香蘭眼眶紅紅的，靠在薛氏懷裏，陳萬全見了女兒固然歡喜，可偷偷打量屋内陳設，隻覺金光睜目，富貴逼人，仿佛到了宮殿，加之林錦樓就在他身旁站着，陳萬全隻覺膝蓋發軟，手腳都不知往哪裏放。

林錦樓道：“都站着做什麽，香蘭，也不知讓你爹娘坐。”

香蘭便讓座，拉了薛氏在暖閣的炕上坐了，丫鬟搬來繡墩，陳萬全小心翼翼隻坐了半個臀，眼睛也不敢亂看。一時小鵑端了茶來，又重新擺了果品。陳萬全不敢說話兒，隻見薛氏拉着香蘭噓寒問暖。

香蘭悄悄看了林錦樓一眼，隻見他站在多寶閣旁，

林錦樓料他在此處，香蘭一家人都不自在，便轉身去了。陳萬全見人走了，方才大大松了一口氣。

香蘭殷殷切切的問了她爹娘寒溫，薛氏因問她這些日子去了哪兒，爲何不給家裏捎信，香蘭也隻得用謊話搪塞了。薛氏見屋裏沒個旁人，便小聲問香蘭道：“如今大爺對你……怎樣了？”上回林錦樓險些掐死香蘭，薛氏如今想起來還懸着一顆心。

香蘭低聲道：“我在府裏過得好……爹娘不要擔心。”

薛氏歎道：“我哪能不擔心呢。”可瞧着香蘭氣色比先前好些，也到底放了心。

陳萬全見他女兒如今穿金戴銀，一身公侯府位裏出來的宅眷氣派，臉上便帶了十分的得意出來，埋怨薛氏道：“我早就說閨女來林家是享福的，你偏不信。貴戚皇孫家的正經奶奶都比不上咱們家蘭呢。”又對香蘭道：“先前大爺待你不好。還不是你脾氣太倔。成天竟琢磨那些個癡心妄想的。如今可得收了你的心，大爺這樣體面，這樣威風的人兒，你打着燈籠都沒處找去。單不說别的，就光過個年，往咱家送了那是多少東西，我把用不上的賣了，加上手裏攢的點子梯己。不單開了個鋪子，還置了塊地。如今連韓知縣都跟我稱兄道弟的，你老子如今出門一戳，也好歹算是個人物兒了，可算是老天開眼。我的兒，你素來是個聰明的，倘若先前你還是姑娘家也就罷了，你爹我死活也不答應讓你作妾，可如今已是這個情形，女人還不是‘嫁雞随雞嫁狗随狗’倘若大爺若厭了你。你可怎麽着呢。”

薛氏聽了這話直皺眉，踢了陳萬全一腳道：“你說什麽呢！好容易見閨女一回。又說這些紮她心的話。”

陳萬全立時瞪圓了眼道：“啧啧，莫非我說的不對怎的？她就是心太大！”

薛氏忙道：“行了，你快吃口茶好生歇歇罷。”一面說一面小心翼翼去看香蘭臉色。

香蘭卻淡淡道：“咱們家到底什麽門第，爹爹清楚得緊，想讓我在府裏過得好些，可要管好你自個兒，少吃酒，少交那些混賬狐朋狗友，也少往外吹噓我，如今府裏四下都盯着我瞧，你行錯一點兒，也得被有心人聽說了扯是搬非，調三惑四。大爺不是個長情之人，讓若因此給我惹了麻煩，讓大爺厭了我，把我像畫眉、春燕似的趕出去，日後過年可就沒那些東西了。”

陳萬全到底是個窩囊膽小之輩，聽了這話，方才洋洋得意吹噓自己教訓香蘭的盛氣早就丢到爪哇國去了，登時變了顔色，忙道：“那哪兒能呢，我怎會給你惹麻煩。”卻也知自己近些時日十分恣情誇口，說了好些不該說的，心裏不由嘀咕起來。

香蘭搖了搖頭。若是先前，陳萬全同她說這半日話，她必然要惱起來的，擰眉瞪眼的同陳萬全争執辯解，如今她經曆幾遭沉浮，心性也愈發的沉了，已不愛同原先一般針鋒相對。她爹的眼界心胸不是一時半刻可改，她又何必爲此動氣，鬧得不歡而散，如今她不能陪在爹娘身邊，前路惶惶，不知方向何處，倒不如勸誡幾句，隻盼着爹娘都好好的。

又說了一會子話，一時雪凝進來，道：“廚房的飯菜已經得了，大爺要姑娘留陳老爺和夫人在府上用飯。”說着話便引着衆人往花廳去了。

進裏面，隻見黃花梨八仙桌上已擺了四小碟涼菜，林錦樓随意坐在桌旁，正舉着個鳥籠，逗弄一隻小黃莺，見人進來，便将鳥籠子遞給站在一旁的蓮心，見香蘭進屋，眼睛還腫着，滿面笑容道：“喲，怎又哭上了？見你爹娘太歡喜了？”也不等香蘭回話，便招呼道：“既來了就坐罷。”

陳萬全大氣兒都不敢出，縮手縮腳道：“别，别，這怎麽敢……”一語未了薛氏已戳了他一記，對林錦樓福身道：“是我們叨擾了。”拽着陳萬全坐下來，又狠狠瞪了他一眼。

香蘭心裏默默歎了口氣，也落了座。小鵑、靈清、靈素端了盒子站在當地，春菱來揭盒蓋，裏面各盛了兩個熱菜，便同汀蘭端出來。一時小丫頭子送上銀盆淨手，陳氏夫婦學着香蘭的模樣洗了手，僵着臉和身子不敢說一句話。

席上靜悄悄的，林錦樓笑道：“原就想請你們過來，隻是沒得空，既來了就别拘着，随意用些。”說着瞧了蓮心一眼，蓮心立時執了酒壺去給陳萬全斟酒。

陳萬全連聲不敢，提了筷子卻不敢去夾。

香蘭見爹娘不自在，便擡頭去瞧春菱。春菱手裏巾帕站在一側，知道香蘭看她，但心裏仍對香蘭憋着口氣，故而并不擡頭，佯裝瞧不見。靈清、靈素正捧着漱盂麈尾在另一側站着，見狀對視一眼，二人便站出來，拿了筷子上前笑道：“不知陳老爺、太太愛吃哪個菜，奴婢夾給你們便是。”說了便夾了些放到二人碟兒内。陳萬全同薛氏方才夾起來吃。

香蘭不免松了一口氣，春菱沉了臉色。

林家素來“食不言”，林錦樓吃得慢條斯理。也并不十分相讓陳萬全夫婦。他二人一頓飯吃得食不知味。不敢自己伸手，唯有丫鬟夾到碟兒裏的方才吃了。

林錦樓吃得差不多了，便放下筷子，招手讓丫鬟送上西洋布手巾，一面擦手一面笑道：“今日請你們來，也是有一樁喜事。香蘭是個得人意兒的，爺早就想擡她做姨奶奶，隻是忙得緊。一時不曾顧上，待消停些，便擺酒宴請了人來，不會委屈了她。”

這句話如同晴空響了個雷，香蘭手上一頓，再吃不下，拿着筷子的手微微泛白，低着頭不語。陳氏夫婦也極爲吃驚，對望了一眼，陳萬全忙堆起笑道：“承蒙大爺看得起了。是我們香蘭的福分。”

薛氏卻暗自擔心，見香蘭隻垂着頭不說話。便愈發添了擔憂，忙悄悄去推香蘭的腿，小聲道：“還不快去謝大爺。”

小鵑見了，忙滿面堆着笑道：“奶奶大喜！今兒下午我便看見樹上兩隻喜鵲吱吱喳喳叫，原來是應了這件喜事！真真兒是恭喜奶奶，賀喜奶奶！”小鵑本就生得嬌憨，這般一說，旁的丫鬟也忙紛紛上來恭喜，上趕着叫“奶奶”。

香蘭咬了咬嘴唇。任憑旁人看來，擡她做姨娘是給她天大的臉，她是奴才出身的，倘若不是自己掙命脫了籍，留在林家至多日後配個小子，如今竟然能給三品的将軍做小妾，她全家都該感激涕零，給祖墳燒高香去。

這一世自她想擺脫奴才身份，進林家那一刻起，時運便不站在她這邊，每逢絕境後峰回路轉，便緊接着會有一棒将她打入深淵。她誰都不怨，時也，命也，這麽多大戶人家的逃妾，她怕是最安分守己的一個，靜靜呆在寺院裏，隻是麻煩找上門，想躲都躲不開。

她清楚自己的身份和斤兩，從未癡心妄想當什麽林家大奶奶，這輩子同林錦樓一處，不過就是個以色事人的妾，指不定哪一日紅顔未老恩先斷，便像個擺設物件兒，陳設在林家的深宅大院之中，慢慢把年華熬幹。她隻是不甘心一輩子當個玩物罷了，一輩子奴顔婢膝的伺候男女主人，倘若她認命作妾，當初便早就應了宋柯。林錦樓說她是悶嘴葫蘆，所有人都覺着她不識擡舉，丫鬟們背地裏三三兩兩說她矯情，可她滿肚子話如何說？誰又能懂她的心事？她每每反抗林錦樓的意思便要挨打，上一回林錦樓見了宋柯贈她的一面扇子，便怒上來要掐死她，她倘若說不願做林錦樓的妾，林錦樓便當真能狠狠發落了她。她豁不出去，她還有雙親要孝養，起先同林錦樓對峙的銳氣早已被他雷霆手段磨得精光，隻餘下一絲深深藏在心底裏，她小心翼翼的收斂起言辭和神色，愈發沉默，隻在林錦樓跟前當隻咪咪叫的貓兒。

她在揚州便知道會有這麽一天，她救了秦氏母女，于情于理，林錦樓都要給她個名分。隻是這名分一定，日後再脫身便難了。

隻是如今這情形，有沒有“姨娘”的名分又有什麽分别？

林錦樓見香蘭低着頭不語，滿面的笑容漸漸斂了，面上愈發陰寒。卻見香蘭忽然起身福了福道：“謝大爺的擡愛。”

陳氏夫婦、薛氏并小鵑等丫鬟不由松了口氣，林錦樓笑了笑，心裏也有些歡喜了，卻見香蘭仍低着頭，仔細看，眼裏頭仿佛有些亮亮的，似是有些水光，不由又擰起了眉，那一點歡喜又化爲烏有了。

待飯畢，陳氏夫婦便要告辭。香蘭十分不舍，拉着薛氏道：“你同我爹都好好保養身體，要時常來看我，等過兩日，我也家去探望你們。”伺候陳氏夫婦的小丫鬟畫扇和小厮花菜也到了，香蘭特把人喚到跟前，一人予了一兩銀子，送畫扇一根銀簪兒，花菜一枚銀扣兒，囑咐二人好生伺候，少讓她爹吃酒等語。

林錦樓命雙喜備馬車，送陳氏夫婦歸家，臨行時丫鬟們捧出一色捏絲戗金五彩大盒子，裏面皆是好菜好飯，另有一壇鬼臉青的花甕，裝着好酒。旁的有從揚州帶回來的風儀土産、緞子絲綢等，另贈陳萬全一對兒上好的古董瓶兒，薛氏一套赤金的钗環首飾。

待将人送走，知春館便安靜下來。林錦樓拿了卷書在燈下讀，旁邊散着一大摞公文書信，皆是他這兩日去揚州耽誤的公事。香蘭偷偷看了林錦樓一眼，悄悄在暖閣裏梳洗了，散了頭發，換了衣裳，溜着牆根到床邊，輕手輕腳撩開被子便躺了進去。

林錦樓餘光瞥見，原本一腦門子的火氣卻降下一半，心裏也覺着有些可樂，暗道：“蠢不蠢，知道會惹爺不痛快，早幹嘛去了。”他到底心裏不悅，扔了書朝床邊走過來。

香蘭吓一跳，愈發用被子将自己裹嚴了，頭紮到被子裏頭。林錦樓上前，“呼啦”一下把被子撩了，繃喪着臉道：“你給爺起來！”

香蘭吓得渾身一哆嗦。

林錦樓冷聲道：“說你呢！甭在這兒裝死！”

靈清本想進來添茶的，聽這一嗓子駭一跳，卻覺着袖子被人一扯，見雪凝站在她身後，對她搖了搖頭，低聲道：“走罷，甭進去了，回頭等主子叫便是了。”靈清遲疑着跟着雪凝去了。

屋裏，香蘭慢吞吞坐了起來，蜷着腿兒，低着腦袋。

林錦樓指着質問道：“方才吃飯時你給誰擺臉子呢？啊？爺給你臉，你不要臉是不是？給爺當姨娘難不成委屈你了？說話！”又冷笑道：“你心裏還惦記着宋柯呢？”

香蘭實在怕林錦樓發火，她悄悄擡頭看了林錦樓一眼，林錦樓提到“宋柯”就冒火，正惱着，忽瞧見香蘭又驚又怕，可憐巴巴的眼神，便一愣，後半句話卡在喉嚨裏。

香蘭的手指頭絞在一起扭來扭去，小小聲道：“我沒有……”

許是這三個字取悅了他，林錦樓起先以爲自己聽錯了，待明白過來，隻覺着滿腔的火一下子降得一幹二淨。他把手攥成拳，放在嘴邊咳嗽了一聲，坐在了床沿上。(未完待續。。)

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