馬明遠問道：“主公想讓誰當這個縣令呢？”

朱宏三沉吟一會兒問道：“先生有沒有好的人選。”馬明遠本來屬意自己哥哥馬濟遠，但是一聽到朱宏三這麽問就知道馬濟遠沒戲。自己怎能推薦自己的親哥哥。

想到這馬明遠說道：“咱們手頭做過官的就四人，大哥、二表哥、徐大立、龔大成。大哥這人太耿直，徐大立和龔大成現在還不能信任。隻有馮自用二哥合适。”

馬明遠說的也正是朱宏三想到的，點點頭說道：“好，那就請二哥費心了。”

二天後馬明遠收拾完行裝，朱宏三從自己警衛連裏派出五十人保護馬明遠，帶上黃金珠寶，動身去南直隸。

送走馬明遠後朱宏三命令隊伍接着走，前面到韶關還要走四百裏。

隊伍穿行在南嶺山脈中，這地方大山阻隔，山路崎岖。道路兩側都是深不見底的深澗，一不小心就要掉下去。

到目前爲止朱宏三已經損失十幾個人和三輛大炮了。都是不小心掉到山澗裏的。朱宏三命令所有人要絕對小心，首先保住命，裝備武器可以不要。

在山區艱難的行進了一個月，終于通過一百裏山路，來到郴州。

郴州是長江水系和珠江水系的分界線。也是中原通往華南的交通要道。不走郴州要去往廣東的話就要繞行南昌，通過福建進入廣東。比這邊還要難走。

郴州城不大，也就武昌縣城的規模。大概知道張獻忠南下的消息，四門緊閉。城牆上兵丁外來行走，氣氛十分緊張。

看到朱宏三這麽一大堆人馬從山裏走出來，吓的城牆上吹起了号角聲。

來到城前三裏處，朱宏三派錢胖子帶着馬濟遠的信去叫城。

一會兒錢胖子回來，說道：“郴州知州說要見見馬大哥。”

馬濟遠一愣，說道：“要見我？難道認得我？”

朱宏三說道：“大哥小心點。”

馬濟遠點點頭，騎馬趕到城下。過來好一會兒才回來。并且滿臉喜色。

馬濟遠來到朱宏三面前說道：“沒想到郴州知州是我以前的同年，我以爲他在南直隸當官，沒想到崇祯十三年調到郴州了。”

原來是老同學啊，那就好辦了。朱宏三命令大家紮營。然後帶着馮自用、朱宏義趕奔郴州城。

來到城下看到城門口已經有人迎接了，門口站着一個小個中年男子。身高不過一米五，長得其貌不揚。

馬濟遠上前施禮道：“少華兄，别來無恙乎？”

那個知州笑道：“那裏啊，自從殿試一别咱哥倆天南海北，有十多年沒見了吧？”

馬濟遠笑道：“是啊，崇祯元年到現在十六年了。”

那個知府說道：“前幾年傳來消息信陽失守，我還以爲子明兄殉國了，沒想到在這見到了。”

聽到好朋友這麽說馬濟遠臉一紅，回頭瞪了朱宏三一眼。說道：“忏愧啊，老父在世。再加上家人拼死相救我才逃回湖廣，真是苟活人世啊。”

朱宏三在邊上說道：“兩位，咱們進去找個地方慢慢說好不。城外風大啊。”

那知府連忙說道：“對對，走，到我家去。讓賤内炒兩個菜，和子明兄要好好聊聊。”說完領着幾人入城。

進到城裏朱宏三看到小小的郴州城治理的井井有條，不禁開口說道：“看來這個知州有兩把刷子。要不咱們走的時候帶上他？”

邊上的馮自用吓了一跳，連忙小聲說道：“主公萬不可如此，你帶大哥回來他已經當成一生之恥了。你在綁架他朋友他非碰死在你面前不可。”

朱宏三心裏說道：“這幫臭老九，小爺好心救他全家還當成一生之恥？早知道這樣就讓他殉國好了。”

朱宏三一邊意淫着一邊看着風景，一會兒來到知州衙門。大家來到後宅坐定後紛紛見禮。得知馮自用是衡州府同知後對馮自用很是客氣。

聽到朱宏三和朱宏義是家人就不客氣了，直接在外面預備個小桌，讓他倆在外邊吃。

朱宏三氣的大罵，和朱宏義吃完飯就回大營睡覺去了，生氣那知府看不起自己還偷走他兩個大碗。

第二天起來也沒見馬濟遠和馮自用回來，大概是在人家住了。朱宏三惡意的想，那知州不知道能不能讓小妾陪馬濟遠和馮自用呢？

白天沒啥事，郴州城門也開了。朱宏三就和佟養甲一起去城裏采購日用品。

看到佟養甲的書辦龔大成麻利的和夥計砍價算成本，朱宏三覺着這家夥不應該當縣令，應該去經商。

晚上的時候馬馮二人回來了，朱宏三拉住馮自用問道：“二表哥，知州沒用他小妾招待你們？”

馮自用一愣，問道：“你怎麽知道？”

朱宏三笑道：“我就說了吧，你們讀書人最是道貌岸然。表面人模狗樣其實一肚子屎，換*妻這事也就你們能幹的出來。”

馮自用罵道：“瞎說什麽。正妻豈能交換。小妾隻是家奴，都不禁買賣，爲什麽不能交換？”

朱宏三被說的啞口無言。也是，這個時代就這樣，女人很沒地位。不過自己是不能把自己的女人再讓别人睡的。睡别人的女人到可以考慮。

本來大家定的第二天就走，沒想到馬國祥到了郴州就病倒了。也是，馬國祥六十五了，這個年代講究六十古來稀。能活到六十五不錯了。

本來以爲他就是路途勞頓，休息幾天就好了，沒想到越來越嚴重。在三日後快不行了。從城裏請來的大夫說讓準備後事吧。

馬國祥的子孫立刻大哭。馬濟遠哭昏過去兩次。

第四天馬國祥開始回光返照安排後事。沒想到馬國祥要見的是朱宏三。這讓朱宏三很意外。

進到帳去看到馬國祥紅光滿面，精神狀态很不錯。朱宏三知道這是到了最後時間。馬國祥讓朱宏三走上過去，說道：“賢婿啊，你小的時候我非常讨厭你，當年小芳要嫁你我不同意這事你不怨我吧？”

朱宏三說道：“嶽父大人，我小的時候是頑劣不堪，我有女兒也不會找這樣的。”

馬國祥接着說道：“我這一輩子就看走眼一個人，就是你啊。我看這些年你的所作所爲，你是想辦大事的人。我有一個要求你一定要答應我。”

朱宏三說道：“嶽父大人請說。”

“如果你将來真能興複大明，一定要給我馬家留一個根。濟遠太耿直，明遠太熱衷名利，靖遠不應該加入你的軍隊。你将來爲了穩定一定不會放過他們。這我不怪你，路是他們自己選的，但是我求你一定要給我馬家留一個人啊。”

朱宏三聽到馬國祥這麽說大驚，沒想到誰也沒有這個局外人看的明白。馬明遠隻看到了依附自己讓馬家風光。馬國祥就看到了風光背後的無情。

馬國祥用力握這朱宏三的手說道：“賢婿，你看在小芳爲你生下嫡子的份上一定要答應我。”

看到馬國祥臉色快速的灰白，朱宏三知道馬國祥就快死了。想到這覺着還是讓他安心的去那個世界吧。

朱宏三趴到馬國祥耳邊說道：“嶽父大人，我答應你，事不可爲的時候給你馬家留一個根。”

聽到朱宏三這麽說馬國祥放下心來，一口氣呼出，與世長辭。

朱宏三歎了口氣，出來通知馬濟遠，馬家人進去哭天喊地不提。

朱宏三站在外面看着星空，想到馬家可以依附自己，但是自己的出路在那裏呢。

既然出了這麽大事，大家也不能走了。隻好在當地辦起了喪事。郴州餘知州也過來吊唁。在停靈二十一天後，馬國祥在郴州一個風水寶地下葬。

經過這些事已經到了六月份，南方進入雨季。但是沒辦法那也要出發。馬濟遠告别自己好友後和朱宏三在次出發，下一個目的地就是湖廣的南大門宜章。到宜章就出了大山，前面都是丘陵地帶了。

但是要到宜章還要進過南嶺的黃嶺山，也就是五嶺之一的騎田嶺。不過在明朝時叫黃嶺山。

黃嶺山最高峰1600多米，比郴州北面的大山還要難走，再加上山裏面的瑤族土匪不時出來襲擊隊伍，更是雪上加霜。

最後氣的朱宏三沒辦法帶領炮兵打破三個寨子，裏面的男女老弱全部殺幹淨。并把頭顱串在長矛上立在道路兩邊，這樣才吓住沿路的各種土匪。

經過長途跋涉後終于在七月初二來到宜章。

宜章縣城十分之小，沒啥可看的。佟養甲拿着餘知州的信去城裏大事采購。縣令看到頂頭上司的信後連個屁都沒有。

在宜章停留兩天後再次出發。這回道路慢慢好走起來，山勢也變得平緩起來，終于在七月二十出了山區，來到廣東的樂昌縣。

出了山區大家心情十分不錯，朱宏三也在樂昌多呆了幾天。讓大家放松一下心情。然後去往廣東的第一個府城，韶州府。