餘力提上褲子，抄起手邊的凳子往地上一摔，狠狠一腳将其踩爛，看着地上的碎木片，露出陰恻恻的笑來。出了屋關上房門，朝院内的一間偏房走去。

進了屋子，手探到床底抓出一昏迷的女子來，這是老夫人院裏新來不久的婢女秋芙。

老夫人平日裏歇息得早，入夜以後便不讓人在院裏伺候，一衆丫鬟仆子都回了自己的下人院歇息。這一規矩，讓老夫人房裏的差事成了蔣府的香饽饽，伺候時間少，在府裏地位又高，大家都削尖腦門想往老夫人院裏來伺候。

雖然傳言老夫人要求比較高，過往有不少伺候不妥帖的都直接被老夫人發賣了出去，可下人們都并不當回事。那可是蔣府的老夫人，又是白首輔的表妹，連白府的中饋都是她全權負責，要求高那自然是應當，怪隻怪那些下人不長進，入不了老夫人的眼。

秋芙好不容易托了關系，進了老夫人的院子，做了茶水的差事，連着高興了好久，近日裏一直小心翼翼，生怕讓老夫人不滿意。今日她本已經回房歇息，忽而想起這幾日眼見着天越來越熱，當替老夫人備一些去火降噪的茶點在屋裏，這樣老夫人夜裏要是餓了還能嘗一嘗。

她最擅長做茶點，趕緊起身忙活了半個時辰做了幾枚綠豆糕給老夫人院裏送來。沒想到在回廊上瞧到鬼鬼祟祟的一個家丁。她還沒看清人樣，就被一個手刀砍暈了去。

餘力扛着秋芙回了自己的屋，擡起桌子，掀開桌下的墊子，露出一方暗門，帶着秋芙跳了下去，下方竟是一個密室！

餘力将秋芙的雙手挂在木架的鐵鎖扣上，狠狠一巴掌朝她臉上扇去。秋芙吃痛睜開了眼睛，迷糊間看到眼前笑得陰森的男人，剛想要驚叫出聲，發現口中已被布巾塞了個嚴實。使勁掙紮，晃得木架咯吱作響，卻徒勞無功。

餘力伸手撫摸上她細膩白嫩的小臉，咧嘴笑道：“就這麽死了，可惜了。還沒嘗過人間滋味呢，不過你放心，我不會讓你這麽委屈的。”

秋芙止不住全身發顫，瞪大的眼睛滿是驚恐，拼命搖着頭，淚流滿面，嘴裏發出嗚嗚的哀鳴。餘力的手力道很大，嘴中的聲音卻輕柔得令人毛骨悚然，湊到她耳邊：“别怕，别怕，舒服得很，保證讓你心滿意足，了無遺憾。”說着張口咬住了秋芙的耳朵，牙齒用力摩擦着，生生将耳朵咬了下來。

秋芙痛得冷汗陡然全湧，卻口中被堵住發不出驚叫之聲。餘力伸手取出口中的耳朵，拿到眼前仔細欣賞：“真好，可惜不是江蓠的。江蓠的耳朵長得好看啊……”

從袖中拿出手絹将耳朵包好，又從桌下取了一枚木盒仔細裝起來。

打開牆壁上的櫃子，将木盒小心放在幾十個整整齊齊碼着的木盒上面。

秋芙已經驚恐得快要失去理智！那裏全是！全是！這個變态！蔣府裏有一個變态！

餘力不關心秋芙想什麽，用手背擦去口邊的血迹，殷紅的鮮血糊了一下巴，看上去更爲陰森詭谲。他張開嘴，雪白的牙齒上沾滿了血沫恐怖至極。

秋芙失去了反抗的勇氣，眼前的人如魔鬼，一步一步笑盈盈地朝她走近。她感到身體一涼，身下劇痛，搖晃如風雨中的破舟。

翌日天剛蒙蒙亮，廚房收到了餘力拎來的一桶肉餡，新鮮得還冒着熱氣：“喲，這大清早就去買肉餡了啊，剛好，給主子們做茴香包子吃。”餘力甩着胳膊：“真沉，主子們就愛您李大廚做的茴香包，張屠夫今兒剛宰了小豬仔，我這不起個早就趕緊給弄來了點。”

李大廚看着他哈哈大笑：“你這家夥，可真會來事兒。這茴香包好吃，關鍵就是這餡料一定要新鮮，豬仔要夠嫩。每次隻有你送來料，我才敢做，不然主子們就不滿意咯。”說着伸出手拿出兩顆碎銀子遞到他手裏：“來來來，先拿着，回頭主子打賞了再分你。”

餘力喜滋滋拿了銀子，沖李大廚作揖道謝。

出了蔣府，餘力搖搖頭，一臉不屑：就這兩顆碎銀，買豬肉都不夠，搞得還得了他多大好處似的。

叫了輛馬車往國師府去，他要去打聽一下江蓠死得如何了。

在近國師府的東四大街，餘力下了車，走了一段拐進了國師府附近的麒麟巷。現在日頭還早，巷子裏行路人不多，他一邊慢悠悠邁着步子，一邊琢磨從什麽地方進去合适。

突然，巷子的前後走進來五名持刀錦衣衛，将他的前後路堵住。路上的行人見狀紛紛避讓到一旁。餘力心裏一緊，下一瞬拱手作揖：“大人們，這麽早就出來辦事？”

霁蓮的繡春刀杵在地上，撐着雙手看着他，點點頭：“跟我走一趟吧。”

“不知小人犯了什麽事，要麻煩到大人？”餘力一臉不解，右腳卻微微後撤蓄力。

“我懷疑你跟五十散的事兒有關，帶你回去問個話。”霁蓮很有耐心地解釋。

“大人，您可是誤會小人了，小人是蔣侍郎家的家丁，怎會與五十散有關。”餘力一邊作揖一邊解釋。

“有沒有誤會，回去問清楚就知道了。”朝身旁的錦衣衛擡擡下巴：“抓人！”

四名錦衣衛持刀迎上，餘力躍起，斜踩着圍牆就要奪路而出。卻隻覺膝蓋和側腰被勁氣擊中，氣息一滞，身體一軟栽了下來，眼睛瞪大：糟了！高手！

四個錦衣衛一擁而上，将他制住。餘力張口就要咬碎口中的毒藥，卻隻見霁蓮對他微微一笑，指尖微動，他頓感一股力道讓他面部一麻，嘴再也無法使力。霁蓮緩步走近，用手輕輕捏住他的脖子根部，餘力雙眼一閉暈了過去。

霁蓮對身邊的錦衣衛道：“把東西取出來，檢查仔細了，然後用麻袋裝好。”

聽到禀報，倪小葉從床上一骨碌爬起來，汲了鞋子就往前廳殺去。

“怎麽樣，抓着了沒？”

霁蓮見她隻穿着中衣，頂着一頭亂發，忍不住伸手給她順順。腳踢了踢地上的麻袋：“我辦事，你放心！”

倪小葉蹲下，由着霁蓮在她頭上鼓搗，伸手麻溜地解開麻袋口，露出餘力的頭，松了一口氣，拍着霁蓮的袖子：“多謝拉！我一會給你補上五百兩尾款哈。”

霁蓮給她整理着一撮打結的頭發，皺着眉：“不急。”