“你跟着我幹啥？”陳果兒定定的看着李二狗，從去尚記布莊的時候，她就注意到李二狗一直在跟着她們。現在陳蓮兒走了，陳果兒才叫他出來。
“俺就，就是不，不放心。”李二狗撓了撓腦袋，結結巴巴的解釋。
“不放心？”陳果兒眉頭挑了挑，狐疑的打量着李二狗。他又不是她什麽人，擔心也輪不到他，還是說李二狗對她……
不會吧。
他不是喜歡陳杏兒嗎？
“不不不，果兒姑娘，你誤會了，俺絕沒有非分之想。”李二狗看出陳果兒的懷疑，忙不疊的擺手，“當初要不是果兒姑娘幫俺求情，俺和俺娘這會可能都餓死了，俺就是想報答姑娘。”
之前範掌櫃讓李二狗找陳果兒進爆米花，陳果兒因爲和丁掌櫃有約就拒絕了李二狗，範掌櫃一氣之下就要把李二狗趕回家。
後來丁掌櫃仗勢欺人，還是李二狗幫忙才保住了陳果兒他們的貨，陳果兒投桃報李也在範掌櫃面前求情，留下了李二狗。
不過後來六郎欺負陳果兒的時候，李二狗也幫她打了六郎一頓，之後又挨家挨戶的澄清和陳果兒的關系，盡量挽回她的名聲。
在陳果兒看來，他們之間兩清了，李二狗完全不需要這樣。
“行，你的心意我領了，不過真的不用你，你回去吧。”陳果兒點點頭，算是接受了他的好意。
李二狗沒再說什麽，默默的離開了。
陳果兒看着他的背影搖了搖頭，其實李二狗人還不錯，知道知恩圖報的人就算是有良心。尤其最近陳果兒打算盤下天和茶莊，裏裏外外的管事也需要一個人。
隻是可惜……
李二狗并不适合，畢竟她也要顧及到自己個的名聲。
很快的陳果兒就将這件事丢到腦後，看了一眼天色，已經半下午了，雇了一輛騾子車朝小沈屯趕去。
時近初冬，路上的泥土凍的僵硬，蹄聲嘚嘚，帶起一串煙塵。
鎮上離小沈屯十五六裏地，陳果兒一邊四處張望，一邊想着錢家父子沒來送貨的原因。突然眼角餘光看到車後面遠遠的跟着一個人，頓時眉頭再次皺了起來。
“停車。”陳果兒朝前面喊了聲，看向後面的李二狗，“我不是叫你回去了嗎？”
李二狗跟蹤被發現，也很尴尬，遠遠的站在原地不動地方。
陳果兒歎了口氣，知道他也是好心，索性朝李二狗招了招手，“你上來吧。”
十幾裏地雖然不算遠，一路走下來也蠻累的。
“不不，俺，俺不是跟着你。”似乎怕陳果兒誤會，李二狗連連擺手，吭哧了半天似乎想到了借口，“掌櫃的叫俺來辦事，俺正好路過，路過。”
陳果兒無奈的歎了口氣，自然不相信李二狗的說辭，他不上來也不好再勉強，就叫車夫繼續趕車。
大概一個多小時後，終于到了小沈屯，奇怪的是遠遠的就看到村子四周站滿了衙役，俨然把整個村子封鎖起來了。
“姑娘，隻能送你到這了。”車夫立即停下車，跟陳果兒說道。
“到底發生了什麽事？”陳果兒疑惑的看着車夫，想起來雇車的時候聽說要來小沈屯，沒一個車夫願意來。最後還是陳果兒多付了一倍車錢，這個車夫才答應。
“俺也不知道……”車夫見陳果兒堅持，往村口的衙役方向張望了一下，才壓低聲音說道：“聽說小沈屯鬧瘟疫了，官府怕災情蔓延，下令封鎖整個村子。”
車夫每天送往迎來，消息最是靈通，陳果兒相信他說的差不多就是實情。
陳果兒點頭，瘟疫的傳播性很強，隔離起來分病情輕重治療也沒什麽不對，隻是怎麽沒見有郎中？草藥也沒有，村口除了衙役之外就沒有其他人。
“找啥郎中，老百姓的命值幾個錢。聽說這回鬧的挺大扯的，都不知道死了多少人了。”車夫歎了口氣，“再說郎中也不樂意來，誰不怕死。”
那可是瘟疫，傳上就沒命。
“那就眼看着一個村子的人全都死了？”陳果兒瞪大了眼睛，胸中充斥着怒火。
“不的呐？當官的還管你那個？”車夫啐了口，“他們巴不得把這事壓下去誰也不知道，就保住烏紗帽了。”
大魏的地方官是三年制，任期滿了要看官員的政績和官聲。政績突出就可以升職，反之就會降職，嚴重的還可能丢了腦袋。
可是那就能視人命如草芥嗎？
陳果兒義憤填膺，這件事必須得管，隻是要講究個策略。單憑她自己肯定不行，必須由官府出面。當初錦陽鎮的亭長說過有事可以找他，陳果兒就打算去找那位亭長。
刻不容緩，一旦疫情蔓延開來，郎中來了也沒用了。
陳果兒正要叫車夫調頭，突然遠處的村子裏傳來一陣吼聲，陳果兒立即扭頭看過去……
小沈屯，二三百戶人家在周圍十裏八村算是大屯子了。
平日裏東家孩子哭，西家媳婦鬧，前街狗叫，後街一幫老人和婦女嘻嘻哈哈的坐在村口唠嗑。
雞飛狗跳，卻充滿了生活的氣息。
這幾天卻是一片愁雲慘霧，人們惶惶不可終日，每個人的臉上都寫着恐懼，連門都不敢出。往日的歡聲笑語不在，偶爾村頭傳來幾聲狗叫，嗚咽的哀嚎聲，聽的人瘆的慌。
家家關門閉戶，偶爾出現在院子裏的人也是一臉的病容，屋子裏病人的呻吟聲聽的人汗毛都要豎起來了。有些院落裏一片死氣沉沉，冰冷的炕上橫七豎八歪着幾個人，仔細看就會發現他們已經咽氣了。
黑壓壓的烏雲籠罩在整個村子上方，這已經算不上一個村子了，仿佛人間煉獄。
沒有人知道疫情到底是怎麽發生的，隻知道最開始的幾天有幾個人咳嗽。天氣漸寒，有人着涼了也沒人當回事，甚至沒找郎中，隻是煮了碗姜湯喝下去了。
沒想到幾天後那幾個咳嗽的人突然呼吸急促，緊接着一命嗚呼。
小沈屯的郎中就是沈芪，當他去看了那幾個人之後神色凝重，當即就診斷出是瘟疫，這一消息頓時驚呆了在場所有人。
瘟疫，代表了死亡。
多數人都沒見過，但是卻對此并不陌生……