楊廷和很是惱怒的看了焦芳一眼，對焦芳可謂是深痛惡絕，在這個節骨眼上，這焦芳居然還在這裏打他的小算盤，國家讓這樣的人入閣，真是個笑話

可偏偏焦芳的理由挑不出錯來，而且人家口頭上也是爲了尋訪皇上打算，楊廷和雖然能猜出焦芳的用心，此時也不好辯駁

不過楊廷和此時不免會去想，現在楚王已經掌握了軍權，且不說其他軍馬，單說新軍和遠道而來的楚軍，現在都是這楚王的鐵杆心腹，現在他的心腹又掌握住了廠衛，國朝百年，也不曾見過這樣權傾一世之人，無論焦芳方才提出張永這個人選是自己要去向楚王邀功請賞，還是楚王此前就有暗示，自己往後隻怕都要多留一點心眼了

張太後此時卻是沒心情計較這個，什麽争權奪利，什麽得失，此時和這個老太太一點都不相幹，她隻是想尋回自己的兒子，隻有這麽一個念頭

她歎了口氣，道：無論如何，盡力尋訪吧，皇上是個小孩子心性，到了外頭，不知要吃多少苦，況且朝廷也離不得他，務必把他尋回來她目光落在柳乘風身上，道：議和之事如何了

其實張太後也隻是無心的問一問，總不能隻過問自己的兒子，現在皇帝跑了，群龍無首，她身爲太後，總要過問一下政事

柳乘風忙将自己與李若凡達成的條件一并說了，張太後道：這是大功一件，便是我這老婆子也知道，這些條件出來，大明北方再無外患了，隻是可惜，功勞雖然是甚大，可是朝廷已經沒有賞賜給你，這件事，抓緊去辦吧至于那李若凡，她既能識大體，朝廷也不會虧待了她，大明恩澤四方，隻要她肯真心悔過從此之後爲我大明效力自然會給予隆重的待遇，欽賜個藩王吧，叫蒙古王似乎不妥，柳愛卿有什麽主意呢

柳乘風沉吟道：其國雖爲蒙古可是稱蒙古王确實不妥，那麽就稱征北王如何其國男子，将來都要受我大明征召，充爲骁騎征戰四方，南方多水不适騎兵作戰，将來可爲我大明北方屏障，以征北爲名雖然有礙禮法，卻也恰當

張太後颌首點頭，道：就這麽辦，這件事也不能耽誤，禮部那邊立即準備好金印金冊，至于其他的事，你們自己商量着辦哀家是婦道人家，這種事不宜出面，柳乘風，現在皇上不在京師，許多事你要多擔待

或許對别人來說柳乘風不值得信任，可是對太後來說，柳乘風卻是值得托付之人，現在與她關系最親近的隻怕也隻有柳乘風了

柳乘風忙道：微臣遵旨

衆人從宮中出來，楊廷和走近柳乘風對柳乘風作揖道：恭喜殿下

柳乘風淡淡的道：何喜之有

其實他知道，楊廷和貿然跑來道賀，其實有試探他的意思，這個楊廷和，對自己很有戒備

楊廷和微微笑道：殿下又立下了大功，難道不是喜事嗎

柳乘風看着他，冷冷道：皇上不知所蹤，這也算喜事楊大人未免太分不清輕重了說罷拂袖而去

楊廷和愣了一下，望着坐上馬車的柳乘風漸漸坐車走遠，一時不動他和柳乘風的對談李東陽卻是聽清了，他走過來，對楊廷和道：楊公在想什麽

楊廷和臉色陰沉的道：君上不見蹤影，朝中又有人權傾一時，老夫的這大明恐有蕭牆之禍，必須得有些提防才好

李東陽默默注視楊廷和，此時并沒有說話

楊廷和又繼續道:我等深受國恩，絕不能等到萬劫不複時才亡羊補牢，一旦有人居心叵測，則悔之晚矣，李公有何高見

李東陽道：真到了那個時候，誰能阻止呢你難道沒有看到那焦芳嗎焦芳這樣的老狐狸都死心塌地，現在又有張永錢芳陳泓宇等人馬首是瞻，若真有異心，隻怕你我獨木難支

楊廷和眼睛眯起來，道：所以絕不能讓他再留在京師了，必須讓他回他的封地去

李東陽卻是苦笑，說的倒是容易，當年先帝歸天的時候，内閣也曾玩過一次逼迫柳乘風就藩的把戲，結果如何結果人家又回來了，現在又故技重施，隻怕難度不小

現在皇上不知所蹤，張太後無人依靠，怎麽會肯讓楚王回到他的藩地楊公，此事隻怕不太容易

楊廷和道：所以必須盡快找到皇上，隻有找到皇上，才能伺機讓那柳乘風從哪裏到哪裏去

楊廷和面露絕情之色，他的想法，确實是爲了社稷好，可是不要忘了，劉瑾亂政的時候，他可是眼巴巴的看着柳乘風抵達京師，等柳乘風收拾了劉瑾，卻又如此急不可待的要柳乘風滾回去

李東陽沉默了片刻，慢悠悠的道：可要是皇上一時找不到呢

你說的一時是多久楊廷和擡眼看着李東陽

李東陽道：或許三月，或許半年

楊廷和也沉默了

這是一個很複雜的問題，如果皇上是被敵人擄走，或許還好說一些，又或者皇上傳出了死訊，倒也好辦，畢竟大明朝有成例在，一切按着先例去辦就是，可偏偏是失蹤，若是當真這麽長時間沒有音訊，又當如何

良久，楊廷和咬牙道：國不可一日無君他抛下這句話，很有深意的看了李東陽一眼，道：李公以爲如何

李東陽颌首點頭，道：善

二人眼神交錯，已經達成了一緻

其實這個一緻倒并非他二人的想法，這幾乎是所有朝廷官員的考量，皇上沒有音訊，這麽耽擱下去可不成，既然皇上自己不肯回來，又一時尋不到人，唯一的辦法也隻能是另立新君他們可以拍着胸脯很坦蕩的對人說，這都是爲了國家社稷着想，其實也确實是如此

二人告了别，各自回府不提

柳乘風回到了王府，他前腳剛到，焦芳後腳就到了

焦芳前來拜谒，當然不是單純來溜須拍馬的，像焦芳這種老狐狸當然知道，對楚王這樣的人來說，你便是再能逢迎也沒有用，想要做他的馬前卒，最重要的不是吹捧而是價值，焦芳現在一直都在表現，爲的就是這個價值，他想讓楚王知道，他是一個值得利用的人，這就足夠了

柳乘風叫人安排他在花廳裏，沐浴了一番才接見了他，焦芳一見柳乘風，便是一陣苦笑，道：殿下

柳乘風擡了擡手，疲倦的道：有什麽話開門見山的說吧，不要客氣

焦芳點點頭，道：現在這個時局，皇上若是能尋回來倒也罷了，可是殿下有沒有爲自己安排後路，假若皇上尋不回來呢

焦芳也夠開門見山的，連這種話都直言不諱的問出來

柳乘風打量焦芳，道：皇上一定要找回來，隻要皇上還在世上，本王就會一直尋訪下去，焦芳，你問這些話，到底是什麽意思

焦芳道：可是國不可一日無君

他這句話也很大膽，不過他在柳乘風面前這麽放肆，确實是表現出了對柳乘風的絕對誠意，他繼續道：殿下固然是對皇上感情深厚，可是大臣們不一樣，一旦皇上尋訪不回來，大臣們隻怕要另作打算了，而他們将來擁立新君，殿下又當如何

柳乘風眯着眼，一聲不吭

他現在很頭痛，這該死的朱厚照到底去了哪裏，他才不管朱厚照是不是個好皇帝，又或者适合不适合做皇帝，對柳乘風來說，隻有朱厚照做了皇帝，他才能安心，這也是他對先帝的承諾

焦芳繼續道：若是殿下不擁立新君，再加上殿下已是位極人臣，況且楚國亦有日益壯大之嫌，隻怕新君登基之後，不見得能容得下殿下啊

柳乘風目光裸的看着焦芳，不客氣的道：有什麽話還是不要拐彎抹角，直說了吧

焦芳挺胸道：下官以爲，若是皇上當真尋訪不回來，下官有上下兩策，這上策便是真到了那個時候，殿下親自提議立新君，如此，便可成全一個擁立之功，随即再返回封國，新皇對殿下心生感激，自然不會與殿下爲難這下策嘛，便是殿下索性現在就上奏請求回自己的藩國，對朝廷的事再也不要幹涉，從此之後大明是大明，楚國是楚國隻有這樣，殿下才能置身事外，保全自身否則一個不好，就有彌天大禍

柳乘風冷笑，道：這就是你的主意

焦芳懇切的道：當然，皇上未必不能尋訪回來，隻要他能回來，事情就好說了，下官之所以說這番話，隻是請殿下考慮周全，以防萬一而已