天水國耕比其他四大國較少，部份糧食作物要從國外購置，因此拉動了他們的商業發展和商人地位。天水國甚至每年七月二十晚上在群芳宮舉行一個會商宴，由天水的文宣帝親自主持，邀請湛京乃至湛京附近城府的商業巨頭參加。

而湛京的代表自然是蘇家、季家、白家和洪家四大巨頭。除此之外，還有三家豪商參加。

七月二十，天漸漸地入黑，參加會商宴的商戶和官員紛紛入宮。

群芳宮内，華燈璀璨，難得的是，在這個炎炎夏日裏，整個宮殿裏卻沒有一點暑氣，反而透着一股子絲絲冰涼之氣，再加上桌上的一碗冰鎮飲料，真是舒爽得不要不要的。

“啊，真是爽快！”一名梅紅衣裳的美貌少女把一碗酸梅湯咕噜噜地喝了幹淨。

“對啊，今年的會商宴真真爽快！”另一名黃衣少女咯咯笑了起來：“那都是因爲有冰！怎麽用都不完！”

一群少女咯咯笑得歡樂。

“聽說，做冰的是一個叫甯卿的小姑娘。”梅紅衣裳少女道：“這麽厲害，不知今晚的會商宴她會不會來？”

“當然來！”一個帶着傲氣的聲音低哼一聲：“有什麽了不起！佳柔、芊芊，本公主告訴你們，那個甯卿是我皇兄的救命恩人，但她卻是個醜八怪！”

說話的正是宜陽公主。自從上次因着罵甯卿被水經年打了一頓後，宜陽公主就恨透了甯卿。見到這一群貴女都這般稀罕甯卿的樣子，怎麽能不怒。

“醜不醜有什麽關系。反正，有了她，咱們睡覺踏實了！”佳柔郡主道。

“汗也不流了！”伊芊芊道。

“妝也不融了！”

“就連咱們開個小茶會都能各種冰鎮酒水瓜果随意上！”

“再也不用省着算着，愛怎麽用就怎麽用！夏天還有比這更舒爽的嗎？唉！”

二女說着齊齊感歎一聲，接着雙視而笑，咯咯咯的，好不嬌俏。不止是她們，就連與她們坐在一起的貴女們也心有同感。雖還沒見到甯卿，但已經對她有了三分好感！誰叫甯卿讓她們這個夏天過得這麽舒心！

“哼！一群蠢東西！”宜陽公主怒哼一聲，又道：“反正她長得醜！”

不止貴女們談到甯卿，就是男子們也談到她，特别是鄰城過來的商人。但商人們談起甯卿來，那态度情緒卻比貴女們凝重得多了！畢竟這是關系到生意和錢銀之事！

“聽說湛京有人賣冰？是真的嗎？”

“當然是真的！這麽大手筆，難道是蘇家？”

“不是蘇家！你們磊城離這裏遠，還不知道吧！聽說是外來的一名小女子！貌若無鹽，突然出現在湛京，毫無征兆就賣起冰來了！現在，就連蘇家和商盟都拿她沒撤！”

“誰拿誰沒撤啊！”一個沉怒的聲音響起。

衆人望去，隻見四名富貴逼人的人物走過來。有三名皆是中年男子，隻有一名藍衣男子二十歲上下，長得清逸俊美，氣質出塵，正是季家、洪家、白家三名家主和蘇豐。

說話的是正季家家主。季家主性格最暴躁，早就眼紅甯卿一個外來女子居然獨霸售冰市場，什麽投毒弄死人、不惜拿出冰窖裏的冰也出來賣擠兌死她、或是直接把她抓起來逼問出制冰秘方……等等陰招都在他的腦子過了一遍，但因着蘇豐壓在那裏，他才不敢出手。

現在一聽外來的那些商人居然說他們商盟拿一個小女子沒撤，當場就怒了：“不過是一個小小女子而已！”

“季家主此言差矣！”蘇豐突然笑了笑：“又不是打群架，什麽有轍沒轍的！做生意各憑本事！你說是不是啊，甯姑娘？”

說着望向庭院門口，隻見一輛華貴非常的馬車使過來，停在門口。裏面傳出一道嬌嫩卻冷清的嗓音：“嗯。”

衆人紛紛望向馬車，外來的商人們，乃至貴族們都對這名突然冒出來，撐握制冰奇術的少女好奇極了。

馬車裏走出一個丫鬟，朝馬車裏伸出手，隻見馬車裏伸出一截雪白嬌嫩的柔荑，玉指纖纖，每個細膩的指頭都透着誘人的粉紅色光澤，隻一隻手就引人遐思！

紫底蓮花軟緞繡鞋先踏出，一疊華麗的金紅貴氣逼人的裙裾流瀉而下。

逶迤拖地萬字曲水織金連煙衣裙，水藍絲攢花結長穗在她腰間一勒，裹出她纖細的小腰身。臂挽芥末綠雲薄紗，雲髻松挽，頭上簪金流珠花。端得是華美逼人，貴不可言。

又見她面覆輕紗，隻露一雙清豔絕色的水媚大眼，顧盼間，波光潋滟，清透水絕，嬌豔中卻帶着一股子生人勿近的清洌冷意。

衆人看着這等絕色美人俱是個個倒抽了一口氣，就連蘇豐看着甯卿也是暗暗驚豔。

隻因每次見甯卿，甯卿都是一身老氣深沉的裝束，但饒是如此，他就看出她是美人來了。如果這般華麗的衣裙一上身，端的是清波水絕，豔色無邊！

“都說甯姑娘貌若無鹽，看來是誤傳啊！”不知哪個商人滿臉驚豔，恨不得把眼珠都粘到甯卿身上。

“各位見笑，我臉上有傷。”甯卿淡淡掃了他一眼，就進了門。

這些商人猶是不信，亦步亦催地跟着，直到走進了群芳宮。那些端坐着的貴女看到甯卿俱上倒抽一口氣：“這是誰？好漂亮！都快比得上姚貴妃了！”

宜陽公主一聽居然有個女子比得過自己身爲天水第一美人的母妃，很是不忿，盯着甯卿，認了半天，才倒抽一口氣，大怒：“甯卿！是你呀！你個醜八怪！”

“她就是甯卿！絕色美人啊！”伊芊芊道。

“她是個醜八醜！她臉上有傷！不信你就等着看！”宜陽公主用尖尖的下巴點了點甯卿：“喂，甯卿，你把臉紗摘了！”

“公主，你爲什麽這麽刻薄！”佳柔郡主怒道。“明知人家臉上有傷，還要揭人的傷疤！”

“我是公主！我就是命令她摘了面紗！”宜陽公主冷哼一聲。

這裏不止她一個公主，但公主中最受寵的是她，都不敢說話。

甯卿美眸一冷。其實，這面紗摘了也沒什麽，沒得引來一些狂風浪蝶。但這是她第一次在衆人面前亮相，這面紗，她得留在那個時刻，才摘得有價值！

“俗語有說，打人不打臉，罵人不揭短！公主身爲高高在上的皇女，真是好教養！好禮儀！”蘇豐突然笑道。

“蘇公子……”宜陽公主一怔，不敢置信地看着蘇豐。

宜陽公主一直喜歡蘇豐，姚貴妃想得到蘇家财力支持也想過把她下嫁給蘇豐，但人家蘇豐不要她！而且姚貴妃不敢逼，沒得做得太過，被文宣帝猜疑她拉攏天水第一富商意圖造反！

反正宜陽公主被所愛之人如此有評擊，又是傷心又是臊又是怒恨！她本就是個直脾氣，被這般一激，就忍不住哭了起來，又怕人家笑話她，捂着臉就跑了。

衆人一陣唏噓。

甯卿瞥了蘇豐一眼。蘇豐一邊搖着白玉骨的折扇，一邊眯着銳利的眼睛笑道：“甯姑娘，不用謝！這就算是送你的補償吧！一會兒可别怪本少爺不懂憐香惜玉，出手太狠啊！”

甯卿清豔的眸子掠過嘲諷：“哦，那咱們拭目以待！”說着轉身而去。

“各位貴賓，請往這邊坐！”這時，幾名太監走過來，笑着引路。

“皇上駕到！”

“皇後娘娘駕到！貴妃娘娘駕到！諸位皇子駕到！”

這時，外面響起一疊聲的報信聲。衆人立刻跪下：“參見皇上！參見皇後、貴妃和諸位皇子！”

“呵呵，起吧！”上面響起一個平緩的輕笑聲。

甯卿擡頭一看，隻見首位上坐着一名微圓臉，雙眼笑眯如月牙，卻眉目英氣的中年男人。觀其相貌，卻是個平和愛笑之人。

“都坐！”文宣帝發話，衆人一一落座。

各皇親是坐在最前面，官員居中，商人代表坐于最未。因爲商人代表都是男的，隻甯卿一個女的，而且她還姿容絕豔，讓人一眼就注意到她的存在。

饒是文宣帝這樣曆盡萬花的帝皇看到這樣的絕色也是暗暗驚豔：“這位是……”

“父皇，這位是甯兒，甯卿！”水經年笑着道：“她是兒臣的救命恩人！她就是在咱們湛京售冰之人！”

“哎，原來是她呀！”文宣帝呵呵一笑。“甯姑娘，真是好技藝啊！”

“謝皇上誇獎。”甯卿道。

“開宴吧！”文宣帝說。

一會酒過三巡，飯後上冰涼的水果和冰鎮甜點。

佳柔郡主一口就吃了三道冰鎮甜點，笑着向文宣帝：“皇舅舅，今兒個夏天真真涼快，都是甯姑娘的功勞。”

佳柔郡主是文宣帝嫡親妹妹的女兒，是文宣帝最疼愛的外甥女，疼愛得甚至其他公主都往後靠。佳柔郡主雖然與甯卿沒有相交，但她一開始就對甯卿有好感，再加之宜陽公主欺負甯卿，她看不過，現在就在文宣帝面前說甯卿的好話。

“對啊，咱們姑娘家都喜歡涼快，沒得滿身臭汗的。”她的小跟班伊芊芊連忙說。

水經年很高興：“果然是你們兩個識貨！”

坐在水經年傍邊的水經東，抵着酒杯的唇勾着冷笑，銳利的鷹眸眯了眯。嗯，有好戲看了！

隻見蘇豐笑吟吟地道：“皇上，您瞧，甯姑娘真是做了件大事啊！”

“可不是。”季家主道：“就算我們家裏都有冰窖。但大夏天的，存點冰可不容易，平時都是省着的用。現在有了甯姑娘，大家想怎麽用都行了。”

姚貴妃皺了皺眉，總有不好的預感，但又說不出哪裏不對勁。

“沒錯，甯姑娘的确是了不起。”文宣帝仍然笑着，但臉上的笑卻有些不自然。

“這制冰技藝草民真是聞所未聞，見所未見。要是沒有便罷，有了就是改善民生的大事兒！”蘇豐笑眯眯地道：“可這樣，草民認爲不妥。”

周圍的臣民一陣詫異，不禁議論紛紛起來。

“爲何不妥？”文宣帝道。

“因爲再過幾年，整個天水怕是都要習慣甯姑娘的制冰技藝。但要是有一天，甯姑娘一家獨大，哄擡物價，很容易就會造成臣民怨聲載道，由小生大，說不定還能造成不必要的暴亂！”蘇豐說。

蘇豐這一說法其實很牽強誇張，雖然人家制冰确實會成爲民生的一部份，但那也并不是必不可少的，糧食鹽等東西。

但現在整個天水的商人都眼紅甯卿制冰獨市，他這般一說，連忙個個附和。

“可不是！做生意嘛，有競争才有進步。況且這還是改變民生的事情！”

文宣帝自然也知道這些商人是不滿甯卿做獨市，而蘇豐是他天水的首富，是他的錢囊，他自然要幫着蘇豐！而且，他确實不想一個可以影響民生的技藝掌握在一人之手。

文宣帝正要說話，甯卿清脆的聲音已經響起：“那，依蘇少爺之見，該如何才妥當？”

面對他的強搶豪奪，她居然還如此冷靜。蘇豐不禁暗暗驚訝。但那隻不過是驚訝而已！他并不覺得她能夠反擊！因爲他就是強搶豪奪！她不交出來也得交！

蘇豐眼裏掠過一抹傲然得色，清秀的下巴微仰，笑道：“我們隻是希望，甯姑娘與我們商盟簽訂文書，咱們一同經營冰鋪，互相制約！把冰鋪開遍全同，造福百姓。”

這是要強搶人家的制冰技藝！姚貴妃大怒，氣血攻心！

“皇上！”甯卿突然站了起來，到走大殿正中跪了下來：“蘇公子說得對。制冰技藝可是影響民生的東西，怎能撐握在我一個小小女子手中！但是，既然是造福天下百姓，又怎麽能撐握在商人手中！皇上，小女願意獻了制冰技藝，把制冰技藝公布天下！”

“什麽？”大殿裏的人，不僅是蘇豐，就連群臣皇親們都一陣震驚！

姚貴妃又氣得直想吐血！夏天制冰可是日進鬥金啊！她居然就要獻出來！還公布天下！要是沒了制冰技藝，甯卿還有什麽價值！還能靠什麽吃飯！

蘇豐等人也是被甯卿打了個措手不及！清逸的臉一下子就沉了下來！爲了奪走她的制冰技藝！他可是舍下了面子，沒想到，她居然要公開！

“甯姑娘真是心懷天下啊！好好好！”文宣帝都是雙眼一亮，激動得哈哈大笑起來。

本來嘛，這是他們這些商人在鬥來鬥去，他有心偏頗蘇豐，幫着蘇家奪走甯卿的制冰技藝！畢竟蘇家是他們天水的首富，而甯卿不過是一個隻有一個技藝的小女子！誰輕誰重，顯然而見！

這争到最後，得利的是蘇家。

但現在卻不同了！甯卿居然願意把制冰技藝公開！這既然是關于民生的好事情！文宣帝是個好皇帝！他自然希望看到這些與民有利的事情。

“啊！甯姑娘真真是爲國爲民的好女子！”佳柔郡主很是開心：“既然甯姑娘要公開制冰技藝，可不可以讓我們看一下這冰是如何制成的？”

“這有何難。”甯卿笑道：“皇上，可以吧？”

“當然可以！你快準備吧！”文宣帝很開心。

“把我的東西帶進來。”甯卿對慧蘋吩咐一句。

慧蘋立刻去馬車裏取，不一會兒，就拿來兩個盆子，一大一小，小的那個是導熱極好報銅盤。

蘇豐看着甯卿手裏隻有晶白色的硝石時，眉頭跳了跳。

隻見甯卿往大盤裏注水，又往小盆裏放水，小盆放于大盆中間，接着，把手中的的硝石全都倒進大盆裏，隻見傾刻間，小盆裏的水慢慢地結成了冰。

蘇豐看着甯卿這一舉動，氣得直想吐出一口血來！

想當初，他試驗了成千上萬次都沒能制出幹淨無毒的冰來！原來，她一直誤導着他！

她先在山上挖了好幾種不必要的材料，讓他以爲她做冰所用到的就是這麽多村料！

他一直以爲，他的冰之所以有毒，是因爲材料的比例不合适！不斷地往材料比例方面研究！跟本就沒想過是兩盆水的問題！沒想到，是因爲人家要的是小盆裏的幹淨的水！外面的，有毒的冰人家跟本就不要！人家跟本就把他往錯誤的方向裏帶啊！

蘇豐氣得差點就吐出一口血來！

“啊，真的結成了冰！”佳柔郡主喜道！“原來用這種石頭！這種石頭山上好多！我們以後自己也能做出冰來了！”

文宣帝開心地點了一下頭，他實在有些欣賞甯卿，這麽一個十多歲的小女孩，居然願意放棄她用來糊口的營成，爲國爲民！

“父皇，甯卿這可是爲國爲民啊，是不是應該得到償賜！”水經年道。“她在這裏沒有家人，隻有她自己一個！我雖然能幫着她，但很多時候遠水救不了近火。”

文宣帝點了點頭。他想到甯卿一個小女孩，沒有家族幫扶，現在又被蘇家等人記恨上了，将來的路實在難走，決定給甯卿一個身份！

“甯卿慧心蘭質，心存大義，爲國爲民，朕特賜封爲倩婷郡主。”