至客堂中，有個六七歲年紀的小沙彌迎上前，合掌道：“女菩薩，齋飯未妥，還請稍後再來。”香蘭合十還禮，退出來，在院裏轉了一圈，四處觀瞧，隻見院中幾株紅梅都開了，另有蒼松翠柏，縱已入冬，卻也瞧着極爲繁盛。香蘭覺得這梅花開得好，有心折一支插在瓶裏供佛，便走到梅樹跟前，伸手去摘上頭的花兒，忽覺似有人在偷窺她，心裏一涼，猛轉過身，卻瞧着四周空無一人，唯有幾隻麻雀撲棱着翅膀飛到天上去了。
杜賓隐在門口，又偷偷側了身從門縫往外瞧。隻見梅底下俏生生立着個穿大紅猩猩氈鬥篷的美人兒，光瞧側影就袅袅娜娜，這會子轉過頭，露出白玉樣的臉兒，容色照人，愈發驚豔了。杜賓手指尖都癢起來，暗道：“多日不見竟比先前還有顔色，怪道林錦樓那樣的風流客都讓這小娘兒纏軟了腿，待明日也将她一并擄了，讓侯爺将她賞給我，如若不然，也總該讓我嘗嘗滋味才是。”
這裏秦氏和王氏服侍了林老太太一回便各自回了房，用齋飯等不在話下。到了下午，林老太太、王氏和林東绫等到後頭高樓裏聽戲，各處遊玩，秦氏仍去禮佛。至晚間，林老太太白天耗過了精神，又吹了山風，身上便不好，大夫開了一劑方子，喝了方才睡得安穩。秦氏怕出好歹，第二日見林老太太健旺了些，便分了一半人護送林老太太回家，不在話下。
一時無事。待到第二日晚間。衆人都将要歇了。香蘭同紅箋一并住在秦氏與林東繡的卧房的外間。紅箋服侍了主子便吹熄燈自顧自睡了，香蘭卻睡不着，披衣裳坐了起來，取出個芍藥撒花的包袱，抱在懷裏出神。這是她前幾個月一針一線精心縫紉的，對旁人說是爲了給定逸師太賀壽才做的針線，實則是比對着自己身量裁的。定逸師太如今去了揚州的寺廟做了大住持，她原打算悄悄從林家溜走。先到附近的靜月庵找她師姐們，結伴一并到揚州去投奔師父，過幾年，等事情淡了再接她父母親，孰料被林錦樓刺中心事，又以雙親之命要挾，直接掐斷了她的心思。香蘭歎口氣，倘若一時半刻走不得，還不如把這衣裳供養寺廟的僧人，也算積德行善。
忽聽有輕軟的腳步聲。隻見林東繡從屋裏走出來，香蘭忙要站起來點燈。林東繡擺擺手，輕聲說：“不必了，我是睡不着，聽見外頭有動靜，找人過來說說話兒。”說着坐在香蘭身邊。
原來林東繡也輾轉難眠。她自小便羨慕林東绮和林東绫是太太肚子裏托生出來的，又有個争強好勝的性兒，卻難在衆姊妹間出頭。林東绮這等知道顧全人臉面的尚好，可林東绫卻有意無意的壓她一頭，說話又刺人，平日裏讓她生了不少閑氣，暗暗生出怨恨，如今林東绫将要做出沒臉的事，可讓她能把這胸中一口惡氣出了，更可能白撿一樁上好的婚事，這漁翁得利的好事，她又何樂不爲？隻是……她到底覺着良心不安，覺着什麽地方不對，偏又說不上來。
香蘭低聲道：“我看你晚上用得少，這會子怕是餓得睡不踏實，太太還有半匣子點心，姑娘就着茶好歹用兩塊罷。”說着便起身，到桌前去端茶，另取點心匣子。
林東繡站了起來，深深吐出一口氣，慢慢踱到門前，暗道：“那戲子說今晚便動手，不知是什麽時候拐帶三姐姐私奔。”
香蘭端了茶走過來，笑道：“你看什麽呢。”從從門縫往外望去，此時三更已交鼓，隻見天幕上挂着半輪月亮，院子裏仿佛撒了一層銀霜，晶晶亮亮的。忽然，對面廂房頂上猛地冒出七八個身影，輕輕巧巧的落在院裏，每人手裏都拿着一柄明晃晃的大刀。來到院中，領頭人打了個手勢，那進人先往東廂房去了。那房裏正住着王氏和林東绫。
香蘭心頭一跳，慌忙捂上了嘴，轉身對林東繡道：“大事不妙，來了歹人，姑娘别聲張，快去穿衣服。”說着去搖紅箋，快步走到内室去叫秦氏。
林東繡原以爲是林東绫的相好夜晚帶她私奔，心道香蘭大驚小怪，可扒到門縫一瞧，隻見院子裏已站了十幾個高壯的男人，頓時魂飛魄散，跌跌撞撞跑到卧房，見秦氏已起來，便帶着哭腔道：“太太，真來了歹人，手裏都提着刀，怎麽辦？大，大哥不是留了侍衛和護院麽……”
秦氏登時也慌亂起來，忙不疊抓了件披風，隻聽門口傳來細微的響動，似乎有人在撬門闩，紅箋早軟了腿，同林東繡抱着抖成一團。
香蘭暗道：“護院們沒動靜，不知出了何事。”她手腳冰涼，心怦怦跳得将要從喉嚨蹦出，但見屋中女人皆是一副慌張模樣，反倒鎮定下來，低聲道，“趁歹人不知道咱們已察覺，咱們先從禅房後門溜出去，後院正有扇門，通着僧人們的寮房，住着幾個小沙彌。今早老太太回家帶走二十來個侍衛，這會子前院還有二十多人，咱們叫他們趕緊過來救人。”說完折回身，順手抄起自己縫的那件厚棉僧袍披在身上，把禅房卧室的門掩了，走到後頭茶水間，果見有一扇門，撥開插銷輕輕推開，見外頭靜悄悄的，忙扶着秦氏出來，幾人踉踉跄跄，行了沒幾步，便聽一聲凄厲的尖叫，依稀像是紫黛的聲音，高聲哭嚷道：“别殺我！别殺我！我就是一個丫頭，太太小姐跟大爺的小妾都在旁邊屋，冤有頭債有主，萬别找到我身上哇！”
這一叫，惹得一陣犬吠，院子裏瞬間大亂起來，緊接着紫黛便沒了聲息。疏桐與紫黛共處一室，想來也兇多吉少，林東繡隻覺渾身一陣冰寒。
香蘭心裏一沉，這樣大的響動，如何也要驚動護院和侍衛了，可外頭竟靜悄悄的，顯是對方早有準備，遂緊咬着牙根，死死抓着秦氏的胳膊，頭也不回的往前沖，到跟前一瞧，隻見後院的小門已上了鎖，隻聽身後動靜越來越大，已隐隐傳來踢門和腳步聲，林東繡腮上挂滿淚，将要哭出聲，搖搖欲墜，站立不穩。正驚慌間，香蘭忽見牆角有個柴禾垛，高高聳着，頓時大喜，忙扶着秦氏過去去爬那柴堆。
幸而因是寺廟的内院，故牆也不高，四人七手八腳的爬到牆頭，閉着眼跳下，摔在一片種着花草的軟泥地上。香蘭朝四周看了看，道：“因咱們到這寺裏，僧人都被驅了，連住持都往别處去住，餘下的都是不到十歲的小沙彌，實在不堪指望，我小時随恩師到過栖霞寺，依稀記得僧人寮房錢頭便挨着藏經閣，那一處極隐蔽，不如過去躲一躲罷。”
從方才香蘭便成了這四人的主心骨，衆人無有不應，互相攙扶着到了藏經閣，香蘭捅破窗紙，伸手進去将窗戶上的扣兒撥開，托着秦氏等人鑽了進去，最後輪到她時，紅箋伸手來拉她，香蘭卻道：“藏經閣有個二樓，你們上去躲着罷，一時半刻他們搜不到這兒。”說着便要合上窗。
秦氏忙問道：“我的兒，你要幹什麽去？”
香蘭道：“他們遲早搜到這裏來，不能坐以待斃，我去鍾樓敲鍾，栖霞寺的僧人本就宿在附近，聽了鍾聲便知寺中有異，他們一來，太太便得救了。”
秦氏一怔，忙上前去拉香蘭的手：“可歹人聽見鍾聲，必要來捉你了！你也進來躲罷，方才鬧了這麽大動靜，這會子前院的護院侍衛們也該聽見了。”
香蘭搖了搖頭：“前院的護衛們恐怕不中用了……”秦氏臉色一變，卻見香蘭對她笑了笑，放低聲音道：“倘若我要有個好歹……還求太太厚待我爹娘，能找人爲他們養老送終……”言罷合上窗子便去了。
秦氏怔住了，紅箋卻哭出了聲，哽咽說了句：“大仁大義呀，香蘭姑娘……”捂着嘴，渾身哆嗦着，已哭成淚人，卻見秦氏順着牆壁便滑坐到地上。紅箋慌忙去拉，低聲哭道：“太太千萬保重身子，好歹咱們先上樓去，别辜負香蘭的一片心。”硬将秦氏攙扶起來，摸着黑往樓梯處走去。
秦氏仿佛癡了一般，良久歎了一聲道：“先前是我錯待了她……”一語未了便淚如雨下。
林東繡跟在後頭，早已哭得滿面是淚，把拳頭塞到口中再不能言。她萬沒想到事情會鬧到這樣不堪，分明是她三姐要同戲子私奔，怎竟會引來歹人？早知如此，她從一開始便該告訴秦氏才對，可事情已到這般田地，她一句話都不能再說，隻能死死咬着唇兒，任淚珠兒簌簌的往下滾落。
半月高懸，寒風蕭殺。香蘭拔足狂奔至鍾樓，氣喘籲籲的扶着樓梯到了頂上，抱着鍾錘朝那洪鍾撞去，隻聽一陣“咚咚咚——”的鍾聲狂鳴，直令人振聾發聩，杜賓登時色變，叫一聲：“糟了！”立時帶着人往鍾樓趕來。(未完待續。。)
ps： 終于寫完這章了，呼——