劉曜無法耐心等待，呼延平的五千騎兵全部渡河。多拖延片刻，便有可能讓對方，率領十數萬流民逃脫。若是無法阻攔對方，他無法向大單于交代。

于是，劉曜不得不命人渡河通知呼延平，盡快将騎兵南渡，前來彙合，一面又當即率領騎兵繼續追擊敵軍。

李戬且戰且退，不斷牽制對方的速度，爲蕭策布置防禦，争取時間。

此時的湖縣，十數萬流民剛剛經過。十數裏長的隊伍，延綿整個官道。蕭策與劉闖率領一萬兵馬，分駐紮于湖縣各處，全力修建防禦工事。

時間很快便進入夜晚，天色昏黑。即便如此，兩軍依然沒有結束追逐。

在夜色的掩護下，主力不變，斥候偵騎盡出，在狹窄的官道上，竭力厮殺。李戬想要掩蓋己軍的蹤迹，劉曜則全力打探對方的蹤迹。

在敵情不明的情況下，劉曜不得不小心謹慎，連帶着速度也開始放緩，每前進一步，都要動用大量的偵騎，探查四周的情況。

及至深夜，後方的呼延平部的五千騎兵，終于前來彙合。湊出上萬騎兵後，劉曜的膽子終于打了許多。當即分出三千騎兵，前往探路。

是夜，李戬奇招疊出，不斷襲擾，不過也隻是殲滅敵軍千餘人。眼見對方小心謹慎，不落他的圈套，隻能遺憾的下令全軍回返，直奔湖縣。

待到天明，劉曜終于率領上萬騎兵，兵臨湖縣。此時的湖縣，已經駐有五千兵馬，城北駐紮六千騎兵，城南桃林山上，亦結寨駐守五千兵力。

劉曜見狀，不由眉頭微皺，對方既然選擇了固守。那他想要攔截十數萬流民，隻怕更難了。

不過，若是能将對方這一萬多兵馬留下，也算大功一件。至少，能夠向大單于交代了。

劉曜當即讓全軍結營駐紮，同時下令後方兩萬步兵，加速行軍，盡快前來彙合。

下午，從浢津渡口南下的呼延平部，三千多人馬，終于趕到。傍晚，陝縣趙染部五千兵馬亦前來彙合。

于此同時，李戬也終于得到消息，十數萬流民已經抵達潼關。但想要讓這麽多人，全數通過關口，卻沒有這麽簡單。

如今潼關以西，長安朝廷已經集結一萬兵馬，駐紮于關下。雖然沒有開戰，但局勢卻十分緊張。

屠鸠手下隻有三四千人，隻能勉強駐守潼關，一旦開戰，必敗無疑。

而朝廷同樣有所顧忌，雖然潼關被奪，讓他們十分惱怒。但此時，北地郡已經集結了上萬征北軍，對關中各郡虎視眈眈。

一旦打起來，隻怕整個關中将一片糜爛。朝廷縱然對征北軍十分顧忌，也不敢貿然開戰。隻能集結兵力，威懾征北軍，要求他們立即撤離潼關。

李戬看完屠鸠送來的情報，冷笑一聲，臉上浮現出決然之色。如今潼關使他們最後的退路，無論如何，是不可能撤退的。

但有朝廷一萬大軍攔住去路，十數萬流民便無法撤回關中。小小的潼關，根本裝不下那麽多人。

思索片刻，李戬當即派人給屠鸠送信，命他立即打起中原遺民，思歸大晉的旗号。将十數萬流民以及近十萬司州各郡縣收攏的百姓，全部送出潼關，讓朝廷派人前來接收。

他就不信了，這二十來萬人口，長安真的能夠吃得下？占據大義的朝廷，若是不肯接收這些中原遺民，那便會大失民心。若是接下，這二十萬張嘴，長安如何喂得飽他們？

當然，若是朝廷大軍肆意屠缪這些中原百姓，征北軍自然不會坐視不理。到時候振臂一呼，二十多萬百姓，将視朝廷爲敵寇，足以将整個關中，掀個底朝天。

處理完潼關的事，李戬便把精力放在應對匈奴軍這邊。如今敵軍已經增兵至兩萬多人，實力已在他之上。

若是待後面那一萬多兵馬趕到，對方便有三萬多人馬。僅憑他這邊一萬多兵力，以及低矮的湖縣城牆，很難阻擋敵軍的攻勢。即便能擋住，亦是死傷慘重。

但此時，李戬并無更好的辦法，能夠削弱敵軍的力量。對方主将劉曜，十分謹慎，穩紮穩打，根本沒有破綻可尋。

難道，這一次，真的要真刀真槍硬幹一場了？李戬望着敵軍營地，一臉凝重。

第二日，敵軍營地沸反盈天，随着最後的援兵抵達，匈奴軍士氣高漲，歡呼不已。

僅僅休整一個上午，三萬多匈奴大軍，立即展開行動。号角聲大作，數萬大軍轟然而動，向湖縣撲來。

命趙染率五千步軍駐守桃林塞下，牽制五千征北軍。呼延平率領其餘一多萬兵馬，彙集湖縣城下，攻城器械齊備，很快便發起了攻城戰。

而上萬騎兵轟隆殺來，直奔李戬的六千騎兵。

李戬不敢硬拼，立即率領騎兵，徑直往西而走。

劉曜當即緊追不舍，如今對方步軍已經被他牽制住，若是對方騎兵真的撤回潼關，那他便能輕易殲滅對方一萬人馬，也算不虛此行。

然而，就在這時，後方突然号角聲大作。劉曜大吃一驚，這是大軍被人偷襲的警示，對方竟然留有後手？

劉曜腦門生汗，哪裏還敢繼續追擊，當即下令全軍掉頭，立即回返救援。但李戬哪裏肯讓他們輕易撤退，立即率軍折返，向敵軍殺去。

此時桃林塞下，一支三千騎兵從塞内沖出，一舉突入正在整軍駐紮的五千匈奴軍中。

尚未構建出防禦工事的匈奴軍，根本沒有想到，桃林塞中，竟然暗藏三千騎兵。一時間，全軍陷入一片混亂。

三千騎兵轟然殺入，勢不可擋。很快，死傷慘重的匈奴軍立即陷入崩潰，四散潰逃。

三千騎兵立即驅趕着潰兵，向正在攻城的上萬敵軍沖去。

呼延平早已下令全軍停止攻城，迅速集結一起，就地防禦。面對湧過來的數千潰兵，當即毫不猶豫的下令射殺。

不殺不行，一旦被潰兵沖亂陣型，上萬兵馬便有可能被敵軍騎兵沖亂。到時候，城中守軍再殺出，大軍便休矣。

爲今之計，隻能堅守待援，隻要劉曜率騎兵歸返，便足以鎮壓這場混亂。

(本章完)

：。：