皇帝點點頭，對孫平一招手。

孫公公便端出一個玉盤，将覆蓋玉盤的紅布取下。

隻見盤中放着兩顆拇指大的東珠，光華璀璨，閃閃發光。

“宇文卿家，你來看看，送給陳元的，可是這兩顆東珠？”

皇帝含笑問道，看起來對宇文化及甚是親切。

宇文化及心中頓時閃過一道不好的念頭，但是事已至此，他隻能硬着頭皮。

走上前去，仔細鑒賞一番，才點頭道：“正是這兩顆，陛下，這個怎麽會在您這裏呢？”

皇帝放聲笑道：“既然是這兩顆，那就沒有問題了。”

“陳元所行之事，皆是朕的指派，我大隋兵強馬壯，神武大炮更是天威，并不懼怕誰人觀看。”

“諸位使臣盛情難卻，送給陳元的兩顆東珠、兩匹汗血寶馬，朕是知道的。”

“鑒于陳元接待有功，朕已經将這禮物賞賜給他了，并指示他回贈諸位使臣些許小禮物。”

宇文化及嘴角一抽，不再言語，心裏卻将繼宮武樹給罵了個遍。

你麻痹啊，這麽坑爹的事情，你是怎麽搞的，害的老子當衆出醜。

槽，這特麽扶桑一看就是靠不住啊。

“原來如此，看來是臣錯怪陳大人了。”

宇文化及臉色變換之快，令人咋舌。

一旁的陳元微微一笑，并未說話，心裏卻将這事給記住了。

皇帝點頭微笑，甚是開心：“這件事情既然澄清了，那就更好了。陳元，你方才說高句麗國力強大，與我大隋對等，莫非你贊成——”

陳元搖頭道：“皇上，小民的意思是，我大隋與高句麗對峙多年，一直未曾分出勝負，李大人突然替他們國王提出求親之舉，雖是誠心，卻也稍嫌突兀。”

“高句麗與扶桑，于公主而言，各有所長，亦各有所短，小民還是建議由公主自己做決定，沒準公主已經有了主見，那也說不定的。”

衆臣聽明白了，這陳元年紀輕輕，原來也是個老油子。

說來說去，竟是哪一方也不支持，把球都踢到了公主身上。

皇帝哈哈一笑道：“陳元所言不錯。既是兩國都有誠意求親，我大隋也有無數兒郎心儀公主，朕便索性辦這個招親大會，讓高句麗、扶桑和本朝大好男兒一起參加，公平競争，任憑昭陽公主考核。”

“公主看中意的，不管是高句麗、扶桑還是我大隋兒郎，那便都是大隋佳婿、公主的驸馬了，諸位愛卿覺得如何？”

“皇上聖明！”久未說話的王世充，眼中光芒一閃，率先恭敬道。

衆臣見皇上決心已下，俱都不敢反對，同聲贊和了起來。

堂堂一個大隋公主，竟然要招親選婿，是不是過于兒戲了呢？

陳元暗哼一聲，遠處的來護兒與李淵也是愁眉不展，深有所憂。

“今日爲公主選驸馬，朕不發言，一切都有公主定奪。”

皇帝笑道：“除了高句麗、扶桑兩個使團外，另還有朕大隋無數兒郎一起競逐。”

“爲确保公證，所有考核，都由公主親手命題，繼宮王子、李大人，你們可有異議？”

“陛下英明。”二人心中都有盤算。

大隋人數雖多，但都是單打獨鬥，高句麗和扶桑各有一大幫子謀士，勝算多多，說到底，這種比試對他們更有利。

皇帝朝孫平略一點頭，孫公公上前幾步，高聲唱喏道：“有請昭陽公主——”

鑼鼓喧天，禮炮輕響，高高的宮門緩緩打開，自裏面行出兩隊打扮的花枝招展的彩衣宮女。

每人手裏都捧着一個紅色繡球。

這繡球通過一根黃色綢緞緊緊連在一起，一直往後延伸，綁在正中一頂黃色小轎的扶柄之上。

那黃色小轎由八人擡起，裝扮華麗。

正頂上頂了一個大大的紅色繡球，八個美麗宮女圍繞周圍，護駕而行。

長長的隊伍沿着場中地紅地毯緩緩行進，直往場中的小樓行去。

那小轎子裏幕簾低垂，誰也看不清轎中人的模樣。

人群中爆出一陣歡呼，雖然看不清樣子，但能從皇宮内院出來的，毋庸置疑，就是皇帝最爲疼愛的小公主了。

并立在皇帝兩側的文武百官，也忍不住竊竊私語起來。

他們也是第一次得知皇上原來還有一位小公主，就是不知道出落成了個什麽樣子。

求親的高句麗使團和扶桑使團也是一片振奮。

繼宮武樹望着昭陽公主的小轎，口裏念念有詞，也不知道在念叨着什麽。

高句麗使臣李平原旁邊也站了一個和他差不多模樣的高句麗人。

面相雖是普通，眼中卻是神光湛然，一片睿智之色，顯然也不是什麽容易對付的主。

昭陽公主？

這就是小甜甜麽？

陳元望着那頂小轎，恨不得飛上幾步将那轎子掀開，看看裏面人物的真容。

“老将軍，老将軍——”陳元擠到來護兒身邊，輕輕喊道。

“陳小兄弟，何事？”來護兒眉頭緊鎖，似乎正在思考什麽問題。

“這個，參加驸馬競聘，沒有什麽條件吧？我能不能報名？”陳元期盼道。

來護兒看他一眼，笑道：“小兄弟，你也想參加？”

陳元點頭道：“不錯，哪怕隻有萬分之一的機會，我也要試試。”

來護兒一歎道：“隻要年紀在二十到三十歲之間、未曾娶妻的男子，都可參加，你應該可以的。”

那邊昭陽公主的小轎已經到了樓前，進了樓中，想來馬上就要登上小樓了。

陳元心裏怦怦跳了幾下，正要下樓加入競争者的隊伍，卻見那邊皇帝目光一轉，落到他身上道：“陳元，你過來！”

我躲在老将軍後邊他都能看到？

這老丈人皇帝果然不是白當的。

他笑着走上前，皇帝微微一笑道：“陳元，昨夜睡得可好？”

“好極了，謝謝老爺子的款待。”陳元嘻嘻一笑道：“小民今早差點就睡過了頭。”

皇帝點頭道：“陳元，今天這招親，朕就委托你做個招親使，負責監督——”

槽！

陳元急忙擺手道：“不行不行，皇上，我也要參加——”