金殿之内。
向太後已是明顯動搖，事實上之前對方就借修園子和辦大壽之事，肘制和委婉反對這一次出兵讨伐黨項的事。
當然從向太後立場考慮，也自有她的道理。
以章越元佑年這三年的政績，加之之前向太後慷慨解囊，拿出兩千萬貫内帑支援軍資，使朝廷收複了靈州這座重鎮，令黨項降伏。她已足夠名垂後世，日後青史論之爲一代賢後，可圈可點。
但陪着章越再打下去，她已無這個想法。
用朝野的話來說，黨項已是降伏，爲何一定要滅其國呢？
到這一步可以了，不必再打下去了。
萬一滅黨項不成，以向太後不願擔風險，偏于保守性子而言，确實是不太合算的。
再說了當今天子又不是她親兒子，真沒必要冒這個險，想得如此長遠。
最要緊是之前章越所言待天下有變再出兵伐黨項，現在遼國平定叛亂，耶律洪基更是恫吓提兵百萬會獵于靈武，不僅加大了此番攻伐的難度，更是吓破了向太後的擔子。
天子聽皇太後反對，他在其中轉圜般地問道：“司空，是否推遲些時日呢？”
章越看着殿中母子二人的猶疑，正聲道：“啓禀皇太後，陛下，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”
“如今萬事俱備，隻差一紙檄文，公之天下，豈可這時候戛然而止，如此實是視軍國大事如兒戲。”
皇太後見章越動怒，也是退讓一步道：“可是司空，遼國舉兵百萬……”
章越則道：“啓禀皇太後，遼國舉兵并足以改變我軍出兵事實。”
“臣已在河東呂惠卿處布下十五萬勁兵，他事不做，專地阻截遼國從雲州來的援軍。就算遼軍舉國來援，臣也早有了應對之策。河北四路由章衡坐鎮，兵馬也是久練，雖不如西軍河東兵馬精銳，遲滞遼國南下亦可，何況京畿還有十餘萬禁軍。”
“還有一等就是遼國，遼國是否平定了磨古斯叛亂，若真叛亂平息，何至于真的緻書于臣呢?這是虛張聲勢，還是作何？”
“就算遼國真的平定了，此番叛亂，遼國動員兵馬幾十萬，國内空虛，要立即援救靈武也是力有未逮。反觀若真讓遼國緩過氣來，則朝廷再難有今日滅黨項之機！”
“故臣以爲平黨項之事不變！”
天子徐徐點頭，認爲章越說得甚有道理。
隻聽垂簾念珠撥動聲又持續了片刻，最後皇太後道：“司空話雖如此，但與遼師決戰于靈武，幹系太大，此舉太過行險。老身以爲舉兵之事需押後些時日！”
“司空也不妨再考量考量。明日司空若仍決意出兵，我們孤兒寡母也唯有答允了。”
說完垂簾後傳來響動，皇太後已從另一門離去。
殿内留下章越和不知所措的天子。
……
都堂之中。
沈括，黃履，徐禧，韓忠彥，許将等人聞訊趕來，都是看着在都堂中央踱步的章越。
“陝西，河東幾十萬大軍已是全面擺開，錢糧軍資都已運至一線，現在朝廷突然說不要西征。”
“豈非極傷氣勢，前線将士會怎麽想，朝野會怎麽看，皇太後此語實乃……實乃……置軍國大事如兒戲。”
樞密使沈括言道。
已出任禦史中丞的韓忠彥道：“可是契丹傾國來援怎辦？”
“朝廷還沒做好與遼國決戰的準備。”
徐禧道：“上一次永樂城之戰，本來勝券在握，也是因遼國介入而緻功虧一篑。”
當時作爲永樂城之戰的主将，徐禧對此事記憶猶新。
許将道：“因西征之事，現在朝廷九成的兵馬都在北方，已無兵馬可調。”
徐禧道：“我看不如遲一遲，如今入秋正是契丹與黨項騎兵最膘肥馬壯之時，不如依原案明年春夏之際舉兵伐黨項。”
章越沒言語靜聽所有人說話，衆相公們也是各自言語，有說當打，也有說不當打，緩一緩的。
卻見黃履呷了口茶言道：“杜甫有句話‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’。”
“眼下打也未打！遼師還未出雲中，便将所有人都吓着了，便淚滿襟了。”
“何況就算遼師出雲中，也未必是全師，是不是偏師尚且不說，就算是全師而來，也未必懼于一戰！他耶律洪基說有百萬，真有百萬？”
沈括道：“安中說得極是，遼國無論如何也沒那麽快緩過勁來，漠北阻蔔的叛亂如此輕易平定？若再後院起火如何？女真五國也是蠢蠢欲動。”
“依我所見，就算遼國來援也是偏師，不足爲懼。如今本朝有涼州精騎數萬，就算秋高馬肥時亦有利，不懼他遼騎沖突。”
黃履道：“依樞相這麽說，西征就在今日，事不宜遲，遲則等遼國緩過勁來，再圖靈武便難了。”
章越聞黃履之言微微點頭。
聽黃履之言，數人本是動搖的，不由紛紛向章越道：“司空，決斷便在今日，當斷不斷反受其亂。”
章越默然。
向太後這一句孤兒寡母太厲害，将他滿肚子的話都堵了回去，若他堅持西征，豈不是成了欺淩婦孺的權臣。
……
章越回到府中時。
府上正在炊飯。
相府幕僚呂頤浩上前禀告章越，相府幕中已都準備妥當。
這呂頤浩并非出身于東萊呂氏，而是正兒八經的寒門。他因省試落榜，也是抱着姑且一試的打算，被人舉薦至章越府上。
章越聽了此人名字，好像曆史上聽說過，頓時想也不想将此人納入了幕下。
不久李夔和其子李綱也上前參拜，衆人面上都寫滿了心事。
章越心知，消息已是隐隐傳開。
也不用故意相傳，幕府今日就要派出幾十人去永興府，西京洛陽打前站，作爲日後的诏讨的臨時行台，現在這些人突然下令暫緩前去，肯定是有人想到是不是西征之事出了什麽變故。
“見過丞相。”
見章越回府，衆幕僚們一一立于檐下相揖，這一等無言的靜默，着實抓心。
章越回到書房，看着書房裏地圖久久不語。
卻聽叩門聲響起。
“爹爹！”
“二郎進來。”
書房門被推開，章亘問道：“爹爹，西征之事是否有變故？”
章越道：“你從何處聽來？”