百裏燕（既魏賢）離開廣信府不久，城東宵暢園中，郭蓬、張并二人幸災樂禍，左擁右抱舉止不堪入目
“呵哈哈，郭兄，想那姜闵也是厲害，大王也得懼他三分，如今卻也隻能眼睜睜看着發黴的爛布沖了他的地盤，看他姜闵老兒能奈我何。”張并懷抱近乎赤身女子，做着下流之事，臉上盡是惬意之色。
“你懂什麽，王位本來便是廣信公一脈，姜闵老兒的腰杆自然比旁人都硬。對了，四月初時候，你父親可曾給你來過一份信。”
郭蓬問道，從身旁茶幾翻出一份密函，張并皺了皺眉頭似是而非道
“好象是有這麽樁事兒吧，怎麽了，郭兄難道要看那封信？早被我燒的一幹二淨了。”
“那你可知你父親與你說了些什麽？”郭蓬正色道，臉上頓時浮起一絲神秘。
“這我哪還記得，多半是讓我加緊征收田租的事兒吧。怎麽突然問起此事？”
“那你可知信中曾有提起魏賢此人。”
張并一驚
“他，我怎不記得！我父親提他作甚。”
“怎麽，你不知？”
“我知道什麽？”
郭蓬将密信遞給張并，密信是昨日下午送到，因郭蟠随鹹王出巡，郭蓬打聽的消息未能及時送回，間隔了十一天才将消息送到。
信中将魏賢曾在江東作戰，與鼎炀侯結怨一事說了透澈，同時還附上鼎炀侯意思，讓郭蓬、張并見機行事做掉魏賢。
“呸！”張并啐了一口，不屑說道“扯淡，若非我爹神機妙算，豈能容他妄自菲薄。依我看，純屬子虛烏有浮誇托大之說，不足爲信。”
“但幹爹說，當年江東之事十有屬實，否則以趙遜當年大都督一職又怎能官拜上大夫領鎮東大将軍之職。況且說，近日醉香居有鎮暑閣，魏賢每日十石寒冰一根寸銀之事怕是絕非虛言。手中若非沒有幾分本事，豈能得到姜闵賞識。”
“郭兄，江東一戰魏賢小兒才幾歲，區區一庶子，焉能大敗韓合。寒冰一事我看多半實爲妖邪之術。”
“張兄所言倒也不無道理，隻是你父親附言要他性命，此事你看該當如何。”
“既然密信是給郭兄的，郭兄見機行事便可。”
張并将球踢給郭蓬，郭蓬臉上暗自抽搐，心裏不禁在想你父親附言要殺魏賢，你不去辦，讓我出手，真當我是軟柿子，這麽好給你父子二人拿捏。
但轉念一想，鼎炀侯既然在郭蟠信中附言，郭蟠定是默認了此事，但老謀深算的郭蟠又不想髒了自己的手留下，讓鼎炀侯在信中附言。信到郭蓬手中，郭蓬自然心領神會，此事斷不能由他出面，否則廣信公正無的放矢，一旦扯上郭蟠，他的小命也難保。
想到這裏，郭蓬又道
“張兄，聽說姓魏的在麟城拓荒，就住荒村裏，要不找人做了如何？”
“好啊。”張并腦子都不過，欣然贊同。“聽說荒村有數十戶人家，身強力壯者居多，貿然動手，怕是不能斬草除根吧。”
“那還不容易，連村子全燒了，讓他死無葬生之地。”
二人定下計策，随即派出親信趕赴城外。
此時百裏燕騎馬走出城路上，鬼使神差路過桂樂坊，聞聽一曲琴聲入耳，頓時又想起當日那楚楚動人的肖春玉。
摸了摸胸口收着的木貼，又摸了摸錢袋，隻有兩貫銅錢。想來肖春玉這等桂樂坊頭牌，也是見過世面的女子，定是不會爲了兩貫銅錢出面爲自己彈上一曲。他搖了搖頭，歎了口氣，此時肚子也有些餓，來到附近酒家買些吃食。
“店家，要兩斤切好的白鹵豬肉，打包帶走。”
“好嘞，客官稍等。”
等肉之際，食客熙熙攘攘，都在津津樂道醉香居的鎮暑閣。
醉香居拿到寒冰之後，也在地下開挖了冰窖用以藏冰，之後又開鎮暑閣招攬生意。
鎮暑閣以一個時辰一根寸銀的價格包租給有錢食客，還不包餐飲、消遣，光一個套間就得一根寸銀。如此算來，十石寒冰就是六百多公斤，即便是一間鎮暑閣每個時辰消耗二十公斤計算，六百多公斤冰塊少說要賺三十多根寸銀，當真是一本萬利的好生意。
眼下消息尚未傳開，照此發展下去，生意早晚要找上門來。百裏燕尋思着最近有必要再找些人手，擴大制冰産量，以滿足不斷增長的需求。
少時片刻，店家用荷葉抱着兩斤切好的豬肉送來，百裏燕結完賬往外走，此時一個三十出頭男子正從店内出去。店外馬槽拴着三匹馬，其中一匹是百裏燕的坐騎，男子牽走了那匹黑色駿馬。
男子與常人并無異處，一席開襟的長衫，武人模樣，引起百裏燕注意的是男子随身的那柄佩劍，佩劍帶有劍穗，這一點在時下并不多見。
劍穗多爲裝飾，并無多大實用價值，武者劍首多有劍缰，以套在手腕，方便劍柄滑落之後順手取回兵刃。因此時下即便文人，也不用劍穗。裝點劍穗且是武者的，隻能是禦客。
塞骞曾說，禦客的劍缰都有劍穗裝飾之用，寓意“守禦”之意。可以肯定，男子就是禦客。
廣信雖爲繁華都市，但禦客的活動甚少。禦客活動中心都在中原腹地，廣信城地處北海，遠離禦客勢力範圍，偶爾出現幾人倒也說不上奇怪。
奇怪的是一路出城向東，男子也騎着馬向東而去。此時天色已近黃昏，此去東邊麟城也要三根半夜才到，進城是不可能了。投宿也沒鎮店，思來想去，隻能是沖屯墾村去。
想到這裏，百裏燕騎馬追趕。男子胯下也是好馬，早甩開他半裏地界。
“這位兄台，敢問此去何處呀。”
男子警惕看着百裏燕，說道
“閣下又去何處？”
“在下家主二十裏外屯墾村，看兄台去向，不像是去麟城與其他縣城，莫非也是同路。”
聞訊百裏燕家住屯墾荒村，男子瞬即勒住馬缰道
“閣下家主荒村？”
百裏燕詫異，還真給猜中了。
“兄台這是？”
“在下禦客宋傑，歧國人。聽聞荒村有神醫魏賢，也是歧國人，特來相請診病。”
“岐人，你也是岐人。”百裏燕很是激動。
“閣下也是岐人。”宋傑喜上眉梢“莫非你便是神醫魏賢？”
百裏燕行了一禮
“神醫之名愧不敢當，懂些醫術罷了。不過見宋兄氣血旺盛，似乎并無抱病之樣。”
“不是在下，是在下同行禦客湯钊，兩日前來時路上遭遇山匪襲擊，被一箭射中胸口，箭雖說是拔了出來。怎知天氣酷熱，傷口化膿不愈，如今高燒不退昏迷不醒。城中郎中也束手無策，幾經打聽到麟城西郊有一屯墾荒村，村中有名醫，不曾想閣下竟也同路而行。”
“原來如此。可眼下廣信城門已閉，此時返回怕是進不了城。拖到明日，湯兄恐怕有性命之憂啊。”
此事天色已經昏黑，返回廣信城已經來不及。宋傑又說道
“在下出城時，湯兄與其他諸人已在路上，在下先行一步出城。原本不抱希望，若是死了，我兄弟也隻好就地安葬。卻不曾想，半途得遇魏郎，真乃天意呀。”
禦客對生死看的很淡，戰死亦或者生老病死沒有什麽牽挂，幾百年客死他鄉多都就地埋葬，隻帶一束頭發返回故土安葬。湯钊傷重昏迷，宋傑先與湯钊等人出城前往屯墾荒村，多半也是死馬當活馬醫。否則重傷之下貿然挪動，多半性命不保。
“荒村便在前面，宋兄可先接應其他人等，在下回村準備一番。”
“也好，我這便去與衆兄弟彙合。”
宋傑調轉馬頭朝來時方向飛奔而去，百裏燕快馬加鞭趕回荒村。約莫半個時辰後，宋傑先是到了村口，載有湯钊的馬車緊随在後，周圍是其他騎馬的禦客。
馬車不是很大，爲了通風，頂棚已經掀掉。湯钊的額頭上敷着濕巾用以降溫，胸口的黑血已經滲透衣襟，用手一摸額頭，百裏燕也吃了一驚。高燒已經四十度以上，甚至四十一度，弄不好是化膿引起的敗血症或者破傷風。
“魏郎中，我兄弟這傷可還有救。”宋傑焦急問道，其他禦客同時爲了上來。
“難呐，此病已入膏肓，在下也隻有三成把握。這樣吧，先擡益草堂，其他的我來吧。”
湯钊的傷并不是緻命傷，緻命的是肌肉壞死後引發的血液污染，引發的敗血症。
将湯钊擡進益草堂前廳，宋傑等人頓覺一股清涼襲人，不等回過神來，便見屋中陶罐内裝滿冰塊，一女子正在搓洗着布巾給湯钊降溫。宋傑心想，隻要把燒退去，湯钊的命八成是有救了。他道
“傳聞廣信城中有寒冰，在下本以爲訛傳，不想閣下此處真有寒冰。”
百裏燕道
“在下要給堂兄施救，還請屋外等候片刻，中途萬不可打攪在下施救。”
“多謝閣下施以援手，宋某感激不盡。”
宋傑躬身行一大禮，帶着手下等人退出前廳。刻下，百裏燕說道
“蕭兒，此人胸口箭傷已經化膿，需将壞死肌肉組織剜掉，你準備一下。”
“嗯。”
蕭兒跟随多年，雖不能坐堂看病，充當助手卻綽綽有餘。
(本章完)
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