謝爾南距離瓦盛頓并不算太遠，位于瓦盛頓西南謝南多河畔，路程大約有不到80英裏，距離裏士滿也差不多遠。沃倫德爾要去的地方就在這座小鎮郊外的一所莊園。相對于歐洲，麥國的交通狀況實在是十分糟糕，馬車在坑坑窪窪的泥土道路上，搖搖晃晃地颠簸了将近七個小時，走了将近一整天的時間，終于是停了下來。

騎在馬背上負責聯系的向導大喊了一聲，沃恩德爾實際上并沒有聽清他說的是什麽，似乎是到了地方。他從馬車廂裏鑽了出來，看到馬車停在一處小山坡上一幢白色的擁有圓形穹頂的大房子前，幾排高大的橡樹林之間是一條寬闊又略微彎曲的林蔭土道。

一頭濃密花白頭發和胡須，已經有将近七十歲的查爾斯?威克斯先生和幾個人站在圓柱走廊的台階下面，在迎接着客人的到來。

從外表上來看，威爾斯先生的相貌還保留着一些愛爾蘭移民後裔的特點，身體高大而強壯，粗大的手掌上還長滿了老繭。很明顯，這位富有的、擁有一支私人護衛隊的莊園主，居然還會經常擺弄一些農具。

由于越來越激烈的反對南方農奴制度的動運和言論，加上最近所發生的幾起因爲黑人奴隸而引發的暴力事件，内心裏感到十分不安的莊園主們紛紛開始購買武器，擴大自己的莊園護衛力量。

正因爲如此，沃倫德爾才會覺得威爾斯先生會是一個很重要的客戶。

他和幾位随行人員被請到了大客廳裏，開始了正式的交易談判。

“您好，我就是查爾斯?威爾斯，之前與您在電報裏聯系過。”

“您好，我是約瑟夫?沃恩德爾，奧地利伊斯萊亞公司在麥國的商業代表。”沃恩德爾與對方握着手，一邊也作着自我介紹。

他說的是英格蘭式的英語，與威爾斯先生的口音有很大不同。

“噢，天呐，歐洲的軍火商，連你們也嗅到了麥國的緊張氣氛來了。”威爾斯有些吃驚，在嘴裏感歎了一句，“我認爲這有些不一樣。”

“這個世界上總會有一些天生嗅覺比較靈敏的人。”沃恩德爾笑了笑，然後把話題轉向他所關心的方向，“我們還是談正事吧，威爾斯先生，關于我們的生意……”

“斯托克頓已經跟我說過了，哦，那是我的兒子，在瓦盛頓的戰争部裏任職，與韋福爾中校認識。”威爾斯在解釋說，“不過，你們所能提供的步槍價格太高了，雖然斯托克頓說這種步槍性能很不錯。但是，沃恩德爾先生，我和我的一些朋友們對此不太滿意……”說到這裏，他指着身邊幾位和他歲數差不多的家夥示意了一下。

沃恩德爾在内心裏很笃定，他已經打聽到了，如今麥國市面上的武器供應很緊張，那種前膛步槍的價格也從11麥元漲到了15麥元左右，從性能上來說，伊斯萊亞後膛步槍擁有着無可比拟的優勢。于是他輕輕笑了笑，開口回答說“爲什麽我們不先體驗一下來自歐洲的最新技術之後，再做出最後的結論？”

威爾斯和另外幾位莊園主看到沃恩德爾并不準備作出讓步，臉色立刻變得嚴肅起來。他們購買武器的目的主要是爲了給自己的私人護衛隊使用，最近南部各州蓄奴莊園的形勢有些緊張，這些莊園主需要加強自己護衛隊的武裝。

但是這并不表示他們很情願這時被别人趁機給宰一刀。

主要是現在并沒有足夠及時的武器供應，想要拿到新的步槍供貨需要等到幾個月以後，這也是他們會選擇與伊斯萊亞公司進行接觸的主要原因。奧地利公司承諾可以提供現貨，并且可以把貨物送到弗吉尼亞州的漢普頓港，以避開北方聯邦的限制。

但是，每支37麥元的價格也确實讓人感到肉疼，盡管對方聲稱他們的步槍要比現在所使用的步槍要先進得多。

可是步槍之間的性能又會有多大的差别呢？

如果不是考慮到供貨時間，查爾斯?威爾斯他們更願意選擇斯普林菲爾德工廠的産品，畢竟這家麥國的國有兵工廠産品一向以可靠耐用著稱。

威爾斯他們勉強站起身來“好吧，我們先看看你們的新産品再說，一支步槍，售價37麥元，實在是讓人感到無法接受……”

“我理解你們的難處，先生們。”雖然不準備作任何價格方面的讓步，但沃恩德爾還是點了點頭，“不過，我認爲，在親身體驗過伊斯萊亞步槍的優異性能之後，你們會改變目前的想法的。”

幾個人來到室外，沃恩德爾示意身邊的技術人員從馬車裏取出兩支樣品出來，然後盡量表現出很誠懇的樣子，向對方開始推銷起自己公司的産品“伊斯萊亞1856式步槍，是目前這個世界上很先進的後裝步槍，不久以前在倫巴第，奧地利陸軍正是憑借着這種武器，打敗了強大的法蘭西-皮埃蒙特聯軍。”

奧地利方面獲得戰争勝利的消息在七月份就已經傳到了麥國，否則沃恩德爾也不會得到麥國戰争部的專門接待，他們也确實想了解這種使得奧地利帝國獲得戰争勝利的新式武器。不過，由于高昂的售價問題，最終讓麥國陸軍放棄了采購計劃。

這幾個人果然在聽了沃恩德爾的介紹後就來了興趣。

“你們看，這種步槍采用後膛裝填方式，射擊速度是前膛步槍了3到4倍，更主要的是，它能夠讓你在躲避在很小的掩蔽物後面就能進行新的彈藥裝填，這能夠使你在戰場上更容易生存下來……”他說到這裏，故意放慢了語速，據他了解，麥國人都比較怕死，能夠爬着射擊時，絕不會站起來。

“趴在地上進行裝彈？”威爾斯雖然沒有見過後膛步槍，但他卻是參加過第二次麥英戰争的老兵，知道在戰場上如果能夠趴着進行裝彈和射擊意味着什麽。

“這很簡單。”沃恩德爾讓一名随行的警衛趴到了地上，開始爲買主們演示起了快速裝彈的程序。

很快，這所莊園裏響起了一陣陣槍聲，距離莊園别墅大約一百多米外的一棵粗大的橡樹算是深受其害，樹聲上布滿了彈孔……

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