見他的喜歡真真切切，夏初七會心一笑，點了點頭，“此事還請你務必保密。還有，大牛哥，爲了爺，爲了小十九……請你務必保重自己。這世道，手中無權無兵，靠着一腔熱血，沒有用。你可懂我的意思？在這一點上，你得多聽聽菁華郡主的勸。”
陳大牛眼眶一熱，點了點頭。
“俺懂你的意思，可是……”
“沒什麽可是的。大牛哥是一個大英雄，将來必會位極人臣，領天下兵馬，榮光萬丈。呵，等我與爺的孩兒長大，還得倚仗于你。”夏初七慢悠悠地說，“所以，爲了小十九的安全，現在必須下船離開，大牛哥你繼續乘官船往萊州，算是爲我掩護。再遲，就來不及了。”
她的話，很有道理。
陳大牛自然也知個中厲害。
慢慢的，他終是松開了緊攥的拳頭。
“你說得有理，你與俺同行，目标太大，那些人盯得緊，到了萊州，恐怕确實不便。不過你這般走，俺還是不放心。你且等着，俺去安排安排，讓俺的好兄弟，送你從登州上岸，繞道去青州。等安頓好了，俺回頭再來尋你。”
見他這般堅持，夏初七不忍拂了他的好意，莞爾一笑。
“好，有勞大牛哥。”
……
小船的行進速度不如大船來得快，加上中途改道，等夏初七一行人到達登州的時候，已經是晚上了。登州碼頭上，火光昏黃，一片冬殘春來的凋敝之态。人來人往中，不時有客船和貨船靠岸。天幕下，裝載運貨的苦力們，扛着麻袋，在扯着嗓子吆喝，繁忙的讨生活。
“哎喲喂，總算到地兒了，可累死了！”
二寶公公擡了擡兩個大胸，極是不耐的咕哝一聲。
陳大牛派來護送夏初七的人是耿三友。他望一眼二寶公公的麻子臉，呵呵一笑，領着人扛着行李，避開人多的地方，看向了夏初七，“小兄弟，這碼頭離登州府治還有一段路程。你看咱們是就在附近找個腳店，還是直接去登州城裏歇腳？”
這一路上，耿三友對她頗爲照顧，加上他是陳大牛關系極好的哥們兒，夏初七對他也極是尊重，“耿三哥，你安排就好，不必問我。”
耿三友想了想，笑道：“從永平府過來，又經了海上那些事，恐怕你也是累了，不如我們先找個腳店住下，歇一晚，等天亮再說？”
“也好，先住下吧。”
夏初七應了，回過頭來，看了看甲一。
“走吧。”
爲了方便來往的客商，登州埠頭附近，就有不少大大小小的客棧。但大概是今日天色已晚，來往的客商較多，他們一行十幾個，人數也不少。前去投客棧時，一連走了好幾家，都已客滿。最後，不得不在一間環境稍差的小客棧住了下來。
十幾個人，要了餘下的五間客房。
他們在海上飄了三兩日，個個都又累又餓，如今總算有地方歇腳，可以喝口熱水，吃口熱飯，一個個臉上都是喜色。
大堂裏，耿三友叫了夜飯，一群人正在胡吃海喝。夏初七沒有與他們一道，自顧自上了二樓，關上房門，叫鄭二寶守在門外，将甲一叫進屋子，平靜地從包袱中翻出一個厚紙藥包，塞到他的手上。
“去，找機會将這東西放入耿三等人的茶水裏，讓他們好好睡一覺。我們趁着天黑，自行離去，不必與他們一道。”
自從有了孩子，她做事更是小心謹慎，不信任何人，也沒半點安全感。甲一瞥她一眼，沒有多問，點點頭，“好，你先歇一會，我順便拿飯菜，吃飽再說。”
夏初七“嗯”了一聲，不再說話。
甲一出去了，她又将鄭二寶叫進來，收拾“出逃”的東西。突然，窗戶外面“咯吱”一響，接着響起三聲輕叩。她斂着眉頭，右手覆上了左手腕的“鎖愛”，一眨不眨地盯着窗戶。
“誰？”
“是我。”一個纖瘦的人影跳了進來。
來人一襲普通的行商男子打扮，長袍青靴，手上卻提着一把黑鞘寶劍，雖然身着男裝，卻一眼就能看出是一個眉目清秀的女子。
“楚七，是我呀。”
夏初七微斂的眉頭松開，驚喜的喊了一聲。
“你是……雪舞？”
“是，是我。”楊雪舞看一眼門口，又瞥一眼目瞠口呆在發愣的鄭二寶，急急抓住她的手腕，将她扯到一邊，“楚七，我來不及與你多說，你趕緊跟我走。”
夏初七微微一眯眼，推開她的手。
“怎麽了？我表姐呢？”
楊雪舞看了看空掉的手心，見她不太信任的樣子，低低道：“大當家的去了萊州接應你。但她素知你的性子，不會那麽安分，這才派我領了兩個人等在登州碼頭。先前我見你下了船，一路尾随過來的……”
對于李邈會知道她的行蹤，而去萊州接應，夏初七略略有些意外，但看楊雪舞嚴肅的樣子，又似有所悟，嚴肅了聲音。
“到底出了什麽事，可否告之？”
楊雪舞一歎，“看來不說明白，你不會與我走了。是這樣的，我與大當家在阿巴嘎時，聽聞了晉王過世的事情，大當家擔心你，這才急匆匆從漠北回來，我們一直在找你。可不巧，錦宮前些日子，接到一單買賣，對方指名要殺你，出銀千兩……”
“呵”一聲，夏初七笑了。
“想不到老子才值一千兩銀子，是哪個王八蛋敢這般小瞧我？”
楊雪舞搖頭，“你曉得的，錦宮接買賣，從不問買家是誰。但是因爲事情涉及到你，二當家的接買賣時，多留了一個心眼，在那人離去時，派人跟了上去。沒有想到，竟然發現那人是從宮裏出來的。”
先前聽到“買兇殺人”時，夏初七都猜到了是誰。如今聽聞買主來自宮中，隻不過是更加确定而已。
她那個三姐啊！真有這麽迫不及待嗎？傻！
想了想，看楊雪舞急切，她低低道，“雪舞，與我一同下船的人，你看見了嗎？他們是護送我來的，爲免被他們追上，不如再等一會兒，等他們睡着……”
“不行。”楊雪舞聲音更急了，“楚七，先前在碼頭上，我發現除了我們，還有旁的人跟上了你。隻怕不止一批人要殺你，如今你的行蹤暴露，再待下去……”
她的話還沒有說完，客棧外頭突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲和喧鬧聲。緊接着，窗戶外面又響起三道暗号似的輕叩。
“進來。”
楊雪舞吃驚地應了一聲，一個瘦小的男子便從窗戶爬了進來。他原本是在外面望風的，這會子面色都變了。
“楊姐，來不及了。”
楊雪舞臉色一變，“怎的了？”
那小個兒男子道，“客棧外頭來了大批的蒙面黑衣人，他們包圍了客棧，來勢洶洶，見人就亂殺亂砍……這會子，怕是與下頭那些官兵打起來了。”
“什麽？來得這樣快？”
楊雪舞倒吸了一口氣，看着夏初七，目光一熱，“楚七，看來真是被我說中了，還有另外的人要殺你。這樣，我們掩護你，你沖出去，到宏遠客棧去找我們的人，他們會帶你與大當家彙合……”
說罷她拔劍便橫在了她的面前。
夏初七看了她一眼，走近了門邊，拉開一條縫。
客棧樓下，黑壓壓的一群全是蒙面的黑衣人，他們人數衆多，把整個客棧内外都圍了起來，耿三友他們隻有十來個人，正在樓道口，與他們殺在一處。很顯然，是他們想沖上來，而耿三他們不上。刀光劍影中，她看見甲一也阻在樓口，阻止他們上樓。可即便這一群人都是精兵，那些黑衣人仍是人數之衆而占盡了上風。
要全身而退，怕是不容易。
“馭！”
“哪來的小賊，膽子不小。”
“快快！把這夥賊人都給咱家拿了。”
正在這時，客棧外又傳來一陣喧嚣。
馬蹄聲聲，人聲鼎沸，混雜在一起，有人在喊“官兵來了”，有人在喊“快跑啊”。夏初七抿着唇，推開窗戶望出去，隻見一群人沖了過來，約摸有數百人之衆，爲首之人，竟是東宮大太監何承安。
看來不僅夏廷德有探子，趙綿澤也有。而且，從何承安領來的人數看，在這一場貓捉老鼠的遊戲裏，趙綿澤的耐心已經被她玩盡了，分明是要用強的意思。
但何承安不是應當在萊州的嗎？沒有在萊州等待，而是直接到了登州，他這消息是有多快？這麽想來，隻有一種解釋——陳大牛那裏，一直有他們的人。
這世道，要信個人，可真不容易。
“楚七，官兵來得正好，你快走。”
楊雪舞推了推她的胳膊，又開始催促。
“我不走了。”她冷冷一笑。
“走啊，留得青山在，不怕沒柴燒！”