“楚公遠道而來，嘗嘗我齊地的梭子蟹，味道鮮美，蟹黃多汁。”
“多謝齊公款待，這母蟹着實味道難得，蟹黃多汁鮮嫩。”李震咀嚼了一會，稍稍皺眉，“齊公啊，孤聽說齊國背靠大海，前倚丘陵，中間是平原千裏，這地貌多樣，百姓各有維生之法，自給自足，甚爲喜樂。”
“楚公啊，您這就說對了，咱們齊國地大物博，百姓安居樂業不懼饑寒，咱們君上兢兢業業日夜操勞，把國家治理的那是叫一個”
“孤問你了?”還沒等齊戬身邊的侍從吹噓完，李震便打斷了他，氣氛略顯尴尬，那小侍從臉上寫滿了委屈不甘，那地位不像一個順從王公貴胄的下人，倒像是個讨國君喜樂的弄臣。
“哎，楚公真是好沒趣樂，”齊戬略帶責備地笑了笑，群臣一見，頓時跟着大笑，緊張的氛圍也随之消散。
“孤來回答您吧，這齊國上下皆可自足，生活美滿非孤之攻。”
“哦?既然如此爲何那麽多年輕人背井離鄉前往齊城謀生啊?”
“背井離鄉?”齊戬的表情瞬間凝固，座下群臣也不敢多言。
“我早年來齊城未見這繁華街市，華麗宮室啊，沒想到今日前來，變化這麽多。”
“這世上講究一個辭舊迎新嘛，新君自然要有新氣象。”
“新氣象?新氣象就是南方百姓流離失所，城荒人死?”
“李震你好大的膽子!”
“這還輪不到你個閹人廢話!”李震怒拍桌案，瞎得那小侍從腳下一空摔倒在地。
“齊公，汝父在時曾經”
“我父君去世多年，斯人已逝，不必再拿出來說事，”齊戬緊緊捏着杯子，他雙手顫抖着，極力克制着心中的憤怒，“楚公今日來此是來取笑刁難孤呢，還是尋一處休整軍士呢?”
“不敢，不敢，齊公天縱英才，怎麽需要孤來指責，這杯飲下，算是向齊公賠罪。”
“那就讓諸位一同舉杯，共迎楚公。”
“共迎楚公!”
倒是自此之後，酒宴上也沒什麽沖突，到了傍晚，宴會才散席。
齊戬快步走向寝宮，他左手插着腰，怒氣沖沖。
“君上，小人賤命一條，被那李震羞辱倒是不重要，您貴爲一國之君，卻叫着這老頭指指點點，那是失了身份，失了地位，若是這以後他說成了習慣，諸國之内誰人不知您被他教訓，齊國成了成了楚國孩兒。”
“夠了!”齊戬一拳敲在牆上，他的呼吸聲沉重，可見他已經根本繃不住了。
“李震啊李震，我這剛擺脫了齊嘯那個死老兒，你這不明事理的老家夥就來充當我‘亞父’了?谄胥，你明天去一趟李震待的驿館，讓他趕緊率兵滾蛋，就說休息一日已然足夠，晉王有令要我們快馬加鞭日夜兼程趕到北境，不是我們不願留，是軍情緊急，隻能委屈他們。”
“諾，小人明日一早就去。”那侍從行了個禮便匆匆離去了。
此時齊地尚且歌舞升平，而霜寒凜凜的北境已經無法抵擋寒冷和野夷。
中部長城保山關外聚集了密密麻麻的野夷大軍，長城牆壁破損不堪，坑坑窪窪的牆面上流滿鮮血，主城樓上被野夷投來的火石砸地傾倒于地。夕陽半入邊陲，映照着無際的冰原，那野夷軍士燃起的火把，從城樓看下去就好像燎原的烽火正一步步蔓延到城下。
獨孤歧雙手撐着城牆，鮮血從他的指縫中流下，他那黑色铠甲上看不出什麽，但白色戰袍上浸染的血色卻叫人觸目驚心。
獨孤歧和南方的君主太不一樣了，他沒有年老發福的肚腩也沒有肥胖的腦袋，經年累月地行軍和作戰讓他一直保持着勃勃生機。可這也讓他衰老不少，但無論年齡多大，那犀利堅定的眼神還是和年輕時的他如出一轍。
“君上，奉賢關，擎霄關都快守不住了。”
“斥候來報齊隊已經進入北境，兩日内就能到達浩都，晉軍也行至太恒山，不出四日就能到達浩都。”副将遞上斥候文書。
“兩日?呵呵，不出半日這保山關就要城破了!”獨孤歧脫下頭盔，他背過戰場，在城樓上踱着步，城下已經聚集了大量野夷，雖然軍士們還在不斷利用箭雨限制野夷的前進，但那見底的箭袋已然無法再維持多久這種狀态了。
“君上，要讓大公子先回浩都嗎，看樣子保山關城破隻是時間問題了。”
“白凜，你留在這指揮，我親自去一趟奉賢關，文書上說奉賢關守軍死傷過半已經岌岌可危，現在國家危矣，宗子怎能獨善其身?讓獨孤裕率三千援軍前往擎霄關，我們三人各守一關，至死方休!”
“謹遵君上之命!”白凜稍行禮節就火急火燎地尋找獨孤裕。
此刻的獨孤裕已經不奢望什麽了，他站在床前，看着榻上緊閉雙眼的孩子，無奈地歎了口氣。
那女孩和獨孤裕倒是有半分相似，他們都有着北境人深邃的眼睛，高聳的鼻梁，隻消看一眼就知道那是北方貴族。
白凜焦急地撞開門，獨孤裕站在那輕瞟了他一眼。
“大公子，君上下了命令，如今長城危矣，您要立即率軍前往擎霄關助戰。”
“嗯，父親呢，他怎麽辦?”
“收到斥候來報，奉賢關岌岌可危，君上已經動身前往。”
“白凜，派人把瑾兒帶回浩都吧，她留在這太危險了。”
“大公子，實話實說浩都也已經不安全了，長城一破，浩都難以爲繼，若是信得過臣下，我派親衛護送小公主南下臨江城。”
“唉，”獨孤裕歎了口氣，他撫摸着床沿，像是在感受這被褥是否足夠保暖，“北境大半男丁都派上了長城，就連女子都得來前線補充後勤。”
“援軍遲遲未到，這是晉王要徹底拖垮我北境啊。”
“不不不，”獨孤裕搖着頭，“不是晉王，而是那南方諸國都想我北境崩潰啊，如今王權削弱，各國蠢蠢欲動，我北境危矣正是少了個競争對手。”
“大公子，那我們豈不是腹背受敵，無力回天了。”
“此時說這些毫無意義，你下去吧，待會我準備好就立即動身。”
“諾，臣下告退。”
獨孤裕看着她稚嫩的面頰，眼淚不由得溢出眼眶，“若不是我疏忽，哪能讓你受着昏睡之苦，已經兩年了，我也不指望你能醒來，隻求忠義之士能保你周全就好。”
他最後撫摸了一下獨孤瑾的臉頰，便站起身走出了房門。
内城廣場上，三千甲士整裝待發，獨孤裕緩緩走上令台，他看了看飄揚的軍旗拔出了利劍，“出發!”
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