中午，鹹王在百靈園設下便宴招待蘭淵
“王兄，這又是得了什麽喜訊，竟還要設下宴席款待妹妹。”
“寡人馫兒懷上了身孕，我這個做舅舅怎麽能不高興呢。”
“看你說的，還不知是男是女，有什麽可高興的。”
蘭淵喜色躍然臉上，隻以爲是姜亥會有什麽賞賜。
“王妹啊，廣信郡主和肖春玉又快生了吧。”
“嗯，聽郎中說，多半還是女孩兒。王兄讓妹妹過來，不止是問嗣之事吧。”
“呵呵……”
鹹王笑的神秘莫測，蘭淵更加堅信自己的兄長一定是有什麽賞賜。
“兄長，倒底何事，别賣關子了，再賣關子我可走了。”
“好，寡人要是說了你可别高興。”
“天下還有何等喜事，還有不讓高興的道理。”
“呵呵，寡人就高興不起來。”
“究竟是何事？”
“王妹，景尚主李埭之妻百裏娟，其子李懿你該見過吧。”
“那是，隔三差五都見呢，我可聽丞兒說，還要把百貨堂的生意做到梁國去呢，那裏可是寸土寸金，滿地都是錢。”
“是嘛，寡人幹脆讓他當個司政，專司永興城與魏府财賬如何？”
“好啊，妹妹正巴不得呢。”蘭淵想都沒想欣然接受“還是王兄想的周到。蕭兒這丫頭勤快是勤快，但就是太愣，吃虧多。”
“那就先讓丞兒在稅承司呆上兩年，免得日後手生。”
“好，你這個做舅舅怎麽安排我都放心。”
稅承司是隻向鹹王負責的征稅官僚機構，不同于稅金司平行于大司農受丞相、君主領導，稅承司負責征收國有工坊稅金和貴族産業稅金，并從稅收中拿出部分納入君主的内府。
見蘭淵已經入戲，鹹王将話引向深水區
“王妹，你覺得景尚主夫人百裏娟與魏卿可有些相似之處？”
“有啊！”
蘭淵脫口而出，鹹王驚覺詫異
“王妹也發現了？”
“妹妹哪能發現，丞兒常去梁國公使府上走動，他聽李少主說的。說是魏賢與其母頗爲相似，甚至與李少主還有幾分像呢。”
“呵呵，是啊，外甥像娘舅嘛，丞兒不也挺像寡人的嗎。”
“是啊，誰說不是呢，這外甥要是不像娘舅，那真是天理不……不……”蘭淵臉色嘎然凝固，期期艾艾小心問道“王兄你是說……”
“王妹，你也不信吧。”
“呵呵……”蘭淵一聲怪笑“這怎可能，哪裏能說像就沾親帶故的道理。”
“你不信吧。”鹹王平靜說道，親手拾起案上割肉用的小刀，動手割下乳豬細細品嘗。
蘭淵愣怔半晌不知所措，見姜亥絲毫沒有說笑的意思，蘭淵開口說道
“那是…野的？”
鹹王聞訊也是吃了一驚
“要是野的，寡人還費這麽大勁請王妹來做什麽。”
“那是……”
放下小刀，鹹王兩手一攤
“寡人與王妹明說吧，魏賢就是當年的百裏燕，百裏燕就是魏賢，現在明白了吧。”
“我不信，你唬我呢！百裏燕早死了不知道多少年，怎可能活過來。他要是百裏燕，怎不回歧國去。”
“甭說王妹你不信，寡人起初也不信，但有密報，魏賢就是百裏燕确鑿無疑，禦客大師塞骞是百裏燕啓蒙恩師，這豈能有錯。”
“可他改名換姓到我鹹國做什麽，不會是爲了日後殺回歧國奪回王位吧。”
“寡人現在就擔心此事，萬一哪日要寡人借兵予他，寡人借好還是不借好。”
“那可不行，歧國與我鹹國雖無接壤，但如此厲害人物，天下能有幾個，去了歧國稱王，鹹國怎辦！”
蘭淵是個對政治極爲敏感的女性，她很快想到身份變化後所帶來的政治沖擊。
“王妹能這麽想，寡人就放心了。到時百裏燕封馫兒一個王後，你心一軟來找寡人借兵，寡人可沒有兵借。”
“胡說什麽呢，妹妹再糊塗，能讓金龜婿跑了嗎，再好的飯碗，也沒自家端手裏的飯碗稱手順心啊。也不看看魏府現在做的什麽生意，日進鬥金都是最差的，要我說，稅承司應該開魏府才對。”
“寡人看，妹妹嫁給軒亭侯這些年，也就剩下見錢眼開了。”
“這什麽話，妹妹不也是爲王兄、爲鹹國着想嗎，這每年要多少進項啊。馫兒可聽蕭兒丫頭說，百裏燕早有預料，就照眼下形勢，三年五年過後，僅永興、陔陵兩地，可抵上半個國庫，沒有錢，朝廷怎麽維持。”
“百裏燕真說過？”
“那還能有假。我看，王兄你也别把公子燕想的太壞，他若想走，又豈能爲兄長如此賣力，打下永興城這般基業，難不成兄長還能讓他把永興城搬走不成。”
“是啊，可要是萬一……”
“沒什麽萬一，我看你是被公孫嶽折騰怕了。妹妹看人從來不會錯，公子燕定是不會回歧國。你也不看看，歧國整個就在衛國嘴邊上，駐着晉國的軍隊，還沒我鹹國三個郡大，百裏燕去了歧國，能有什麽作爲，他難道就一點不清楚？”
“寡人現在越是覺得很多時候啊，男子倒是未必能有女子看的清楚。寡人總是想着公子燕回歧國，怎就沒想到他不打算回歧國呢，他回那個巴掌大的地方能有什麽作爲，隻有寡人的鹹國，才能施展他的才學，王妹你說的太對！”
“幹脆，封公子燕一個侯爵，如此也配得上他。”
蘭淵趁熱打鐵，鹹王眼色一斜，哈哈大笑
“王妹啊王妹，一個軒亭侯還嫌不夠，女婿還要寡人封個侯，鹹國偌大的土地，封來封去的，還不給分的精光。”
“你真小氣，永興河以西整個都被亂賊殺了精光，那麽多的地，随便圈一個封邑還不簡單。”
“寡人可沒說不封，是百裏燕多次上奏寡人，絕不能再封地土地，日後不準還要留爵削地，以加強朝廷權利。因牽扯重大，寡人一直未準，如今要公子燕自己壞了規矩，日後讓他如何繼續維護寡人威信。”
“那王兄總得有個留住公子燕的誠意吧。”蘭淵不依不饒，繼續讨價還價。
“那就封爵不封地，王妹你看如何。”
蘭淵嘴一撇，很不滿意
“空得一個虛名有什麽用，真小氣。”
“寡人還小氣啊，一個百貨堂一年金銀的進項，都抵得上一個封君五年十年的家私，還嫌少。這要是把地封給了他，日後還不富可敵國！”
“進項再多，還不夠往永興城填的。王兄你是不知道，魏府進項多，開銷也大，都用在了永興城，進府的沒幾個。”
“這才幾個月，你倒是把魏府摸得清清楚楚！”
“妹妹哪有這本事，還不是我家丫頭厲害。”
“寡人一時也沒什麽頭緒，等公子燕班師回朝後，再做從長計議。王妹你也回去探探魏府的口風，尤其是廣信郡主，寡人琢磨着，廣信公得知消息後，能做夢去歧國。還有我那妹夫，準也要做國丈的春秋大夢。”
正如鹹王所料，消息很快傳到了廣信。
“父親，蓉妹來信了。”
姜乾拿着姜蓉的密信走進書齋，姜闵最近總是心神不甯。兩年前占了麟城之後，鹹王隐而不發，姜闵一直擔心百裏燕南下之後，鹹王要動手，姜蓉突然來信，讓他又多了幾分猜疑。
拆開密信，一目十行，愣是姜闵見多識廣，這回也是大姑娘入洞房，頭一遭。見父親神色詭異，姜乾忙道
“父親，可是姜乾要翻臉！”
姜闵搖了搖頭，把密信轉給姜乾，姜乾看過後臉色不比其父好半點
“這……真的假的呀，魏賢他會是百裏燕！”
“肯定是假不了了。”姜闵肯定道“非但禦客認下此事，你姐姐還從蕭夫人房中翻出了百裏燕兒時在晉國爲質的貼身玉佩，這哪裏是能作假。”
“那……他隐姓埋名在鹹國蟄伏多年其用意何在呀。”
“去，把嶽蟠、陳韻風請到這兒來。”
“孩兒這就去。”
少時，陳韻風、嶽蟠來到書齋，姜乾路上已是将來龍去脈和盤托出。
“真沒想到，魏賢竟會是百裏燕。主公，此事多半不是好事啊。”
陳韻風擔心道，嶽蟠認同了說法
“屬下也以爲，百裏燕再度複出，局勢将有巨變，主公當早做提防才是。以百裏燕之能，給他十萬人馬，打下歧國絕非難事，但真要這麽做，整個西海将要天翻地覆。如果繼續在鹹國爲鹹王所用，晉國、衛國也寝食難安，早晚是要除掉百裏燕。”
“那依二位之意，孤該如何應對？”
姜闵問道，嶽蟠若有所思道
“屬下以爲，百裏燕爲晉、歧、衛三國忌憚，定會設計加害，當務之急應盡快聯絡許捍，務必策應百裏燕安危。”
“嗯，嶽蟠所言極是。”陳韻風肯定了潘嶽擔憂，随即又道“百裏燕關乎鹹國大局，他若有失，晉國反手便會撲滅鹹國。尤其是永興城，有太多的秘密，晉國垂涎已久，絕不會放過。
此外，還有一事主公現在就該考慮。”
“陳先生是說伐歧？”姜乾不假思索道。
陳韻風點了點頭
“嗯，若是百裏燕向鹹王借兵奪回王位，主公和少主打算何去何從。屆時沒了百裏燕在陔陵策應，鹹王要動手，恐怕将更無顧及。”
嶽蟠這時卻持不同意見
“至少短時内不太可能。且不說黑巾軍尚未平息，晉國駐兵鹹國短時内絕不可能撤兵，而晉國在歧國同有駐軍，百裏燕奪回王位重要的不是岐軍而是晉軍，晉國若是出兵幹涉，衛國再出兵幹涉，就是鹹國所有的兵都借給百裏燕，也無濟于事。
屬下判斷，百裏燕即便要奪回王位，也得等平定了黑巾軍，剪除晉國之害，掃除後顧之憂，才會借兵伐歧。而這還不知道要到猴年馬月，短則十年，長則二十年，但短時内肯定無望。”
“這……倒也在理”陳韻風肯定道，繼續又說“百裏燕若是庸才倒也無礙，現在偏偏魏賢是百裏燕，鹹國等于一夜間開罪了歧、晉、衛三國，真是意想不到的無妄之災。
不過倒也并非無利可圖，眼下外患未除，至少短時内鹹王不會再對主公下手，鹹王還需百裏燕維持與主公的關系，需要廣信的兵馬牽制晉軍與叛軍。”
這時姜乾樂觀說道
“那日後蓉妹她豈非要加封歧國王後？”
姜闵聞訊卻是一盆冷水
“那也是二十年後的事，現在不要想的太多。”
“父親教訓的是。”
姜闵要現實得多，伴随權利的是危險，是腥風血雨的殺戮。
現在意料之外的變化，讓姜闵處心積慮多年的計劃，看似又有回光返照的迹象，而所有的希望，現在都寄托在了百裏燕的身上，或者說歧國二世子這個身份才最具有現實的政治意義。
(本章完)
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