然而，就在李戬下令整個征北軍全力備戰之時，北方的局勢，卻已經出現糜爛之局。

盡管乞伏乾歸做出的決定十分正确，但終究還是晚了一步。

劉虎在拿下了乞伏主帳後，立即馬不停蹄，率軍直奔西部乞伏步頹所部，一舉殲滅其數千騎兵。

乞伏步頹僅率千餘殘兵逃脫，身免于難，其餘數萬部衆，或死或降，全部落入劉虎之手。

然而，更讓乞伏乾歸意想不到的是，收攏的各路殘兵之中，竟然隐藏着投降貴族的細作。

他們很快便聯系了軍中各貴族将領，在得知家族已經歸附劉虎的消息，幾乎沒有任何猶豫，當即聯合起來，發起叛亂。

乞伏乾歸一時不察，全軍頓時陷入一片混亂，死傷慘重。最終，叛軍裹挾大半部衆，向北投靠劉虎。

曾經稱霸草原的乞伏部，竟然不到一個月，便被徹底打垮。其管轄的廣袤草原上，各胡部眼見乞伏部幾乎全軍覆滅，紛紛遣使轉投劉虎。

乞伏乾歸與叔父彙合後，曾經兵威強盛的乞伏部，竟然隻剩下五千多兵馬，部衆僅餘兩萬多人。

面對如此慘狀，乞伏乾歸與叔父商議之後，決定繼續西行。渡過大河，前往河西之地，以避劉虎鋒芒。

乞伏部如今大敗虧輸，僅剩餘下這點人馬。若是繼續與劉虎對抗，隻怕乞伏部将徹底族滅。

即便是聯合了征北軍和賀蘭部又如何？打勝了，原有的地盤照樣要被兩方鲸吞蠶食。他們乞伏部在這裏，已經沒有了割據一方的可能性。

既然如此，那就讓他們三方相互攻伐吧。乞伏部未來幾年，需要舔舐傷口，默默恢複實力。

随着乞伏乾歸遁走，正在北上增援的征北軍和賀蘭聯軍，頓時陷入尴尬的局面。

一來，乞伏部已經幾近滅亡，援軍連援救的對象都沒了。二來，此次北上援軍的兵力，隻有一萬七千騎兵，實力比之劉虎尚且不如。

很快，賀蘭雄祁立即下令賀蘭軍轉攻爲守，駐紮于賀蘭部北面，不再進軍乞伏部。

王猛部在得知賀蘭雄祁駐軍不前後，不敢貿然孤軍深入，隻好下令全軍屯于子長縣以北，全力構建防線，阻擋鐵弗部南下。

消息傳到雲中，李戬得知賀蘭部不肯繼續出兵，氣得破口大罵。如今劉虎剛剛奪取乞伏部，根基未穩。此時進兵，劉虎并不敢貿然集結兵力南下阻擋。

可現在倒好，大軍停駐不前，便是給了劉虎整合原乞伏諸部的機會。即便現在李戬再将命令傳到前線，也已經爲時太晚。隻怕劉虎早已做好準備，此次若是繼續進軍，便有陷入險境之憂。

“傳令下去，命屠鸠，呂婆樓，就地征召漢胡所有預備騎兵，前往與王猛部彙合。”

李戬冷冷的下令，此時，他隻能集結更多的騎兵，來抵擋劉虎南下的壓力。原本北攻南守的策略，徒然變成了南北皆守的被動局面。

正如李戬所意料的，此時的劉虎，坐鎮肆盧川，全力整合原乞伏諸部的力量。

僅僅半個多月，從歸附諸部之中，便征召了上萬兵馬。如今，在原乞伏主帳，如今的鐵弗主帳外，一共集結了超過兩萬騎兵。

再加上西部劉成的五千騎兵，南方沮渠烏達的五千騎兵。還有正率領部衆遷徙而來的一萬步兵，劉虎手中，已有四萬多兵馬。如今實力之盛，遠邁當年的鐵弗部。

劉虎目光灼灼的看着帳外，喧喝連天的兩萬大軍，眼中迸射出洶洶的野心。憑借這數萬兵馬，鐵弗部将足以雄踞草原，成爲一方霸主。

随即，他的目光移向南方，征北軍才是他成爲霸主，最大的阻礙。同時，也是最大的機遇。

若是能夠拿下征北軍的地盤，憑借其人口和錢糧物資，鐵弗部何止能夠成爲草原霸主，甚至還有可能入主關中。

拿下關中，他鐵弗部未必不能與漢主劉聰，分庭抗禮。同樣都是匈奴單于後裔，憑什麽他劉聰能夠分疆裂土，登基稱帝，主宰漢土？

他劉虎，亦是匈奴單于後裔，血脈尊貴無比。爲何不能占據關中，建國稱制？

帶着勃勃野心，劉虎當即分兵五千，前往與劉成彙合，攻略賀蘭部。而他則率領餘下一萬五千騎兵，南下與沮渠烏達彙合，全力攻伐征北軍。

三月中旬，劉虎率軍抵達奢延城，與沮渠烏達彙合。兩萬鐵騎轟隆南下，直指王猛所率大軍駐地。

此時，各地緊急征召的騎兵，大半已經前來彙合。王猛統帥的騎兵，已有一萬五千兵馬。

雙方在白于山以東，奢延河以南，方圓百裏的草原上，展開激戰。王猛奉行李戬，禦敵于邊境之外的戰略，全力将劉虎的鐵弗軍，擋在白于山以北之地。

大量的工匠和步軍民兵，冒險在邊境之上，修建城池關隘，卡住各處交通要道。上萬兵力結營駐紮，護衛着工匠們，趕建關卡。

與此同時，相對于北境烽煙四起。内地的草原上，無數百姓全身心投入春耕的勞作之中。

因爲戰争的爆發，征北軍不得不征召大量的青壯，或從軍，奔赴北境；或進入工坊，全力趕制軍需兵備。

田地之中，絕大部分都是老弱婦孺。效率雖然不及青壯，但仗着人多，大片土地被開墾出來，撒上糧種。

待到三月下旬，李戬便得到了，從各地彙總而來的情報。征北軍此次征召的兵力，已經超過五萬人馬。加上原本的五萬正規軍，征北軍的兵力，已經猛漲至十萬以上。再算上潛伏關中的乞活軍，兵力至少在十二萬左右。

此次征北軍集結十數萬兵馬，看似十分強大，但内部的問題卻十分棘手。

首先因爲臨時征召，編入正規軍中，造成兵馬沒有時間進行磨合，造成指揮不暢。

其次，王猛等一衆将領，并無統帥數萬規模兵馬的經驗。面對驟然增加的壓力，頓時有些手忙腳亂，不知所措。便是李戬自己，面對這十數萬大軍的統籌，亦是焦頭爛額，毫無頭緒。

最後，便是精銳兵馬數量太少，步軍還好，騎兵經過數次折損，補充的兵員訓練時間不長，戰力尚無法與精銳騎兵相比。

如今又增加一倍以上的新兵，使得戰力良莠不齊，形成巨大的差距。真要打起來，同樣的兵力，征北軍未必能打得過鐵弗軍。

(本章完)

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