朱宏三坐了好幾天船，還是比較勞累的，再加上心中有事，就打算先回宮休息一下。
“各位愛妃，沒什麽事都回去吧，朕有些勞累要休息一下！這樣吧，如煙啊！你安排一下，今天晚上在你的永安宮大家吃個飯，将在京的所有皇子都找來！對！将朱洛和朱漁也都叫來，朕許久沒見她們了，有些想念！”
朱宏三說完剛要走，朱媺娖在邊上欲言又止，她想問朱由榔的情況。
朱媺娖的動作正好讓朱宏三看到，朱宏三問道：“公主，怎麽還有事情？”
“陛下，妾身是有些事情！”
“正好，你上朕的禦辇，朕要回去睡覺，你來陪朕吧！”
朱宏三這話一出馬如煙和錢雨婷立刻妒忌的眼中冒火，沒想到今天引狼入室，讓朱媺娖拔了頭籌。
朱媺娖上了禦辇坐定後低聲問道：“陛下，這次雲貴之戰可成抓到桂王？”
朱媺娖這麽問朱宏三就知道是怎麽回事，拍了拍朱媺娖的小白手說道：“朕沒去雲南，那邊朕派李成棟去了。不過美人放心，朕已經和李成棟說過，盡力保證桂王的安全。不過美人你知道，戰場上千變萬化，誰也不能保證什麽！”
朱宏三這麽說朱媺娖也沒辦法，他知道自己這個夫君心狠手辣，大概桂王的性命要不保了。
朱媺娖從桂王想到自己的身世，不禁低頭垂淚。朱宏三最看不得女人哭，趕緊問道：“美人哭什麽？朕不是保證過朱由榔的安全嗎？”
朱媺娖搖搖頭說道：“陛下，妾身知道剛才是妄念了。剛才妾身是想起當年我的父皇和母後了！陛下是不是要去北伐？可否帶着妾身去？妾身想要拜祭父皇和母後的陵寝！還有尋找幾個兄弟的下落！”
原來是想家了，朱宏三一想也對，朱媺娖自從出生就在皇宮裏，被自己拐到廣東到現在十多年了，想家也是正常。
“好！朕答應你，北伐的時候帶上你，不過你皇兄和幾個弟弟的下落不好找，現在兵荒馬亂的，誰知道他們去哪裏了！”朱宏三不敢說當年崇祯的太子和兩個皇子都被他弄死了，隻好欺騙朱媺娖。
朱媺娖聽皇帝這麽說才止住哭聲，開始服侍朱宏三。
就在朱宏三的妻妾們勾心鬥角的時候，在南京城裏的佟養甲府上，楚王朱淮正焦急的等待自己便宜外公佟養甲回來。
楚王朱淮今天滿以爲自己爲父皇生下一個皇孫，父皇應該很高興才對，哪知道父皇并沒有表現出高興，隻是随便賜了一個名字後就完事了。所以朱淮決定從碼頭上回來就來找自己的便宜外公佟養甲，讓他幫忙出個主意，如何才能在父皇面前争寵。
佟養甲坐着八擡大轎從碼頭上回來，剛到家門口就看到楚王的朱紅色親王大轎，就知道楚王又來了。
同時在邊上還有一個二人擡的青衣小轎，這個是誰？佟養甲在兩年前被馬濟遠打擊的實力大損，現在除了幾個剩下的心腹根本沒人來看他。
“管家，那個是誰的轎子？”
“老爺，是二爺的轎子！”
哦！原來是佟圖昌來了。佟圖昌當年被免官後一直在京師居住，佟養甲告訴他要低調行事，現在看他已經坐上最普通的二人小轎，應該是往心裏去了。
“老爺，楚王和二爺早就來了，都在書房等候！”
佟養甲點點頭，先去内室換了衣服，才去書房見二人。
朱淮看到佟養甲進屋，趕緊站起來說道：“外公，您終于回來了！快來幫幫本王吧！”
剛才在碼頭上佟養甲都已經看到是什麽回事，知道朱淮是讓自己出主意如何争寵，所以并沒有回答他，而是先對着佟圖昌問道：“圖昌，你怎麽來了？”
佟圖昌畢竟做過巡撫，還是有些深沉的，低聲問道：“叔叔，皇帝回來是不是有什麽不正常？”
“哦？你怎麽知道？”
“侄兒看到叔叔滿臉愁容，再加上楚王讓叔叔幫忙，侄兒估計應該是皇帝那邊有什麽事情吧！”
聽侄子這麽說佟養甲很欣慰，看來這個侄子還是有些眼力的。
“你說的很對，不過不知道是什麽事情，皇帝神色有些不對！”
“叔叔，那錦衣衛那邊有什麽情報嗎？”
“還沒有，跟在皇帝身邊的都是東廠的人，錦衣衛的情報要走陸路，比不上水路快捷，估計還要等幾天才能收到！”
朱淮聽佟養甲這麽說才反應過來：“原來如此，怪不得父皇爲本王的兒子起名時都心不在焉！”
朱淮想了想又問道：“外公，現在父皇回來了，外公能不能教本王如何争奪大位啊！”
佟養甲看到這麽笨蛋外孫就氣不打一處來，大位是那麽好争的嗎？就憑你天天喝酒玩女人還想争大位？看看人家太子和秦王是怎麽做的。一個學習政務一個長于軍事，你長于什麽？
但是這話佟養甲不能當着朱淮面說，畢竟不是他親外孫，和他半毛錢血緣關系沒有。
佟養甲壓了壓心中的火氣語重心長的說道：“殿下，大位不是争來的，是做出來的！殿下如果有志想要那個位置，就少喝些酒少玩些女人，将心思都放在學問上才是正道！”
朱淮爲人殘忍，在府中如果有人說他荒淫無道那一定不得好死。但是他在佟養甲面前可是不敢造次。聽佟養甲這麽說他心中雖然不滿意但還是問道：“外公，外孫都知道怎麽做！可是父皇不待見本王怎麽辦？剛才在碼頭上你都看到了，給本王的兒子起的什麽名字！爲何給朱海兩個兒子起的那麽好的名字？”
說到這朱淮越說越生氣，站起來罵道：“那個該死的朱海，仗着是嫡出竟敢打本王屁股，最後來弄一出收買人心！本王奪了大位後一定要第一個弄死朱海！然後在弄死馬家！”
正在這時門外響起了輕輕的敲門聲：“咚！咚！”
“王爺！王爺！是老奴啊！”
朱淮正罵的高興，被打斷心中十分惱火，罵道：“幹什麽？本王不是說了沒什麽事不要打擾本王？”
“老奴知道，但是剛才宮裏傳來聖旨，今晚上皇爺在永安宮設家宴，要求所有在京皇子都要參加！老奴這才。。”
那老太監還沒說完，朱淮已經打開房門問道：“是嗎？快快！随本王回府，本王要好生準備！還有通知王妃，讓她把本王的兒子也帶上！”朱淮說完也不和佟養甲、佟圖昌打聲招呼，帶着老太監沖出門去。
佟圖昌看到朱淮這個樣子，長歎一口氣說道：“叔叔，這個楚王和太子、秦王差的不是一點半點，實在不是個好人選！”
佟養甲也沒辦法，他現在已經上了楚王的船，在下船可不好使了。就算太子能放過他馬家也不會放過他的。
“叔叔，陛下其他幾個皇子中沒有合适人選嗎？”
朱宏三現在一共七個兒子，成年的分别是太子朱海，秦王朱江，楚王朱淮，除了這三個還有皇四子朱浩，本來是陳子壯的侄女所生，後來被廢後朱浩被卞玉京收養，今年六歲。還有皇五子朱淵，這個是朱媺娖所生，今年剛五歲。皇六子朱渙，朱佑佳所生，今年五歲。皇七子朱洵，錢雨婷所生，今年剛四歲。
佟養甲想了一下除了三個成年的，其他幾個皇子身後都站得各自的家族。陳子壯和錢謙益不用說了，一個是廣東大士族一個是南直隸大士族，他們各自的實力不次于佟養甲。其他兩個都是前朝公主和郡主所生，身份夠貴重，但是絕對不能成爲接班人。
朱宏三現在打的名義就是前明皇帝無道，現在換他來做，所以在所有公文上對除了朱元璋外的前明皇帝都貶的一無是處。如果挑選一個具有前明皇室血統的接班人，根本不能讓朱宏三接受。所以朱媺娖和朱佑佳的兒子必定隻能當個太平親王。
佟養甲想了半天長歎一口氣說道：“哎！這個楚王學會了陛下的狠辣無情，但是忘了陛下還有容人之量。但是你我叔侄也沒辦法，都已經上船了還能下船麽？咱們隻能和楚王走到黑了，他成功咱們家雞犬升天，不成功萬劫不複！”
佟圖昌一想也是這麽回事：“叔叔，如果想要楚王上位隻有排擠掉馬家才行，叔叔可有什麽好辦法？”
“現在馬家勢大，這件事以後再說！你今天來有什麽事情嗎？”
“叔叔，今天皇帝回來是不是就要北伐了？”
“對！在碼頭上皇帝已經說明了，在明天三月開春後誓師北伐！”
佟圖昌聽到這個消息眼睛一亮，說道：“叔叔，這樣一來北方各省一定需要大批官職，能不能爲小侄。。”
佟圖昌這三年在家待的都要生蛆了，今天聽皇帝回來了才來找自己叔叔，準備走門路從新起複。
“這個你放心，應該沒什麽問題！畢竟當年和談之事是皇帝定下的，你隻是爲皇帝背鍋，現在要北伐了，你也應該起複了！”
佟圖昌聽叔叔的保證心中十分高興，又聊了幾句後才告辭回家。