礬土在當下主要被用于修築城牆、燒制城磚的添加劑，以及食品添加劑。鹹國雖是玉石加工大國，但玉礦極少，主要從長孫國進口。
蚌福玉礦出現礬土，并不意外，玉器從某種意義上而言，就是鋁的氧化物，當鋁土無法轉化爲玉時，自然形成鋁礦和其他鋁化合物。
礬土在現代工業因其含量成份的差異，又分冶金、化工、耐火、研磨、水泥等用途。是提煉純鋁，制造砂輪、耐火高鋁磚的重要工業原料。
眼下可以通過化學手段，少量的制取實驗室樣品，但尚不具備大規模工業制取純鋁的技術條件，但礬土卻可以用來制造磨削砂輪，平面研磨具，高級的耐火高鋁磚料，用以堆建噸位更大的高爐，以提高煉鋼産能，爲日後開建轉爐煉鋼提供技術和經驗儲備
如能提高保溫爐的效果，集中冶煉容量更大的煉爐，熱能效率增加，焦炭的利用率會更高，同時還提高爐溫，冶煉熔點更高的金屬。
說話之際，蔣傑騎馬而來，入室打斷了談話
“大人，大夫人來了。”
“挺了個大肚子她來做什麽？”
“大夫人讓大人速回府邸。”
“知道了。”
随蔣傑回到治所，三輛馬車靜靜的停在府外，百裏燕一眼認出其中兩輛是軒亭侯府的馬車。
來到後院，姜蓉、蘭淵公主母女、軒亭侯父子已經等在内宅。
“魏某有失遠迎，還望侯爺、侯夫人見諒。”
這時蘭淵立身而起上前一步道
“魏大夫快快免禮。”
“侯夫人深夜此來，不知有何要事？”
“此來是爲小女終生大事。”說着，蘭淵喚來女兒“馫兒還不過來。”
“是，母親。”
姜蓉此時也挺着大肚子，走上前來，拉着百裏燕來到屋角說開
“事發唐突，沒來及與你商量。”
“跟我商量什麽？”百裏燕納悶道。
“操辦婚事已是來不及，所以想給你留個種。”
百裏燕聞訊眼前一暈，忙是反問道
“留個種？至于如此悲觀嗎？”
“你以爲我願意，百貨堂日進鬥金懂嗎。”
“我懂什麽？”
姜蓉緊蹙着眉頭，神色郁悶
“你怎不懂，有了種，不就能分家了嗎。”
“分家！”百裏燕大吃一驚“誰說要分家了！”
姜蓉胳膊肘捅了捅百裏燕，向後指了指軒亭侯和他那猴精的兒子，百裏燕回頭一眼，隻見父子倆眼神特别不正常，與蘭淵公主淡淡憂傷的神色截然相反。
看到這裏，百裏燕突然明白了。
軒亭侯八成是懷疑百裏燕南征是有去無回，魏府偌大的家業，日後肯定是鹹王罩着的天字号金飯碗，更何況百貨堂一年的資金流量，能力都快趕上軒亭侯府七八年的積蓄，如何能将魏府的技術知識産權，變成軒亭侯府的牟利工具，顯然是一個重要問題。
但軒亭郡主沒有過門，就成了棘手問題，但現在籌措婚禮肯定也是來不及，幹脆來個先過門，把生米煮成熟飯，日後百裏燕要是有個萬一，好歹也是名正言順過了門的。魏府日後要分家，軒亭侯府至少要分一半吧。
“這下明白了吧。”姜蓉小聲道。
“哦……原來這裏面還有這樁事。”
百裏燕心裏在想，軒亭侯這對父子倆這輩子算是掉錢眼裏了，明知道是火坑，還把女兒往裏推。
心中略作醞釀，百裏燕回到正堂，蘭淵挽着面紅耳赤的軒亭郡主，臉色不知是喜是憂，或是難以抉擇的痛苦。
“魏将軍，小女馫兒從今往後就托付給魏将軍，還望魏将軍此番南征能早日得勝還朝，與小女再叙夫妻情分。”
“魏賢謝嶽母大人垂青。”
百裏燕改口叫了嶽母，隻有軒亭郡主還滾燙着臉頰，扭扭捏捏羞羞澀澀的埋着頭，臊紅着臉蛋不知所措。
軒亭侯這時走上前來，臉上雖然沒有即将馬到成功的得瑟，但是目光流轉之間，百裏燕看的都是金子和銀子發出的光芒。
“賢婿啊，此番南征就放心的去吧，本侯與公主定會爲賢婿掃除後顧之憂。”
“謝嶽父大人。”
百裏燕躬身行了大禮，心裏卻是再想，自己要是有個萬一，沒有後顧之憂的是你們父子倆吧。
之後姜蓉、蘭淵帶軒亭郡主前去沐浴更衣，百裏燕安排軒亭侯父子住進官邸的東廂，待他剛走。喬丞小聲說道
“父親，你說妹夫這次南征，能活着回來嗎？”
“爲父看是兇多吉少，不過聽說南境除糧草以外的商貨都是奇貴，現在這一打仗，那肯定更是沒譜，據說一斤鹽都賣到了四五百貫錢，十多倍的利潤，隻可惜咱們鹹國的貨是進不去。”
“進不去？爲何進不去？”
“傻兒子，人家賺錢的地盤能讓咱們的貨進去嗎。”
“父親，天下還有物資奇缺，又不讓賣貨的道理？”
“可不是嘛，要不鹵侯的鹽，這時賣到南境去，那可要比賣給志國還要翻三倍的利，鹵侯能不賣嗎。”
“有這麽大的賺頭，讓妹夫打一塊地盤不就完了？”
“蠢！”軒亭侯嗤之以鼻“南蠻子是那麽容易說打就打的嗎。你妹夫隻有三萬人馬，就是銅頭鐵臂豈能是八十萬南蠻的對手。”
“八十萬呐，這南蠻的丁口還真不少，要是能把生意做到南蠻的地盤上，那可是不得了的生意啊。”
“就你精明是吧，南蠻北伐中原這麽多年爲啥，不就是爲了搶咱們的土地，搶咱們的絲綢绫羅，咱們的大米和白糖嗎。這生意要是能做，還用得了打仗。”
“也對哈……”
這時喬廉話鋒一轉
“對了，你母親上回給你向鹵侯家侄孫女說的媒，你考慮的怎樣了。”
“就她啊，孩兒不要。孩兒要像妹夫二嫂那樣的美人兒，琴棋書畫樣樣精通，還要像妹妹一樣長得好看……”
“長的好看沒家世有何用。”
“妹夫不也沒家世。”喬丞反駁道。
“那是你妹夫天縱奇才，女子豈能像你母親那樣兒的。”
軒亭侯脫口而出一句壞話，立馬被兒子抓住把柄
“哈哈，父親背着母親說壞話，孩兒這就去告訴母親！”
“嘿，你這小兔崽子，出賣你父親！”
“除非父親答應孩兒娶個美婦人，孩兒就不告訴母親。”
“好好好，娶個美婦人……”
喬廉嘴上答應的挺快，心理對蘭淵公主是一萬分的恐懼。
此刻百裏燕坐等寝室，手裏把玩着望遠鏡，心裏卻是想着怎麽還不來。正這時，姜蓉攙着軒亭郡主推門而入，百裏燕也是精神大振，卻又不能當着姜蓉的面表現的異常亢奮。
“人給你送來了，可不要把人家給吓壞了。”
姜蓉說着某種不可言傳隻可意會的切口，百裏燕心領神會，強忍着竊喜和沖動，一本正經的闆着臉
“咳咳，多謝夫人提點，爲夫一定小心，一定小心。”
“那好，馫兒妹妹今晚可要多擔待，大人可不是省油的燈。”
喬馫兒羞臊着臉，點頭連連
“妹妹謝過姐姐。”
少時姜蓉退出寝室，臨了合上了寝室的房門，讓随行的女婢留在了門外伺候着。
燈火昏暗之下，百裏燕伸手觸及那膚如凝脂般的玉手，刹那間喬馫兒心頭一顫，猛是向左躲了半步。
“馫兒。”
“大人……”
“是怕我？”
“嗯，有一點點……”呢喃點了點頭，喬馫兒坐到了榻上。
百裏燕坐到一側，将她裹入懷中，一手去解衣襟，輕輕将她放倒，雙手撫過那細膩如絲的肌膚，驕人的酮體昏隐隐散着迷人的玉光，撩人的身姿仿佛是在述說着激情的誓言。少時，屋中燈火忽滅，隐隐是男歡女愛的放縱與纏綿。
數日後鹹王早朝，下旨擢升百裏燕南征大将軍，率軍三萬南征千嶽山，于次日在南門行拜将大典。鹹王拍着百裏燕的肩膀，語重心長說
“魏卿此去多加小心，凡遇難事多思退路，切以國事爲重，以家室爲重。”
“臣遵命！”
“可還有何事需要向寡人交代的嗎？”
“大王能否借一步說話？”
“随寡人來。”
待二人來到衆人之外，百裏燕小心說道
“大王，臣此去短時南歸，宮闱之事還請大王慎之”
“魏卿所指何事？”
“太子，太子妃、太子寵妾不孕之事大王還應盡快妥善處置，必要時刻當思他法傳續香火。”
“此時魏卿也知道了？”鹹王反問道。
“臣是從鹵侯處得知此事，已秘查一月，但并未發現任何異常。但臣可以斷定，其中定有我等尚未獲悉之秘密，大王務必當心宮闱其他諸王子。”
“魏卿是想說，晉人有未知之法，可令男女斷絕子嗣？”
“是的，定有此法，但臣尚未查明。故而大王務必當心所用、所穿、所食之物。此外，有件事臣不知當講不當講。”
“但說無妨，寡人恕卿無罪。”
“大王當留意鹽枭中個别家族态度，莫要被小人所悟。”
“魏卿所指何人？鹵侯？”
“不是。”百裏燕否定道“大王，眼下鹹國局勢微妙，太子即将成年，按例，再有三兩年可臨朝輔政。到那時，鹽枭世家将開始爲太子主政做準備，與大王的關系将有所疏離，倘若不能解決好太子子嗣之事，臣即便能保太子四十年，臣百年之後，大王與臣之一番苦心，恐付諸東流。”
“魏卿是說太子身邊有人與晉人暗通款曲私相來往。”
“恐怕是如此……”
鹹王今年四十有三，按現代标準是正值盛年，但實際情況要差強人意的多。
時下普通人壽命沒病沒災也就五十多歲，條件稍好能活六十多歲，活到六十奔上七十的，也已經是垂垂老矣。而君主能活過五十五歲六十歲的，放眼三十年内一雙手都數得過來。
鹹王滿打滿算再活十一二年沒問題，長一點十七八年也基本撐死了，兩三年後随着太子臨朝輔政，權利關系的逐漸轉移變化。依附于鹹王的鹽枭家族，将轉向與太子建立新的君臣關系，屆時太子如果還是隻有一個子嗣，其他諸王子又絕育，鹹國的政局将陷入極爲艱難境地。
(本章完)
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