當劉曜趕回大營，湖縣守軍和桃林塞的騎兵，已經全部回返。望着滿地的屍體，他的臉色頓時變得有些蒼白。

完了，損失如此巨大，想要攔截敵軍兵馬，隻怕難了。

呼延平和趙染，一臉忐忑的來到劉曜面前，伏地請罪。

但劉曜此時已經沒有了懲罰他們的心思了，不是他們太無能，而是那李戬太過狡詐了。即便是他，也被騙了好幾次。

經過一番統計，如今匈奴步軍隻剩不到萬人的人馬，僅此一戰，死傷超過七千多人，損失超過四成。

若是再加上之前的損失，原本五萬人馬，竟然折損了兩萬多人。如今可戰之士，隻剩兩萬餘人，傷亡過半。

劉曜已經有些膽寒了，若是繼續打下去，最終他還能剩下多少兵馬？即便殲滅了對方剩下的這點兵馬，又有何用？

用五萬人馬，隻殲滅對方兩萬人馬，無論怎麽看，都是他們吃虧，除非能夠一舉将征北軍之主李戬殲滅。

如今士氣低迷，軍心已亂。劉曜也無法下令繼續進攻，隻能固守營盤，另做他法。

與此同時，李戬率領六千兵馬，進入湖縣彙合。經曆幾場大戰之後，如今征北軍亦是死傷慘重。兩萬餘兵馬，到如今也隻剩一萬兩千多人，折損近半。

騎兵更是從之前的上萬人馬，銳減至四千餘人，損失慘重。

李戬遙望着對方的營地，沉聲道：”經過這次重創，匈奴軍已無再戰之力。蕭策，你繼續率領八千人馬，堅守湖縣。本官必須趕往潼關，盡快解決朝廷之軍。之後，本官便率領大軍前來支援，相信不會太久。“

“末将領命。”蕭策當即拱手道，“大将軍，朝廷難道真會與我們翻臉？”

“難說。”李戬冷笑道，“不過，他們應該沒有那麽大的膽量。隻要潼關依然捏在我們手中，他們就不敢輕舉妄動。否則的話，一旦我們放進匈奴大軍，長安未必能抵擋得住。”

“不過，現在最大的問題是，朝廷兵馬不肯撤退。”李戬無奈道，“我們二十多萬流民一時半會，根本無法撤離潼關。說到底，還是我們這邊的力量太過薄弱。有必要震懾一番，方能吓退對方。”

“大将軍請放心，有末将在，定不讓匈奴人越雷池一步。”蕭策目光微沉，鄭重的說道。

是夜，李戬率領四千騎兵，悄然離開湖縣，直奔潼關。

第二日清早，李戬終于趕到潼關。此時，二十數萬流民，已經在潼關以西的原野上集結，上萬流民兵馬在長安兵馬不遠處，列陣戒備。

潼關之上，李戬與屠鸠劉闖以及陳二，站在關牆之上，望着遠方數萬朝廷兵馬，臉色頗爲凝重。

屠鸠沉聲道：“大将軍，目前朝廷已經集結了三萬多人馬，擋在潼關外，阻止我軍通過。我軍兵力微弱，又顧忌重重，隻能在此僵持不下。“

李戬冷哼一聲，問道：“他們亦不肯接受這二十多萬流民嗎？”

屠鸠苦澀道：“朝廷已經直接将他們安上了流寇的罪名，拒不承認他們是中原遺民。甚至，他們還要求我們直接将這些流民遣返中原，若是我們答應的話，他們便直接讓開道路，放我們回去。”

“什麽？遣返回去？”陳二怒聲道，“那不是讓這二十多萬人去送死嗎？”

李戬冷笑道：“他們一無糧草，可以接濟這麽多人口。又不想讓我們征北軍，得到這麽多人口，提升實力。将他們遣返中原，可謂一舉兩得。既抛掉了包袱，又削弱了我們的實力。呵呵，朝廷派來的主将是誰，本官必殺之。”

“是京兆尹索綝。“屠鸠沉聲道，”此人與梁侃家族乃是姻親，這兩萬多兵馬中，除了一萬人是京兆郡郡兵外，其餘兩萬多人，乃是輔國将軍梁綜的兵馬。“

“索綝，梁綜。”李戬目光殺意微閃，冷哼道，“這兩人，一個是賈胥的支持者，一個是閻鼎的盟友。而這兩人竟然還是姻親關系，有意思。”

“大将軍，您現在跟賈胥大人是盟友關系。”劉闖頗爲顧忌道，“對方既然是賈胥大人一派的，是否可以讓其退兵？我軍兵力不占優勢，若是打起來，隻怕損失慘重。”

李戬淡笑道：“盟友？不過是相互利用罷了。更何況，這索綝身爲京兆尹，又兼征東将軍一職，位高權重，手握一郡兵馬。即便是賈胥，也沒有太多制衡之力。這潼關既是梁家掌控，我們不問緣由，直接奪占潼關。隻怕這支兵馬，更像是梁綜自行派來的。”

“大将軍是說，這兩萬兵馬，是梁綜和索綝派來圍堵我們，而不是朝廷？”屠鸠心中一動，忍不住問道。

“哼，這其中未必沒有朝堂諸公推波助瀾，将梁綜推上前台。”李戬嗤笑道，“如今，朝廷局勢，錯綜複雜。朝堂諸公争權奪利，地方長官擁兵自重，未必沒有入主朝堂的野心。“

”那梁綜，先爲扶風太守，現又被任命爲輔國将軍，執掌長安近半駐軍，内有其弟梁緯繼任扶風太守，可引爲奧援。外有姻親索綝，執掌京兆郡，以爲輔弼，已隐有自成一派之勢。“

“這次，對方興兵來犯，既是立威，也有趁此機會，徹底殲滅我們的心思。”李戬冷聲道，“隻要我們這支兵馬覆滅，征北軍群龍無首。他便有機會，徹底吞并我們的勢力。而得了我們征北軍的人口和糧草，關中何人能夠制得了他？”

“大将軍，既然如此，那我們與對方必有一戰。”陳二沉聲道，“如今我們尚有上萬人馬，以及四千騎兵，至少能湊出兩萬大軍，未必不能戰而勝之。”

李戬聞言，苦笑道：“勝是能勝，但卻無法大勝，一戰下來，必然死傷慘重。朝廷兵馬不弱，流民大軍終究是臨時拼湊而成，面對朝廷官兵，又缺兵少糧。真打起來，極有可能崩潰。”

“更何況，這支兵馬畢竟是朝廷的兵馬。”李戬微微搖頭，沉聲道，“若是我們将其殲滅，那便是徹底與長安翻臉了。現在大敵當前，還不是徹底翻臉的時候。”

(本章完)

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