“姑娘。”李二狗走上來，在陳果兒耳邊低語了幾句。
陳果兒眉頭微挑，“真的？”
李二狗點頭。
陳果兒淡笑，沒想到事情這麽順利，從沙發上站起來往外走。
“姑娘這是要過去？”李二狗亦步亦趨的跟在後面問道。
陳果兒點點頭，率先往外走去……
而此時，亭長也得到了消息。
“你說什麽？”亭長霍然站起，一把抓住衙役的領子，目呲欲裂的緊盯着他，“陳果兒把幾個村子的賬本拿走了？”
衙役點頭稱是。
亭長頹然坐下，神色慌亂，臉上一派的灰白。
陳果兒把賬本拿走了，她一定會給趙九送去，屆時他将怎麽辦？
趙九一旦知道他貪墨了赈災的銀兩，肯定不會放過他，屆時連同上次引發瘟疫的事，二罪并罰，就别再指望能再次放過他一馬了。
老夫人也聽到了信，急匆匆的趕到花廳，見亭長一副神不守舍的樣子，擔心的說道：“兒呀，這可咋辦才好？當初娘就說過不要動那些銀兩，你偏不聽，這萬一被九爺知道了，咱們娘倆的命都保不住……”
老夫人絮絮叨叨的，亭長聽的心煩，來回在屋裏走動。
“這能怪我嗎？九爺讓縣令籌措五萬兩銀子，結果他呐，就拿來了兩萬兩，剩下的讓我去籌措。”亭長咆哮出聲，“我才剛來這麽短的時間，錦陽鎮不比陽山縣富足，窮鄉僻壤的，讓我去哪籌措三萬兩銀子？”
老夫人看了眼亭長，想說如果當初他把這事直接上報給九爺，就用不着像現在這麽擔驚受怕的。可看到兒子暴跳如雷的樣子，老夫人原本要說的話咽了回去。
“都怪那個什麽張大善人，要不是他非要五千兩銀子的聘禮，根本就不能惹出這麽大的禍來，現在可咋整？”老夫人愁眉苦臉。
她一輩子節衣縮食，想着供兒子念書當官，從此出人頭地，往後就可以安享榮華富貴。可現在當上官了，卻整天的提心吊膽，反倒不如從前過的安生。
以前雖然窮，但不害怕啊。
“現在說這些還作甚？”亭長更是一籌莫展。
他十年寒窗苦讀爲的什麽，還不是想着有朝一日擁有享受不盡的榮華富貴，錦衣華服，如花美眷。可自從當上了這個官，他就沒得過好。
上被同級和上級官吏排擠，下則是瘟疫、匪患不斷。
他一個芝麻綠豆大的小官，哪邊都惹不起。
上面既要他安撫民衆，又不給銀子，這不是要馬兒跑又要馬兒不吃草嗎？
好不容易搭上了趙九這根線，想着從此平步青雲，仕途一片坦蕩，卻被陳果兒百般阻攔。
他現在撕碎了陳果兒的心都有。
“要不咱先把這門親事退了，把五千兩銀子要回來？”老夫人看着亭長道：“咱把咱虧空的銀子都堵上，到時候九爺來了咱就實話實說。”
“把銀子要回來？”亭長氣的跳腳，“我怎麽說？說我貪墨了赈災銀兩去下的聘禮？現在窟窿堵不上了所以要退親？”
老夫人瑟縮了一下，讷讷的道：“那，那咋整？這不就是先把眼前的難關過去嗎，媳婦啥時候娶還不行，隻要你還是這個亭長，啥樣的女人沒有。”
見母親一副擔驚受怕的樣子，亭長也不忍心再說些過分的話，重重的歎了口氣，“這根本就不是聘禮的事。”
當初定下這門親事的時候，張大善人就說過那五千兩會讓女兒帶在嫁妝裏再拿回來，之所以要五千兩的聘禮，也不過是爲了雙方臉上都有光。
“再說就算現在要回來也沒用了。”亭長眉頭緊皺。
他一共貪墨了一萬多兩，剩下的五千多兩早就揮霍一空了，就算把他賣了也籌措不出來這麽多銀子。
“啊？”老夫人也傻了眼，“那要不咱再去求求果兒那丫頭，叫她别把這些跟九爺說，再說這災民不也都安置完了嗎，也沒有人凍死餓死的，幹啥還非抓着不放呐？”
亭長咬牙切齒，要不是陳果兒，就不會有這麽多事。
讓他再去求她，簡直妄想。
“兒呀，現在不是置氣的時候，說不定她還沒交給九爺呐。”老夫人也知道亭長的心結，耐心的勸道，不管怎樣事情還是要解決的。
老夫人的話也提醒了亭長，九爺軍務繁忙，而且他帶兵去剿匪，想找他不容易。說不定陳果兒還沒把賬本送出去，而是等着九爺回來再交給他。
“來人，備轎。”亭長突然高聲喝道。
老夫人還以爲他要去找陳果兒求情，趕緊說，“好好跟果兒丫頭說，她肯定能幫咱。”
亭長則是冷笑了聲，“求她？憑她也配。”
老夫人震驚之餘生怕亭長再做出糊塗事來。
“娘，您老放心，兒心裏有數，這次管保叫她來求我。”亭長目露兇光，本來他沒打算做的這麽絕，這都是陳果兒逼他的……
城郊的一處宅子裏，一妙齡少婦正和一個年輕男子糾纏在一起，輕籮粉帳内旖旎無限，女人的低吟和男人的悶吼交織在一處。
突然門外傳來急促的腳步聲，緊接着是丫鬟的驚呼聲，“老爺？老爺您等等，夫人病了，正休息呐。”
帳幔内的嬌yin戛然而止，緊接着一陣悉悉索索的聲音響起。
“褲子呐。”
“外衫在哪。”
門外的腳步聲越來越近。
亭長大步往裏走，這裏是他的外宅，裏面的女子正是怡紅院的桃紅。前些日子桃紅說有了喜，他花了三千兩銀子給她贖了身，并且買下這處宅子把她養起來。
當然這些并不是他親自出面，而是交給别人辦的，宅子也是那人買的。
此刻見丫鬟變毛變色的，亭長心中起疑，目光淩厲的瞪着丫鬟，“夫人呢，大白天的關門閉戶作甚？”
丫鬟雙手擋在亭長面前，“夫人，夫人昨夜受了風寒，正在裏面休息呐，老爺要不改日再來……”
丫鬟的話還沒等說完，就被亭長一腳踹開，“放肆，誰給你的膽子連老爺也敢攔？滾開。”
亭長一腳踢開房門，怒沖沖的闖進去……