青岚正躺在床上小憩，牡丹镂雕拔步床上垂下輕軟的繡花草幔帳，蓮花鼎裏燃着一縷安神靜氣的蘇合香。春菱輕手輕腳的走到櫃前，将櫃門打開，對香蘭低聲道：“從今往後姨娘的衣裳針線都歸你管，這櫃子裏放的都是應季的衣裳，上層是襖褂，中層是褙子，下層是裙兒。秋冬的衣服都放在樟木箱子裏。”說着把箱子打開，挨個兒指着解釋，哪個是皮毛的，哪個是錦緞的，哪個是家常衣裳，哪個是見客衣裳，哪個是給太太、奶奶請安穿的，另還有多少上好的布匹，等等不一而足。
香蘭一一點頭記下。
春菱從櫃裏取出一隻大托盤，上有兩疊衣裳，道：“這是岚姨娘賞的衣服，是去年才做的。衣服都雖是半新的，但已漿洗過，幹幹淨淨，給小鵑和銀蝶一人一套。”
香蘭看那衣裳，是一套銀白素緞冷藍鑲滾的衣裙，還有一套肉桂色的褙子衣裙，衣服上還有幾處刺繡，看着還很新，料子都是上好的，因是素色，正好在曾老太太喪期内穿。
春菱不多時又端出一個托盤，上有兩個瓷碟子，裏面盛放着幾件首飾，給鵑、蝶一人一份，道：“這也是岚姨娘賞的，說豔色的花兒、朵兒，等出了孝再戴。”香蘭看其中一個碟子裏有兩朵紅絨宮花，兩朵藍絨宮花，一根鎏銀的簪子，一根嵌水晶的銀簪，還有一對銀镯、一對玉镯并一對碧玉耳環。另外一盤也是同等的例兒，不過簪子和耳環樣式有所不同。
春菱低聲笑道：“你是二等，自然跟她們不同，姨娘命我單給你備了好東西呢。”說着又取出一套牙色鑲領碧色寒梅暗花緞面對襟褙子，一件黛藍縷金提花緞面交領長襖，幾乎是全新的，另還有四支堆紗花兒，兩根老銀簪子，一支鑲瑪瑙小金钗，一對兒玉镯，一對兒極細的象牙镯子并一對珊瑚耳環。
春菱暗想道：“聽說香蘭家裏頭平平，原又在曹麗環那裏聽差，定見不到什麽好東西，如今見了姨奶奶這樣豐厚的賞，隻怕眼該直了。”卻發覺香蘭隻是看了看，伸手摸了摸那衣裳的料子，雖面帶笑容，卻無甚喜出望外之情，說：“姨奶奶真知道疼人，待會兒她醒了，我定要過去好好謝謝賞賜。”
春菱一怔，笑道：“你也是個伶俐厚道的，我今年十六，想來比你年長，托大自稱一句姐姐，以後咱們姊妹還要好好相處才是。”
香蘭微笑附和，兩人說笑兩句，便端着托盤回到房裏，将東西給了小鵑和銀蝶。小鵑喜不自勝，立刻便将镯子套在手上了。香蘭也坐在床上看自己那份兒，把衣裳仔仔細細疊好，又把每樣首飾仔細看了一回，心道：“娘一直沒有什麽首飾，這幾樣東西我收起來，回去給她戴，她必定歡喜。隻可惜衣裳小了些，否則也能回去帶給她穿了。唉，自從進了府，攏共隻回家探望過一回，往後得了機會便告假回去看看，爹娘要知道我升了二等，心裏指定高興的罷……”一邊想着一邊道：“岚姨娘真大方，剛見着就賞了這麽些東西，可見是個好相處的人。”
銀蝶也正坐在床上看剛賞下來的東西，見春菱出去了，便嗤笑道：“這算什麽？我姐姐在绫姑娘那房裏，賞下來的都是真金白銀，珍珠翡翠，衣裳不但料子好，連上頭繡的花樣也新鮮。你眼皮子别這麽淺，賞了這點東西就當成天大的恩典了。上回我姐姐得了倩姑娘賞下來的一個金戒指，上面嵌的寶石有黃豆粒那麽大，我姐姐就看了一看，沒當什麽就給了我，讓我戴着玩去。咱們今兒個賞的東西，跟那戒指比，簡直就是廢銅爛鐵了。”說着到小鵑這邊看賞給她的東西，隻覺得賞給香蘭的衣裳比她的好，又覺着宮花也比她的新，瞧着簪子上的水晶也比她的剔透，又覺着那玉石耳墜子水頭也比她的潤，心裏有些不痛快。
等她晃到香蘭身邊，見她床上攤着的钗環镯子，眼睛都瞪圓了，失聲道：“怎麽賞你這麽多東西！”便嫉妒起來。銀蝶隻道香蘭無依無靠，又生得單柔嬌弱，是個好拿捏的，便道：“我喜歡你這珊瑚耳墜子，橫豎你也沒有耳洞，便給我罷。”
香蘭愣住了，小鵑從床上蹦下來說：“好呀，那就用你那對兒銀镯子外加那個碧玉耳環跟香蘭換。”
銀蝶不高興道：“我跟香蘭說話，有你什麽事兒？”
小鵑走到香蘭身邊坐下來，翹着腳丫說：“你臉皮厚，上來就找人家讨東西，我看不順眼，就偏要說兩句，你想怎麽樣？”
“你……”
香蘭拽了小鵑一下，看了銀蝶一眼道：“這耳墜子我打算回去給我娘戴，既然你姐姐在绫姑娘那房得了那麽些真金白銀的首飾，你問她要一個更好的，讓你戴着玩去。”說罷将衣裳首飾收拾了，從床底拉出箱子，把東西鎖了，對小鵑道：“方才春菱是不是讓你繡帕子？要不要我幫你描花樣？”
銀蝶一跺腳道：“小家子爛氣的，愛給不給，我還不稀罕。”氣嘟嘟的坐回自己床上。
此時春菱進來，銀蝶轉轉眼珠，告狀道：：“春菱姐姐，香蘭做什麽？姐姐是不是忘了給她安排活計了？還有，給她的東西怎麽比我們多？”
春菱看了銀蝶一眼，淡淡道：“香蘭是二等，跟你們倆當然不同了，日後管姨奶奶的衣裳針線，你做得了香囊就給她看看。”
銀蝶目瞪口呆，心裏暗暗後悔自己錯估了形式，她以爲香蘭是個軟柿子，誰想比她還高一等，倘若以後給她上眼藥穿小鞋可不妙，拿定主意以後要好好籠絡。小鵑聽說香蘭升了二等，心裏有些不自在，可到底還是爲香蘭高興，朝她擠擠眼睛。香蘭勾起嘴角，也偷偷對小鵑擠了擠眼。
等四下無人時，小鵑悄悄問香蘭道：“你怎麽往岚姨娘這兒來了……聽說環姑娘讓太太給趕出去了，這事兒是不是真的？環姑娘因爲什麽事兒給趕出去的？”
香蘭看着她忽閃着大眼睛“求知若渴”的模樣，“撲哧”一笑，點着她腦門兒說：“繡個帕子這麽慢，打聽這個就這麽來精神兒。”
小鵑嬉皮笑臉的抱着香蘭手臂說：“好人，告訴我罷，告訴我罷。”豎起三根指頭發誓：“我絕不跟旁人說。”
香蘭纏不過她，隻得說：“到底因爲什麽我也不大清楚，反正是惹惱了老太太和太太，才讓給送回去的。以後這檔子事兒少提，免得吹到太太她們耳朵裏不幹淨。”
小鵑聽了這回答挺不滿意，晃着香蘭胳膊還要磨，香蘭連忙岔開話頭道：“我是因爲環姑娘走了，岚姨娘這兒缺人才過來的，你呢？原是大奶奶房裏的，怎麽也過來伺候？”
小鵑闆着指頭說：“姨奶奶房裏原來的三個丫頭，一個染了病，怕過了病氣，所以送回家去了。一個從台階上跌傷了，回家養傷。還有一個死了老子，回家戴孝，岚姨娘懷着身子，主子們嫌死人有沖撞，也就不讓回來了。東廂就缺了人，本來好幾個丫頭都眼紅，原也輪不上我，誰想大爺略一過問，末了竟讓我過來了。”說着高興道：“這也是咱們有緣，以後在一處過日子，真是再好也沒有了，要是汀蘭姐姐也能來就好了。”看着銀蝶的床歎了口氣：“誰知道是跟這個是非精一起住。”
香蘭坐在條案前，幫小鵑細細描上花樣子，說：“以後少理睬，也别鬧出什麽不和睦，兩邊都難看。”
小鵑嘟着嘴：“她上趕着招惹，躲都躲不及。原先她伺候春燕姑娘，她那個主子就是個刺兒頭，銀蝶還刺兒一百倍，跟她住一起有得熬了。”
正說着銀蝶進屋，小鵑方才閉了嘴。
晚上，香蘭早早梳洗一番，便将床幔垂下來上床安歇，小鵑和銀蝶仍在淨面卸妝。香蘭将秦氏賞她的荷包拿了出來，借着幔帳外微弱的燭光，将東西倒在掌心一看，隻見有四個金锞子，一對兒金丁香并一個金鑲玉的戒指。
香蘭将每樣東西都把玩了一遍，心裏頗有些感慨。前世在沈家，每逢年節，當家主母都會拿出幾包散碎金銀熔了給工匠打成各式金銀锞子——如意式的、牡丹式的、海棠式的、文昌筆式的，還有镌刻着福祿壽喜等吉祥字眼的，或大或小，滿滿當當的擺滿幾大盤子，黃澄澄白花花的倒也好看。她拿來送人或打賞，心裏頗不以爲然。
如今知道生活艱辛，才愈發明白做人要惜福。
香蘭将東西裝回荷包妥帖放好，把松軟的菱花被往上拽了拽，忽然覺着日子又光明起來，聞着枕邊香囊裏清新的香氣，甜甜的睡着了。
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