林錦樓眼皮子跳了跳，賠笑道：“說到蘭香居士......”親手給林昭祥添茶，笑道，“香蘭總跟我說起，甭提多仰慕您老人家，說祖父書畫乃個中翹楚，巴巴畫了兩幅請祖父您品鑒品鑒，央告我帶來，說能得您指點一二，也是她三生有幸。”說着把畫從畫筒裏抽出，遞了上去。

林昭祥乜斜着眼瞅了瞅林錦樓，鼻子裏哼一聲：“你少拿好話奉承我。我的眼沒瞎，就她能說出這個話？”說着揚手給了林錦樓後腦一記，咬牙道：“碰見女人就昏了頭！你這一輩子就吃虧在這‘色’上頭，屢教不改，在女人身上栽了多少跟頭，不成器的東西！”越說越恨，一拐杖下去就敲了林錦樓的腿。

林錦樓隻覺腿上火辣辣疼，伸手摸了摸後腦隻覺得跌份兒沒面子，嘴裏頭發苦，向來隻有他頤指氣使揍别人的份兒，這回倒讓人訓跟孫子似的，轉念一想，自己真個兒是眼前這位的孫子，也沒什麽好丢人的，權當彩衣娛親，遂笑道：“祖父休要動怒，别氣壞了身子......”把畫放在旁邊的小幾子上就要去捶肩。

林昭祥黑着臉，哼一聲把林錦樓的手推開，伸手将畫拿起來，先展開《觀音圖》看了一回，放在一旁，又去看那幅《雪夜江畔圖》。林錦樓偷眼望，隻見林昭祥先時沉着臉，後來便有些肅容，待看到圖右上題的詩，有些訝然，亦有些動容，旋又沉思下來。林錦樓匆匆而來。未仔細看圖上詩詞，這會兒抻脖子想瞧清楚，卻見林昭祥已把畫掩上了，放置一旁，又将茗碗端起來喝茶。沉默不語。

林錦樓心裏亂撲騰，屏息靜氣不敢出聲。

半晌，林昭祥把茗碗放到桌上，咳嗽一聲，一揚手，将一疊戲本子擲到林錦樓眼前。道：“那《蘭香居士傳》外頭酒肆茶驿都傳遍了。說說罷，你這是爲了什麽。”

“孫兒能爲什麽......不過些無聊文人，聽說蘭香居士是孫兒小妾，一時當了個談資，茶餘飯後亂謅出來的......”

“還跟你祖宗抖機靈呢？”林昭祥拿了最上一冊。随手翻了一頁，便指了幾句道：“‘銷盡華年夢未凋，清商難抑傾餘哀’、‘莫負春光無限事，月也似當時，悄照謝家院’、‘鴛鴦枕，說相思，君須憐我複自憐’，雖說都是濃豔詞句。可格調雅緻，新意也巧，可不是尋常的無聊文人、窮酸秀才謅得出的。”

林錦樓瞧了他祖父一眼。二人目光相撞，林錦樓連忙堆起笑，仿佛聽不懂似的。林昭祥不由想起林錦樓小時候，每每貪玩忘了功課，答不上來時便是這個裝傻充愣的模樣，心裏又氣又好笑。把那戲本子往林錦樓懷裏一丢，沉着臉道：“行了行了。甭裝了，鴻勳早就交代了。那戲本子你出了一大筆銀子讓他找幾個翰林院裏錦繡文章，蘭藻風流的才子寫的。哼！你可是個好樣兒的，啊，讓你妹婿做這勾當。”

林錦樓心裏早就有數，隻怕是瞞不住了，一聽這話，趕緊見風使舵，道：“我這也是尋思着，前家裏死了幾口人，我跟二叔......咳，如今林家招眼，見咱們都是一副笑臉，捧着說拜年話，轉過身不知說得多難聽。這香蘭吧，哪兒哪兒都好，還救了我一命，這傳揚出去，林家也有光，遮遮那些個爛事不是？”

林昭祥掀起眼皮：“你是爲這個？還抖機靈兒呢，你憋着什麽主意，這會子最好直心直意說清楚了。”

林錦樓一聽這話，看看林昭祥的臉色，心裏面盤算。他和林昭祥脾氣秉性最像，後來他祖父年紀漸大，宦海沉浮，一身的鋒芒便斂在心裏了，可寶刀不老，林錦樓頗有幾分忌憚，将心比心了一回，覺着不如實話實說，可如何說，卻要斟酌斟酌。沉吟了半晌，擡起頭，但見林昭祥目光灼灼，一番話在喉頭滾了兩遭，忽臉上一軟，低聲道：“祖父，如今孫兒活到如今這個年歲，見過的胭脂如若過江之鲫，唯獨她和别個不同......我是真正愛重她，是入了心的。”

林昭祥盯着林錦樓看了兩眼，嗤笑一聲：“你幾歲了？”

“......二十九。”

“哼，原來你還曉得自己已将而立之年，不是毛頭小子了。什麽叫‘入了心了’？原以爲你不過愛争強鬥狠，時而性子爆了些，也算可堪雕琢，可沒想到你如今還做小兒女之态，我都替你臊！”

林錦樓低着頭不吭聲。

“說話啊？啞巴了？”

林錦樓擡起頭，眼眶居然有些紅，林昭祥一愣，隻聽林錦樓低聲道：“祖父，我說的都是真心話，你說我在外頭給家裏掙命，回來屋裏就想有這麽個可心的人，守着她我便覺着清涼自在，心裏頭踏實，甚至覺着自己不必建功立業，不必光耀氏族，不必位極人臣，不必潑天富貴，便覺着滿足了，竟失了些雄心壯志，覺着這樣挺好。”

林昭祥萬沒料到平日跟自己嬉皮笑臉，在外霸道陰狠的長孫竟會跟自己說這樣的話，他最心疼最器重的就是這個孫子，他一手教養長大的，如今見長孫頹着肩膀，一副可憐巴巴模樣，明知是這小子再跟他演苦情戲呢，可到底心軟了，輕咳一聲道：“她已經是你屋裏的人，全家上下也敬着她，誰也沒讓你把她趕出去。”

林錦樓道：“唉，祖父，你瞧她能寫會畫，還做了這麽些有胸襟的闊氣事，就知道她不是個尋常女人，想法怎跟等閑女子一樣，她......這麽說，我也怕委屈了她......”

林昭祥聽了這話不由眯起眼，仔仔細細在林錦樓臉上看了兩遍，緩緩道：“你到底動了什麽念兒？”

林錦樓攥了攥拳，剛要開口，便聽門口耿同貴道：“回禀老太爺，二老爺來了。”

林昭祥立時沉下臉道：“讓他進來。”又對林錦樓道：“我同你二叔有話說，你先去，再過來罷。”

林錦樓隻得答應，出去時正與林長敏相遇，隻見其壽字金簪束發，身穿品藍色遍底銀直身袍子，腰間系着靛青織金帶，襯得一張微黑圓臉比往日裏精神了幾分。林錦樓立時行禮，身子微躬道：“問二叔好。”

林長敏一怔，又笑道：“你在這兒呢，給老爺子請安？”

林錦樓微笑颔首。

林長敏擺手：“去罷，去罷，忙去罷。”

“侄兒告辭。”

林長敏咂了咂嘴，看着林錦樓的背影心裏又妒又慕。他從小看着長大的侄兒，他如今竟有些敬畏，甚至還有些巴結的意思，讓他心裏着實不舒坦。

花開兩朵各表一枝。且說香蘭這裏，桂圓送來一套《蘭香居士傳》的話本子，香蘭便坐在窗下一一翻看，隻見辭藻華美，意趣雅緻，将她自幼爲奴，遭遇惡主，救父爲妾，寺廟護主等，乃至最後江畔風雪夜一一撰寫而出，共十二折戲，當中真真假假，隐了不少真相，又添油加醋了些事故。尤以林錦樓，戲中搖身一變從淫威主人成了癡情郎君，他二人便好似鹣鲽情深的恩愛鴛鴦。若在先前，香蘭看到這樣的歪曲的話本子定會啼笑皆非，可如今她隻是默默的合上書，将戲本子抱在懷内，伸手推開窗子，用石獅子依住。風呼呼灌入房中，仍帶着清冽冷意，香蘭看着院裏初綻新桃，深深吸了一口氣，隻覺百般滋味湧上心尖。

正此時林錦樓回來，香蘭聽見動靜，連忙将一件豆青色半臂蓋在戲本子上。林錦樓卻有些沒精打采的，沒瞧見她小動作，進來便坐在貴妃榻上愣神。

他明白，家裏大小事務都是老太爺說了算，如今他這個身份地位原也能不看他祖父臉色行事，也曾想過要不自己幹脆就做了主，可轉念想想，上頭到底是長輩，日後香蘭還要在林家，不把那尊大佛放眼裏，香蘭日後隻怕也是舉步維艱，在家裏過得不痛快。如今香蘭待他是比原先熱乎了，可倆人好像還隔着什麽别扭着，讓他禁不住患得患失的。想他原也是賞花玩柳的風月班頭，萬沒想到自己居然爲個女人也落下個癡病了。

原本他覺着自己日後再娶，必定是個名門淑女，娘家得力，相貌較尋常人強些，以他爲尊，賢良淑德，隻管将家裏上下料理妥當，孝養父母，撫育子女，敬着香蘭，不嫉妒吃醋，兩人相敬如賓糊弄一輩子便罷了。如今他早已明白了，經曆這一遭生死大劫回來，他甯肯委屈自己也不願再委屈着香蘭過日子，隻要他們倆能日後能在一處，長長久久，安安生生的。他想到這個便抖擻振奮，仿佛将要上陣殺敵，前方刀山火海也毅然不懼。

香蘭上前給林錦樓端了一盞茶，忍不住問道：“你怎麽了？”林錦樓方才回魂，扭過頭來看着香蘭，忽然笑起來。他今日穿着黃栌色嵌青紋提花蟒緞衣裳，系着織金帶并一塊碧玉佩，玉簪束發，看着豐神爽俊，又帶着兩分豪門公子哥慣有的懶洋洋的形容，伸手将她拉到跟前，含笑看了她好一回，方才道：“你隻管放心，我好得很，有我在，咱們倆都會好好的。”(未完待續)