開平是前朝上都，也是北狄看重的兵家要地，左右夾擊，東西兩線拉鋸作戰實在困難，縱然北狄太子哈薩爾天縱英才，自稱是成吉思汗最勇猛的後人，仍是施展不開，匆匆率部北遷，駐紮在灤河以北的大甯，以燕山山脈喜峰口爲屏，與晏軍隔着灤河兩兩相望，拉開了決戰的陣勢。

這個時候，有人建議陳大牛痛打落水狗，繼續渡過灤河，北進追擊哈薩爾，可陳大牛卻停了下來，駐營在開平府外三十裏地，等待趙樽的進一步指示。

夜已深，永平府城郊的晏軍大營。

趙樽神色嚴肅地看着面前的一堆沙盤，冷着臉一動不動。他的旁邊，包括元祐在内的幾個副将和參将，紛紛靜默而立。好一會兒，一名姓劉的參将忍不住，低低提醒了一句。

“殿下，陳将軍的人還在帳外候命。”

趙樽視線落在面前的沙盤上，眉目間的冷厲神色，與他盔甲上的塵土混合着，在燈光下，散發着一種清冷又詭秘的光澤。他蹙着眉頭思考一會兒，方才揉着額頭吩咐：“告訴定安侯，在開平合師，準備渡灤河，決戰大甯。”

“是！”

傳令兵得令，很快下去了。

劉參将松了一口氣，随口笑道：“我們在薊州打陶經武沒費什麽力氣，就跟捏嫩豆腐似的。反倒是定安侯在開平與哈薩爾那一戰兇險，十萬人對十五萬人，那邊還都是騎兵……不得不說，定安侯擅長打攻堅戰，這一仗真漂亮。”

有人起了頭，就有人接下去，“是啊，這一場戰打下來，定安侯成爲一等一的大晏名将，無可争議啊。”

幾個人議論紛紛，元祐隻聽着，偶爾點了點頭，沒有說話。

趙樽更是不知道在想什麽，半點聲音都沒有。

洪泰帝當初制定戰略計劃，令趙樽打東線，從薊州直取永平的時候就已經想到了，陶經武的部隊遇到趙樽就一個字——降。而真正難打的是開平的北狄太子哈薩爾。名義上雖然叫着兩路“包抄”，其實陳大牛的西線戰場，哈薩爾才是一塊難啃的骨頭。

這是一個無懈可擊的完美計劃。

趙樽輕易拿下陶經武，同時也牽制了哈薩爾。如果沒有趙樽的牽制，陳大牛以十萬之衆要打哈薩爾的十五萬騎兵，就算取得勝利，也不可能會那麽順利。有了趙樽，再加上陳大牛本身的優勢就是進攻，這一場确實赢得漂亮。劉參将也說得對，從這一戰開始，“大晏名将譜”上，陳大牛的排名可以直逼趙樽了。

洪泰帝要栽培陳大牛，爲趙綿澤拉攏勢力，有目共睹。

一步棋子接一步棋子，前方在流血，後方滿滿的全是算計。

大家都明白，可有些事，卻不方便在場面上說，隻能隔靴搔癢的點撥幾句。他們越說越多，越說越深，趙樽卻擺了擺手，示意他們都退下去。

顯然他并不想聽這些。幾位将軍心裏歎息，可看他的臉色，也隻能施禮告退。元祐一個人留了下來，脫了外面的盔甲，笑眯眯地坐在他對面的凳子上，與他一起陷入了安靜。

一陣夜風吹來，撩開了帳篷的簾子，卷起桌案上的幾張軍函。可趙樽卻像是沒有感覺到，視線一眨不眨地看着沙盤，所有的注意力都放在沙盤上那個波瀾壯闊的北征戰場上。

元祐歎了一句，“陛下這一手玩得漂亮。”

趙樽面色淡然，“樂得清閑還不好？”

元祐笑了，“屁話，能清閑嗎？哈薩爾那人奸猾着呢，他在灤河之北，戰争就沒有結束，隻有等到提了他的人頭，恐怕才能真正清閑一段日子。”

趙樽看了他一眼，“知道就好。”

“報——”

這時，外面有人來了。那是趙樽派駐在各大營中的斥侯兵。斥侯大晚上入營，自是有緊急的軍情奏報。

“殿下，辎重營出事了。”

挑了下眉頭，趙樽看向他，“說。”

斥侯很快就将辎重營裏的事，禀報給了趙樽。包括夏衍想奸淫婦女，有人敲鍋請願，夏常責罰了夏衍二十軍棍，接着将北狄女人送往益都，卻在路上碰見劫持，有三名兵士吓得逃竄，一名剛入行伍的夥頭兵英勇對敵，以一人之力生擒了北狄二十人等等。

“阿唷，很厲害啊。”聽了夥頭兵的光輝事迹，趙樽沒有動靜，元祐卻驚歎地豎起大拇指，“天祿，這樣的人才做夥頭兵太浪費，得重用。”

趙樽眉頭一蹙，也不知想到什麽，遲疑良久才道：“去查一下，那些人什麽來頭。還有，傳令下去，逃兵務必抓回來。”

“是。”

“還有，通知夏常，辎重營開平會合。”

“是。”

斥侯領命下去了，趙樽卻是揉了一下額頭，看向元祐。

“京師一直沒有消息傳來？”

知道他問的是誰，元祐目光有些躲閃，原本不想說，可看趙樽目光越來越冷，心知瞞不下去了，尴尬的咳嗽一聲，壓着嗓子小意道：“天祿，這些天你連日作戰，我怕你承受不住，就一直瞞着你。”

趙樽目光一冷，“出什麽事了？”

元祐不太敢面對他的目光，摸了摸鼻子，從懷裏掏出兩封信，慢騰騰從桌面挪到他的面前，“京師傳來的，那天……被我扣下了。說是我表妹她……得了痘瘡。”

天花這樣的病症意味着什麽，元祐自然知道。所以他瞞着趙樽也是爲了不讓他分心。如今說出來，他做好了挨一頓胖揍的準備。可身子都繃緊了，趙樽不僅沒揍他，卻下了一道極詭異的命令。

“叫他回來！”