這一日天氣晴好,香蘭正想抱着被子出去曬曬,忽聽見曹麗環在廳裏喊道:“香蘭,去把這幾樣東西交給樓大奶奶。”推了推桌上的金盞花洋漆木盒:“你要親手交給大奶奶,說是我給她的,她一看便知道了。”
香蘭點點頭,問明了地方便抱了盒子出去了。羅雪塢在林家花園子的最偏處,香蘭沿着幽長的石子小徑邁着輕快的步子走出來。
此刻春意正濃,芭蕉深綠,竹葉濃碧,桃杏如霞似火,樹間時有鳥兒啼叫,和風吹皺一池碧水,拱橋上不時走過兩個穿紅戴綠的丫鬟,正是萬物生輝。香蘭一路欣賞,隻覺心胸也開朗起來。
出了園子,最東側是趙月婵所居的知春館。知春館極大,三間高大軒麗的正房并四間抱廈,院裏東西各有廂房若幹。香蘭小心翼翼的進了院子,隻見院裏一片靜悄悄的,她揚聲喊了幾遍:“有人嗎?”卻無人來應。
香蘭隻得往前走,不敢進正房,見右邊一扇窗隐隐約約的半開着,便走到窗根底下,湊上去一看,隻見趙月婵正坐在一張海棠式雕花木椅上,右邊站着的丫頭赫然是迎霜,趙月婵腳下跪着兩個女子,一個低着頭肩膀不住抖着,顯然在哭,另一個啞着嗓子哭訴道:“大奶奶,我真的沒有撞春燕姐姐……”
“芝草,明明是你撞我的,怎麽說沒撞?大奶奶,你可要給我做主。”那低頭抽泣的女子聽了這話便猛地擡起了頭,正是呂二嬸子的大女兒春燕。
“大奶奶,我當時是站在春燕姐姐身後,但的的确确沒碰着她,是她自己不知怎的往前倒了一下,碰到了鹦哥姐姐……”芝草是個十三四歲的丫鬟,單薄的身子不斷打顫,哭得好不可憐。
“胡說八道!”春燕咬牙切齒的瞪着芝草,一張嬌美的臉兒顯得有些猙獰,“你這小蹄子滿口胡沁,也不怕天雷劈了你!”說着話忍不住伸手擰了芝草兩記,芝草躲閃不疊,疼得嗷嗷直叫,淚珠子噼裏啪啦的掉了下來。
趙月婵一拍桌子喝道:“好了!還有完沒完!”
屋裏瞬間靜了下來,趙月婵扭頭往旁邊看去,說:“鹦哥,你身子好些沒有?”
香蘭适才發現牆邊的羅漢床上歪着一個美人兒,穿着淺青金色繡折枝迎春的褙子,頭上戴赤金并蒂蓮金步搖,面色蒼白,西子捧心,不勝嬌弱之狀。鹦哥右手放到小腹上,含着淚道:“我是沒什麽,隻是擔心這肚子裏的孩子……大奶奶,這可是大爺第一個孩子啊,要有個三長兩短,我可怎麽有臉見老太太和太太。”說話間兩行清淚順着腮滑落下來。
牆角“撲哧”傳來一聲笑:“我說鹦哥妹妹,這屋裏頭的,誰不知道你是老太太給大爺的,也不必每次都把老太太挂嘴邊兒上罷?你隻管放你的心,大奶奶明察秋毫,指定讓你沉冤昭雪。”語氣不陰不陽,帶着一股幸災樂禍的酸氣。
香蘭順着聲音看去,見一個穿着二色金菊花刺繡褂子的十七八歲女郎坐在角落裏,頭戴赤金瑞珠大鳳钗,下着枚紅色金襦裙,生得一張瓜子臉,下巴嫌尖了些,明眸皓齒,左眼下一點黑痣,容貌十分豔麗,臉上濃妝豔抹,别人這樣打扮定然十分俗氣,偏她這樣卻覺得十分耐看。她好似不耐煩似的伸出兩隻手看着新染上的指甲,金光閃閃的镯子襯得手腕分外雪白。
香蘭暗想:“滿屋的女人,除了趙月婵美豔絕倫,便屬她最搶眼,一身的氣派仿佛正正經經的小姐,定然不是小門小戶出身的。”
“畫眉姐姐,你怎能這麽說話……我隻是一心擔憂大爺的骨肉罷了。”鹦哥一副驚訝難過的神情,眼淚又掉下來。
畫眉仿佛在笑,用帕子掩着嘴道:“行了,你這楚楚可憐的一套在大爺跟前使罷,放我這兒可不管用。你不總是一會兒鬧着胸口疼,一會兒鬧着肚子痛的把大爺往你屋裏領麽?一會兒大爺就回來了,你今兒得了天賜良機的那麽一撞,更得在大爺跟前兒哭訴哭訴,再博點憐愛痛惜什麽的,趕明兒個我也去學鹦哥妹妹,淋場雨,在床上哼哼唧唧把大爺招來,然後就這麽懷上身子了也說不定……”
趙月婵冷冷道:“畫眉,你說夠了沒有?”
畫眉巧笑倩兮:“說夠了,我閉嘴。”說完從袖裏掏出一支靶鏡,照着鏡子理着自己的頭發。
香蘭簡直要笑出來,心想:“大爺三個通房,春燕、鹦哥、畫眉,春燕活潑嬌美,鹦哥我見猶憐,畫眉妩媚濃麗,這一屋子莺莺燕燕,類别齊全得緊,再加上貌若天仙的趙月婵,林錦樓這厮豔福不淺。不過這三個人裏,春燕最沒頭腦,鹦哥最會做戲,畫眉倒是有意思得緊。”
趙月婵盯着鹦哥問道:“方才你可曾瞧見了是誰撞了你?”
鹦哥垂着臉搖了搖頭,道:“方才我們幾個從大奶奶房裏出來,我剛走到台階身後就被猛推了一下,要不是蕾兒拽了我一把,我早就摔在地上了…..可還是撞到了肚子,有些疼。”說着捂着小腹,蹙着眉頭,神情有些痛苦。
趙月婵道:“你隻管躺好了,迎霜已經打發小幺兒請大夫去了。”
芝草忽然放聲大哭起來:“大奶奶,大奶奶,真的不是我!真的不是我推了春燕!”
“放屁!分明就是你,在我身後猛推了一把,讓我撞到鹦哥身上!”春燕指着芝草,兩眼幾欲冒出火來。
“不是我,不是我,真的不是我!”芝草奮力搖頭,張大嘴巴哭到打嗝,耳墜子亂搖打在她臉上。
春燕氣得渾身亂顫:“我分明看見你那雙手拽着我的衣裳,竟然敢說不是你!我撕爛你的嘴!”起身便往芝草身上撲。
芝草驚叫一聲被春燕壓在地上捶打,屋裏的丫頭們大吃一驚,連忙上前拉架,鹦哥嘴角挂着冷笑,卻捂着肚子直哎呦。畫眉坐在牆角,口中尖叫:“哎呀呀,這可怎麽得了,你們趕緊拉架呀!春燕姐姐你快松開手,别把那小丫頭打死了。”那說話的聲音裏分明含着笑。
香蘭瞪圓了眼睛,這春燕那火爆的脾氣還真盡得呂二嬸子的真傳,一言不合還真就動了手了。她瞧着屋裏那兩人滾成一團,旁人誰都分不開,忽然肩膀上一沉,有個聲音道:“你在這兒看什麽呢?”
香蘭吓了一跳,三魂六魄都沒了一半,回轉身一看,隻見有個臉蛋圓圓的小丫頭站在她身後,滿臉挂着笑,正是進府那天認識的小丫頭小鵑。
香蘭拍着胸口道:“原來是你,真吓死我了。”
小鵑笑嘻嘻的:“你在這兒鬼鬼祟祟的看什麽呢……”話沒說完,表情卻忽然一肅,拽着香蘭站到一邊,低聲道:“快低頭站好。”香蘭忙跟着她垂着頭做恭敬狀,餘光向旁邊一溜,隻見個高大的身影急匆匆走過來,卻沒往她們倆這邊看,推門進了屋,語氣嚴厲道:“這是在鬧什麽!”
正所謂“一鳥入林百鳥壓音”,屋裏的莺莺燕燕們頓時肅靜了,春燕還騎在芝草身上,聽見說話聲連忙爬了下來,手忙腳亂的整理着松散的發髻,偷偷朝門口看了一眼,喃喃道:“大爺。”
芝草還半卧在地上抽泣,頭發早已被春燕抓散了,戴的簪子花钿七零八落的挂在頭發上。有個婆子去拽芝草,拽了兩回方才把她扶起來。
林錦樓半眯着眼睛,目光犀利如劍,緩緩在屋裏掃視了一圈,他站在那裏便讓人覺得威懾壓人,衆人都覺得透不過氣,不自覺的往後退了退。林錦樓最終将目光落在趙月婵身上,問道:“這是怎麽回事?”
趙月婵挑了挑眉毛,道:“鹦哥讓人給撞了一下,說到了肚子,我趕緊讓她歇在這兒,又打發人請了大夫。當時春燕和芝草站在鹦哥身後,春燕說是芝草推了她,她才撞上鹦哥。芝草又說她沒撞春燕,是春燕自己撞上鹦哥了。”
林錦樓尋了張椅子坐了下來,聲音冷硬如石:“請了大夫沒有?”
迎霜小聲道:“已打發人去請了,這會兒應該快要到了。”
林錦樓看了看鹦哥,鹦哥慘白的臉上挂着淚珠兒,見林錦樓朝她望過來,便愈發可憐,蹙着細長的眉,眼巴巴的望着,一副君須憐我的形容。林錦樓又扭頭看着趙月婵:“你在這兒搞出這麽大陣仗,從三堂會審變成了全武行,可查問出什麽沒有?到底是誰推了鹦哥?”
趙月婵撥弄着手上的紅麝串兒,表情淡淡的:“我搞出這麽大陣仗還覺得良心不安穩呢,鹦哥懷着的可是大爺的骨肉,如今也是大爺心尖尖兒上的人,大爺已來來回回的告誡我這麽多回,讓我緊着鹦哥小心看護着,如今這麽一撞,倘若這骨肉有了好歹,我懸梁上吊抹脖子都難辭其咎。别說是三堂會審全武行,就算讓我演一回楚霸王烏江自刎也是省得的。”
春燕“噗通”一聲跪在地上,帶着哭腔道:“大……大爺,不是我推的,真的是有人在背後推我,我站不穩才撞的鹦哥……”一邊說一邊往前蹭,想去抱林錦樓的腿。可林錦樓一記眼光下來,便不敢動了,讪讪的垂下手,渾身軟了下來堆在地上哭,猶自哭叫着:“我不是故意的……”
迎霜眼光一凜,跨出一步喝道:“住嘴!大爺大奶奶都沒發話,哪有你插嘴的餘地!”
春燕吃了一吓,縮着脖子不敢言語了。
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