“西安府那邊的産業暫時還沒有什麽收益，寶慶樓的銀票袤好是留着應急的時候用。九爺帶了兩千兩銀子過來，加上我這裏的，合起來有三千五百四十二兩六錢。我們剛剛落定，什麽東西都得買，家裏一個月大約要七、八兩銀子的嚼用……年節禮，我就自作主張幫你打點了。穎川侯那裏按着二百兩銀子置辦的東西，劉副總兵那裏，五十兩;分守莊浪衛的王大人，六十兩;分守西甯的胡大人、分守肅州的彭大人、分守鎮番的陳大人，各二十兩，陌毅那裏，四十兩;戚吏目等幾家認識的鄰居，每家三百文……”
屋子裏安甯寂靜，傅庭筠的聲音如小珠大珠落玉盤般清脆悅耳，趙淩卻頭皮發麻。
她見到他的瞬間眼底那毫不掩飾的喜悅之情他看得一清二楚，可轉眼間，她就變得克制、禮貌，而且……疏離。
他當時非常的驚愕，但不過心念一轉就釋然了。
當着那麽多的人，她聽他回來的消息能小跑着出來見他，她對他的心意如－何，已不言而喻，他怎能再苛求其他。
想到這些，他腦海裏就浮現出她嬌美的容顔因爲看見他如繁huā綻般豔麗無雙時的情景，滿心的歡喜就擋也擋不住地漫過心田，目光就再片刻也不想離開她。
他坐在廳堂的太師椅上，看着她腳步輕盈地走到門口，笑着接過鄭三娘送來的裝有熱水的提壺……她白皙的手指提着黑漆漆的提梁，瑩潤細膩，如上好的羊脂玉，讓他忍不住想握在手裏摩挲一番，是玉更光潔，還是她的手更光潔………………熱氣騰騰的水落在透白的茶盅裏，她微微向後挪了半步，好像是害怕被水燙着似的……他想起她曾經說過經常爲祖母沏茶的話………………也不知道有沒有誇大其詞……他笑容更深。
她已端起茶盅放到了大紅色描金海棠的茶盤裏，雙手捧盤…微笑着向她走來。
綠色的是茶，蔥白的是手，紅彤彤的是茶盤，鮮豔明麗…如春天的顔色，讓人流留，讓他不由自主地笑着起身接過茶盅………………然後她客氣地微笑，坐在了他身邊的太師椅上，沒有問他怎麽這個時候回來了，沒有問他吃過飯了沒有，沒有問他這些日子都在做些什麽……而輕言細語地和他算起家裏的嚼用來。
那種就事論事…客氣中帶着冷漠的模樣兒，就算是再粗心的人也能感覺到她的異樣，何況一向觀察入微的趙淩。
問題到底出在哪裏了呢？
他當時打斷了她的話，道：“這些都是小事，你做主就是了！”
隻是話音未落，傅庭筠的臉色就又冷了幾分，不悅的之情溢于言表：“九爺費了那麽大的筋，不是爲了有朝一日能脫穎而出…擺脫受制于人的困境嗎？莫非，月餘不見，九爺改變了主意？竟然連給上司送年節禮的事也變成了小事！”她那略帶譏諷的口吻竟然讓他一時語塞。
她乘機和他說起年節禮的事來：“……一直等到臘月二十…九爺那邊還是沒有什麽動靜。我想着原來在家時的時候，過了小年再送年節禮，就有些不成敬意了。就讓鄭三拿着你的名帖去各府請了個安……”
這件事他早有準備，可望着傅庭筠仿佛有着層薄霜的臉龐，想到她全心爲他操持的心意，他突然間失去了和盤托出的勇氣。
“是我疏忽了。”認錯的話就這樣像沒有經過腦子似的脫口而他頓時大爲尴尬。
雖然已經下決心會對她好，可也不能這樣不問對錯吧？有些該說的話還是應該說說的。
擡眼卻看見她神色微霁，聲音裏也多了一絲暖意。
他立刻放棄了剛才的決定。
男子漢大丈夫，何必和一個女子計較這些口舌之快。既然她如此在意在這件事，自己就當是哄她開心好了…也不必總是拘泥對錯之類讓人肅然的事而破壞彼此間的氣氛。
傅庭筠見趙淩爽快地認了錯，心裏縱然滿是惱怒，也不好把人逼到牆角去沒有一絲轉圜的餘地，不由的放松了口氣，道：“魯大人那裏，你可曾去過了？”又想到他臨走時把家當都交給了自己………………或許…他以爲把錢都交給了她，她自然會幫着他打點這一切，所以才沒有管………心裏的怒氣一下子就消了大半，聲音也變得柔和起來，對他說了句“你等會”轉身進了内室。
趙淩不明所以，等了大約半盞茶的工夫，傅庭筠折了回來，将個寶藍色織着纏繞huā寶相紋的錢袋子放到了他的手邊：“這裏有二百五十兩銀子。其中二百兩你拿去給魯大人買東西，我讓鄭三快馬加鞭地送去莊浪衛，隻說是你一早吩咐家裏的人了，因爲路途遙遠，天氣不好，耽擱了。想必魯指揮使也不會太過責怪。除下的，你過年的時候應酬。既回來了，陌毅那邊是要走走的……”
等等，她難道以爲自己會在張掖過年不趙淩隐約覺得有點頭痛，多年來養成的殺伐決斷卻讓他明白，這件事越拖，後果就越嚴重。
但他又不想讓傅庭筠再次不愉，略一思考，他笑道：“我這次回來，就是陪着魯指揮使來給穎川侯送年節禮的。他的那份，正好送到客棧去，也免得鄭三往莊浪衛跑一趟。”
傅庭筠驚訝地望着趙淩。
難怪他一個人回來的，原來不是回來過年的，而是陪着上司送禮的！
能陪着上司來送禮，趙淩和魯成應該相處的不錯吧！
她悄悄地松了口氣。
趙淩硬着頭皮點了點，笑道：“我馬上就要回客棧，下午還要陪着魯指揮使去見穎川侯。”
傅庭筠突然覺得心裏空蕩蕩的，心中的怒火化成了一股青煙，早袅袅不見蹤影，心思全放在了那句“馬上就要回客棧”的話，忙道：“你用過午膳了沒有？有沒有約好什麽時候回客棧？”想到剛才她有意冷落他和他唠唠叨叨地說了半天費話，心裏很是後悔，又急急地問他“有沒有耽擱你的正事？”
趙豳看着她那關切的表情嘴角高高地翹成了個愉快的弧度。
“不要緊。”他向她解釋“魯指揮使一到客棧就讓我回家看看，我瞧着那樣子，隻怕是要見什麽事要避着我說不定中午還會一起用膳。我隻要在他和穎川穎約定見面的申初回到客棧就行了。”
傅庭筠放心下來，想到剛才他說的“魯指揮使一到客棧就讓我回家看看”的話，知道他還沒有用午膳，扭頭朝着長案上的記時的沙漏看了一眼，見此時才剛過午初，心情又松懈了幾分，道：“那九爺就好好在家裏歇個腳吧！”想着正房西間的炕是冷的等炕燒熱，他也該走了，商量他“我讓鄭三娘把阿森屋裏收拾收拾？”
從前的經曆讓他練成了那裏倒下都能很快睡着，對這些倒不講究，笑道：“行啊！以前又不是沒睡過。”
也是！
傅庭筠叫了阿森服侍趙淩去梳洗，吩咐鄭三立刻上街去照着給穎川侯的節年禮再買一份回來：“……也不全一樣。記得把那琉璃杯換成玉杯，如果沒有玉的換成金的也行;黃楊木的鎮紙換成筆架。”喊了鄭三娘“九爺用了午膳就走，趕緊做午飯。”想着趙淩既然不回過年那些置辦的年貨留着也沒什麽意義了，又吩咐鄭三娘“把戚太太送的胡蘿蔔拿出來燒了羊肉，再把幹黃huā菜泡出來清炒一盤……”一時覺得有很多事要囑咐，索性道：“算了，還是我下廚吧！”
整個屋子裏的人都動了起來，熱阄阗喧迎而撲來，卻讓人覺得溫馨而踏實。
趙淩洗了臉，換了身幹淨的衣裳的衣裳躺在溫暖的炕上，阿森立刻湊了過去：“爺您給我講講軍營的事吧？”滿臉的渴求“等再過幾年，您也是把我弄到衛所裏去吧！”
“等你能拿得動刀了再說。”趙淩笑着親昵地拍了一下他的腦袋，想起在廚房的傅庭冼聞，問他“傅姑娘這些日子在家都幹了些什麽？”
“也沒幹什麽！”阿森有些無聊地道“天天呆在家裏不是做針線就是教我讀書，偶爾隔壁的戚太太會來串串門。您走後，我隻上過兩次街，都是姑娘讓鄭三哥去置辦年貨，鄭三哥要人在車上幫着看着。”
這小子，從小跟着他野慣了，不過月餘就受不了了。
“你要聽傅姑娘的，知道嗎？”趙淩正色地叮囑阿森“我們以後，要過正常的日子，傅姑娘教你的那些東西，就是正常孩子該學的，你要跟着好好學。”
阿森最聽趙淩的，雖然不解，但還是連連點頭。
趙淩卻有些發起呆來。
有了傅家的這位九小姐，他的日子也會慢慢正常起來吧！
每日爲柴米油鹽奔波，爲出人投地謀劃………………汲汲營營，有時候，未必不是種幸福。
他哂然一笑。
有男子的聲音在大門口喊：“有人嗎？”
趙淩坐起身來。
阿森忙跑去開門。
不一會兒，陌毅随着阿森撩簾而入。
“你這家夥，回來了也不吭個聲！”他笑着朝趙淩的肩膀輕輕地捶了一下，看似粗魯的動作裏透着親昵“要不是遇見了魯成，我還不知道呢！”
魯成的族妹，當初由魯成做主，做了陌毅的妾室。
他既來給穎川侯送年節禮，又怎麽會忘記陌毅呢？
趙淩笑着請他坐下：“這幾天衛所的人都往總兵府跑，怕你沒空。既然來了，一起在這裏用午膳吧？”
“行啊！”陌毅豪爽地道“說實在的，我一直想嘗嘗你們家那位的手藝如何？”