汴京。
深秋時下了一場連綿的秋雨，汴河也漲潮了。
汴河旁一座逼仄的小樓上，下着蒙蒙秋雨。
雲低雨愁，将樓外栽種的花柳打得無精打采。
小樓裏一位女子将刀切開新橙，然後用纖纖素手沾了沾盤中的鹽粒，細密地撒到橙肉上，遞給身旁的年輕士子。
這名二十五六歲的士子懶洋洋地躺在榻旁，調理着笙蕭。
他擡頭見了一眼佳人手中的橙子笑道：“你要我填的詞，已是有了。”
對方聞言驚喜道：“周公子當真？這麽快！”
這士子點點頭道：“一首詞罷了，不難！便用少年遊的詞牌，你聽我道來。”
此刻暖帳裏，獸頭香爐裏噴吐着熏香。
士子用笙蕭起了個調子後徐徐道。
“并刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。”
“低聲問：向誰行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行！”
一旁女子聽了頓時美目閃動，低下頭道：“周公子不是好人！”
對方聞言哈哈一笑，伸手輕輕勾起女子的下颚歎道：“我不是好人，你卻是佳人，施朱則太赤，施粉則太白，眉如翠羽，肌如白雪。”
旋即将就了上去。
女子半推半就，當即成了一樁風流事。
雲雨散後，對方整理衣裳從小樓離去。
對方正是前些日子，上汴都賦而受官家賞識，授官太學正的周邦彥。
周邦彥才華不用多說，但有個毛病，就是喜歡寄情聲色。
正因爲如此州學說此人‘疏隽少檢’，拒絕給他名額推薦至太學中。不過周邦彥倒有志氣，既是州裏不推舉他，他便自行前往汴京進行太學考試。
元豐二年，周邦彥一試即中，成了太學外舍生。
不過汴京是什麽地方，銷金窩，以一國供一城。
太學周圍年輕士子衆多，圍着太學附近，這裏也成爲天下第一等聲色犬馬之處。
周邦彥到了太學中，更是放開。
太學平日不許太學生外宿，但一個月裏的朔望日不在此列。
所以一到了朔望日，周邦彥便沒影了，誰也找不到他。
等到次日時，渾身脂粉氣的周邦彥方才遲遲起床，一雙皓腕搭在了他肩頭上問道：“怎麽今日不用早起去太學？”
周邦彥笑道：“我如今已是陛下欽點的太學正，便是不去，也沒人有二話。”
周邦彥話雖這般說，還是起身下樓。
到了小樓樓下，卻見一名黑衣中年男子坐在矮幾喝茶，兩名龜公匍匐在此人腳下。
周邦彥眼中一凜，當即下樓行禮道：“見過相公！”
對方欣賞道：“你倒是有眼力見，怎知我是爲官之人？”
周邦彥道：“在下雖是眼拙，但這點識别人的眼力還是有的。”
對方道：“你叫周邦彥，典故出自《詩經》，彼其之子，邦之彥兮。”
“你入太學後，旁人都驚奇你哪來如許錢财，日日夜夜出入青樓，後方知你非但沒使錢，甚至不少妓子還給你倒貼錢。”
“不過二十多歲便有柳永之才，爲妓女寫豔詞賺取銀兩，甚至不少人仰慕你的才華，花錢請你前去。”
周邦彥聞言笑了笑，自顧坐在一旁。
“不過如此一來，太學之中對你都非常有意見，甚至醞釀要你開革出去。”
“但你知道後絲毫不慌，向天子獻了一首《汴都賦》來歌頌新法。”
此人彈了彈衣袖上灰塵，好整以暇地道：“獻賦之舉，是文人的一條終南捷徑，如司馬相如獻《子虛賦》後，不少讀書人走過這條路。”
“但是這樣的文章也是不好寫的。水平不夠，上面的人也看不上。”
“可你周邦彥成功了。”
周邦彥道：“相公對我底細如此了然，不知我可否敢問一聲相公官居何職呢？”
對方道：“我是誰不打緊，你要知道誰提拔的你才打緊。”
“你這《汴都賦》一出後有些洛陽紙貴的意思，朝堂上不是不知道你在太學名聲，故不願意提拔。”
“但最後是何人給你一個太學正之職？”
周邦彥道：“我自是知道，乃尚書省左丞蔡相公！”
旋即周邦彥驚道：“莫非你就是蔡相公？”
對方聞言哈哈大笑道：“你是何身份？蔡相公豈會屈尊來見你？好自不量力。”
周邦彥聽了苦笑。
“你可知爲官的感覺？”對方問道。
周邦彥其實心底也有抱負。
那些人瞧不起他流連花叢，他還瞧不起那些太學裏的同窗整日奔競于師長門下，大家都是看人臉色，還不如看美人的臉色。
周邦彥道：“邦彥寒門出身，不知何爲爲官。隻是家父希望我爲邦國之彥！”
對方道：“你如今是太學正也算是官了，但仍算不得真正的官。”
“爲官爲得是什麽？你們或以爲是求财，說實話，到了我這個位置，财是最不值得一提的事。”
“哦，那爲官求的是什麽？”周邦彥對對方言語裏自信有些折服。
對方道：“有句話聽過沒有？‘甯可少活十年，不可一日無權’。”
“不就是權嗎？”
對方道：“那權又是什麽？”
周邦彥吱唔不出，對方道：“隻要人之有求于你，你就可以吃他之血，食他之肉！控制他的心神，使他完全依附你，如行屍走肉！”
“如同食人之精氣爲生……”周邦彥道。
“沒錯，便如食人精氣爲生的妖魔一般！”
對方道：“權便是操縱人支配人第一等力量，錢财女色之物又如何能及之十分之一？”
“公是何人？”周邦彥驚問道，此人毫無掩飾對權力渴望，可謂真小人。
對方負手答道：“蔡相公門下走卒，人稱我一聲向七爺！”
“如今蔡相公重人才，你既是他所賞識，便随我去一趟拜見他老人家吧！”
周邦彥欲開口，卻見對方不容拒絕的神色隻好答允。
……
秋雨過後，汴河旁霧霭散去。
數名韶華正好的女子，簇擁着一名黃綠色的襦裙撐着油紙傘的少女從汴河旁經過。
汴水清澈，鳴澗有聲，無數柳枝彎腰蘸着河水。
正在汴河邊讀書的章丞看此一幕，不由有些癡了。