元祐三年十一月五日。

寒風卷着細碎的黃沙，掠過涼州城。

王厚按劍而立。

十年生聚十年教訓，而今大宋在涼州早已是生根發芽。自從朝廷委派王厚經略西北，這片曾經黃沙漫卷的不毛之地，如今已是阡陌縱橫，軍屯遍地。

同時涼州牧場供給了宋軍大量的騎兵，多餘馬匹還裝備了大量的車隊，進行這一次縱深穿插的進攻。

随着戰鼓擂起，熙河路大軍從涼州起兵，涼州直，黨項直，還不算各軍附屬騎卒，漢軍直屬騎兵直。無數馬隊車隊從營盤中湧出，從四面八方彙入行進的大軍中。

但見近十萬大軍行進間，令騎往返，除密集腳步聲外，别無雜音，肅然有序。

數萬騎兵一出涼州，正是我漢家兒郎‘氣吞萬裏如虎’的氣勢。後方則是大車，二十餘萬的役夫，其中過半是從秦鳳路征發而來，其餘則從熙河路征募。

楊大頭也是其中一員。

他今年五十，原是秦州人，因朝廷招墾遷至熙河路安家落戶，娶妻生子。

這次又被從熙州的家裏征發至涼州來。

從熙州至涼州這條路，他已走了多少趟了，本以爲年歲大了，這輩子不會再走了。

但這一次舉國之戰，從熙河路中每三丁要征發一人，秦鳳路每五丁征發一人。保甲道，朝廷下得是死令。

什麽是死令？誰敢逃役就要死的那等。

所以楊大頭【運氣不好】被抽中了，就不得不去了。

風沙彌漫開來，楊大頭渾濁的眼睛看着這一切，所幸的是家裏蓋了宅子，大兒也開始發蒙了。朝廷允諾，若他折在陣中可供他大兒繼續讀書，日後衙門裏有差事會優先安排他。

自古軍興百姓有多苦，他發蒙的大兒給他念了一首石壕吏，聽得楊大頭沉默了良久。

不過他轉念一想，當今天子比唐朝聖人還算是開明的。他若是死了，給孩子掙一個前程，這輩子也值了。

楊大頭看了眼大車，車上裝載的是馬料，但這并非給他拉車的騾馬食用，而是專供沖陣戰馬的精料。

至于其他大車裝着各種兵甲或糧秣。

“駕！”

楊大頭揚起鞭子，跟上大軍行進的隊伍。

三十餘萬人行軍并非易事，兵馬各自良莠不齊，行軍速度有快有慢，還要遮掩運輸物資的民役。

一旦走不好即散了，所以王厚将兵馬分作三部，騎卒步卒雄赳赳氣昂昂，大軍朝賀蘭山浩浩蕩蕩而去，望不見盡頭，日出時前隊兵馬方出，直至日暮時，後隊方才離開涼州城。

青唐蕃部也與他們一并穿過沙漠，不過他們走另一條路線，否則沿途取水就難了。

……

鄜延路。

銀川城。

宋軍築永樂城失敗後，元祐二年，黨項亦丢了靈州城。李秉常爲了求和割讓了夏州，銀州等定難三州。

宋軍趁勢挺進，并廢棄了在永樂城築城的原方案，轉而選在銀州修建銀川城，作爲經略橫山的大本營。不過一年功夫，不僅建好一千五百步城，連護耕堡都建了八座。

自宋軍進築銀川後，橫山附近的蕃部三分之二都投向了大宋，李秉常三令五申，不許投宋，但凡歸附漢人的蕃部，一律執而殺之。

但經不住大勢所趨，人心所歸。

因爲自元豐以來，定難五州屢屢大旱，對黨項而言，河南之地隻有橫山和天都山可以耕牧，其餘都是貧瘠不堪。

如今天都山已失，橫山又年年遭遇大旱，李秉常年年點集，橫山蕃部早已難應。現在宋軍進築銀川城，橫山蕃部多明裏或暗裏投宋。

其實宋軍當初還可選擇駐夏州，也就是當年赫連勃勃築統萬城故地，去年也被割讓給宋。

但夏州經多年征戰早已殘破不堪，城牆都被宋太宗拔去。呂惠卿曾多次指揮河東兵馬來打草谷，緻土地荒涼，百姓逃亡。所以宋軍隻留一隊兵馬看守，轉而經營銀川城。

如今銀川城中重兵擁集，從内到外透着殺伐金戈之氣。

城中五間七架的白虎節堂更是氣氛肅殺，廳堂四面滴水檐下甲士密布，帥旗号旗置于堂前，于寒風中飒飒作響。

種師道與米赟、曲珍、高永能、景思誼、劉法、劉延慶、劉仲武等将正在堂中聚議。

四面窗戶緊閉，堂上燃着手臂粗細的紅燭，軍圖中央則原先的定難五州。

但見主帥種師道言道。

“昔日洪州，宥州，銀州羌戶最是勁勇，乃李元昊，李秉常素來所持，爲中國心腹大患，而今隻餘洪州一州！”

”但隻要攻下洪州，龍州，再取鹽州，如此橫山可定，也完成司空布置給本路的方略！“

卻見劉法出班道：“啓禀節帥，末将有一計策！”

種師道道：“道來。”

劉法道：“末将派人查探過，洪州城低矮，不過溝壕一道，可命數千騎兵疾馳而襲之。”

“每名騎兵攜草一束，鐵鍬一具，填壕而過，掘斷城身即可得城。”

一旁米赟道：“洪州黨項羌經營了上百年，如何能取巧而下，此策不可行。”

另一員将領劉延慶附和道：“我軍兵多将廣，徐徐進兵才是正道。”

衆将唇槍舌劍争議作一團，身影印在窗戶紙上，好似一場皮影戲般。

種師道心知，陝西各路派系錯綜複雜，尤其是鄜延路中，大大小小的将門間各有矛盾，平日裏都是争功诿過。

趙宋官家喜提拔寒門官員來平衡朝堂局勢，種師道既用種家子弟，也提拔不屬于任何派系的劉法，使之脫穎而出。

但見劉法道：“用兵當正奇相合才是正道。正所謂兵貴神速，當初王中正率大軍攻興州，靈州隻需數百騎兵可下，他卻偏偏不作爲，以至于贻誤戰機。”

“而今取洪州隻需這般，何至于大費周章。末将願立軍令狀。”

種師道聞言：“真乃壯士，就依汝所言。”

一旁米赟則滿臉不服地道：“節帥是否将進兵方略向行營禀告？”

種師道擺手道：“不必，出兵之前司空有早言在先，用兵不可遙度，臨敵制勝之事，皆委于将帥！”

“後方之事不利責在于他，前線之事不利責在于我。”

“總之一切隻要打赢了就成。真事事請教司空，敗了照樣被治罪！”

衆将聞言默然。

種師道對劉法道：“大戰在即你的兵馬每人先撥五貫錢，一匹絹，一匹棉作安家之用。另還要什麽軍需酒馔盡管取來，本帥一切依你調撥。”