靈州城下。

宋軍大營皆設在稻埂地，因黃河的灌溉，靈州頗爲富饒。

當年李繼遷以定難五州之地起家，向西攻陷了靈州後，改名爲西平府，作爲黨項的統治中心。

奪取了靈州，黨項從此崛起。

對于靈州當年宋朝也很猶豫，因爲靈州糧饋艱難，從内地運糧至靈州耗費太大，朝廷财用不足以支持，當時很多大臣認爲還不如将靈州讓給李繼遷，給他點賞賜買平安都比在靈州駐軍劃算。

比如名臣楊億就大呼放棄靈州。

可不少有識之士認爲靈州絕不可棄，否則給予了黨項坐大的機會。

但朝中糾結時，靈州被李繼遷攻下，黨項從此難制。

章直如今看着久攻不下的靈州城下，再度感歎朝廷失靈州，不亞于失去幽燕。不僅靈州是座大城堅城，而且有靈州遮蔽，興州就處于一個安全的境地。

當年李繼遷就意識到這點，他擔心靈州離宋朝太近，日後遭到宋朝的進攻，于是他又北渡黃河選擇了興州作爲根本之地。

到了李德明，李元昊兩仁黨項首領的手上，興州擴建爲興慶府。

興慶府北有賀蘭山遮蔽，東南兩面有黃河圍繞，黃河既是天險，也可灌溉農田，可謂王霸之地。

所以這一次大宋定下攻下興靈二州的方案一舉搗毀西夏的巢穴。

章直回到大寨，王中正，種師道，劉昌祚與衆将愁坐大帳，面對仁多崖丁把守的靈州城都是一籌莫展。

攻城至今二十日，糧饷決斷，随軍攜帶的及鳴沙運來的軍糧幾乎都吃完了。

種師道等大将都主張退回鳴沙，以等糧草補給。

不過王中正卻反對，認爲沒有得到種谔，高遵裕兵馬音訊時，擅自退兵會使對方陷入孤軍奮戰的境地。

聞言衆将都是哭笑不得。

種師道言道：「鄜延路兵馬至今沒有音訊，難道我們便在此城下等候不成？與土木爲敵豈是上策？」

王中正道：「若靈州堅城不下，可分一路兵馬先去攻興州，一旦打下興州，靈州則不攻自破。」

聽了衆将生出荒謬之感。

種師道道：「此謬矣，連靈州都打不下，憑什麽能打下興州？」

王中正聞言怒道：「這攻打興州，是陛下親筆所書？你敢質疑陛下的聖斷？」

種師道知道自己中了王中正的圈套，道：「末将失言。」

王中正冷笑道：「你屢次三番攻靈州，你便是不盡力，是不是成心不肯？」

種師道大怒，之前靈州空虛時他要取，王中正不肯，如今攻城不下，他反來怪自己不肯盡力。甚至爲了掩蓋他的錯誤，在攻城之中屢次三番對自己找茬。

這般殺才。

種師道忍住氣道：「末将不敢。」。如今竟有拿诏書打仗的。」

「兵書尚且随機應變，诏書卻不可啊。」

但種師道着惱，眼見王中正還要布置明日攻城事宜當即又道：「我軍久頓堅城不下，一旦敵軍抄掠我軍糧道，諸位都要死在這裏了，末将請求先退五十裏，通活糧道，以爲全師之策。」

王中正罵道：「匹夫屢次三番言退兵之事動搖我軍心！」

「來人，拿下，斬了！」

話說完種師道當場被拿下，泾原路的将領都是上前哀求：「貴使臨陣不可斬殺大将啊！」

至于章直及熙河路的将領則一動不動。

王中正見了微微發笑，對衆将道：「也罷看在諸位面上，饒了這匹夫一次，先下囚車，待爲咱家破了靈州城，再押入京師，由陛下發落。」

「泾原路兵馬由

劉昌祚代管。」

聞此衆将都是暗暗叫苦，王中正見此寒笑。

當即王中正讓親信看守種師道，同時安排次日攻城之事。

章直也不言語，離開大帳後看了一眼泾原路衆将，但沒有言語，大帳附近都是王中正的親信耳目，他們都盯着帳下将領一舉一動。

章直徑直回到熙河路大帳中。

半夜一人求見，正是劉昌祚。

劉昌祚言道：「經略，方才衆将都爲種太尉求情，你爲何不言語？你是文臣經略使，帳内唯獨你可以與王中正一争。」

章直道：「老将軍以爲種總管所言是否有理？」

劉昌祚道：「種太尉說得有理。」

夜色之中，章直手指黃河北岸道：「這裏是七級渠，當年郭子儀在此打敗了吐蕃人，一旦西夏人在此鑿開河渠，放黃河水淹田，我們便都要作了魚蝦。」

劉昌祚目光一亮問道：「那如何是好？」

章直笑了笑道：「沒什麽，老将軍記得我的話，回去歇息就是。」

劉昌祚目光一凜，當即默然告退。

章直送劉昌祚出帳後，看見一輪霜月半挂空中。

……

次日宋軍三面打靈州城。

種師道被關在囚車之中。

王中正吩咐左右不得給他糧食，甚至水也不得喝一口。

盡管如此攻城依舊不順，在西夏的防守下，宋軍反是折了數百人。

大帳内，已是無人敢反對王中正，王中正提拔數名泾原軍中當初不少與種師道不和的将領。

老将劉昌祚因當初反對過進兵被王中正排斥在外。

章直入帳軍議，今日氣氛與以往有些不同，章直站起身來向王中正道：「貴使，種太尉已一日沒飲水了，乞給他些水喝。」

王中正道：「我自會安排，今日攻城之事，爾熙河路甚是拖延……」

王中正剛鏟除了種師道這心腹大患，如今便着手對付起章直來了。

章直不慌不忙地道：「貴使且慢，我昨日……剛受陛下密诏懇求拿出宣讀！」

王中正聞言驚訝道：「陛下诏書隻發給我，何時予你？」

章直道：「我曾已派人遞疏給天子，今日陛下诏書已徑直到我熙河路軍中！」

「什麽诏書？」王中正驚問。

章直道：「正要給貴使過目！」

說到這裏章直上前三步，這時王中正親信忠心耿耿地攔在章直面前道：「經略相公且住！什麽诏書還請遞來過目！」

章直笑了笑當即從袖中取出黃絹包裹的诏書，王中正看得仔細，章直所拿的确實是天子诏書。

王中正驚懼交加，章直竟真背着自己向官家打了自己小報告，到了今日方才拿出。

那爲什麽官家會授予他聖旨，而不經過自己之手？他與官家什麽關系？難道比自己這内臣還要親近不成？

确實兩路大軍會師之後，王中正總一切诏書收發，對方既是官家的代理人，代表了官家的身份，同時也是一路大軍的統帥。

章直怎可背着自己上疏天子。

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