朱宏三看到桌上酒菜已涼，喊過來夥計，讓他撤去酒席，在弄幾個時鮮的小炒上來。
一會兒的功夫，酒菜上來，朱宏三給馮若舒滿上酒杯，問道：“舅父大人，北方這樣。南京這邊有什麽舉動嗎？”
馮若舒說道：“五月二十一日，也就是你走的幾天後，史可法自請揚州督師。陛下也就同意了。馬士英推薦阮大铖出來擔任了兵部侍郎。阮大铖上疏，提出借虜平寇的策略。在早朝上大家都同意了。”
朱宏三歎了口氣，說道：“看來這幫家夥真是不怕死啊，這種狗屎主義都能提的出來？”
馮若舒問道：“主公？你爲什麽這麽看得起滿清呢？他們全族才二十多萬人，他們不可能成大事的。”
朱宏三想到：“難道我要告訴你從後世電視劇上看的？”朱宏三說道：“那舅父大人是怎麽看這個借虜平寇策略的？”
馮若舒說道：“當時阮大铖說的很明白，等我給你細細道來。”
朱宏三聽過以後才知道，原來曆史上的借虜平寇在當時來說是一個很成功的計策，隻是沒想到李自成敗得那麽快而已。
弘光朝在建立之初，就要面對着一個複雜多變的外部局面。由于自身的實力有限，加之黨争内鬥嚴重，弘光朝要想在兇險異常的亂世中生存，必須有一套高明的對外策略。
而弘光王朝的對外策略——借虜平寇，也曆來被無數的文人學者和曆史學家們所诟病。在後世看來，南明的這一策略是消極的、保守的、弊端嚴重的，但也不該脫離實際看問題，一味的痛罵弘光君臣，卻忽視了當時一系列錯綜複雜的情況。
弘光朝的所謂“借虜平寇”，就是與滿清交好，借用清軍之力，平定“賊寇”李自成，然後再視情況選擇與清方是戰是和。
弘光朝内部，無論閹黨還是東林黨，都贊同這一策略，史可法、劉宗周、馬士英等高級官員都是這一策略的提出者與實踐者。
從這一點看出，這個政策當時應該是獲得了全體大臣的同意才實施的。看曆史不能從後世的眼光來看待曆史，要把自己帶入當時的情形中，這樣才能撥開曆史的重重迷霧，看到曆史的本來面目。
借虜平寇這一誤國策略的出現，是諸多因素疊加的結果，其實是非常無奈的。首先，弘光君臣對北方的具體情況并不了解。
吳三桂引清兵入關擊敗李自成後，各種消息滿天飛。當時各地盛傳大明大将吳三桂擊敗了李自成，殺回北京，甚至有吳三桂奉崇祯太子回北京繼位的說法。
弘光朝廷的高官們，隻是聽說了吳三桂聯合清軍擊敗流賊李自成，并不清楚吳三桂已經降清。他們普遍還把吳三桂當“自己人”，覺得他與清朝方面是聯盟關系，而非隸屬關系，想當然的認爲可以拉攏吳三桂，通過吳三桂與清朝交好。
就當時來看，吳三桂與清軍擊敗李自成，對弘光王朝來說是一件好事。李自成自從在崇祯十六年擊敗孫傳庭之後，實力與威望大增，一直到崇祯十七年年三月攻破北京，他都是明朝最爲重大的威脅。
以江南這幫士大夫來看，再加上曆史上新王朝誕生後，必定派出精兵強将一統江山。所以他們理所當然的認爲李自成在平定北方之後，自然不會放過南明。
尤其是李自成在荊襄一帶部署了七萬大軍，不僅讓左良玉頭痛不已，更讓南京的明朝官員們深深的感受到來自長江上遊的威脅。現在流賊大敗，李自成自顧不暇，着實讓弘光君臣松了一口氣。
還有的是弘光君臣沒有料到李自成會敗亡得如此之快。很多明朝官員都認爲，“大順”與“大清”會在北方陷入長期對峙膠着的狀态，最終兩敗俱傷。
所以弘光君臣非常樂于坐山觀虎鬥，希望能在日後收取漁人之利。從曆史上來看這樣做也是對的，不管東晉和南宋，都是北方大亂而無暇南顧，從而給逃到南方的人以喘息之機。
而和東晉南宋不一樣的是當時弘光朝内部黨争激烈、矛盾重重。不僅文官集團黨同伐異、内鬥不斷，武将們也擁兵自重、不聽指揮、結黨惡鬥，甚至兵戎相見。
高傑爲了吞并黃得功的軍隊和地盤，曾經派軍隊襲擊黃得功及其部下，險些引起内戰，在史可法的調停下才勉強平息。
劉澤清早期與東林黨交好，擁戴潞王，但在得知高傑、黃得功、劉良佐都擁戴福王之後，他立即轉向，加入“擁福派”，讓東林黨人們恨之入骨。
左良玉早年受東林黨人侯恂提攜，與東林黨淵源頗深，東林黨以黃澍爲中間人，結交左良玉向馬士英等人施壓。
馬士英于是下令在長江上修建軍事要塞，防左良玉東下。這樣一個派系林立、内鬥不止的政權，是難以積極進取、大展宏圖的，因此“借虜平寇”可以說成了唯一的可行之舉。
當時南明所有人的共識就是先用借虜平寇拖住北方兩大軍事集團，然後自己借機先清理内部，完成整合後在看形勢北伐，恢複舊日河山。
朱宏三聽到馮若舒這麽解釋也很新穎，不過想一想這樣也不失一個解決問題的辦法。如果給弘光朝足夠的時間，比如說十年的話，滿清還真不一定能打得過萬衆一心的南方政權。
但是可惜的是，曆史不能假設，李自成的無能，加上清軍超強的戰鬥力，還有多爾衮入關後正确的施政方法，最後要加上弘光朝内部鬥争的殘酷性。
弘光朝到滅亡也沒整合好内部，導緻内部自己先亂了起來，再加上清軍南下，明朝失去了最後一次死灰複燃的機會，剩下的永曆又堅持了十多年，不過是一個王朝臨死前的回光返照而已。
朱宏三聽完點了點頭，心中想道：“看來看曆史不要帶着有色眼光去看，所有的當事者沒有傻子，他一定是做出了當時曆史環境下十分正确的選擇。至于對錯那是誰也把握不了的。”
既然已經确定了“借虜平寇”的策略，那必然是要将其付諸實施的。第一步就是選派官員組建使團，北上與清朝接洽。
但這第一步，對弘光朝來說，還真有點難。平日裏高呼精忠報國、爲國爲民、視死如歸的東林攪屎棍們，一聽說要去虎狼之國、夷狄之邦，之前的豪言壯語頓時灰飛煙滅，一個個都成了縮頭烏龜。
不過，自告奮勇者也還是有的，前都督同知陳洪範主動請求擔任使臣。另一位叫左懋第的官員由于其母靈柩在北京，也主動表示要充當使節。還有一位馬紹愉曾經在崇祯年間出使清國，與皇太極談判，弘光朝廷把他也湊上，最終組成了以左懋第、陳洪範、馬紹愉三人爲使臣，規模達數百人的使團。
這個地方一定要劇透下這些使團成員的際遇，真是聞者落淚啊。
南明使團一路曆經波折，于崇祯十七年十月十二日到達北京。清朝方面将他們安置在鴻胪寺，派兵看守，形同軟禁。
使團成員在北京期間，清朝官員們傲慢無禮。多爾衮由于根本沒有與南明議和通好的打算，根本不接見使團成員，派人收取使團帶來的金銀綢緞之後，就打發他們滾蛋。
清朝原本派兵護送使團成員南下，剛走不久，多爾衮突然反悔，派人将左懋第、馬紹愉等人帶回，隻允許陳洪範回南明。
一般認爲，這是陳洪範暗中使壞，密報清廷，讓其扣押使團其他成員，隻放陳洪範回去“活動”，爲清朝刺探情報，招降南明官員。
左懋第等人被帶回北京後，囚禁在清朝的太醫院内。多爾衮派洪承疇、李建泰等原明朝的降官勸左懋第投降，均被左懋第罵走。多爾衮自入關以來，見了太多卑躬屈膝的無骨官員，聽聞左懋第忠貞不屈，心中頓生敬佩，因此他一直将使團成員們囚禁，并未殺害。
光陰如梭，轉眼到了弘光元年五月，清軍下江南，占領南京。多爾衮認爲時機已到，通知使團成員：大明已亡，你們趕緊歸順投降。左懋第聽到南京失陷的消息，老淚縱橫、提詩明志：“峽坼巢封歸路回，片雲南下意如何？寸丹冷魄消難盡，蕩作寒煙總不磨！”
左懋第大義凜然、铮铮鐵骨，但并不是每個人都像他那樣有骨氣。聽聞弘光朝廷已經崩潰，不少使團成員都動了投降的心思。
其中有一個叫艾大選的人偷偷剃發，要向清朝投降。左懋第得知後，立即召集使團成員們，當衆将艾大選亂棍打死。這下，多爾衮忍無可忍了，你自己不投降也就算了，還阻止别人投入“我大清”的懷抱，要氣死我啊！
多爾衮很快派兵進入太醫院，強令使團成員們投降，否則死路一條。在死亡的恐懼之下，不懼者往往是少數。
使團大部分成員都在威逼下投降，但左懋第、王一斌、王廷佐、劉統、張良佐、陳用極六人堅決不降。多爾衮于是将這六個人投入水牢之中施以酷刑，但這六人還真是硬骨頭，吃盡了苦頭就是不低頭。
多爾衮在感慨他們忠義的同時，也很希望能招降這六個忠義之士，爲明朝的官員們樹立降清的樣闆和榜樣。
于是，多爾衮親自召見、設宴款待，當衆贊揚六人的忠義，表示如果六人能歸順投降，必得厚待！并讓已經降清的前明朝官員們輪番勸說。但六人均意志堅定、視死如歸，對清朝給的高官厚祿絲毫不爲所動。多爾衮無奈，隻得下令将六人處死。
弘光元年六月十九日，左懋第、王一斌、王廷佐、劉統、張良佐、陳用極六人被押赴刑場斬首。臨刑前，多爾衮還不死心，表示如果有人肯投降，就可封王。左懋第斬釘截鐵地說出了遺言：“甯爲南鬼，不爲北王！”言罷，左懋第即與其他五人從容赴死，臨刑毫無懼色。