與此同時姜闵聞訊百裏燕、宋傑等人聯手掏了馬賊老巢，震驚之餘方覺自己是多麽失策。

他料定百裏燕絕找不到馬賊蹤迹，卻哪裏知道百裏燕直接出兵去掏馬賊老巢，如此非但避免徒增傷亡，還盡占馬賊财産，同時博得剿賊有功名聲。

失策之下爲安撫百裏燕，姜闵立從府庫撥銅錢兩千，寸銀兩百，米糧五百石，布匹兩百匹，以按百裏燕之心。同時将消息通報全城，一示褒獎。

姜闵悔不當初将百裏燕晾在荒村，旋即招來陳韻風、姜蓉議事

“陳先生，此戰孤失策呀，不曾想竟被魏賢抄了馬賊老巢，真是失策。”

“魏賢立下奇功，賞以金銀隻是身外之物，主公若要真正收爲己用，當該給以官職，方能安其心。”

此時姜蓉說道

“陳先生所言極是，魏賢依附父親已有四五月餘，不得一官半職不說，反被父親冷落，實屬父親失策。如今魏賢開荒種地收攬民心立下大功，父親還如此冷落魏賢，怕是寒了自家人心呐。”

“那陳先生以爲，當授魏賢何官職爲妥。”姜闵問道。

“魏賢既有統兵之才，亦有治世之能，不如令其爲廣信城市槽轉運使。”

“轉運使？”姜闵眼前一亮。

市槽轉運使類似于地方的運輸局局長、處長，官兒其實不大，俸祿隻有一年四十石。時下尚未出現九品宗政制，官階之間尚無品階，區分職權官位高地最直接的辦法是看俸祿，俸祿越高地位越高。

四十石年俸的收入其實非常微薄，如果一家有七口人，四十石的糧食隻夠維持基本生活和開銷。當然，市槽轉運使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家裏人依然可以種地務農，亦或是紡紗織布補貼一些，因此隻要不是躺着不動，四十石的鐵飯碗還是能過的相當滋潤，甚至還能再娶個小妾。

市槽轉運使年俸雖低，但卻是個肥缺，可以撈油水，凡進出所有商貨都要打市槽轉運使手中過，因此隻要設立關卡，各種好處是絡繹不絕，有護商巡邏率兵過境其他郡縣屬地而無需通報的特權。

但世道茫茫，百姓困苦，落草爲寇者無數，市槽轉運使擔負沿線商路的安全，太平盛世旱澇保收，兵荒馬亂分文難收。山匪馬賊打劫過往商隊，輕則劫掠一二，重則掠奪一空，甭說收受好處，還得擔負渎職失責的罪名。

因此市槽轉運使一職爲時下最燙手的職缺，多地市槽轉運使一職已成空設虛職，姜氏封于廣信之後，市槽轉運使一職也踢給了廣信公府。

“那就委其市槽轉運使一職，如此可将其兵盡收公府所用，用他之能肅清商道山匪馬賊，如此便一舉兩得。此事便由陳先生去辦。”

“諾。此外，有一事不知主公可曾注意？”

“你是說馬賊霍行制造強弩之事？”

“按魏賢所言，霍行五年前開始制弩，如今算來即便沒有三千，也有兩千，如此衆多強弩與箭簇下落不明，主公難道不覺奇怪？”

“可縱然馬賊與郭蟠、郭蓬二人有聯系，郭蟠這個閹人要強弩作甚？或者說是鼎炀侯？”姜蓉大膽猜測道。

“也不像。”姜闵否定道，接着又說“鼎炀侯貴爲外戚，屬兵不過千人，何必還要蓄兵。更何況三兩千強弩絕非小數，以鹹制，三兩千弩手可配備三四萬大軍，除非如志國那般，專設強弩軍團，才需上萬強弩。”

姜闵雖然私下備置軍械，強弩也僅是少量裝備，因爲産量少，導緻平均價格不必強弓便宜多少，同時損壞率是弓的十幾倍，若非大規模生産，單價的成本太高。而且弩需要配套加工設備，加工金屬部件，弓要少得多，對工匠的技能要求迥然不同。

這時陳韻風道

“主公，此事我看可做捷報呈送陔陵，令鹹王、鼎炀侯知曉。一來馬賊巢穴位于麟城與鼎炀城接壤之地，事情出在鼎炀侯屬地，鼎炀侯有包庇之嫌。

二來由麟城爲證，可正主公清白。三來試試内朝水深，看看究竟是誰在私制這批強弩，以防有人搬動是非對主公不利。”

“嗯，此計可行。”

陳韻風判斷，郭蟠、鼎炀侯都沒膽私自蓄養強兵，公府兵甲制備也沒将強弩列入其中，這些強弩不可能憑空消失，總得有下家，除非魏賢撒了彌天大謊，但禦客總不能撒謊。

因此這件事蹊跷就蹊跷在，北海郡兩大封地勢力都沒有得到這批強弩，這意味着兩地之間，甚至北海郡之内，還有另一股不曾掌握的勢力。

百裏燕等人在見過姜闵呈上捷報後，在城中找了家客棧用餐，宋傑、湯钊等人眉間陰雲依然未散，想是爲當初劫殺他們一事而在琢磨。

百裏燕雖然也有懷疑馬賊與廣信公有幹系，但觀其方才反應，似乎對弓弩一事并不知情，亦或者表演的太入戲，他也沒能看出來。

但不管怎麽說，廣信公前些年剿匪賣力是真的，單單要說利用馬賊以碎星箭刺殺禦客栽贓鼎炀侯謀利，也頗牽強附會，至少現在還沒有任何線索可以将這個髒水潑到鼎炀侯身上。

一衆人圍坐長案邊吃邊喝，一場勝仗也讓宋傑等人鼓足了底氣。

“宋傑，據說馬賊還有四百多人，騎兵便有二百六十多人，以眼下我等實力，怕是難以将其剿滅。更何況馬賊遁去無形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必将更深。”方德說飛快道，然後啃了一口雞腿。

“方德兄弟言之有理，馬賊人多勢衆，我等也不是人人皆有馬匹。即便算上此番繳獲二十多匹戰馬，魏郎中手中也隻有六十多匹，我等禦客胯下還有七八十匹，共計才不過一百五十多匹，要怎的才能剿滅馬賊。”

這時馬森說道

“爲何不向廣信公借兵。”

湯钊搖搖頭道

“廣信公若有心，怕是早出兵與我等一起剿賊，其恐有我等所不知顧慮。”

這時百裏燕心中暗自尋思，馬賊此時恐怕就躲在鼎炀城屬地之内，若是馬賊與姜闵有瓜葛，此事也得栽在郭蓬頭上。他若起兵去剿賊，人馬進入鼎炀侯地盤，朝中也說不過去。于公于私，姜闵都不會淌這個渾水。

至于郡縣守軍，數量并不多，也沒有騎兵，戰鬥力遠不及常備野戰戍兵，隻能用于震懾老百姓，剿賊更指望不上。否則也不能七八年也剿不滅馬賊，更何況霍行背後關系複雜，暗通權貴，這也是霍行一幹馬賊難以剿滅的根本原因。

現在隻寄希望于郭蓬是否會狗急跳牆聯絡霍行，此外指使霍行制造強弩之人此時會是什麽動作，也令人擔心，會否打亂既有部署還很難說。

想到這裏，百裏燕與宋傑、湯钊等人說道

“剿滅馬賊一事諸位倒也不必擔心，當下要務當是摸清霍行等人落腳之處，隻有知道霍行蹤迹，才能定下計策将其一網打盡。”

“莫非魏郎中又有高計？”湯钊說道，心底對百裏燕刮目相看。

愣是誰也不信，一個郎中也有文武兼備治世安邦的大才學，這才轉眼幾天時間，橫行鄉裏七八年之久的馬賊老巢被端，此時再有計策，也絕不令人奇怪。

百裏燕淡淡說道

“天機不可洩露，待今日回到村中，我等再做仔細商議。”

眼下兵力敵衆我寡，荒村有繳獲戰馬六十多匹，禦客雖有一百五十多人，有馬者勉強剛過半數，馬匹也非好馬，如此還湊不夠一百五十匹馬。

滿打滿算全村能夠動員的壯丁隻有兩百六七十人，禦客一百五十餘人，刨開留守的一百五十人，滿打滿算可以出動的人馬也就兩百六七十人。

霍行僅騎兵便有兩百六十一人，步卒一百五七，戰力懸殊極大，正面硬怼肯定吃虧，不行險用謀此戰難以獲勝。

此時馬賊老巢被端消息傳遍全城，宵暢園自不例外，聞訊馬賊老巢被端，剿匪軍繳獲無數，郭蓬立時氣炸了肝肺，直罵霍行沒用

“蠢貨廢物，霍行這個蠢材，老巢竟被一個乳臭未幹的小兒連鍋端掉，還要他作何用。”

這時身旁宦官張興說道

“公子息怒，魏賢攻破巢穴許是僥幸，若無禦客相助，怎能如此輕易尋到霍行巢穴。”

“這個魏賢還成精了！”郭蓬咬牙切齒道“去，派人告訴霍行，不要輕舉妄動。魏賢掏了他的老巢，勢必要大肆鼓噪，禦客也出了口惡氣，找不到霍行他人，禦客也不能長久聚在荒村。

我琢磨着，再有個十天半個月，禦客準得散了。到時候，再讓霍行殺他個回馬槍，這一次要把姓魏的斬草除根。”

“公子，還是息事甯人吧，至少等禦客散盡之後，過一兩月風平浪靜了在動手也不遲。”

“這還要你提醒本公子嗎！另外，幹爹讓你秘密前來調查廣信城行市，可有進展？”

“回公子，大量上市商貨從做工質地上看，與孫國、長孫國做工質地别無二緻，應是從孫國、長孫國流入廣信。”

“孫國、長孫國？那也隻能走海陸呀，晉國的水師是瞎子嗎。知不知道誰是這批貨的東家？”

“許是廣信公。”

張興猜測說道，郭蓬冷冷一哼

“哼，也隻有姜闵敢于如此。”

因廣信城流入大量不明商品，阻礙了郭蓬在廣信城銷售劣質過期商品，牟取暴利的計劃，郭蟠派親信宦官張興前往來廣信暗中調查。

調查的結果最終都指向當地所有商戶，言下之意背後是廣信公暗中默許所爲，并沒有實證指向廣信公暗中操盤了外部商品的輸入。

廣信城是姜闵封地，理論上除海關之外，其他稅收都由廣信公節制管理，要說廣信公姜闵不知道，那顯然是假的。但是晉國一萬水軍就駐紮廣信港，要說晉國水軍都是瞎子，顯然也說不通。

(本章完)

。