角落裏，百裏燕陰沉沉着臉，一手握着劍，沉吟說道
“這些個敗類！”
劉竈吃一驚
“魏先生，廣信公的封地尚且如此，先生還是莫要多管閑事了。”
“我就不行這個邪。”百裏燕将酒盞一置說道“你先趕着車回屯墾村，我待會兒再走。”
“先生，可要三思而後行啊。”
“我知道分寸，你先走。”
廣信公治理有方，屬地治安較好，殺人越貨強搶民女鮮有發生。
錦袍青年光天化日之下敢于在廣信公地盤上撒野，要麽是不知死活，要麽是背後有人有備而來，故意尋釁找茬。看那宦官絲毫沒有阻止的意思，要麽是認可了，要麽連宦官不敢幹涉。
如此一來，青袍青年的身份多半跟鼎炀城有關，姓張的那個應該就是好色成性，鼎炀侯次子張并，另一個是名聞遐迩的色中惡鬼，黃門令郭蟠的幹兒郭蓬。
尚且不知此二子突然前來廣信城是何用意，但現在被自己撞上，廣信公的耳目定在附近，自己要是坐視不理，弄出事端，就是鼎炀侯、郭蟠扇了廣信公一臉。于情于理，也不能任憑他二人在城裏撒野。
思定計策，打發劉竈先走，半盞茶之後，百裏燕扔下一粒碎銀锞來到櫃上
“掌櫃，在下有一事請教，不知能否行個方便。”
王掌櫃立時上下打量了一眼眼前黝黑的青年，若不是看百裏燕衣着體面，王掌櫃都懶得搭理。
“客官請說。”
“不知貴店要不要冰。”
“冰？！”王掌櫃立時眉毛豎了起來，讪笑着說道“北地終年不見雪，何來冰，閣下該不會是被熱壞了吧。”
百裏燕不動聲色，臉上也不見起伏，接着話繼續說道
“在下見醉香居生意興隆，卻酷熱難耐，食客多有不爽。故而想以每日十石寒冰一根寸銀的價格，賣給醉香居十石寒冰。不知掌櫃意下如何。”
話音剛落，王掌櫃斜着眼睛吊笑着說道
“我說客官，我這輩子都不曾出過廣信城，更沒見過冰是何樣子。我看呐，你哪兒涼快哪兒歇着去。”
王掌櫃撣撣手，示意百裏燕走人，百裏燕啪一聲，掏出一塊金铤拍在櫃案上正色說道
“在下就問掌櫃，這生意做是不做。”
王掌櫃眼珠一突，愣愣看着金铤，立時眉開眼笑
“客官您這是……”
“在下隻要掌櫃一句話，做，我便給醉香居每日十石寒冰。我若拿不出，這錠金铤便歸醉香居，掌櫃以爲如何。”
“這個……嘿嘿，客官，一根寸銀雖然不多，但小的不是東家，小的也做不了主。不過客官倘若這能弄來寒冰，倒也是樁買賣。可怕就怕這天太熱，即便從苦寒之地，也難弄來寒冰啊。”
掌櫃搓了搓手，心頭狗爬似得，恨不能私吞了金铤塞進自己懷中。
“我若弄來寒冰，掌櫃有幾分把握接下這單生意。”
“九成，九成把握。您瞧，這醉香居可是廣信城最大的酒家，背後是首屈一指的秦大财東。但這大熱的天，生意再好，也隻有冬天的四成客人，閣下真要弄來寒冰，每天的進項，可不得翻幾個個兒嘛。”
王掌櫃打着包票，心裏依然不信這個邪。
廣信城地處北海，四季如夏，冬天最低溫度都在零上度，夏天可以超過三十七八度，甭說結冰，下雪都不可能。百裏燕兩世爲人，要他憑空變出冰來，當然不現實。
冰的來源說來也巧，劉竈、劉川父子燒窯需要高嶺土，麟城本就産高嶺土，但産地在東郊，距離西郊屯墾村太遠，走腳錢太貴。百裏燕尋思着就地找高嶺土礦，結果意外發現了硝酸鉀礦。
硝酸鉀遇水産生吸熱現象，故而可以制造水分很大的冰快，也可充當鉀肥。然後再将制得的冰塊，再次用鹽浴制冰法，獲得硬高溫度更低，不易融化的堅冰，以此節省鹽的使用量。
當然，直接以鹽水制冰也可以，但水溫要求較高，鹽的消耗量也更大。無論是哪一種制冰法，眼下都不足以大批量生産。
浸過硝酸鉀和鹽的水，經過自然晾曬，可以循環使用，幾乎不存在消耗。
廣信城夏季漫長酷熱，一年十二個月，近一半的時間氣溫都在二十七八度以上，百裏燕此來醉香居吃飯，意在賣冰。
就沖醉香居的消費，一桌少則兩三百文錢，十石寒冰一根寸銀的價格已經很低。十石寒冰一天用量，對于醉香居而言根本不夠，放眼全城所有富貴人家都要供冰塊，每天的收入保守估計也要兩根寸銀開外。
與王掌櫃說定，留下那一錠金铤，百裏燕牽着馬悄然離去。此時雅間内張、郭二人合不攏嘴
“呵哈哈，那人定是熱壞了腦子不知好歹。如此酷暑竟敢大言不慚弄來寒冰，我看那錠金铤多半是贖不回了。”
張并譏諷道，郭蓬有意無意說道
“徐公公，您見多識廣，可曾見過王宮大内藏有冰窖。”
徐公公讪讪一笑
“鹹國地處北地，咱家活了這麽些年從未見過陔陵下雪，又何來寒冰。此人多半是海口托大，不足信。”
“公公果然見多識廣，此人倘若化來寒冰，我便是叫他一聲爹又何妨，呵哈哈……”郭蓬捧腹大笑合不攏嘴。
約是過了一盞茶時間，三人率領一幹随從離開醉香居，直奔廣信城桂樂坊。
與此同時，樂坊外一輛精緻小花車等候在外，藝伎肖春玉拎着食盒坐上馬車向南而去，女婢唐桃跟在車旁一路疾行。郭蓬的仆役緊追在後，發現小車走的極快，讓另一人迅速返回通報張、郭二人。
“什麽啊，跑了！誰通風報的信。”張并大怒。
“回二位公子，那小女子像是有了相好的，坐着小車趕去偷情了。”
仆役飛快說道，張并橫手一指說
“追，給我攔住。”
“諾。”
派出仆役十餘人，一路狂追猛趕。張并、郭蓬二人甩下徐公公，自帶護兵二十人七拐八繞向南追去。
“郭兄你看，那不是醉香居的小娘子嗎。”張并揮手一指少女，正是方才醉香居取食的唐桃。
“長兄果然好眼力，我倒是沒認出來呀，給我攔住。”
郭蓬眼見四下人少，一聲令下攔住馬車，見有大漢攔住去路，驚得唐桃大驚失色
“你等何人，光天化日之下好大的膽子，不知這是桂樂坊的花車嗎。”
車夫一聲喝斥，不等話音落下，左右前後四個護兵一擁而上将他拖下車來，立時一塊布頭塞進嘴裏，轉眼已經捆上麻繩動彈不得。
唐桃見勢吓得不輕
“小姐，小姐，有人劫車！快來人呐，有人劫車……”
肖春玉大吃一驚，剛要挑開車簾，一柄劍鞘搶先挑開，立時一張令人厭惡作嘔的臭臉探進車裏
“小娘子，不認得本公子吧。”
郭蓬張嘴一口大黃牙，交錯參差令人作嘔。驚的肖春玉一個踉跄縮到馬車角落，顫顫說道
“你，你是何人，安敢劫掠桂樂坊花車。”
隻聽郭蓬得瑟的仰天大笑
“呵哈哈……本公子明日便将你家桂樂坊買下，小娘子今晚先從了本公子如何。”
郭蓬探身去撈肖春玉，不了一腳被踹手上，反而激起郭蓬獸欲
“嘿嘿，好兇的娘子，想來床上功夫定是了得！”
郭蓬踩起一腳踏上馬車，半個身子已經探入花車，此時車外唐桃已被張并護兵五花大綁捆成粽子，絲毫不顧路人眼色，正要令人藏入馬車拉出城外，此時卻聞聽聲斷喝如雷炸響
“住手！”
張并順勢看去，不曾認出青年正是剛才賣冰的百裏燕。他譏諷道
“喲呵，吃飽了撐着多管閑事，鼎炀侯府的事也敢管，活膩了吧你！”
“鼎炀侯府！”百裏燕重重說道，左手摸在劍鞘，拇指已經彈出半寸距離“既是鼎炀侯的人，便該知道王法。”
“哈！”張并不屑一顧道“王法，我張家就是王法。明告訴你，少管閑事，否則要你吃不了兜着走。”
百裏燕臉色一沉
“大膽！強搶民女罪至判死，鼎炀侯公正賢明乃當朝國柱棟梁，豈能縱容你等在此撒野放肆，你等分明盜用侯府名号在此行惡，還不住手。”
此時已經鑽入車内的郭蓬勃然大怒
“何人在此放肆，瞎了你的狗眼！”
亮出腰牌，“鹹王内侍府”五個大字清晰可見。
“内侍府的！”百裏燕目光一棱。
“狗東西，知道内侍府辦差還敢猖狂，還不滾。”
“哼哼，内侍府都是公公，你一個雜毛小厮安敢在此冒充内侍府公公，如此拙劣手段容你诓騙，我看你二人是膽大包天，冒充侯府欺男霸女，修得在此張狂。”
“呵哈哈……”郭蓬大笑“不知好歹的東西，瞎了你的狗眼。來人，給我宰了！”
“諾！”
護兵刀劍齊亮一擁而上團團圍住百裏燕，剛要近身，一道寒光耀眼，愣是讓郭蓬、張并吃了一驚
“鐵劍！”
二人異口同聲，其他護兵立時退後兩步。
(本章完)
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