己跟李世民打對抗演練，一定是小甜甜背後出的主意。

想了想，李淵再次補充道：“不過據微臣所知，那位綏戎将軍、前鋒副都督陳元陳将軍，文武雙全，乃是一個不可多得的人才，就連那鎮南侯對此也是贊不絕口。”

李淵是什麽樣的人物，能文能武，但是在朝中卻一直低調謙讓，爲人更是謙遜無比。

可是如今卻對此人如此推崇，倒是讓群臣紛紛議論起來。

就連那一直默不作聲的宇文化及以及王世充等人也雙目微啓，眼中神光湛然，也不知在想些什麽。

皇帝大笑道：“聽你說來，這人竟是大才了，他在哪裏？朕要看看他是何方神聖。”

說話間，皇帝卻是起身下了龍榻，急急向城牆邊上奔去。

一衆宮中内侍急忙扶住了他，銮駕也向前移動，衆臣跟随在皇帝身後，往牆邊湧去，争相一睹那人的容貌。

“微臣鬥膽，請求皇上一事。”來護兒一閃身，攔在了駕前，躬身說道。

皇帝好奇道：“愛卿有什麽事，便快快說來。”

來護兒苦笑道：“回陛下，是這樣的，那位陳将軍做事向來不拘小節，風格出位大膽。”

來護兒想了想，繼續說道：“咳咳……稍待一會兒的實兵對戰，微臣不敢保證他不會做出什麽出格的事，在他身上，一切皆有可能，發生了何事都屬正常，微臣特請皇上和諸位大人注意此事，勿要責怪與他。”

既然是宋仁傑交代的，他來護兒自然要替陳元美言幾句，并且提前給皇上打個預防針。

先把話說在頭裏，這樣也好給皇上跟在場之人一個心理準備。

不然的話，就憑那句好大的一條長蟲，萬一再來幾個令人膽戰心驚的操作，他可真是日了狗了。