劫後餘生的新民們乘着木船從莊浪河東歸，再從黃河抵至蘭州。
對于歸義軍的百姓而言，大多數是第一次坐船。
他們滿懷忐忑地打量着這片土地，盡管知道宋朝會安置自己，但如何安置，怎麽安置？以後等待他們的命運是如何，誰也不知道。
曹宗壽不愧生命力頑強，隻是躺了兩日，便又能起身了。除了胳膊斷了外，身上的箭傷居然結痂了，全身上下并無不妥之處，堪稱頑強至極。
他站在船頭眺望着遠方的蘭州碼頭，以及橫貫于黃河之上的浮橋及城寨。
蘭州的浮橋是用船搭成的，兩岸各有四隻大鐵牛口銜鐵環聳立在此。這每隻大鐵牛足有數萬斤之重，它們口中所銜的兩條由鐵環所制的鐵鏈橫貫于黃河上。
鐵鏈将二十幾艘船竄起橫排于黃河之上，每艘船之間用長木相連，上面鋪設木闆，圍之以欄，最後貫通兩岸。
而當這支東歸的船隊經過時。
自有守河軍卒走到浮橋中央用以接連船隻鐵環從中央被解開，六艘浮橋中央船隻在船工的操持下被駛到一旁去，讓出一條河道來。
東歸的船隊便經過此浮橋中的間隙行至蘭州的碼頭上。
曹仲壽和歸義軍的百姓見此巧奪天工的設計不無驚歎，不僅是這可以開合的浮橋，就是岸上那四頭大鐵牛也是足夠讓他們震撼許久了。
舟師上一名老将笑着與曹仲壽介紹道：“這蘭州浮橋是春建冬收，否則黃河上的冰棱會沖毀浮橋。”
“原來如此。”曹仲壽聽着中原的漢話，别有一番異樣之情。
旋即舟師行至黃河碼頭時，曹仲壽遠眺蘭州内外别有一番景象。
遠處數艘上遊牛皮筏子正與自己一并駛向黃河渡口碼頭，碼頭近處的十數裏河灘上種着農田，菜地，高處還有平房和廟宇，一片郁郁蔥蔥的景色。
十幾架大水車正吐着水澆灌着田地。
而河央還有數艘大船，船上有兩扇闆輪正在飛旋。
曹仲壽不免向老将請教道：“老将軍，這是何物？”
老将道：“你說這河中之物啊，這叫船磨！”
“船磨？”曹仲壽問道。
老将笑道：“是啊，有大戶人家建的，也有官府建的，百姓若要磨面，便使人用這船磨給些工錢便是。”
曹仲壽恍然道：“原來是水磨啊，真是巧奪天工了！”
老将笑道：“這都是習以爲常的東西。這船磨和這水車，都是當年老章經略相公時治熙河時引進的，如今不說蘭州，整個熙河路皆有，官民稱便啊。”
曹仲壽由衷地感慨道：“聽說老章經略相公便是章龍圖吧，他的威名遠播整個黨項，連身在涼州的我們也是敬畏不已。”
到了碼頭近處，便是蘭州城這座雄關。
蘭州在漢唐時便是重鎮，元豐年收複此城後，随即進行整修。
李浩作爲守将的名将，爲了利用黃河天塹，又将蘭州城向北面進行了擴展。
如今展築的蘭州北城一直推進到黃河岸邊，使城池更加易守難攻，這築的蘭州北城河畔有石如龜，又呈紅色，且伏城垣下，所以百姓們稱之爲石龜城。
當曹仲壽看着雄關，宋朝随便一座邊城，其繁華便堪比西夏的興慶府。
涼州城雖大，但看起來缺乏生氣，商旅不盛，人口也不多。
正在曹仲壽細想的時候，船舶正要靠岸，突聞岸邊數聲炮響。
這一幕弄得驚魂未定的曹仲壽等人都是驚慌不已，老将連忙勸道：“将軍莫驚，是漕使和郡守到碼頭上迎你來了。”
曹仲壽聽了老将的解釋這才定下神來，又聽說一路轉運使和蘭州知州都到碼頭上迎接自己，這應該說明大宋的官員應該對他們的東歸十分重視吧。
……
碼頭上秦鳳路轉運使範育，蘭州知州李浩還有廉訪使孫路三人都在碼頭上迎接曹仲壽的到來。
歸義軍東歸的政治意義，對于範育和孫路這兩名文臣而言，那是再清楚不過了。
其實章越早就在堂帖中交待二人‘優善安置’。
官場上揣摩上意都是基本功夫，‘安置，妥善安置，優善安置’三個詞，就是三個意思。
等到曹仲壽下船後，他在老将的提點下先向範育行了拜禮。
範育扶起對方道：“陛下金口爾歸義軍攜全部，舍安逸，投誠向化，跋涉千裏而來，是爲歸順而非歸降之舉。“
“爾等都是東歸的英雄，既是英雄不用行此大禮。”
曹仲壽聞言兩目盈淚，其身後十幾名歸義軍和龍家的頭領也是不勝感動。
“不知何處是汴京方向？”
旁人立即貼心地給曹仲壽一指。
曹仲壽等人當即拜下朝着汴京的方向跪拜然後道：“臣曹仲壽叩請陛下聖躬萬福！”
範育滿意地看着對方，顯然十分上道。
說完後曹仲壽等首領紛紛從身上解下寶刀或鑲嵌着寶石的刀鞘然後道：“此乃我等随身所攜，懇請漕帥代爲進獻給陛下。”
“此外還有歸義軍節度使印信一枚！”
範育微微一笑命人收下道：“你們歸順之意誠懇，陛下早已吩咐我妥善安置，每人先備冬衣一件。此外糧食茶鹽皆有，決不虧待。”
曹仲壽感激莫名道：“多謝陛下賞賜，多謝漕帥恩德。”
想到那麽多舍命斷後，爲了部族延續而犧牲的大好男兒，衆人不由落淚。
範育道：“另外聽說此行亡故之人甚多，爲祭奠忠魂，我也命蘭州城裏大小寺廟作一場法事。至于安置之處其餘之事，等候朝廷法令。“
此言一出曹仲壽等人更是感動。
安置曹仲壽等人後，範育與孫路立即将曹仲壽所獻的歸義軍節度使印信取來看了。
範育對孫路道：“你看此印信如何?”
孫路道“我勘定後覺得有七成是真。”
範育笑道：“是假的也無妨，以往朝廷無力取涼州時，此印不值一文。而如今無論是真是假，我等皆有名義和說法，獻到汴京給陛下過目，必是龍顔大悅。”
範育，孫路二人聞言笑了。
孫路笑道：“東歸之事實乃壯舉，你我能盡綿薄之力也是應有之事。”
“不過我們收容歸義軍歸朝，終究是大功一件，正所謂喝水不忘挖井人。”
“你我奏此事時，需将丞相運籌帷幄好好禀明。”
範育笑道：“此不用你說我也明白。”
“聽說朝廷質疑歸義軍之人不少，甚至以爲他要割據叛亂，多虧丞相力排衆議。”
“至于我們憑此大功，不過是最末之事。”
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