“大人，這純屬誣陷。”陳果兒大聲道：“二掌櫃的應該明白，做爆米花的時候根本不會往裏面放水，否則做出來的天女散花會返潮，我們的天女散花都是幹的。”
“我們隻是小本買賣，大家都知道最近天女散花賣的好，我沒理由砸自己的招牌。”陳果兒同時也朝着大堂外衆多圍觀的人們說道：“我們加工天女散花的作坊就在謝家窩鋪村，大家不信可以親自去看看。”
門外圍觀的衆人門紛紛點頭，其中就有謝家窩鋪村的人，也跟着大聲說道：“對，俺家二哥就在陳家做天女散花，上次俺還親眼看着了。根本不用放水，就是苞米、粳米和白糖。”
外人更有說服力，尤其是親眼所見的人，一時間公堂外議論嘈雜，紛紛指着彙賢居的掌櫃的。
“上次害人家還不夠，這次還來害人家小姑娘，不要臉。”
“人家是天命之女，上次在集上還救了人，哪能害人呐。”
“這郎中肯定也是他找來害人的……”
眼見着堂外群情激奮，亭長重重敲打驚堂木，沒想到新官上任第一天就遇到這種事，這些刁民實在可惡。
“大膽刁民，竟敢攪鬧公堂，不用刑你是不能招了。”亭長朝左右兩旁的衙役道：“來人，用刑。”
兩旁的衙役答應了一聲，一人拿過一個長條凳，另一個人拿着廷杖走過來，這是要用杖刑。
陳果兒看着虎視眈眈的衙役，以及他們手中足有小臂粗的棍子頭皮發麻，這一棍子落下去估計就得皮開肉綻，打幾下非出人命不可。
尤其在這封建的古代，打死人的不在少數。
“等等。”陳果兒大喊了一聲，轉向亭長，“大人，您不先調查一下嗎？如果真的是我在裏面摻了番瀉葉水，我情願受罰，可這是他誣陷我的。”
陳果兒指着大掌櫃，卻看到他嘴角挂着得意的笑容。頃刻間陳果兒就明白了，這應該是他給亭長上了禮，怪不得上來就給他們戴了鎖鏈。
衙門口朝南開，要打官司拿錢來，直到此刻，陳果兒才深深的明白這句話。
“苦主和郎中都在這了，何須再查？動刑。”亭長不容分說，從文案上抽出火簽丢在地上。
兩旁衙役答應了一聲，将陳果兒按在長條凳上，廷杖高高舉起，眼看着就要落下。
陳果兒也知道不能硬着來，心中着急的想着辦法，真的要屈打成招？可那樣一來賠銀子是小事，信譽沒了也是小事，怕是不光她，連帶着全家都要遭殃。
“大人，要打就打俺吧。”七郎突然站起來撲到陳果兒身上。
他是哥哥，眼看着妹妹被冤枉，他沒辦法救出妹妹，至少能替她挨打。
“大人，打俺吧。”陳蓮兒也站起來撲在七郎和陳果兒的身上。
她是家裏最大的孩子，應該保護弟弟妹妹。
門外圍觀的衆人也義憤填膺，誰都看得出來亭長向着彙賢居的掌櫃的，紛紛指着裏面議論道。
“這麽小的孩子，打闆子還不打死？這是私和人命。”
“可不是，當官的嘴大，咱們老百姓嘴小，這是要屈打成招啊。”
“肯定收人銀子了，要不咋這樣？”
亭長氣的臉色鐵青，圍觀的人們一句話真相了，這也讓他更加惱羞成怒。
“胡鬧。”亭長氣的吹胡子瞪眼，“你們如此嚣張，好好好，既然你們都搶着受刑，那就一起來，全部給我打三十大闆。”
眼看着七郎和陳蓮兒也要挨打，陳果兒着急了，打她一個也是打，沒必要把他們也搭進去。
“等等。”陳果兒再次大聲喊道：“要打就打我一個人，把我哥和我姐放了。”
“呵呵，看不出來你們還挺友愛的。”亭長冷笑了一聲，看着下面幾個孩子可憐巴巴的樣子，心底也有一絲不忍。
瞥了大掌櫃一眼，一個大人竟然跟幾個孩子較勁，也是沒意思。
可誰叫他收了人家的銀子呐。
受人錢财，與人消災，這也是沒辦法的事。
“既然你願意一個人頂下來，那本官也可以不打他們。”亭長頓了頓，“隻要你認罪，本官念在你年紀尚小，也可以網開一面。”
這就是要陳果兒認罪。
“我……”陳果兒猶豫不決。
怎麽辦？
認罪？
之後肯定是後患無窮，可是不認罪的話，說不定當堂就得被打死。
所有人都沉默，亭長等着陳果兒認罪，圍觀的衆人也擔心的看着堂上。
大掌櫃一臉冷笑，隻要陳果兒認了罪，他就會想辦法把她丢進大牢。屆時再讓亭長禁止其他的茶樓賣天女散花，以後這天女散花依舊是彙賢居的，那些老客也都得回來。
七郎和陳蓮兒也緊張的說不出話來，心裏知道不能認罪，可萬一果兒被打死呐？
正在陳果兒猶豫的時候，突然後堂有個丫鬟來到大堂上，在亭長的耳邊低語了幾句。
“我正辦案呐……好好，我這就過去。”亭長一臉爲難的跟着丫鬟去了後面，給陳果兒動刑也暫時停止。
片刻後亭長回來了，重新坐在文案後，一拍驚堂木。
“來人，去叫連記糧鋪的掌櫃的過來。”亭長道。
一時間不光是陳果兒，連圍觀的衆人也都是一愣。
剛才不是還要陳果兒認罪嗎？
怎麽現在又叫證人了？
很快的連記糧鋪的掌櫃的來了，所說跟陳果兒無二，他們進的都是今年的新糧。
之後亭長又派衙役去謝家窩鋪核實情況，不大會衙役回來也說沒問題，而且做粳米糖的幾個婦女臉上還帶着口罩布。
又叫來那個鬧肚子的夥計，一番用刑之下夥計說了實話。
“是大掌櫃的叫我這麽說的，我是鬧肚子了，可不是吃他們的，而是我們茶莊前些日子剩的天女散花。”夥計的話頓時真相大白。
“經本官核實，陳果兒乃冤枉。彙賢居掌櫃的純屬誣告……唆使夥計誣陷他人……郎中幫兇實屬可惡……”
最終宣判陳果兒無罪，當堂釋放。
彙賢居的掌櫃的被關押，并且賠償陳果兒他們的損失共五十兩銀子，夥計和郎中各打十闆子。
看着圍觀的百姓們一片叫好聲，亭長長出了一口氣……