得到士卒們的大聲應允，夏侯安命人将兵器、盔甲發還。

這原本就屬于他們。

随即，夏侯安派人去叫了夏侯兄弟以及路粹、王粲。

不多時，四人便來到此處。

夏侯恩和夏侯傑全副武裝而來，在之前開會的時候，就已經确定，他兩将跟随夏侯安奔襲營陵。

路粹也将作爲此行的行軍參謀。

王粲呢，則是留在城中，把他叫來，是因爲夏侯安走之前還有些事務要與他交代。

得知夏侯安将啓用這些降卒，王粲将其拉到一旁，擔憂的低聲說着：“縣尊，這些降卒忠誠未必可靠，靠他們去奔襲郡城，我以爲，還是應當三思而行。”

王粲是好意，夏侯安知道。

他說了聲‘對不住’。

王粲目露疑惑，納悶兒夏侯安爲何道歉，接着便見聽見這位年輕的都昌縣令轉身就把自個兒賣了，他朝着降卒們大聲呼道：“諸位，方才王縣簿與我說，你們的忠誠未必可靠，叫我棄用你們。大聲告訴我，汝等會背棄吾乎？”

覺得受人輕視的士卒們怒聲大喝：“不會！不會！不會！”

王粲尴尬的站在原地，路粹則是若有所思的望向夏侯安，這個年輕小子太會蠱動人心了！

僅僅三言兩語，就挑動了這些士卒的情緒，相信這會兒就是叫他們去闖刀山火海，估計他們都不會皺下眉頭。

李青頑牽馬過來，夏侯安翻身而上。

其餘人等見狀，也是跟着騎上了馬背。

見到夏侯安這就要動身出發，王粲勸道：“縣尊，你一宿沒睡，還是稍作歇息再行出發吧！”

夏侯安搖了搖頭。

“如今正是争分奪秒的時刻，事不宜遲，若真是困乏，吾自會在馬背上小憩。”

與王粲說完，夏侯安便要動身出發。

出發之際，忽聽有人呼道：“大人，且等等我也！”

回頭看去，竟是韓苟提着兵刃快步跑來。

夏侯安将臉色一沉：“你來作甚？”

韓苟立定之後，呼呼抱拳禀道：“聽說大人要奔襲營陵，卑職特來充當馬前卒，爲大人效命！”

此番計劃，韓苟被排擠在外。

就在方才，他從夏侯傑嘴裏套話，得知夏侯安要離開都昌奔襲營陵。

這使得韓苟大吃了一驚，既驚詫于夏侯安的膽識，同時也不想留下來等死，若是跟着夏侯安走，即便都昌城陷落，自己也能保得一條性命。

關鍵是，如何獲取夏侯安的信任。

聽了韓苟陳述的理由，夏侯安依舊沒有改變主意的念頭，他瞥了眼韓苟，直言拒絕了他：“不必，此番人手足夠，你留下守城便是。”

郡兵降卒對于這位“怕死将軍”也是多有不屑。

韓苟自然不肯留下，好在他早有盤算，壓低聲音說着：“大人可還記得卑職之前說起過的陸仁？”

夏侯安點了點頭。

此番袁譚率軍攻打都昌，就是這個陸仁派人來送的信。

韓苟亮出底牌：“此人就在營陵城内，大人若是攜卑職前往，卑職可以使其爲内應，與大人通風報信。”

夏侯安盯着韓苟看了好一陣子，似是想從他的臉上看出些許端倪，而韓苟卻隻是谄媚讨好的笑着，夏侯安權衡利弊之下，朝李青頑喊了聲：“給他匹馬！”

看着牽來的馬匹和遞到手裏的馬鞭，韓苟再次躬身，大聲表達起自己的忠誠：“卑職定爲大人赴湯蹈火！”

夏侯安對此沒有放在心上，這話聽聽就好，别太當真。

看在眼裏的路粹也是冷笑一聲，虛僞小人。

寅時初刻，夏侯安率軍而出。

兩日後，夜襲失敗的曹純退回城内。

走的時候，是一千二百人的編制，此番回來，隻剩下五百人不到，可謂傷亡慘重。

作爲主将的曹純同樣受傷不輕，若非途中箭瘡發作，墜下馬來，他絕不會就此罷休的被士卒用擔架擡了回來。

徐榮讓他好生休養，至于對抗袁譚，就交給自己好了。

又過了兩日，袁譚引大軍抵達城下。

“夏侯安出來見我！”

三軍将士排開陣勢以後，袁譚催馬上前，大聲喝道。

立在城頭的徐榮早早來此督戰指揮，他将城下數萬兵馬納入眼底，命人将免戰牌挂于城頭。

随後拱手朝袁譚高聲說道：袁将軍，我家主公病了，此番不能前來相迎。請袁将軍暫退，等我家主公病愈，自會前來賠罪。”

袁譚不是三歲小兒，夏侯安必是心生畏懼故而托病不出，這種小伎倆他一眼就能看穿，心中哂笑的同時，神色亦是輕視不少，他看向身旁沮授，笑道：“監軍，這就是你說的大器之才？”

沮授微皺眉頭，心中也在盤算，夏侯安此時稱病，不覺得爲時已晚了嗎？

稱病的目的，無非是想以此拖延時間，不過就眼下局勢而言，即便是自己也難有破局之策。

不過好在沮授知道，很多事情哪怕勝券在握，也不能有半分拖延，畢竟遲則生變，于是轉而說道：“大公子，不管夏侯安真病假病，我們今天都應該一鼓作氣的拿下都昌！”

袁譚對此點頭，這話倒是不假。

于是，他高擡起右臂，準備發号施令。

彼時，見狀的曹昂在城樓鎮定喊道：“袁顯思，我之前常聽袁伯父講，說你相貌雖不出衆，卻有仁人君子之風，如今我方高挂免戰牌，想來你也不會趁火打劫，行此不義之事，有辱伯父和你的名聲！”

此話一出，袁譚還真就有些啞口無言了。

見到袁譚猶豫，身側的沮授急了，勸道：“大公子，成大事者，豈能爲虛名所累？”

話是這麽說沒錯，但袁譚始終不想落人口實，而且父親也是好面子的人，思前想後，他決定給曹昂一個機會，當即勒馬回道：“好！曹子脩，我就給你三天時間，三天之後，你要是交不出人，就休怪我翻臉無情，不念往日情分！”

守城将士聽得此話，皆是神色一緩。

拖得三天，也算三天。

曹昂笃聲應道：“三日之後，一定給你交代！”

聽得曹昂擲地有聲，袁譚便也不再多說什麽，将手一揮，徐徐引兵退去，在城外就近紮營。