這些都隻是路途中的插曲，一路上經曆的大大小小的磨難數不勝數，在此要說也說不盡。
小幺桑是湘地一個小地方族長的小女兒，她上面有個強壯能幹的哥哥叫阿郎，練得一身的好本領，算是十裏八鄉遠近聞名的精神小夥。
當初小幺桑非要跟着謝籍等人出來，阿郎還死活不願意，生怕自己的妹妹到了京城那種險惡的地方受了傷害。
小幺桑驕傲地說道：“我哥哥阿郎，一個能撂倒三個。像孫常者這樣的，能撂倒五個。”
孫常者很不高興地撇了撇嘴，“幹嘛拿我舉例啊……要是阿籍這樣的，還撂倒十個呢……哼，欺負弱小，算什麽英雄……”
小幺桑沖孫常者做了個鬼臉。洛朱紫插口道：“孫常者，你這就不懂了吧？湘地山民大多淳樸好客，好男兒遍地都是，各個強壯如山，似你這般弱小的，還真是少見。”
孫常者仍然是不服氣，道：“光比力氣有什麽用，有本事叫他們跟我小孫比比琴棋書畫，這些文雅的事情，才是讀書人之道。”
小幺桑質疑道：“你是讀書人嗎？”
三人一路上說說笑笑，山路崎岖難行，倒也都挨過去了。隻是這種地方周圍全是深山，走個十裏也不一定能見到個客棧，這倒是十分地棘手了。三人都疲累不已，誰也不想徹夜趕路，便隻能找個山洞湊合了。
洛朱紫道：“找山洞湊合也是個有講究的，還要警惕着老虎、野豬之類的，更不能睡在懸崖邊上。好在今日無雨，咱們不用擔心大雨會淹了山洞，也算是老天爺照顧咱們了。”
孫常者不在乎地言道：“哪裏有那麽多臭規矩，我小孫想誰在哪裏就誰在哪裏，誰都管不着。”
小幺桑狠狠地擰了他一下，惹得孫常者到處亂叫，“你要喂老虎你自己去，可别扯上旁人！”
洛朱紫找了個靠近的山洞，看上去高聳又不像是有野獸出沒的，便領着幾個人小心翼翼地進了去。沒想到阿籍躲在馬車裏，死活也不肯進去，哭道：“那裏面有壞人！那裏面有壞人！”
幾個人都是一愣，“壞人？”
孫常者拍着謝籍的後背，柔聲道：“阿籍，好了，咱們就去裏面睡一晚，你老是在馬車裏，馬兒是沒法休息的，聽話，快下來！要不，大老虎就要來了——”說着随着謝籍做了個鬼臉，反而吓得謝籍哇哇亂叫。
小幺桑一把把孫常者撇到一邊去，“你幹什麽？阿籍都這樣了，你說話還是沒有一點分寸！”
孫常者委屈地撓撓頭，洛朱紫以爲謝籍隻是單純地鬧脾氣，也過去把勸了勸謝籍，然而謝籍卻一直嘴裏叫着山洞裏有壞人，說什麽也不肯進去。
孫常者撸起袖子準備動粗，小幺桑忽然有點擔心地說道：“阿籍哥哥之前在路上從來沒有這般執拗過，莫不是他真的看見了什麽，或是感應到了什麽吧？要不然……”
孫常者不耐煩地說道：“純屬無稽之談！他能看見什麽？我怎麽就沒看見呢？”
洛朱紫思忖了片刻，雖然也拿不定謝籍現在到底是怎樣了，但是小心一點終究是沒錯的，便道：“要不這樣吧，我先進山洞裏去探探路。如果沒什麽危險，你們再進去不遲。”
孫常者豈能讓洛朱紫一個人進去，登時說道：“我！我跟你一起進去。”
洛朱紫道：“你又不會武功，跟我一起進去也是瞎添亂。”
孫常者不好意思地笑了一下，懇然道：“阿籍有小幺桑照顧着，我跟你去探路。若真是有什麽危險，你就拿我當肉盾也是好的。”
洛朱紫勉強笑了一下，隻好跟孫常者一起進山洞裏去探路。因爲謝籍的表現實在是太異常，孫常者和洛朱紫兩人都是小心翼翼的，直到踏入洞口，“唰唰唰”地一陣響聲，山洞頂部不計其數的黑東西飛了出來。
“别怕！”洛朱紫拿着劍擋在孫常者前面，“那隻是蝠鳥罷了。”
孫常者捂着耳朵，沮喪道：“我就受不了那種密密麻麻的聲音。”
山洞裏并沒什麽特殊的，隻是有一堆生火的痕迹，想必之前也有人在這裏住過。
孫常者蹲下來摸了摸地上的炭火灰燼，猛然道：“不對啊，這柴火居然還是有點熱的，難道剛有人在這裏生火過？”
洛朱紫頓時警醒起來，若是尋常的路過的商人曾路過此地也就罷了，就怕什麽山賊土匪之類的躲在暗處偷襲。
兩人靜默了半天，仔細聽着周圍的聲音，卻也沒發現什麽異常。
“也許是我們大驚小怪了。”
洛朱紫低聲道。
“還是再往深處看看，再叫阿籍他們進來吧，”孫常者有點不放心，拿了根小木棍在手裏自衛，貓着腰往前走去。
洛朱紫道：“小心牆壁上有蛇。”孫常者擡頭一看，頭頂陰濕的石壁上果然有一條小白蛇，不過看得出來那隻是一條尋常的菜蛇，即便咬人也沒有蛇毒，不必太過緊張。
“雖然沒什麽攻擊力，但還是把它除了吧，”孫常者不無憂心地說道，“萬一一會兒阿籍他們進來，吓着阿籍或是小幺桑，管不齊又是一場風波。”
洛朱紫随手把那條蛇挑開了，那小白蛇滋溜一下子，鑽進哪個不知名的暗道裏消失不見了。
兩個舉着一隻火折子，又往山洞的深處走了一會兒，發現這山洞就好像是沒有盡頭似的，總也不到底。
即便兩人低聲說話，光滑的石壁上還是能回響着兩人的回聲，聽起來有點陰森森的感覺。
洛朱紫一手拿着劍，一手抓緊孫常者的手，低聲道：“這種不見底的山洞的另一頭常常通着瀑布，而且咱們腳下現在确實也越來越陰濕了。我看還是不要再往前走了，免得一會兒被水給激到。咱們隻在山洞的淺處休息一晚就行了，明日就能到湘地的市集上去，到時候一切就都好說了。”
孫常者沒有什麽在野外生存的經曆，洛朱紫說什麽他也便聽什麽。
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