推開李邈的手，她站直了，上下打量着謝氏。

“如夫人找楚某有事？”

謝氏捋了捋頭發，表情有些不自在。

“妾身給楚醫官送銀子來了，今日虧得你的救命大恩。”

原本夏初七覺得她隻是代己受過，拿了人家一百兩還有些内疚。可拉了一整天的肚子，她的同情心全都拉在了茅坑裏，一肚子的郁悶正需要這些銀子來填平，自然也不會與謝氏客氣，走過去攤開手來。

“多謝如夫人，那楚某就不客氣了。”

一百兩銀子不少，拎在手裏有些沉。接過來往李邈手裏一塞，她沒有再說話，轉身要入屋。對于趙樽這些如夫人，她沒有打交道的欲望。每次見到她們，她都恨不得挖個坑遁走，再也瞧不見才好。

“楚醫官，妾身叫清芷。‘此心冀可緩，清芷在沅湘’的清芷。”

清芷？她管她叫什麽……

夏初七硬着頭皮，回眸看了她一眼，扯出個僵硬的笑容。

“如夫人的閨名，楚某不方便叫。”

低眉斂目的看着地面，謝清芷遲疑一下，才擡起頭來。

“楚醫官，妾身可否進屋讨口茶喝？”

夏初七暗自歎了一口氣，心裏很不耐煩，可語氣和态度還算友好。瞄了謝氏一眼，“真摯而誠懇”地拒絕了，“楚七燕居府内，屋子簡陋不堪，也沒有茶水，隻怕是招待不好如夫人。再說這會兒天色已晚，我若請了夫人進屋，隻怕會招人閑話。”

謝氏一愣，像是有點兒尴尬，“那妾身就不便讨饒了。”

承德院的書房裏，燭火透亮。

金絲檀木的案幾上，除了堆放的公文，還擺了幾盤精緻的菜品。趙樽坐在案幾後的雕花大椅上，有一半臉孔掩在燭火的陰影中，時明時滅。他的面前是潇灑不羁滿臉帶笑的元祐，還有正襟危坐的陳大牛。

“不是說明日才到？”趙樽淡淡問。

“怕你等得着急不是？”元祐押解了範從良到京師，飯都沒有吃，就被攔他的陳大牛拽了過來禀報情況。這會子他餓得前胸貼後背，不顧形象地吃着東西，俊氣的眉眼挑高，唇角上揚着調侃，“當然，還有一個原因，我呢，還是有些想我家小表妹了，當日在清崗河邊一别，這許久不見的——”

“滾！”趙樽冷冰冰剜他一眼。

元祐賤笑一聲，“天祿你越發小氣了，想當年陛下賞你的女人，你不都還送給我幾個？如今我這表妹就不行了？”

“還吃不吃了？”

趙樽愈發臉色難看了，元祐勾着唇角，咳了一下，“開個玩笑而已，甭當真。好吧，我說實話，這一路行軍，小爺我一直吃素，吃得嘴都苦了，想着那秦淮風月，念着我府裏新納的兩房小妾，那便如有神助，腳程自然就快了。”

他一派王孫公子的風流樣，又招了趙樽一記冷眼。

“說正事。”

一說正事，元祐的笑臉斂住了。扒了一口飯，他咽下去又喝了一口湯，眉眼裏才多出了幾分認真來，“範從良被被我押解到了刑部大牢。隻是京師的情況還不清楚，陛下準備如何處置？”

瞄了趙樽一眼，陳大牛插了話。

“怕是得三法司會審吧？”

“不會。”趙樽淡淡掃了他倆一眼，意味深長地牽了下唇，“錦衣衛既然想審，便讓他們審去好了。”說罷，又看着元祐，“臨前行交代的事，你可都安排好了？”

元小公爺筷子挑了挑盤中的菜，在邊沿上敲了敲，“放心，都妥了。爲了安全起見，我還專門敲打過範從良，甚至把我表妹兒的賤招兒，都使出來了。”

不解地斂下眉頭，趙樽瞟他，“什麽賤招兒？”

元祐眉頭一挑，笑得特膩歪，“我告訴他，我已經給他全家男人都下了我表妹獨家配制的‘新郎粉’，那藥可以強身健體，讓人夜夜都忍不住想要當新郎。唯一的壞處，就是想當新郎卻欲舉不能……”

無語的掃她一眼，趙樽低斥，“胡鬧。”

元祐哈哈一笑，咬了一下筷子，笑容那叫一個邪。

“别說，這賤招兒還真好使，範從良吓得臉都白了。他舉不舉自然無所謂，可他兒子孫子要不舉，那便斷子絕孫了。這人啊，總會有那麽一點弱處，再十惡不赦的人，也有顧慮的地方，這樣一來，範從良還不乖乖的？”

趙樽掃他一眼，沒有再多說什麽，視線又轉向了一頭霧水的陳大牛。

“大牛，今日早朝，你膽子不小，敢拒婚？”

“俺……殿下，屬下不是膽兒大，屬下是不敢。”陳大牛的黑臉上憨憨挂着笑，“不是屬下瞧不上那個菁，菁什麽來着？”

趙樽無奈，一歎，“菁華郡主。”

陳大牛猛地一點頭，“哦，對，就是菁華郡主。不是俺瞧不上她，而是俺家裏确實有一門親事，打小就定下的。那姑娘就俺們鄰村兒的，俺這些年在外頭行軍打仗，她一直未嫁等着俺。殿下您說，如今俺就跟着您立了一點屁大的功勞，沾了您的光，被陛下封了一個定安侯，賞了宅子銀子，不能就尾巴翹上天了，做出那等生兒子沒屁眼兒的事，嫌棄别人對吧？”

趙樽看着這個不懂得轉彎的屬下，沉默了下來。

可剛剛回京的元祐卻是聽得哈哈大笑着，差點兒噴飯渣子。

“大牛，豔福不淺啊？你給拒絕了？陛下居然也沒動怒？”

陳大牛耷拉着腦袋，黑臉有些漲紅，“一言難盡。”

原來這次得勝還朝，除了對金衛軍的軍中将領進行封賞之外，這老皇帝與别的皇帝也沒有什麽差别，就喜歡爲自個兒的臣子們做媒。也不知老皇帝昨天晚上在哪個娘娘那裏被吹了枕邊風，今兒早朝的時候，他當衆說要把皇孫女菁華郡主許給陳大牛做妻室。

那菁華郡主名叫趙如娜，是太子爺趙柘的嫡三女，現年不過十六歲，長得個如花似玉不說，在京師還素有才女之名，琴棋書畫無一不精，女紅刺繡無一不巧，很得老皇帝的喜愛。

按理來說，這樣子的一個姑娘，許配給鬥大的字不識得一個的陳大牛，還是皇帝親自賜婚，成了親便直上雲霄，成皇親國戚了，那簡直就是一樁天上掉餡餅的好事。

可是誰也沒有想到，這個陳大牛也不懂得圓通，不知道事後再找老皇帝說情，竟然當場跪地磕頭拒絕了，說不願做抛棄糟糠的事，把老皇帝弄得當場下不來台，要不是趙樽在旁說和，依了老皇帝死要臉子的暴脾氣，這陳大牛就捅大漏子了。

“天祿，這事兒，呵呵……”意有所指說了一句，元祐沒有接着說下去，隻是拍了拍陳大牛的肩膀，戲谑地笑，“不過大牛兄，如此好福分，多少人求都求不來，你可是生生錯過了，将來不要後悔啊？”

“不後悔。俺配不上那種嬌氣的郡主，也沒攀高枝兒的想法，也就想等不打仗了，置幾畝地，養幾個孩兒，與媳婦兒一起孝敬老人，好好過日子。”

他說得很實在，元祐卻捧腹大笑。

“大牛兄，真有你的。傻不傻啊你？哈哈！”

不知道領沒有領會到元小公爺笑聲的意思，陳大牛也跟着他嘿嘿發樂，似乎也挺開心。隻有趙樽看了他半晌兒，眸色加深，眉心擰了起來。

“大牛，你可是因爲顧慮本王才拒婚？”

陳大牛愣了一下，随即搖了搖頭，“殿下，屬下雖然愚鈍，可有些事情卻也是知道的，從這次班師還朝，陛下給的封賞便瞧出了些名堂來。可，拒婚的事情真不是爲了别的，實實在在，俺……屬下是一個大老爺們兒，得頂天立地，對得起天地良心，怎麽能幹那種龌龊事兒？哦，當初光着屁股蛋兒的時候就認親事，如今奔出前程來了，就看不上家裏媳婦兒了？那還不如讓俺一頭撞死好了。”

能說出這句話來，證明陳大牛看着老實，人确實不笨。

當然，一個真正的愚蛋，也不可能打了十幾年的仗還活得好好的，還能活得風生水起，一路混到金衛軍的左将軍，世襲定安侯。要知道，大晏以左爲尊，陳大牛在軍中的職務比元祐還要高一等，又哪裏真是簡單的人？

而老皇帝賜婚的原因，他們也都看明白了。

一來老皇帝想通過聯姻的方式，來籠絡陳大牛這一員久經沙場的虎将。二來也是爲了他一心想要扶持上位的皇長孫趙綿澤栽培黨羽。因爲菁華郡主趙如娜，是趙綿澤一母同胞的親妹子。三來麽，也是變相地架空趙樽的勢力，失去一員心腹大将，那無異于少了一隻左膀右臂。

大家都心知肚明，卻也誰都不點破。

又聊了一會兒，元小公爺放下筷子，似是吃飽了，還打了個嗝。

“明兒見了陛下，該不會也給我指一門婚事吧？”

趙樽淡淡道，“有可能。”