宓月夾了一塊豬肉嘗了一口，膻味很重，用的應該是未骟過的公豬肉。至于豬肉爲何不嫩也不滑，一則這豬養得不肥，太過幹瘦。二則，豬肉炒之前得腌制一下，得加些水澱粉或者蛋清，炒的時候火候也要夠才行。

蕭溍亦是嘗了一口便放下筷子，倒是莊子墨極少吃豫王府的飯菜，竟覺得味道不錯，除了膻味有些重外，調料這些都比皇城的館子做得好。

第二道菜上來了，清蒸黃骨魚。

宓月見這魚放了姜絲，出鍋的時候加了蔥花，腥味是能消掉的。

用筷子夾了一塊肉，鮮嫩可口，更難得的是，她吃出來了，這魚出鍋後，用燒熱的熱油澆過。

用熱油澆過的清蒸魚，能把最後的魚腥消除，就是放涼了也不會腥，口感還會更加的鮮嫩潤滑。

“你這道魚做得地道。”宓月贊道。

清蒸魚用熱油澆這個小技巧，是很多模仿菜裏沒有做到的，這家飯館竟然發現了這個奧秘，可見掌櫃的确是個愛吃又會吃的人。

掌櫃臉上的笑容多了幾分真誠，“不瞞公子，本館仿得最像的，就是這一道清蒸黃骨魚，這一道也是本館的招牌菜，許多客人都是奔着它來的。”

黃骨魚刺少，味道又做得正宗，宓月擔心小宓熙吃不習慣其他菜，與掌櫃說道：“給旁邊一桌也上一道清蒸黃骨魚。”

掌櫃笑道：“小的果然沒看錯人，公子就是心善之人，對奴仆尚能如此仁厚，可見品性高潔。”

“掌櫃過獎了。”宓月放下筷子，突然問道：“以前荊王在的時候，你們的日子過得很好吧？”

“這話要怎麽說呢。”掌櫃想了下，說道：“得要看公子指的是什麽人。”

蕭溍先問道：“百姓過得怎麽樣？”

宓月加了一句，“譬如像掌櫃這樣的人。”

“要說百姓，那日子就苦了。”掌櫃感歎道：“荊王窮兵黩武，想要強大荊國，吞并幾個小國，就得要兵，也要錢與糧。官爺可想而知，這兵從何處來？還不是從底下的百姓中強征壯丁而來的。據聞有一條村子，因連年征兵，成了寡婦村，村子裏都是女人，就連老人，也都是老太婆，因爲老頭子年輕時候就被征走，戰死沙場了。因爲成年男人都死光了，生恐孩子長大後也被強征了去，不得己之下，生的男童也稱是女童，當作女娃來養。”

掌櫃又指了下自己，說：“小的是生意人，開了一間小飯館，入了商籍。荊王爲了征到更多的錢糧，定的律法是商人可以免征兵役，但每年要交的稅重哪，每年賺的銀子交了稅銀後，基本就隻剩一點可憐的填肚子的飯錢。”

“不過——”掌櫃又感歎道：“以前覺得日子艱難，日日辛苦不知爲何而忙碌，但怎麽着隻要奉公守法，是能夠活下去，生命無憂的。如今，難！難啊！前頭街上，有一個賣酒的掌櫃，就因爲賣酒給忠國公府的一個小管事時，酒裏不知何時掉了一隻小蟲子進去，腦袋當場就被小管事給砍了。這隻是得罪個小管事，若是得罪了真正的貴人，被滅門是常見的事。”

莊子墨吃了一驚，“殘暴之下，他們就不怕百姓逃離晉陽城，再無人給他們賣力嗎？”

沒有了百姓，就沒有了種田的人，也沒有了養蠶的人，貴族的衣食住行，誰來侍候？整一個空城，就是有再大的權勢，又威風給誰看？

“客官，您且想一想，逃了晉陽城又能去哪？據聞那些落入其他諸侯的城池，裏面的百姓日子更加凄慘，整座城的百姓都被打成奴隸了。不過，楚國收去的那幾個城府據說日子不錯，周邊有不少百姓逃過去，隻是那些地方貧瘠，不宜耕種，楚國又守得嚴，進不去。進去了，沒地種，也得活活餓死。”

菜上齊後，掌櫃的識趣告退下去了。

宓月與蕭溍已沒有了胃口，除了菜不好吃外，也有聽了這些沉重的形勢有關。

雖然越亂越利用于他整治，但親眼看到百姓過得艱辛，難免心有觸動。

這隻是他們看到冰山一角，這在片大陸上，還有更多的戰火與災難在發生……

莊子墨從行囊中拿了些幹糧出來，“多少得吃一些，吃不下這飯菜，就是吃點餅幹。”

莊子墨拿出來的是核桃酥，這是宓月特地琢磨出來的幹糧餅幹，放入核桃粉豆粉面粉等物，再加入大量的糖。既解饑，又有糖來補充身體需要的能量。

重要的是用來做趕路的幹糧不容易壞，體積小，能夠輕松帶在身上。

宓月搖了搖頭，說：“我就着清蒸魚，吃一碗飯就行。”

蕭溍讓莊子墨把餅幹收回去，以前行兵打仗時，他吃過更難吃的東西，收拾好心情，就連吃了三碗飯，把體力補滿。

付了飯錢之後，莊子墨向掌櫃的要了些燒過的涼水，把幾個水囊裝滿，這才告辭離去。

掌櫃熱情地送着一行人出了飯館，站在門口目送他們的背影消失在街道上，這才轉回飯館内。

店小二見着了，不解問道：“掌櫃爲何對他們如此恭敬？”

掌櫃背着手回到櫃台内，低頭翻着賬本，說：“你不懂。”

“我是不懂了，掌櫃方才還與他們說了那麽多不該說的話，那些話，極容易招禍。”

“若是旁人來問，我自是一問三不知的。”

“爲何對他們便知無不言？”店小二迷惑不已。

掌櫃從賬本擡起頭，笑得神秘，“這些是貴人。”

“貴人？”

“沒錯，我瞧着他們的那個氣派，可不是商人能有的，也不是一般的讀書人，一般的讀書人養不出這貴氣，我瞧着比以前荊王室出來的人還更像貴人。”

店小二愣了愣，“我怎麽沒瞧出來？”

他方才奇怪掌櫃對客人的殷勤，特地多打量了幾眼的，卻沒看什麽貴氣來。反倒是後面跟着進來的幾桌镖師，一個個人高身壯的，尤其是爲首的那個漢子，更像有來頭的。